李道彦在谈论翟林王氏的时候，陆沉其实还在思考那四条措施。

    天子笼络边军中下层将领、划分战区实现权力切割、轮转制度避免区域僵化、边疆主官三足鼎立互相牵制，这些手段不会立刻削弱陆沉手中的军权，但是只要能够顺利推行，陆沉身上的束缚会越来越多。

    正如李道彦所言，这些都是非常温和的水磨功夫，需要足够的耐心和定力。

    陆沉没有理由阻止，除非他公开竖起反旗，否则他只能捏着鼻子接受，因为这些措施明面上不是针对他，就像他利用京察风波剪除李适之的羽翼，本质上都是阳谋。

    纵然这些年久经风雨，早已磨砺得心如铁石，陆沉依然能感受到面前这位风烛残年的老人，在不动声色之间施加给他的巨大压力。

    然而李道彦仿佛真的只是闲谈，继续风轻云淡地聊起翟林王氏的问题。

    听到老人自嘲的话语，陆沉感慨道：“老相爷何必自损，世家望族之中终究还有您这样心怀家国的大贤。”

    “你不适合拍马屁，在这方面恐怕连丁会都比不过。”

    李道彦略作打趣，看起来精神头恢复了一些，于是将那枚棋子往前一推，继续说道：“像翟林王氏这样根基深厚的门阀世族，行事自有一套趋利避害的规则，你的老丈人王承无法决定整个家族的命运，家主王安仲同样做不到。只要天子给翟林王氏抛出足够的诱饵，这个历史极为久远的望族一定会沉浸在权力失而复得的狂喜之中。”

    听到这里，陆沉不禁轻声叹道：“老相爷言之有理。”

    这会他的情绪已经逐渐平静，于是又好奇地问道：“翟林王氏容易被分化拉拢，那么老相爷有何妙策拿捏七星帮？”

    “没有。”

    出乎他的意料，前任左相干脆利落地摇头，老迈的双眼里泛起智慧的光芒：“这世上从来没人可以做到无所不能，只有蠢人觉得自己事事尽在掌握。七星帮因暴政而出现，二十余年一直背离朝廷，完全因为你个人的魅力才会重归大齐治下。他们对朝廷天然不信任，对你矢志不移地追随，即便你没有迎娶林颉的女儿，这股势力依旧只会遵从你的号令。”

    陆沉正色道：“多谢老相爷指点。”

    老人开头那句话确实让他获益匪浅。

    李道彦微笑道：“但是从朝廷运转的角度来说，林家和七星帮可以造成的威胁远不如翟林王氏，再者我先前说过这些举措不是要逼你去死，只是在一个双方都能接受的前提下，尽力维系中枢的地位。”

    陆沉闻言坦然道：“这倒也是，老相爷的出发点和那些人不同。”

    李道彦又拿起第三枚棋子往前一放，徐徐道：“陆家商号目前和江北民生的联系不算特别紧密，天子和李适之让许佐入京算是歪打正着。即便没有这一步铺垫，天子只需撤换一些重镇的主官，同时支持江南的大商号渡江北上，便足以搅浑这潭水。令尊的能力的确出众，但是用商号撬动民生是一个非常漫长的过程，如果再有人从中作梗，这件事成功的概率很低。”

    陆沉静静地听着。

    老人先是将他的底牌一一阐明，然后又给出应对的策略，温和却有效。

    若是换做旁人这样做，难免会有几分得意自矜，但是李道彦用他的坦诚和亲善，让陆沉无法生出反感的情绪。

    关于老人对陆家商号的判断，陆沉点头表示认可，随即问道：“如果是老相爷操持的话，你会怎样对待我在京城的布置？”

    “什么都不做。”

    李道彦坦诚地说道：“在京城布置耳目，这种事不光你在做，天子做得更加光明正大，绝大多数世家门阀都在做，我也不例外。既然如此，为何要大动干戈引得朝堂震荡？从古至今，除非是异族进犯不死不休，杀人都是最下乘的手段。至于你和织经司的关系，天子未必完全没有察觉，若是让我来操持此事，绝对不会轻易揭开这层盖子。”

    陆沉问道：“静待时机？”

    李道彦将第四枚棋子前推，点头道：“耐心地收集证据，等到你想掀桌子的时候，告诉天下人这件事的内幕。你身为边军实权武勋，竟然和织经司主官暗中勾结，世人会如何看待此举？即便你的初衷是为了自保，但是有些事情并非黑白分明，到时候你连自证清白都做不到，民心皆向朝廷，你又有几分胜算？”

    至此，陆沉的底牌除了七星帮不可动摇之外，尽皆受到老人的钳制。

    李公绪望着陆沉依旧平静的神态，不知为何心里忽然有些难过。

    他想起当年那段给陆沉当亲兵的岁月，曾经亲眼见证陆沉如何拼命为大齐抵御强敌，尤其是某次从军事院出来，陆沉在温暖的阳光里随意坐在街边，和亲兵们一起简单填饱肚子的画面，至今让少年记忆犹新。

    这样的人……为何会被朝堂之上的大人物像防贼一般对待？

    陆沉饮了一口茶，瞧见少年沉郁的脸色，于是微笑道：“公绪，你有何看法？”

    李公绪愣了一下，随即老老实实地说道：“先生的脾气真好。”

    “嗯？”

    陆沉略显错愕。

    坐在对面的李道彦不禁笑了起来。

    李公绪以为自己说错了话，不由得低下头。    

    李道彦看了一眼这个孙儿，悠然道：“稚鱼儿，你先生的脾气好坏历来是分人的，他对你自然和蔼亲善，对我这个快要入土的老头子也很尊重，不代表他在其他人面前还是这副模样。”

    陆沉没有反驳，只是心悦诚服地对老人说道：“老相爷的提携庇护之恩，晚辈会牢记于心。”

    “这些谈不上恩情。”

    李道彦微微摇头，恳切地说道：“一方面我非常欣赏你的品格，另一方面我和稚鱼儿的想法不同，或许他认为你的处境颇为憋屈，但是我只会觉得被逼到绝境的陆沉最可怕。”

    “怕？”

    陆沉略显不解。

    哪怕没有今日这场坦诚的谈话，他依然坚信面前的老人是除先帝之外，大齐朝堂最有智慧的人物，亦是真正能压制住他势头的幕后掌舵者。

    李道彦轻叹一声，眼中浮现几分怅惘：“怕你铤而走险，走上那条最极端的路。无论对你个人还是对大齐而言，这都是最坏的结果。朝廷虽然控制着边军的后勤命脉，但是他们似乎没有想过，边军都是活生生的人，不会傻乎乎地等死。江北的资源足够你麾下的将士支撑一段时间，足够你带着他们千里奔袭，从定州到淮州没有人能阻挡你，届时你率十余万精兵渡江南下，京军怎会是你的对手？”

    “就算你无法威胁到京城，江南富庶之地毫无疑问会成为边军的跑马地，同室操戈自相残杀，亿万百姓生灵涂炭，江山社稷就此倾覆……”

    老人的神情略显沉痛，愧然道：“若真发展到那一步，我有何面目去见先帝？”

    陆沉默然。

    片刻过后，他轻声说道：“老相爷很不容易。”

    “只是一个裱糊匠罢了。”

    李道彦靠着椅背，淡淡道：“我那个儿子权欲熏心，只想取代薛章宪成为百官之首，同时又对武勋极其戒备。其实我这几年已经看出他的心思，然而李家的基业早就交到他手中，除了偶尔敲打一二，我又能做什么呢？我不能将你逼到绝境，同样也不能将他逼到绝境，所谓家国两难，大抵如是。因此我只能缝缝补补，尽力让所有人在一个可控的范围内争斗。”

    “所以老相爷没有让我的处境更加艰难，只是提醒我要谨守人臣本分。”

    陆沉这句话略显直白，即便他并未表明自己有不臣之心。

    李道彦没有深究，点头道：“今日这场谈话不会有第四个人知道。”

    换而言之，他不会将那些手段告诉李宗本，教他如何对付陆沉。

    所图者不言自明。

    与此同时，陆沉亦明白李道彦这次为何要出手对付李适之，一者是助他一臂之力，让他知道江南不是所有人都只有私心，二者便是希望李适之能够吸取这次的经验教训，莫要一心想着阴谋算计，这终究是不入流的手段。

    一念及此，陆沉望着老人疲惫的面色和单薄的身躯，正色道：“等和厉姑娘完婚之后，我便会请旨北归，往后除非必要不再回京。”

    老人定定地看着他，脸上逐渐浮现欣慰和感动的神色，探手缓缓握着茶盏，道：“如今我已不能饮酒，便以这杯茶相敬。”

    陆沉长身而起，双手举杯道：“老相爷保重身体，只要您在一日，大齐便不会波涛汹涌。”

    李道彦终于舒心一笑，颔首道：“有你这句话，我一定能多活几年，至少要等到你收复旧都的捷报。”

    “定不负所托。”

    陆沉放下茶盏，再行一礼，然后转身走出见喜亭。

    李道彦望着他的背影，轻声道：“稚鱼儿。”

    “孙儿在。”

    “你先生北上的时候，你随他而去，往后在他身边侍奉，以尽弟子之道。”

    “是，祖父。”

    李公绪恭敬地应下。

    李道彦双手拢在小腹上，缓缓呼出一口气，微微闭上双眼。

    清风拂来，人间无比安宁。

    (本章完)


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