“爹，您来得正好，今日比文招亲结束了。胜出者，是这位杜公子！”

  苏槿和穆宸泽二人闻言，立即再次看向那中年男子，原来他就是大名鼎鼎的“小诸葛”白兆坤。

  “不行，你不能嫁给他！”

  “为何？当日可是你自己答应我的，只要有人能答出我出的题，就能做我的夫婿！”

  “别人可以，唯独他不行！”白兆坤噔噔噔快速上了楼，语气里是绝对的不容置疑。

  “爹，我不想知道当年你因何退掉我与杜公子之间的亲事，但今日是他凭本事赢得了这场比试，我就应当信守承诺，嫁与他为妻。”

  “雪儿，你还小，许多事都不懂。爹只有你这一个女儿，难道还会害你不成？乖，听爹的话，爹定会给你寻个如意郎君。”

  “白先生，你身为长沙郡文人之首，竟如此出尔反尔，实在令我等慕名而来的外乡人，大失所望！”

  眼瞧着一对才子佳人即将成为眷属，却不料有人跑来棒打鸳鸯，让一向正义感爆棚的苏槿，忍不住出声为杜臻鸣不平。

  “此乃我家家事，无需旁人置喙！”

  白兆坤狠狠瞪了苏槿一眼，霸气回道。

  “白小姐比文招亲，宣扬得整个长沙郡人尽皆知，且来参加比试者，还被要求缴纳十两银子的入场费。如此兴师动众的大事，在白先生口中，竟不过是件家事，难免让人觉得白家此举，有借机敛财之嫌。”

  身为文人，最是忌讳自己与钱财扯上关系，白兆坤听苏槿如此说他，心中早已气得不行。

  他知道今日这事是自己理亏，但他心里一百个不愿意，将女儿嫁给那杜家小子。

  原本他今日一早就要过来镇场的，巧的是正打算出门，他就收到了一封老友从京都传来的急信。

  信中让他务必想办法潜伏到定王身边去，为二皇子殿下做内应。信中还夹带了定王夫妻的画像。他立即安排人手去城门口蹲守，若是发现画上之人，立即回来跟他禀报。

  就因为办了这点事，耽搁了半个时辰。

  没想到就这么一耽误，竟让那姓杜的小子得了便宜，惹出如此大的祸事。

  他年轻时与那杜臻的父亲是至交好友，常常在一起吟诗作对，切磋琴艺。

  当时为了得到杜臻父亲新写的曲谱，且两家的夫人同时怀了身孕，他便提出来两家指腹为婚，以那琴谱作为定亲信物。

  当时杜臻的父亲欣然答应，第二日便将自己的琴谱抄了一份给他。

  后来两位夫人生产，杜家生下一个儿子，而白家正好生下一个女儿，所以这门亲事是有效的。两家也以亲家身份走动了两年。

  杜臻三岁那年，他爹突发疾病，散尽家财也没能将他救回来，还给他们留下不少外债。

  好在杜臻的母亲娘家还算殷实，出嫁时给她备下的嫁妆不少，她将嫁妆卖了还清了外债，不过后来母子俩的生活，可想而知有多么窘迫。

  他得知杜臻的父亲死讯，便开始后悔，为自己唯一的女儿定下这门亲事，千方百计想要退亲。

  可他的妻子，却是个十分信守承诺之人，觉得既然定下了亲事，就不能反悔，还将那定情用的琴谱给藏了起来。

  尽管如此，他还是亲自上门，跟杜臻娘将这门亲事退了。

  知道他家境贫寒，所以这次比文招亲才弄了个十两银子入场的门槛。没想到，他竟还是进来了。不仅进来，还赢得了笔试。

  难道真是人算不如天算么，他白兆坤偏不信这个邪！

  “哪里来的黄口小儿，竟敢对白先生如此出言不逊。来人，将他给我撵出去！”那东家没想到这个外乡小子敢与白兆坤作对，决定给他点颜色瞧瞧。

  “怎么，就准你们仗势欺人，不许别人说公道话？要不，咱们去找郡守大人评评理？”

  苏槿想起那沈诺说过，与郡守有些交情，对那东家如此说道。

  东家一听这小子居然想报官，只得看向白兆坤。

  “杜臻，若是你自动放弃这门亲事，我可以补偿你纹银千两。有了这笔钱，你可以另说一门亲事，与你娘安安稳稳过日子！”白兆坤见女儿那边说不通，便改从杜臻这边入手。

  一千两银子可不是个小数目，他笃定过够了苦日子的杜臻会心动。

  “娘亲从小就教我，君子爱财取之有道，更何况白小姐在小生心中，是无价之宝，岂是千两纹银能比！”

  杜臻并未多想，直接拒绝了他的条件。

  “五千两！”白兆坤再次开口道。

  “杜兄，五千两可不少了，凭你的才学，加上这笔钱，长沙郡适龄的姑娘随便你挑啊！”那姓钱的书生，在下面冲杜臻喊话。

  在他看来，女人么，脱了衣裳熄了灯，在床上都是一个样。

  放着大笔银子不要，还得罪白先生，岂不是蠢！

  “白先生，小生刚刚已经说了，在小生心中，没有什么东西能与白小姐相提并论！”

  “一个连三餐饭食都无法保证的人，拿什么来娶妻？难不成要让我女儿跟着你们母子吃糠咽菜？”

  白兆坤见他软硬不吃，彻底失了耐心。

  “爹，若是能嫁给杜郎，就是吃糠咽菜女儿也愿意！今日这么多人上门比试，唯有他一人过关，可见女儿与他缘分至深。爹，您就成全女儿吧！”白若雪出声哀求他道。

  “今日比文招亲到此结束，为避免有人说我借机敛财，各位出去的时候，可以凭号牌将十两银子取回。”

  白兆坤并不理会女儿的话，对众人说道。

  众人怕继续待下去得罪了他，纷纷起身打算离开。

  “公子，咱们也回去吧？”穆宸泽拉了拉苏槿的袖子，对她道。

  “好！今日这热闹，瞧得甚是无趣。原来才名远扬的小诸葛，居然是个背信弃义的小人！”

  “小的倒是觉得这趟没有白来！”穆宸泽回道。

  夫妻俩走出聚贤楼，正准备上马车，就瞧见那杜臻如同霜打过的茄子一般，朝二人走来。

  “谢公子，这是你借我的十两银票，还给你。今日之事，多谢公子为我仗义执言！”

  苏槿很同情他今日的遭遇，却不知如何安慰他。

  “你胸有沟壑，只是缺少施展才华的舞台。如今就有一个机会摆在眼前，不知你可愿意一试？”


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