……

    大汉乾德元年，四月初三。

    这一天，正是英国公率领征蜀兵马从四川班师回京的日子，此刻，神京城外，草长莺飞，桃红柳绿。

    巍峨高立的城头之上，一队队盔明甲亮，拿着长戟的士卒，立身在城头上，面容威严，目光炯炯有神。

    大汉数万征蜀京营兵马徐徐而进，一面面彤彤如火的旗帜正自猎猎作响，随风摇晃不停。

    苍凉、悠远的号角声，正在天地之间响起，已经传遍了整个神京的大街小巷。

    而英国公谢再义一袭玄色大氅，内着一袭山字铠甲，立身在高鞍长缰的马匹之上，方面阔口的面容上，密布着幽沉之色。

    英国公按着腰间的一把连鞘宝剑，面色端肃，说道：“诸将，向卫王行礼。”

    身后的将校士卒纷纷手持一柄长刀，向着那城墙上的卫王行礼。

    谢再义翻身下马，快行几步，向着贾珩抱拳，说道：“末将见过卫王。”

    贾珩近前，双手搀扶过谢再义的胳膊，声音温煦几许，道：“英国公快快请起。”

    谢再义闻听此言，起得身来，向贾珩道一声谢。

    贾珩看向意气风发的脸上现出风尘仆仆的谢再义，问道：“英国公，我在含元殿设了宴，款待征蜀的有功将士，还请诸位至殿中一叙，共叙功劳。”

    谢再义点了点头，容色微顿，说道：“多谢卫王。”

    而后，谢再义起得身来，随着贾珩一同进入含元殿，此刻殿中人头攒动，文武百官齐聚，放眼望去，可见文武百官列队在左右之侧。

    内阁首辅齐昆，内阁次辅林如海、阁臣赵翼、阁臣柳政等人赫然在列，抬眸看向谢再义和贾珩。

    贾珩快步进入殿中，在一张红色漆木条案之后落座下来，眸光灼灼地看向谢再义，道：“英国公这次征讨巴蜀，劳苦功高，可谓为大汉一举剿灭了巴蜀高家逆党。”

    谢再义默然片刻，道：“率师之将，领兵出征，原是分内之责，倒也不敢言辛劳。”

    贾珩点了点头，沉声问道：“英国公，四川土司那边儿，究竟是如何作想？”

    谢再义说道：“启禀卫王，我大汉骁勇刀锋威逼之下，彼等自是俯首称臣，先前有几家土司想要对抗朝廷命令，已经化为齑粉。”

    贾珩点了点头，目光咄咄而闪，道：“那就好。”

    待贾珩宴请罢谢再义等一众有功将校之后，最终来到大明宫含元殿后殿，两人分宾主落座。

    谢再义低声道：“卫王如今已是辅政王，可有再进一步之想法？”

    贾珩说话之间，放下手里的一只青花瓷的茶盅，问道：“谢兄何出此言？”

    谢再义面容诧异了下，温声说道：“王爷如今已是一人之下，万人之上，距离那主宰乾坤的大位也只是一步之遥。”

    贾珩道：“虽有此想，但天下未曾大治，更无震撼世人的功绩伟业，如何在天下服众？”

    毕竟是篡位夺权，得国不正，想要名正言顺继位，倒也十分不易。

    谢再义剑眉挑了挑，低声说道：“王爷，这是准备打算再等几年？”

    贾珩点了点头，说道：“待天下归治，四海人心皆感受到我辅政以后的昌隆盛世之后，那时，天下之人皆从心底拥护于我。”

    谢再义想了想，问道：“王爷如此打算也好，陈汉立国已逾百年，人心所向，忠臣义士在朝野上冷眼旁观，王爷想要登上大位，就不能不虑及彼等。”

    贾珩点了点头，眸中现出思索之色，道：“正是此意。”

    谢再义凝眸看向贾珩，起得身来，抱拳说道：“王爷，京营上下唯王爷马首是瞻。”

    贾珩见此，起得身来，扶住谢再义的胳膊，目中涌动着深情，说道：“英国公，你我兄弟，我自是知你之心。”

    谢再义“嗯”地一声，说道：“王爷所言甚是。”

    贾珩对上那一双满是信任的虎目，重重点了点头，说道：“谢兄刚刚返京，家中嫂子定然惦念万分，谢兄还是早些回去为好。”

    谢再义闻听此言，倒也不多说其他，而是拱手应是。

    待谢再义离去之后，贾珩剑眉之下，莹莹如水的清眸闪烁了下，沉静面容之上现出思索之色。

    而随着谢再义率领数万京营兵马返京，京城之中原本躁动喧闹的氛围一下子安静下来。

    宫苑，福宁宫

    端容贵妃一袭朱红裙裳，端坐在一张铺就着凉席的软榻上，精美云髻之下，那张白腻如雪的脸蛋儿愁云密布，低声道：“泽儿，外间究竟怎么说？”

    陈泽英气秀挺的眉头之下，清眸当中可见团团阴霾笼起，低声道：“英国公谢再义回来了。”

    不怪陈泽性情开始向阴鸷的性情而去，任谁错失大位，都会心态失衡。

    端容贵妃闻听此言，春山黛眉蹙了蹙，温声说道：“谢再义乃是你姐夫的亲信手足，如今率领京营兵马返回神京，你姐夫只怕更为难以撼动。”

    陈泽剑眉挑了挑，低声说道：“倒也未必，如果能使出离间计，使两人相互猜疑，未必不能。”

    端容贵妃问道：“如何猜疑？捏姐夫用他刚刚平定高仲平的叛乱，给他封了一等国公，那谢再义只怕还想要做从龙之臣，两人怎么可能会有嫌隙？”

    陈泽面色现出思索之色，道：“母妃先不要急，我慢慢想想法子。”

    端容贵妃沉声说道：“接下来，万万不可鲁莽行事，如今宫里眼线众多，一个不慎，你我母子……”

    虽说有咸宁那一层关系，未必真的会丢掉性命，但被彻底软禁起来，不是没有可能的。

    陈泽目中闪烁着莫名之色，说道：“母妃，我醒得利害。”

    端容贵妃轻轻应了一声，也不再多说其他。

    ……

    ……

    江南，神京城

    时光匆匆，转眼之间就到了乾德元年六月。

    天气自此进入炎炎夏日，可听得蝉鸣之声在林间响起，衬托得夏日愈发烦躁幽静。

    在经过一个多月的酝酿之后，郝继儒和郝家人和沈邡等人，已经打通了诸般关节，或者说，前期的拉帮结派过程已经完成。

    两江总督府，后堂——

    明堂匾额之上的下山虎，凶凛霸气，而厅堂之中，气氛可谓庄严肃穆。

    李守中落座在明堂下的一张梨花木靠背椅子上，其人身穿一袭绯红官袍，青丝梳成发髻的头上，未着乌纱帽，手边儿的茶盅正在冒着腾腾热气。

    李守中那张风度俨然的面容之上，同时现在思索之色。

    下首的主簿梁安，在下首落座下来，开口道：“制台大人，吴王和郝家最近动作频频，似在暗中联络。”

    李守中那张白净、儒雅的面容上，现出一抹思索之色，问道：“锦衣府方面最近可有动静？”

    他这边儿也很难把握锦衣府方面的动静。

    梁安默然片刻，道：“制台大人，锦衣府方面还没有消息传来。”

    李守中道：“那就让锦衣府方面派人过来。”

    梁安道：“锦衣府方面应该时刻监视着江南的动静。”

    就在这时，一个身形挺拔的仆人，快步进入厢房，道：“制台大人，锦衣府的韩千户过来了。”

    李守中闻听此言，面容讶异了下，伸手相招，叙道：“来人，快快有请。”

    不大一会儿，就见一个身穿飞鱼服，腰跨着一柄绣春刀的青年校尉，也不多说其他，道：“卑职见过制台大人。”

    李守中起身虚扶，向着韩姓千户行了一礼，说道：“韩千户无需多礼，快快请起。”

    那韩姓千户起得身来，凝眸看向李守中，说道：“李大人，卫王有最新的急递。”

    说话之间，从袖笼之内连忙取出一份淡黄色封皮的信封，迅速递将过去。

    李守中浓眉之下，目中现出一抹热切之色，低声道：“拿过来，让本官看看。”

    韩姓千户点了点头，快行几步，躬身之间，递将过去。

    李守中垂眸细览，目中现出一抹诧异之色，面容变幻不定，细长目中现出思索之色。

    “制台大人。”主簿梁安两道浓眉之下，目中现出一抹探寻之色，开口说道。

    李守中点了点头，摆了摆手，低声说道：“胡主簿，我这倒也没什么。”

    就在信笺之上，贾珩让李守中配合南安侯叶真行事，将郝家以及吴王等人引出来。

    韩姓千户面色一肃，朗声说道：“那制台大人，如无他事，卑职就先行告辞。”

    李守中点了点头，道：“韩千户可以先去忙。”

    韩姓千户拱了拱手，也不多说其他，转身离去。

    金陵，郝宅——

    宅院占地方阔，林木成荫，放眼望去，但见苍翠欲滴，绿意惹目。

    不知何时，可见雾蒙蒙的天穹，淅淅沥沥下起了小雨，雨水拍打在庭院中嶙峋怪石之上，可见湿漉漉的。

    青砖黛瓦的屋檐之上，雨水涓涓流淌而下，落在砖石之上，可见青翠欲滴。

    后宅，阁楼之上——

    郝继儒落座一张红漆漆木太师椅之上，枯瘦的手搭在太师椅的扶手上，苍老瘦削的面容，见着怔怔出神。

    此刻，可见夏雨噼里啪啦，拍打在芭蕉树上，涓涓而淌的雨水沿着芭蕉树叶哗哗流淌。

    这会儿，听着由远及近的脚步声，郝继儒开口说道：“怎么样？”

    不远之处，郝怀祯说话之间，快步行至近前，温声道：“父亲，安南侯说，京营兵将已经齐备，就等良机一至。”

    郝继儒默然片刻，道：“两江总督衙门那边儿怎么说？”

    郝怀祯面容上戾气涌动，寒声说道：“父亲放心，李守中乃是卫王亲信党羽，如果真的起事，安南侯那边儿会第一个解决其人。”

    郝继儒点了点头，道：“江南官场，卫王党羽说多不多，说少不少，我等起事之后，就应该第一时间将卫王党羽清除殆尽，以免其人为卫王通风报信。”

    郝怀祯说道：“父亲，兵部尚书谭杰那边儿仍是没有明确答复。”

    郝继儒容色微顿，道：“那个老狐狸，难怪当年世宗皇帝如此信重于他，如今国难当头，正是忠臣义士报效社稷的时候，老朽这幅残躯尚且不顾，他谭节，老而不死为贼，当真是白费了一个节字！”

    郝怀祯点了点头，赞同道：“父亲大人说的是。”

    郝继儒冷声说道：“告诉那几家，让他们过来，再议一议此事。”

    郝怀祯闻言，高声应了一声是，然后，也不多说其他，转身离去。

    此刻，庭院之外的暴雨下得愈发急促，芭蕉树在风中摇曳不停，天穹乌云翻涌，似乎在酝酿着一场更为猛烈的暴风雨。

    ……

    ……

    金陵，叶宅

    安南侯叶真此刻同样一袭青衫长衫坐在庭院当中，同样正在隔帘看雨，眺望着庭院之中重叠明灭的假山。

    而叶成行至近前，拱手说道：“叶侯，公子来了。”

    叶真雄阔、刚毅的面容上，神色微微一动，黛青浓眉之下，明眸眸光闪烁了下，低声道：“让他过来。”

    不大一会儿，就见叶楷从楼梯上拾阶而上，绕过锦绣河山的屏风，向着叶楷行礼道：“父亲。”

    叶真问道：“怎么样？”

    叶楷默然片刻，道：“父亲，诸事收拾停当，就等父亲一声令下。”

    叶真容色微顿，朗声说道：“我还需要和总督衙门沟通一下。”

    这次陪着郝家上演一场“勤王靖难”的戏，就是为了要钓出江南的整个反对势力。

    而叶家的兵将就如当初京营的曹变蛟一样，也给了江南官僚士绅更多的底气。

    值得一提的是，前不久发生在神京城中的李瓒主持废立之事，京营的配合行事和反水，这等秘闻并没有传至江南。

    在江南官员士绅的眼中，更多是因为贾珩的威望，直接导致京营反水，所以并不知乃是一出诱敌之计，故而还未引起警惕。

    扬州，江北大营———

    夜雨繁密，噼里啪啦，唯有营房之内的一点儿灯火雾蒙蒙的，橘黄映照，透射而出。

    就在这时，却见一队队铁骑“哒哒”之声响起，三层木质构造的岗楼上，正在打着火把的营兵，循声而望。

    而寨门附近的军将，近前搭话，问道：“可是蔡将军当面？”

    “正是本将。”蔡权一袭斗笠蓑衣，身上雨水哗啦啦流淌，高声道：“速速开城门。”

    说着，将手中的铜牌亮了亮，给守着寨门的军将晃了晃。

    那军将见此，面色倏变，连忙吩咐着周围的兵卒，在“吱呀”声当中，就是将寨门一下子打开。

    而后，伴随着踏过泥泞之后传来呼呼的马蹄声，蔡权率领着一众从京营驰援而来的军将，卷甲进入山寨当中。

    此刻，江北大营的中军大帐之中，原本掌握兵事大权的水裕，此刻正落座在帅帐正中的一张梨花木太师椅上，闻听兵卒近前，水裕起身迎将过去，看向那斗笠上仍自滴水的蔡权。

    水裕面色恭谨，抱拳说道：“蔡将军。”

    蔡权凝眸看向那蟒服青年，道：“水将军，还请阅看，卫王的书信。”

    说着，从袖笼里取出一封密封好的书信，一下子递给水裕。

    水裕连忙伸出双手接过书信，垂眸阅览而罢，面色倏然一变，抱拳道：“末将谨遵卫王之令。”

    说着，水裕就是从袖笼中取出一个青铜虎符，递送过去，道：“蔡将军，这是江北大营的调兵虎符。”

    其实，在当年贾珩率军前往江南先后平定多铎等人的叛乱之时，就已经掌控了江南江北大营的兵权。

    可以说，江南江北大营上上下下都是贾珩提拔而出的将校，而水裕只是表面上的节度副使。

    蔡权说道：“水将军，这几天，在名义上，仍由水将军统率江北大营的兵丁，对外不要走漏了风声。”

    水裕心头微惊，脸上若有所思，拱手道：“末将遵命。”

    蔡权道：“水将军，去召见一下江北大营参将以上的将校，本帅要布置任务。”

    水裕闻听此言，拱手称是。

    ……

    ……

    神京城，宁国府

    贾珩此刻落座在四四方方的庭院之中，同样隔着从廊檐上垂挂下的帘子，眺望着庭院繁密无比的雨水，对一旁的陈潇，道：“潇潇，江南那边儿应该差不多了。”

    所谓引蛇出洞，一网打尽。

    陈潇闻听此言，接话说道：“蔡权已经去了小半个月。”

    贾珩笃定说道：“经此事之后，江南再无隐患。”

    正如武则天登位之时，徐敬业以及众李唐重臣也会联合起来造反，在他辅政之后，巴蜀之后还有江南。

    如不是巴蜀之乱迅速平定，江南就有可能紧跟着，造成双鬼拍门之局。

    陈潇凝眸看向那蟒服青年，说道：“现在还言之过早，清洗和拉拢同样重要。”

    “是啊。”贾珩点了点头，说道：“一旦闲下来，时间过得真快。”

    转眼之间就进入了夏天，乾德元年已经过了一半儿，倒真有一种时光飞快，追星逐月的感觉。

    陈潇轻轻抚着小腹，说道：“是啊，再有两个月，就该显怀了。”

    贾珩闻言，从梨花靠背椅子上起得身来，温柔几许，说道：“太医怎么说？”

    陈潇那张白腻如雪的脸蛋儿上，不由现出几许幸福的神色，轻柔道：“脉象平稳，胎儿应该没有什么问题。”

    贾珩点了点头，柔声道：“你最近要好好歇息。”

    陈潇轻轻应了一声，美眸柔光潋滟，心神当中不由涌起一股难以言说的欣喜。

    贾珩起得身来，伸手轻轻搂过陈潇的丰腴娇躯，嗅闻着丽人发丝之间那馥郁的芳香，道：“潇潇，最近要好好养胎，江南的事儿，我先交给曲朗去办好了。”

    陈潇白腻如雪的玉容上现出浅浅笑意，温声说道：“我帮着盯着一些，倒也不妨事的。”

    贾珩“嗯”了一声，说道：“这是你头一胎，可是要小心。”

    陈潇嗔恼道：“头一胎？怎么，你还想有第二胎？”

    贾珩轻轻揽过陈潇的肩头，道：“难道你不想有？”

    陈潇玉颜酡红如醺，语气之中颇多嗔恼，说道：“哼，到时候再看情况。”

    并没有再继续坚持。

    这边厢，贾珩与陈潇腻歪了一会儿，贾珩也没有在书房之中多待，然后向着后宅的蘅芜苑而去。

    (本章完)


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