城墙高四十二尺、厚数丈，并有瓮城、经过多次修缮完善的西陵大城；吴国西线最重要的重镇，就这样易手了！晋军大批步骑自北城而入，兵不血刃地占领了西陵。

        只不过，情势与想象中并不一样。小虎之前还以为，城破后、会遇到一群兵卒把她擒住，然后送到晋帝面前。她已把晋帝的书信、从包袱里拿了出来，随身带着，准备妥当、就等着无奈地被俘！结果除了人心惶惶，府邸中根本没有多大的动静。

        小虎不断听闻晋军人马进城的各种消息，但一直没有亲眼见到晋兵。因为步家现在已经投降，晋军将士应该不会来都督府了。

        直到黄昏时分，据说晋军在府前街那边、占领了一座宅邸，晋帝也进了城。

        就在这时，两个表族兄来了，他们自然也是好生生的。见礼罢，步协立刻道：“妹准备一下，一会便出发，我们要去晋军中军行辕，拜见晋朝皇帝。”

        小虎不知道还要准备什么，遂回应道：“我已准备好（被俘）了。”

        “那好。”步协欲言又止的样子，终于开口叹道：“当时妹刚到西陵，我与仲思一见到妹，心里都非常高兴，久别重逢、只觉特别亲切！为兄后来处事有不好的地方，妹可别往心里去。”

        仲思的声音道：“阿兄身为一家之主，不得不考虑一家几十口人的处境。”步协又对小虎好言道：“其实妹比起我的家眷更重要。”

        小虎抬头看了步协一眼：“阿兄对一些事不要误会了，对我的期望也别太大。”

        步协点了点头，起身打量了一下小虎：“妹要换身衣裳？”

        小虎低头看自己的深青色直裾，轻声道：“下午刚换过。”

        于是三人一起出门，走出内宅庭院，小虎上马车、步协等人骑马，带着随从便出发。

        府前街那宅邸离得不远，太阳完全下山之前，一行人便到了地方。街道上没什么行人，城中无处可去的百姓都躲在家里；但那宅邸外面、却有一些车辆坐骑，门外已聚集了一群人。大伙见到步协兄弟，纷纷上前揖见，“都督。”“拜见都督、将军……”步协等翻身下马，向大伙还礼。

        小虎从马车上下来时，其中有都督府的属官见过她、便来见礼，众人又陆续揖拜称“殿下”。

        步协步阐带着小虎走前面，众人遂一起往宅门过去。

        进得大门，大家在晋军武将的带引下，穿过天井、走上北侧的台基，又走进了一间堂屋。这时便见屋子两侧，侍立着文武官员、除了马茂都是陌生面孔，中间则有一个年轻汉子在踱步。小虎抬头一看，顿时愣了一下。

        看晋国人的站位、姿态，中间那汉子应该就是晋国皇帝？

        只见那人生得一张颧骨稍高的俊朗面孔，剑眉下的眼睛炯炯有神，居然是个相貌十分好看的儿郎；他的身材长壮挺拔，穿着一身黑色札甲，头戴小冠，腰间挂着佩剑，看上去气度威严从容、英武非常。曾是魏国权臣、当今的晋国皇帝，不料竟是这样一个人；因为知道他已经做过了那么多大事，所以看起来、着实稍显年轻了！

        小虎怔怔出神，没敢轻举妄动，要是认错了皇帝、可不是小事。这时步协兄弟却已带头揖拜，口中说道：“罪将率西陵督将领、官吏，拜见皇帝陛下！”

        众人纷纷行拜礼，小虎也只得弯腰揖礼。但她没有吭声，脑海里竟是一片空白，身体的动作也有点僵硬。恍惚之间，皇帝锐利明亮的目光扫过众人，果然在小虎身上稍作停留。

        随即秦亮便还以揖礼，他倒是挺大方，又专门向小虎轻轻颔首，问道：“卿便是朱公主罢？”

        小虎出入宫廷、场面见得多了，但不知为何，此时舌头好像有点打结，只得埋头简单地应道：“是。”

        秦亮的声音道：“我就猜公主在西陵。”

        他说罢转身走上正位，在几案后面跪坐了下来，再次看向众人。旁边有人俯首、在秦亮耳边悄悄说了什么，皇帝忽然开口道：“谁是全静？”

        全静一脸狐疑地从后面走了出来，弯腰拜道：“拜见皇帝陛下！”

        秦亮看了他一眼，冷静地说道：“汝不是西陵的将督，拉出去砍了。”

        “啊？”全静顿时一脸震恐，脸色顷刻间变得煞白！几个侍卫一拥而上，抓住了他的胳膊，他这才反应过来，忙道：“陛下饶命！陛下……对了，仆还有用，真的对陛下有用阿！仆去帮陛下劝降！”

        堂屋里顿时鸦雀无声！诸吴国文武官吏愣在原地，都是一副大气不敢出的样子。

        全静被硬生生拖到了门口，双脚还在地上猛蹬、不愿意出去，哀求了一会，忽然想起了什么，顿时又破口大骂起来！他好像不是在骂晋帝，而是在骂某个吴军武将，指着堂中的一个人道：“老子可被汝害死了！什么故市兵荒马乱，那天我就该立刻出北城！”

        挨骂的人一脸无辜，但没还嘴，站在那里一声不吭。全静很快就被强拽出门，骂声也渐渐远去。门外的天井院子并不大，全静很快就被拉出大门去了。此时估计刀还没砍他，却已传来了杀猪般的大声惨叫！

        这边堂屋里的气氛、渐渐恐怖起来，但小虎竟然一点都不怕！如同晋朝大军刚兵临城下那时，西陵城内、恐怕只有她不觉得害怕。

        不仅不怕，此时小虎听到全静的惨叫，她的内心深处、竟有一种难以抑制的报復快意！她自觉不是个暴戾之人，但吴国有些人、真的应该被收拾！

        就在这时，秦亮缓下了语气，开口和气地问道：“尔等皆无罪了，可愿为晋臣？”

        步协马上带头大声道：“臣愿为陛下效犬马之劳！”众人纷纷附和。

        秦亮等了片刻，便又利索地说道：“任命步协为左将军，随我征讨吴国，继续统一大业。诸西陵文武、暂且留任原职，以步阐为宜都郡太守、统领西陵官吏，辅佐荆州刺史杜预，稳定地方。待班师回朝，再论功行赏。”

        步协与步阐一起说道：“臣拜谢皇恩！”“愿为陛下前驱！”

        接着二人伏地，众人皆跟着跪倒。大伙郑重地对上位伏拜，一起行稽首再拜大礼，高呼道：“陛下万寿无疆！”

        小虎的脸都漲红了，她只是避难在西陵、无奈被俘，身为吴国公主，马上就称臣不好罢？但是西陵吴人都在伏拜稽首，她一个人孤零零地立在这里，实在很尴尬！

        犹豫片刻，小虎也跪伏顿首。好友之间同样可以行顿首礼，并非君臣之礼；何况对方是天子，跪拜一下也没什么，至少她在人群里没那么显眼了。

        秦亮还以空首礼，于是相互之间、便已确定了君臣关系。

        大伙陆续起身，秦亮又看了一眼小虎、当众说道：“朕自不食言，晋军将士不会再做烧杀劫掠之事。告示全城，叫百姓不要惊慌，带消息去山上、让那些避难的附农屯户都回来。”

        小虎没吭声，新任的宜都郡守、步阐拱手道：“臣遵诏。”

        秦亮又回顾左右文武道：“士家如今有地有粮，有减免田税、徭役的待遇，并有朝廷赏赐。我军将士可算是良家子，至少不是贼配军。对于那些穷困的庶民、衣衫褴褛的庄园屯户，几个人愿意去劫掠屠戮他们？”

        马茂等一众晋国大臣、面露自得之色，点头称是。

        秦亮接着说道：“如今经历兵祸，朕会保西陵各家平安无事。不过府库的财货归我们，有余力的各家、也要再凑出一些钱粮。晋军将士们拿下西陵，总要赏赐，不能让朕一个人出。”

        步协等人自然听明白了言下之意，纷纷欣然附和。大伙保住了性命不说，摇身一变、又到晋朝得到了官职，出点钱粮，显然根本不算什么事！


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