关于今天这场御宴，陆沉在来之前便已经有了一个大概的心理准备。

    抛开那些繁琐的礼节和客套，最重要的议题只有两个，其一便是对陆沉所立功劳的封赏，其二便是如何调整大齐军方的势力格局。

    相较于当初不情不愿被封为郡公，如今陆沉并不抗拒唾手可得的国公之爵。

    一方面他有足够的底气配得上这个爵位，另一方面随着他的拥趸越来越多，地位越高便越容易将各方面的势力紧紧团结在他身边。

    原本以为李宗本会给他一个二等封号，不成想这位年轻的天子出手很大方。

    “臣谢过陛下恩典。”

    陆沉没有继续推辞，毕竟只是一个封号而已，还不至于让他感激涕零。

    至于秦国公可能代表的深层含义，只有那些埋首故纸堆的大儒会感兴趣。

    “这就对了。”

    李宗本似乎对陆沉的坦然很满意，转身走到石桌边坐下，饶有兴致地问道：“陆卿家，你觉得这一次景国的内乱会持续多久？最严重的后果会是怎样？”

    时至今日，景国那边的热闹已经有了更加清晰的回报。

    天清节当天，四皇子阿里合海哥联合五大姓之一的夹谷氏发动叛乱，虽然景帝早有准备，风轻云淡地平定了这场叛乱，但是四皇子的谋士以身为刃，成功重伤景帝，由此引发边境景军防线的全面收缩。

    这些只是表层的乱象，最重要是景帝的金身被打破，再加上他先前的各种改革已经严重损害景廉贵族的利益，所以现在景国根本不可能再对大齐发动进攻，需要耗费大量精力先解决内部的隐患。

    而且不一定能够顺利解决。

    陆沉转头望去，只见天子眼中流露较为明显的昂扬之情，于是谨慎地说道：“陛下，景国会不会乱，取决于景帝和庆聿恭这两个人。只要景帝及时调整策略，庆聿恭继续顾及庆聿氏的安危，两人能够保持最基础的理智，景国就很难乱到不可收拾的地步。当然会有一些野心家兴风作浪，但是只要庆聿恭没有参与其中，景帝依然有能力肃清那些麻烦。”

    李宗本微露失望。

    虽然他对陆沉有很多偏见，但至少在对边疆战局和敌国形势的判断上，他承认没人比现在的陆沉更有发言权。

    稍稍思忖过后，李宗本轻叹道：“可惜了。”

    陆沉则平静地说道：“确实有些可惜，不过从目前的局势来看，景国虽然不会陷入最恶劣的处境，但是眼下他们仍然要面对一大堆麻烦，这对我朝而言显然是一个好消息。”

    李宗本点了点头，随即指着对面说道：“爱卿且坐。”

    “谢陛下。”

    陆沉走过去，神色淡然地坐下。

    李宗本继续着先前的话题，关切地问道：“那在爱卿看来，我朝的边防力量下一步是否需要调整？”

    他从未掩饰要将先帝遗志发扬光大的雄心，同时也知道只有在先帝的基础上更进一步，他才有可能成为大齐的中兴之主，让这个已经延续一百七十多年的王朝重现盛世蓝图。

    不过这句话落在陆沉耳中就多了几分复杂的深意，他没有立刻回答而是反问道：“陛下所指的调整是哪一方面？”

    李宗本温言道：“靖州都督府实力大为受损，需要足够的时间才能恢复元气，接下来若要筹谋北伐，只能依靠爱卿麾下的定州兵马。朕担心这会导致爱卿的压力太大，所以能否借助沙州七部的力量，在西北方向开辟一条全新的战线？如今我朝与代国盟约稳固，倘若能在景国西面打通南北的连接，是否能对景廉人造成更大的威胁？”

    望着天子略有些忐忑的目光，陆沉心里涌起古怪的感觉。

    他本以为李宗本拿出秦国公这个筹码，是想从他手中拿走一部分军权，没想到对方居然是真的在思考边疆军事。

    且不说这个想法的优劣，至少能说明李宗本并非满脑子权力争斗。

    一念及此，陆沉稍稍放下心中的芥蒂，沉吟道：“陛下，此策不一定无用，不过有几个问题需要提前斟酌。如今大齐和沙州是平等相处的关系，这个原则绝对不能破坏，否则就是将沙州推向景国。去年沙州人愿意配合我朝兵马反攻飞鸟关，便是基于陛下承认洛耀宗沙州之主的表态。因为一些历史遗留问题，沙州人对我朝谈不上绝对的信任，所以我朝要愈发小心谨慎，不能毁掉这段好不容易建立起来的友好关系。”

    李宗本听得连连点头。

    陆沉继续说道：“至于代国，虽然去年他们派兵突袭飞鸟关北面，截断那支景军的后路，但是他们显然没有做好和景军硬拼的准备。兀颜术的援兵还未抵达，哥舒松平就立刻带兵撤走，如果他肯稍微出点力，南勇所率的景军残部绝对无法逃出生天。”

    李宗本若有所思地说道：“爱卿是想说，无论沙州还是代国，他们或许能锦上添花，却很难雪中送炭，北伐大业终究要依靠我们自己？”    

    “陛下明见，正是此理。”

    陆沉放缓语气，继而道：“国与国之间的往来，归根结底是利益的交换。沙州搁置当年的恩怨靠向我朝，一方面是因为他们知道景廉人暴虐无道，做景廉人的鹰犬没有好下场。另一方面，沙州有些物资很丰富，但是另一些物资则很匮乏，只有和大齐互通有无，沙州人才能逐渐摆脱贫苦的生活。代国亦是如此，代帝哥舒魁显然不是善心发作，他选择和我朝合作同样藏着野心。”

    经过陆沉这么一梳理，李宗本只觉豁然开朗，微笑道：“爱卿说得太好了。往后你要时常入宫，朕希望能够多听听你的真知灼见。”

    这话说得一点都不违心，但是陆沉依然有些别扭。

    今天的李宗本竟然隐约有了几分先帝的气度，这着实让他感觉陌生。

    君臣二人又谈了一阵边军的问题，出乎陆沉的意料，李宗本从始至终都没有提出过分的要求，比如让他交出一部分军权，又或者是要在他身边安插一些耳目。

    气氛愈发和谐。

    李宗本缓缓道：“对了，有件事朕想听听爱卿的看法。”

    陆沉道：“陛下请说。”

    李宗本歉然一笑，道：“去年北伐展开得很仓促，这主要是朕的责任，韩忠杰确实在指挥上存在一些问题，但原本不至于受到这么严重的惩处。降爵再加上罢职，虽然韩忠杰回京之后并无怨望，可是朕内心始终觉得颇为愧疚。东阳郡王将一生奉献给大齐，韩忠杰自身也对京营的建设付出了很多心血。”

    直到此刻陆沉才终于恍然。

    李宗本并非无所求，他前面所有的铺垫都只是为了这番话。

    见陆沉没有开口，李宗本便继续说道：“韩忠杰对大齐的忠心无可置疑，朕相信有了去年在战事中的教训，将来他一定会更加谨慎稳重。不瞒爱卿，朕希望韩忠杰能够继续为大齐效力，而不是赋闲在家虚耗年华。”

    陆沉不动声色地问道：“不知陛下需要臣做什么？”

    李宗本满含期许地说道：“爱卿如今在军中的威望已经不在荣国公之下，而且但凡涉及到军务，朕相信朝中臣工都会认同你的看法。故此，只要爱卿稍微表明态度，朕让韩忠杰起复应该不会有太大的阻力。”

    即便是天子也不能随心所欲，连李端都做不到这一点，更遑论各方面能力都要逊色不少的李宗本。

    在韩忠杰这个问题上，李宗本最初想让他留在朝堂上，处以降爵和罚俸，但是这样高高拿起轻轻放下的结果无法让文武百官接受，最终李宗本只能无奈地罢免韩忠杰的所有官职。

    虽说他现在很信任李适之，但韩忠杰毕竟是最早追随他的重臣，而且在他争储的过程中出力甚巨，这样的心腹股肱当然不能舍弃。

    李宗本面带微笑地看着陆沉，看起来似乎对此事很有信心。

    他觉得今天已经给了陆沉足够的尊重，对方至少能明白什么叫投桃报李，而且最关键的是他不认为陆沉有拒绝的理由。

    韩忠杰就算起复，也是继续在京军这一亩三分地里打转，不可能跑去边军的地盘，因而对陆沉个人来讲没有任何影响。

    这是一种双方心照不宣的交换。

    李宗本在很多事情上给予陆沉便利，再加上一个秦国公的封号，以及他不会削弱陆沉手中的军权，只为换取这位军中巨擘的支持，从而能让韩忠杰的仕途起死回生。

    君臣二人各取所需，各有所得。

    春风徐徐，荡漾人心。

    李宗本耐心地等待着陆沉的决断。

    片刻过后，陆沉轻叹一声，缓慢却又坚定地说道：“陛下，请恕臣无能为力。”

    温柔的风儿仿佛突然间消失，天地之间唯余一片冷寂。

    李宗本脸上的笑意顷刻间褪去，语调微沉：“你说什么？”

    陆沉抬眼直视着年轻的天子，正色道：“臣办不到。”

    (本章完)


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