十二月初一。

        前几日下了雪，这两天正是冷的时候。洪晚情坐在马车里，丫鬟在铜鎏金手炉里添了炭，递过去给洪晚情取暖：“三姑娘，天气冷，您赶紧暖暖手。”

        洪晚情接过，她朝帘子缝隙扫了眼，虽然没说话，但丫鬟看出洪晚情的心思，立刻接道：“说好了在巳时，镇远侯府怎么还不到？”

        今日镇远侯府和永平侯府相约上香，镇远侯孝顺，亲自陪镇远侯老夫人出门。这桩事两家人心知肚明，镇远侯陪同是假，借机和洪晚情见面才是真。

        这本就是两家长辈有意促成的，婚事已经定下，两个小辈私底下接触接触，日后过门也好快点传宗接代。洪晚情只见过傅霆州一面，那是几个月前，傅霆州来永平侯府拜访，去后院给母亲请安时，洪晚情坐在屏风后，远远望了一眼。她只扫到一个人影就双颊绯红，身边人都在取笑，她也不敢再看，只记得他身量很高，肩宽腿长，英武挺拔，是很有男人气概的身材。

        自那之后，洪晚情一颗心就丢了一半，母亲和她说起亲事时，她也红着脸半推半就应了。洪晚情知道她后半生就要在这个男人身边生活了，其实，她还不知道傅霆州长相。只不过听堂兄弟和长辈说，傅霆州相貌很好，是军中人最喜欢的英挺模样。

        这次长辈们牵线，安排他们私底下再见一面。洪晚情得知要见傅霆州，激动的心神不属，连着两晚上睡不着觉。好容易捱到上香这天，她早早就准备好出门，但到了约定地点，却左等右等不见傅霆州。

        洪晚情躁动的心一点点冷下去。她忍不住想，是不是傅老夫人不喜欢她，或者傅霆州改变主意，不来了？洪晚情压住胡思乱想，用力握了握热烘烘的手炉，低声道：“兴许镇远侯老夫人有事，出门晚了吧。”

        丫鬟忽然凑近了，神神秘秘说：“三姑娘，听说今天傅家那位养女也要来。”

        洪晚情眼睛动了动，她装作不清楚，问：“养女？”

        其实洪晚情早就知道那位王姑娘的存在，镇远侯府有一个养女，是傅老侯爷亲手养大的，模样极为出挑，在勋贵圈子都传遍了。洪晚情不知道她叫什么，只知道姓王，能文善武，和傅霆州关系似乎很好。

        家里兄弟提起她时，口吻非常惋惜，看到洪晚情来了就马上打住话头。洪晚情心里有数，这多半，是她未来的冤家了。

        一个男人将一个美貌女子放在身边十年，藏着掖着不让外人看，十七岁了还不放出去嫁人，能意味着什么呢。母亲大概也听到那些风言风语了，母亲私下和洪晚情透气，说她和傅霆州的婚事是傅老夫人亲自点头的，傅老夫人允诺，日后绝不会闹出宠妾灭妻的丑事，如果洪家还不放心，傅老夫人可以把人带来，让她们提前看一看。

        母亲同意了，这才有了今日这一出。

        丫鬟努努嘴，说：“还能有谁，还不是傅老侯爷收养的那位。据说她的父亲救了傅老侯爷，老侯爷为了报恩，就将她接到镇远侯府，一住就是十年，待遇和侯爷平起平坐，甚至连傅家自个儿小姐都比不上。如今傅老侯爷去了，这位王姑娘也不知道要何去何从。”

        洪晚情静了会，淡淡说：“镇远侯府是知恩识礼的人家，镇远侯不会亏待义妹的。”

        丫鬟撇撇嘴，阴阳怪气道：“可不是么。姑娘，您放心，有傅老夫人在，那些小鱼小虾翻不出风浪。再说，舅老爷都说傅侯爷深谋内敛，镇远侯才不会是那种拎不清的人。有老夫人撑腰，侯爷又明理，您日后享福的日子长着呢。”

        洪晚情被这些话说的红了脸，不轻不重呵斥了丫鬟一句：“不得妄议，闭嘴。”

        丫鬟卖了个好，说着讨饶话混过去了。经过这一打岔，洪晚情心里的忐忑安稳许多。是啊，她是侯门嫡女，将来要当正妻的，哪能和妾计较？一个养女罢了，成不了气候。

        正说话间，镇远侯府来了。洪晚情精神一震，她和丫鬟顿时都不说话了，支起耳朵听外面。咕噜噜的车轮声靠近，隐约还夹杂着清脆的马蹄声。马蹄声停在永平侯府的车队前，随之，一个清朗沉稳的声音响起：“晚辈来迟，请永平侯夫人恕罪。”

        洪晚情心里扑通一声，她知道，这就是傅霆州，她未来的夫婿，此刻就在距她一壁之隔的地方。洪晚情悄悄掀起车帘，看到不远处有一个墨紫色身影，他人高马大，但肩膀、脊背却很薄，坐在马上修长挺拔，看得出来勤于练武，和那些虚浮好色的纨绔子弟不一样。

        洪晚情看到傅霆州的脸，双颊立刻红了。她自知失礼，赶紧放下帘子。这时候洪晚情无意抬眸，看到对面也掀开一半帘子，里面的人正静静看着她。

        两人视线一错而过，都双双放下车帘。洪晚情手指捏在流苏上，不自觉用力。

        那就是傅霆州的养妹王姑娘？果然如传言所说，是个美人。

        丫鬟见洪晚情怔怔盯着帘子不说话，还以为洪晚情害羞了。丫鬟轻轻唤了声，小声道：“姑娘，我们要走了。”

        洪晚情回神，淡淡点头。傅霆州就当没发现刚才的窥探，他指示侍卫开道，马车开动，两府女眷汇成一队，在傅霆州的护送下启程。

        大觉寺在京郊西山，享皇家供奉，是京城官宦人家最喜欢的去处之一。洪晚情没见到傅霆州之前左顾右盼，等真见了人，她倒安静下来了。

        洪晚情突然意识到，她要面对的，可能不是一个普通的妾室。

        一路无波无折，一个多时辰后，大觉寺到了。大觉寺接待惯了达官贵戚，两府的马车停在内门，洪晚情下车时，下意识往另一边望去。

        王言卿也在下车，她外面披着一件纯白狐裘，兜帽处缀着一圈蓬松的毛，拥在她下颌边，当真是欺霜赛雪，昭君再世。傅霆州停在她的马车边，见王言卿下车，伸手欲扶。王言卿笑着对傅霆州摇摇头，傅霆州这才去看傅老夫人。

        洪晚情明明捧着暖炉，却觉得手无比冰凉。永平侯夫人也看到了，她看清王言卿的身段长相时就咯噔一下，等后面看到傅霆州对王言卿的态度，心里更沉重了。

        等进了永平侯府休息的禅房，永平侯夫人立刻把洪晚情叫过来，教诲道：“晚情，那个叫王言卿的女子，你也看到了？”

        洪晚情低低应了一声，有气无力。永平侯夫人忍着性子，恨铁不成钢地提点道：“嗯什么嗯，如今是你装大度的时候吗？你是正室，未来的镇远侯夫人，你要拿出正房的气度来，第一面就把人镇住。等一会回去，你要多去傅老夫人身边说话，谈吐机灵些，知道吗？”

        永平侯也是正德朝名将之一，武将比文官身体好，其中一个表现就是儿女众多。永平侯有许多姬妾，后院的孩子就没断过。但永平侯夫人手段极好，庶子庶女都被她管得服服帖帖，后院女人无论多得宠，从没人能动摇她的位置。永平侯夫人这一生斗女人战绩斐然，眼看女儿也要出嫁了，她恨不得把毕生所学都灌输给洪晚情。

        洪晚情被母亲耳提面命，心气也慢慢支棱起来。洪家那么多姐姐妹妹，她在争宠中从没落过下风。如今她有家族撑腰，而对方只是一个空有美貌没有家世的军户女，她不信自己会输。

        洪晚情由母亲打气后，再次回到前面待客的地方，这次她一进门，发现傅霆州也在。

        傅老夫人陈氏坐在中间，傅霆州坐在陈氏身边，王言卿搬了个绣凳，静静坐在后面。看到永平侯府进来，陈氏和傅霆州都起身，永平侯夫人脸上漾出笑来，大步迎上去，笑道：“原来是镇远侯来了，快坐。妾身没打扰你们母子说话吧？”

        傅霆州不远不近笑着，说：“哪里，洪夫人和三小姐请坐。”

        众人次第落座，洪晚情跟在母亲身边，忍不住一眼又一眼看傅霆州。陈氏发现了洪晚情的动作，笑道：“洪夫人和洪三姑娘回来了。刚才三姑娘说身上不舒服，没事吧？”

        永平侯夫人爽朗笑道：“没事。这个闺女被我们养的娇，赶半天路就受不了了。不像是侯爷，自小出入军营，连我兄长也夸他好呢。”

        “夫人谬赞。”傅霆州道，“今日出门时遇到一些事，耽误了时间，让洪夫人和三小姐久等了。是我不对，请三小姐恕罪。”

        两府人已经汇合半天了，直到现在，傅霆州才将视线投到洪晚情身上，而且一点而过，十分守礼。洪晚情心跳得越发快了，他只叫她“三小姐”，算是很规矩的称呼。但这几个字从他嘴里说出来，仿佛带上了独特的魔力，让她脸红心跳，目眩神迷。

        因为傅霆州在，再加上刚才母亲的提点，洪晚情后半程变得活泼很多。她坐在陈氏和母亲身边，知冷知热，妙语连珠，没多久就把陈氏哄得开怀大笑。洪晚情在说笑间隙，悄悄去看傅霆州，发现他含笑看着她们这个方向，但唇边笑意不深，似乎另有心事。

        洪晚情有些失望，她记得父亲提过，最近傅霆州和锦衣卫有些摩擦，可能他在想外面的事吧。洪晚情不懂朝事，但仅凭锦衣卫三个字，就已经很棘手了。

        洪晚情若有所失，而傅霆州压根没注意洪晚情的视线。他走神一部分原因确实是锦衣卫，另一部分却是为了王言卿。

        她过于安静了。她垂着头不说话的样子，让傅霆州莫名心慌。

        王言卿坐在后面，静静听陈氏和永平侯府谈笑风生，其乐融融，亲密的像是一家人。人家确实是一家人，王言卿勾唇，讽刺地笑了笑，她才是唯一的外人。

        王言卿觉得她来大觉寺就是一个错误，被人抛弃还不够，何必上赶着自取其辱？可能人就是要被打一巴掌才能清醒吧，现在王言卿内心无比平静，她想，等今日回去，她就能收拾东西离开了。

        傅老侯爷养了她十年，她不能恩将仇报。既然她叫傅霆州一声二哥，那静悄悄离开，不引他和未来嫂嫂离心，大概就是她这个妹妹最后能做的了。

        大觉寺一行算是宾主尽欢。冬日天短，申时天色就暗了，铅云一层层压下来，看起来又要下雪。傅霆州看出天气不对，提议回城。永平侯夫人目的已经达到，自然无有不应，两方人马很快收拾好，如来时一般，慢悠悠启程。

        他们走到山口时，风渐渐大了起来。傅霆州披着黑色大氅，骑马走在风中，隔着一道帘子和王言卿说话：“你到底怎么了？还要和我置气到何时？”

        过了许久，里面才传来女子的声音：“没有。我如何会与二哥置气？”

        她总是这样，生气了也不吵不闹，从不使脾气。以前傅霆州喜欢王言卿冷静有分寸，现在，他却讨厌王言卿的分寸。

        傅霆州像是一拳头打在了棉花上，他有意和她说好话，她倒不冷不淡，仿佛置身事外。傅霆州心里不断积火，这是他们两人第一次闹矛盾，直觉告诉他，必须及时说开。

        傅霆州打算说什么，前面却突然传来吵闹声，随即队伍停了。傅霆州皱眉，派随从去问话，没一会，随从跑回来，说：“侯爷，永平侯三小姐的马车不知怎么坏了，无法前行。侯爷，您看……”

        傅霆州拧眉，怎么正好在这个时候？王言卿听到，不等傅霆州开口就说道：“二哥，洪三姑娘马车坏了，你快过去吧。”

        傅霆州是队伍中唯一的男主子，还有永平侯未来女婿这层身份，他出面理所应当。如今时机不对，傅霆州忍住心里的话，对着帘子说：“这段路危险，你待在车上别动，我去前面看看。”

        傅霆州等了等，没听到里面的回话，车帘一动不动。随从已经在前面催了，傅霆州只能暂时抛下，下马离开。

        这里是一处窄道，旁边是悬崖，赶路须得十足小心。傅霆州走到前面，发现是洪晚情的车轴坏了，傅霆州心里飞快闪过疑惑，女眷出门的马车，永平侯府不会不检查。来时还好好的，为什么在最危险的一段路，恰好车轴坏了？

        傅霆州电光火石间意识到不对，就在同时，背后传来破空声。箭矢携着冷光，齐刷刷向傅霆州射来。傅霆州小时候的打也不是白挨的，他反应极快，立刻闪身。箭矢没射中傅霆州，却惊了旁边的马。马嘶鸣一声，忽然撅起蹄子横冲直撞，而马车的一个轮子还是坏的，车里的洪晚情猝不及防，她后脑勺重重撞到车厢上，整个人被掀翻，狼狈地摔出马车。

        眼看洪晚情就要滚下山崖，傅霆州脸色冷肃，立刻上前，及时接住洪晚情。而后面的冷箭就像长眼睛一样，趁机往傅霆州背后袭来。洪晚情已经被吓懵了，抓着他的衣服不撒手，傅霆州动作受阻，眼看就要被利箭射中，身边忽然传来一股推力。

        傅霆州被这股力道推得踉跄两步，险险躲开致命一击，只被划伤了胳膊。他回头，看清后面的人影时，脸色大变。

        “卿卿，小心……”

        王言卿推开了傅霆州，自己却落到危险中。她为了躲避箭矢，不得不朝后退去，脚下忽的一滑，后背整个悬空。

        王言卿坠落前，看到傅霆州将洪晚情推到后面，飞快朝她扑来。傅霆州极力伸长胳膊，但他的指尖和王言卿的手一擦而过，傅霆州用力握紧手指，却只抓住一捧空气。

        王言卿当着他的面，摔下悬崖。

        ·

        王言卿推开傅霆州时根本没有多想，其实以他的身手，要不是为了洪晚情，根本不会被箭矢困住。他可以拿命去保护另一个女人，王言卿却不能眼睁睁看着他死。王言卿舍命救了傅霆州，自己也失足落下山崖。

        她坠落期间撞了好几棵枯树，虽然为她阻挡了冲势，但后脑勺也无意撞到岩石。她脑中嗡的一声，眼前一阵阵发白，很快她后背接触到什么网状东西，她被网兜了一下，还算平稳地落地。

        饶是如此，她接触到地面时也浑身剧痛，五脏六腑仿佛都移位了。她躺在地上，有气无力，连移动手指的力气都没有。

        四周似乎响起脚步声，她意识越来越模糊，闭眼之前，她看到一袭大红曳撒衣摆，颜色红的张扬，上面绣着张牙舞爪的四爪飞鱼。

        一双干净的皁皮靴，停在她身边。

        王言卿再也无力支撑眼皮，她脖颈朝旁边一歪，彻底昏迷过去。


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