云苏点点头：“这两种可能，我也想到了，只是不确定是哪一种。”

因为留下的线索实在太少了。

荷叶被杀的时候，正好是在云苏和君长渊大婚当日，而且又是半夜凌晨。

根本没有人知道她当天晚上去了哪里，见了什么人。

即使是晚上巡逻的护卫，注意力也大多在前院，谁会注意到后院里走动的一个小丫鬟？

“我在云王府时，只知道荷叶在大婚前一天晚上来找过我，但当时夜色已深，我也休息了，守门的丫鬟担心会打扰我，就没有让荷叶进来。”

云苏蹙了蹙眉，“结果没想到，那竟然是荷叶的最后一面。”

按照死亡时间推测，荷叶很可能是在离开明珠苑后，被人所杀。

如果云苏当时见了她，将她留在身边，她可能就不会丧命了。

君长渊伸手揉了揉云苏的头：“这件事是凶手所为，与你不相干，查清楚真相就好，不必太过耿耿于怀。”

云苏点点头，又摇了摇头：“我不是介怀，只是觉得遗憾。”

因为事情已经发生了，再如何补救，也挽不回荷叶的性命。

她曾经答应过会带她离开云王府。

现在却注定要失约了。

君长渊微垂眼眸，又伸手揉了揉她的头发，无声地安慰。

云苏也没有低落太久，很快就调整好心情，轻吐一口气看着君长渊。

“我这边能做的都已经做完了，剩下的就看刑部怎么查，现在天色也不早了，我们回去吧？”

君长渊问道：“荷叶身上的毒查清楚了吗？是什么毒？”

云苏摇了摇头：“我一直忙着检查尸体，毒针在沈空青手里，他似乎认识这种毒，我还没来得及问。”

这时候，两名衙役端着水过来，一边请云苏净手，一边拿着水囊走到沈空青那边，让他取水漱口。

沈空青把胃里的酸水都吐干净了，一脸菜色地靠在树干上，整个人都萎靡不振。

“你还好吗？”云苏有些过意不去。

沈空青勉强站起身，苦笑道：“还好……让王爷王妃见笑了。”

“第一次见到这种场景，吐出来很正常，不必在意。”云苏安慰道，看沈空青的脸色实在难看，有些不忍心。

“要不，你先回去休息一会儿？明？”

“不用了。”沈空青有气无力地摆摆手，愈发苦笑。

“不瞒王妃，我现在想睡也睡不着，一闭上眼全是荷叶姑娘毒发的样子，实在是不忍直视……”

沈空青脸上露出同情和怜悯，叹着气摇摇头。

“荷叶姑娘年纪轻轻，实在太可怜了，不止是王爷王妃，我也想尽快找到凶手，还荷叶姑娘一个清白，若是有什么我能帮忙的地方，王妃尽管直说。”

云苏见他说得真心实意，便道：“之前验尸的时候，你不是说荷叶身上的毒有些眼熟，似乎在哪里见过吗？现在想起来了吗？”

“我正想找王妃说这个。”

沈空青扶着树干站直了，脸上神情严肃起来，“我也是刚刚想到的，这种毒并非中原所有，而是来自于南域异族。”

“南域异族？那是什么？”云苏不解地问道。

“南域指的是中原三国之外，最南边的一处疆域。”

君长渊声音低沉柔和，缓缓解释，“那片地方被群山包围阻隔，终年湿热，瘴气萦绕，草木参天，是出了名的凶险毒瘴之地。”

“而在南域深处，有异族人生活，从不与中原来往。他们擅长驱使毒物，性情残忍野蛮，甚至还保留着活人祭祀的原始风俗，如同未开化的野人一般。”

云苏听得有些震惊：“居然还有这样的地方？”

她穿越之后就一直在天盛京城，虽然知道中原有三国，但是在中原以外的地方，她就完全不了解了。

“南域的异族确实和中原大不一样。”

沈空青赞同地点点头。

“我曾经为了采药，误打误撞走进了南域群山，也接触过一些生活在山里的异族人，他们不会说中原话，也没有国家，而是被不同的部落所统治。许多习俗都和中原不一样，但也不是所有异族人都凶狠残暴，其中也有很多普通人。”

君长渊略显诧异：“原来沈大夫去过南域？有在异族的部落里住过吗？”

沈空青点点头：“住过大半个月，我当时采药迷路了，幸好被人发现带了回去，又正好遇上毒瘴爆发，出不了山，于是只能在部落里停留了一段时间。”

“……如此说来，你运气不错。”

君长渊意味不明地勾了下唇。

云苏纳闷：“什么意思？”

“南域中人之所以会被中原称为异族，就是因为他们的风俗与中原截然不同，他们崇拜毒物，以毒为尊，年年都有用活人祭祀万毒的传统。”

君长渊淡声解释：

“而所谓的活祭，就是将活人肢解、抛入毒窟，任由万毒啃噬。每年至少要举办三次，以九为数，每个部落至少要祭祀二十七人以上。”

云苏听得不寒而栗：“这种习俗，听起来确实很野蛮。”

简直就像原始人一样。

“不止是野蛮。”君长渊凤眸微冷，继续解释道。

“刚开始时，那些异族还只是用他们部落里犯了罪行的人，充当人祭，可一旦人祭数量不足，这些异族部落就会派出战士，潜伏出山，掳走山脉附近的中原百姓，将他们当做人祭残杀。”

“这样的事情年年发生，每年被异族掳走、残害、尸骨无存的百姓，少则数百人，多则数千人，导致南域群山附近的村落十不存一，不少百姓被迫背井离乡，沦为流民。”

看到云苏皱眉的神情，君长渊声音微顿，又柔声说道：

“异族就是异族，天性便与中原不同，又非我族类，对他们不能掉以轻心。所以，本王才说，沈大夫孤身进入异族部落，还能活着出来，运气不错。”

“原来是这样，我明白了。”

云苏点了点头，又忍不住称赞道，“你知道的事情可真多啊。”

君长渊忽然笑了：“说起来，你和那些南域异族，还有一段纠葛呢……”


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