白鸢听到这话，有点小小的犹豫。

  从道理上来说，他作为民团教习，把好东西租借给援剿总兵使用，那是合情合理的，不肯租才是有点奇怪。

  但这东西并是白鸢私人的，而是高家村的“公物”，不是他能随意决断的。

  就在这时候，白鸢胸前刺绣的金线天尊，突然发出了很低的，刚刚够白鸢能听到的声音：“咳！”

  白鸢知道天尊有吩咐了，赶紧对大小曹道：“失礼了，在下突然想小解。”

  告了个罪，退到无人处，金线天尊这才道：“高家村运过来了三个热气球，租借一个给曹文诏也没关系。但这个人的人品好不好，需要考察。人品过关，可以给。人品不过关的话，就不给。”

  白鸢：“啊？此战争利器，若是借予官兵，今后说不定……”

  很明显，他省略了一句：今后说不定官兵会用来对付咱们。

  金线天尊嘿嘿笑道：“无妨！热气球的技术难度并不高，官府里的能人只要多看几眼，很快就能学了去，在这种东西上敝帚自珍没有意义。交给曹文诏拿去做实战测试也不错，比咱们自己人拿生命去做测试合算。当然，一切的先决条件，都是此人的人品要过关。”

  白鸢：“原来如此，属下明白了，要摸摸看此人的人品如何。”

  有了最高指示，白鸢要操作起来就简单多了，不用再犹豫，走回到大小曹面前，微笑道：“曹将军，在下刚才小解时想了想，这侦察用巨型孔明灯，就租借给你们用吧。”

  曹文诏大喜：“如此甚好。”

  白鸢：“但是这东西可不便宜哦，你看咱们在洛阳租给女人玩，上一次天收费三十两银子，将之摆在这里收一天的费，怎么也能赚三五百两。”

  曹文诏：“……”

  白鸢：“将军若是要拿去用十天半个月的，那这收费……”

  这要换了个不讲理的官兵大将，像左良玉那种，估计就翻脸直接明抢了。但曹文诏还真不是那种人，他犹豫了几秒，叹道：“本将军没有那么多钱，租不起啊。”

  白鸢脸露古怪表情：“将军南征北战，怎么可能会没钱？随便弄几个老弱妇孺的人头上去，战功不就来了？赏银岂会少？”

  这句话一出口，曹文诏顿时大怒：“你刚才说什么？”

  曹变蛟也向前一步，手按在了刀把上：“白先生，你这话是何意？”

  白鸢刷地一下甩开了手里的扇子，遮住了自己的半边脸，阴阳怪气地道：“在下说的，难道不是官兵的惯例吗？”

  曹变蛟怒：“你……”

  曹文诏却突然伸手在曹变蛟肩头上重重地一按，将他按住，板着一张脸道：“白先生，官兵确实军纪败坏，也难怪民间会有此等看法。但曹某不是那样的将，曹某麾下的关宁铁骑也不是那样的兵。钱是没有的，就算有，也会先拿来给士兵发饷。这侦察用巨型孔明灯曹某不租了。又不是非得这样侦察不可，曹某人又不是没有斥候，多年来用斥候侦察也一样能打仗。”

  说完，他刷地一下转身，对曹文蛟道：“变蛟，咱们走。”

  曹变蛟：“哎？叔！这人这样说话，就该揍他啊，岂能就这样走了？”

  曹文诏：“他会这样看官兵，怪谁？还不是怪咱们官兵自己不争气，要揍不如去揍那些杀良冒功，坏了咱们官兵名声的垃圾。”

  曹变蛟：“哎……”

  眼见两人要走远，白鸢突然开口：“两位将军请留步。”

  曹变蛟回过头来，怒道：“你干嘛？真想讨打不成？”

  白鸢：“我决定把孔明灯借给伱们了，免租金。”

  “啥？”曹变蛟还以为自己听错了。

  曹文诏也回过头，用古怪的眼神看着白鸢。

  白鸢道：“在下早就听说过曹将军，先后隶随熊廷弼、孙承宗，在辽东抗击建奴，凶狡骁悍，功劳甚高。崇祯七年，曹将军又在宣府大同抗击建奴，别的将领都躲在城里不敢出来。唯有曹将军在镇城主动向建奴大军挑战，惜因寡不敌众，未获战果……”

  白鸢刷地一下收起了扇子，双手抱拳为礼：“在下敬曹将军是位真男儿，这侦察用巨型孔明灯，便免费借给将军使用吧。”

  “咦？”曹文诏颇有点小惊讶：原来如此啊。

  他不禁抱了抱拳：“原来先生的扇子背面也有字，你折起扇子时我看到了，背面写着六艺二字呢。”

  曹变蛟大汗：“叔，你刚才惊讶的是他的扇子背后也有字吗？难道不是应该为他刚才说的话而惊讶吗？”

  曹文诏：“哎？这么说来，好像也是。”

  第二天大早，曹文诏率军离开了洛阳，向着东边的荥阳方向去了。他还专门派了一队士兵抬着“侦察用巨型孔明灯”的几个零件，一个装人用的大箩筐，一个烧火提供热气用的火盆，一些燃料，还有一个暂时没充气，折叠起来的大气球。

  把曹文诏的军粮安排好，送他走之后，河南巡抚樊尚燝也开始准备行动了。

  “白先生，本官也要去参与剿匪了，皇上下令，六个月之内必须荡平贼寇。”樊尚燝道：“本官也要参与包围网……”

  白鸢一听就懂，樊尚燝对自己手下的卫所兵没有信心，又来求白鸢相助来了。

  这种事当然是没什么好犹豫的，白鸢抱了抱拳：“好！”

  高家村民团也行动起来，留下一千老兵，四千新兵守洛阳和小浪底。白鸢率领着两千老兵，三千新兵，出了洛阳，也向着东边前进。

  离开洛阳向东一走，就感觉到了形势的紧迫。

  此时的河南，已经是一片糜烂。

  流寇三十万大军在河南境内到处乱窜，所过之处，犹如蝗虫过境，简直是寸草不生。

  崇祯五年夏天，黄河决口，使得河南大片土地变成了黄泛区，没想到大水之后立即跟大旱，从崇祯五年一直折腾到了崇祯七年，接着又是流寇大军到来……

  天灾人祸全都赶上了！

  河南老百姓们真是一天安稳日子都没过上。洛阳以东，一片荒芜。


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