因为京城中出现不明刺客,  上元庆祝被取消了，十四到十六三天照常夜禁。

        街道上风声鹤唳，到处有锦衣卫出没,  百姓都待在家里,  不敢发出大动静。王言卿同样如此，她对过节没什么执念，府中连灯都没挂。

        上元节这天，王言卿如往常一般静养，刚到申时，门房突然跑进来，说有人给王言卿送来一份礼物,  问王言卿如何处置。

        王言卿听到礼物的时候，就预感到是谁的手笔了。她想看看陆珩在做什么,  就让门房递上来。门房很快捧来一个正正方方的盒子,  打开后，里面竟然是一盏灯。

        灯笼扎成老虎，外面糊着红色的纸,  脑门上还写着一个“王”字。这盏灯做的很精细，老虎神态栩栩如生,  但看着一点都不吓人,  反而憨态可掬。

        丫鬟们都围过来,  七嘴八舌说这盏灯好看。忽然有人眼尖,  指着盒底说：“这里还有一封信。”

        旁边人暗暗拧了她一下,  丫鬟这才意识到自己说错了话。她们面面相觑,  轻手轻脚放下老虎灯，悄悄退出去了。

        王言卿叹气，最终还是拿起信封,  拆开看里面的内容。

        纸上的文字出乎所料得简单：“今日追查细作，偶见路边卖灯。见之思卿，遂折一盏虎灯，遥祝卿卿壬寅上元康乐。”

        王言卿翻过纸面看了看，除了这句话，竟然再没有其他内容。王言卿放下信笺，看着那盏虎灯走神。

        其实刚一打开盒子她就认出来了，老虎脑门上的“王”字是陆珩写的。生肖那么多，他独独送来老虎，并非因为今年是虎年，而是因为她姓王。

        不好说他是什么意思，但他成功让王言卿的心绪纷乱起来。

        对陆珩来说，送珠宝首饰，哪怕送田产庄园都不算什么。以他的位置，来钱有太多门路了，再贵的东西对他而言都只是一个数字。甚至都不必他自己花心思，他随便交代一句，管家就帮他挑好礼物了。

        能让他花时间的，才是真正贵重的。哪怕只是路边一盏老虎灯，他在灯笼上写了字，就说明是他亲自看灯笼做好，然后自己题字的。

        这几日上元节，他们抓倭寇的压力特别大。他在办差期间忽然停在路边，只是觉得她可能会喜欢这种灯，他这样做时，到底存着一种什么心态呢？

        丫鬟进来换茶，她见王言卿一动不动盯着那盏灯，小心翼翼问：“夫人，这盏灯要怎么办？”

        王言卿回过神，她本来不想收陆珩的东西，但看着憨态可掬的小老虎，到底不忍心扔掉，淡淡说：“别浪费扎灯人的手艺，挂起来吧。”

        丫鬟大喜，忙应道：“是。”

        天色渐渐昏暗下来，一盏红色老虎灯笼挂在屋檐下，一抬头就能看到。王言卿其实明白陆珩的意图，陆珩不是东西，手艺人却没错，迁怒于灯笼太可惜了。王言卿本来打定主意坚决不理会陆珩，绝不落入他的陷阱。但有些想法不是她不愿意就能控制住的，尤其头顶悬着一只显眼的老虎灯，无形提醒着陆珩的存在，导致王言卿夜里做梦都看到了他。

        梦里她才十岁，正在临摹夫子留下来的字帖，不知道怎么回事，帖子永远写不完。正在她慌得不知如何是好的时候，二哥突然出现，说他会模仿王言卿的字迹，并让王言卿去外面拖住夫子，他来帮她造假。

        王言卿第二天醒来，听着窗外风声缓了很久，还是觉得荒唐。

        现实中的她从不会写不完课业，也不会弄虚作假欺骗夫子。现实中她的二哥，也不是陆珩。

        她不知为何低低叹了口气。

        王言卿收了灯后，外面那个人像是受到鼓舞，之后不断送东西过来。偏偏他每次送来的都不是贵重之物，比如这次，他送来一支梅花。

        随花附赠的短笺上说：“倭寇藏在一个戏班子中，梨园外种着许多梅花，这一支开得尤其好。梅本无暇，留在这里糟践了，要不要移植到我们府中？”

        王言卿看了一眼就把信笺扔到烛芯上烧掉，抢东西都能说得这么理直气壮，移不移植是他的事情，哪来的“我们府中”？

        王言卿对陆珩的书信不留情面，来一封烧一封，但对于这支梅花，她却头疼了。

        梅花开的确实很美，灼灼其华，像是寒冬里燃烧的鲜血，扔在地上实在太暴殄天物了。王言卿没办法，只能让丫鬟取来花瓶，将梅花插好。

        陆珩就这样时不时骚扰一二，哪怕人没出现，存在感却从没断过。在这方面王言卿还是太单纯了，碰上陆珩这种官场老油条，不知不觉就被他牵着鼻子走。

        陆珩纵横宫廷朝堂，早已深谙送礼之道。送礼千万不能送吃的，容易出事不说，而且吃完了就没了，收礼人根本记不住；也不能送金银珠宝，这些东西随时都能拿出去花，没有辨识度，无法给人留下深刻印象。

        所以陆珩送的都是灯笼、梅花这种足够独特，并且能长时间摆放的礼物。一枝红梅插在屋中独树一帜，夺目非常，只要她看到，就会想起他。

        不比送一座金山银山有用？

        时间不知不觉流逝，眨眼到了正月二十，上朝的日子到了。陆珩如往常一般派人给王言卿送来了小礼物，并且在信中抱怨，那群老男人一点都不顾及他肩膀上有伤，早朝上咄咄逼人，好容易应付完那些人，回府后还要面对一室冷清。

        如果说前面几封信他还披一层衣服，如今就大剌剌明示了。王言卿看着这封信，微妙地感受到皇帝的心情。

        如果陆珩通过丫鬟之口，暗示他受伤多么严重，孤身应对朝堂内外质疑多么艰辛，王言卿一定会心生反感。但如果是他自己挑开了说，明明白白用伤势博同情，王言卿就觉得没什么。

        王言卿顿时生出警惕，她怎么忘了温水煮青蛙的道理？杨廷、杨应宁、张敬恭三任首辅都玩不过他，她哪来的信心可以躲过陆珩的陷阱？

        她刚刚走出傅家的牢笼，难道要主动进入另一个更深、更大、看起来更梦幻的金丝笼吗？

        王言卿心想不能再这样下去了，她将陆珩送来的礼物都收起来，叫来门房，肃着脸说道：“把这些东西退回给陆大人。以后陆府送来的信，无论是什么，都不必递进来了。”

        门房一看王言卿的脸色就知事态严重，他喏喏应下，默然抱起礼物盒，不敢反驳一句。王言卿叫来管家，问：“这几日各大衙门就恢复办差了吧？”

        管家听到，拿不准王言卿想做什么，谨慎地回应：“京城内的府衙应该可以，但城门还有限制，若是去城外办事，恐怕还不行。”

        王言卿点头，说：“正好，你去顺天府问问，奴籍放良手续这些天能办吗？”

        管家应诺，他看着王言卿似乎想提醒什么，但最终还是识趣地闭嘴，出门办王言卿交代的事情了。

        明明她只要和陆珩说一声，什么都不用操心就能处理好，可是王言卿却选择去问顺天府衙，亲力亲为。

        朝堂上正在争论治理倭寇的人选，然而国家大事的风吹不到老百姓身上，京城百姓们依然关心着东家长西家短，城门什么时候开放都比朝廷要兴兵打倭寇更重要。

        王言卿同样不关心倭寇，她这些天全部精力都扑在顺天府上。她没有提及自己的身份，只称自己姓王，想要给旧仆脱籍。奴婢脱籍并非个例，早有固定的流程，但这次顺天府的效率却出奇得高，近乎飞一般办完了翡翠放良手续。

        这其中有没有陆珩授意，王言卿不愿意去想。所有手续尘埃落定的那天，王言卿叫翡翠过来，递给她一份官府文书。

        翡翠看到那份盖着官府公章的文书，脸上满满都是不可置信，王言卿将文书推给她，说：“这是你的卖身契和放籍证明，之前怕影响你的心情，就没和你说，如今一切都办好了，你看看还有没有问题。”

        翡翠拿起来看，她是主子贴身丫鬟，粗浅认得些字。她不需要把所有字看懂，仅认识卖身契上的红手印和官府的公章，就已经足够了。

        翡翠很小就被卖了，成了奴婢就要低人一等，吃苦耐劳，时刻有奴才的自觉，不光要维护主家，甚至要豁出命保护主子的财物。翡翠早已习惯了这种生活，突然有一天，有人告诉她，你自由了。

        再没有人可以随意估价、转卖她了。

        翡翠一刹间都觉得茫然，她沉默良久，问：“姑娘，您真的不打算回侯府了吗？”

        翡翠的卖身契在镇远侯府，傅霆州转赠给王言卿，如今，王言卿将她放良。一来说明王言卿真的把她当一个人，不像那些小姐嘴上说着和丫鬟情同姐妹，其实牢牢捏着丫鬟的卖身契，从不提及放人；另一方面说明，王言卿也打算离开了。

        所以在抽身之前，要把翡翠的下落安顿好。

        王言卿微不可见颔首，语气寡淡平静：“是。”

        两人之间陷入沉默，翡翠停顿片刻，低不可闻道：“也好。侯爷终究要娶门当户对的贵族小姐，不是永平侯府，也会有其他人。侯爷再有心，也没法时刻照应着后院，主母和老夫人想为难人，总能找到法子。与其一辈子受糟践，不妨清清白白离开。”

        其实前一次傅霆州来找王言卿的时候，翡翠就有预感了。王言卿看侯爷的目光中不再有曾经的光芒，她身上没有爱，没有憎，甚至没有怨恨。

        翡翠便知道，侯爷和姑娘不可能了。

        这段时间翡翠冷眼看着，能感觉到陆珩对王言卿的在意。翡翠在后宅里长大，见惯了婆媳暗斗、妻妾争宠、丫鬟爬床，内宅之事不归男人管，但又处处离不了男人。男主子上心不上心，其实一点都不难猜。

        翡翠曾经支持王言卿留在镇远侯府，无非是因为傅霆州对王言卿上心。虽然这样说很残酷，但以王言卿的容貌，很难在民间过上她梦想中安然宁静、自给自足的生活，她迟早都会被包藏色心的男人盯上。都是被人强娶，不如嫁给傅霆州，好歹傅霆州和她有童年情谊，有感情真心。

        ——只可惜这些真心，依然排在侯府利益之后。

        但现在，似乎出现了另一个能把王言卿排在家族利益前面的男人。翡翠很清楚，她能脱离奴籍，其实是沾了陆珩的光。从翡翠的角度讲，即使再来一遍，她依然会告诉王言卿真相。但从陆珩的角度来讲，翡翠的所作所为却着实破坏了他的婚礼。

        即便如此，陆珩依然愿意施恩，不外乎是看在王言卿的面子上，爱屋及乌，善待翡翠三分。

        王言卿如今已经恢复了记忆，她依然选择离开傅霆州，和傅家一刀两断。如果这是王言卿的决定，翡翠唯有祝福。

        但翡翠依然不会替陆珩说好话。一码归一码，无论陆珩现在装的多可怜，他依然不是个好东西。

        镇远侯府对王言卿终究有恩，没有傅家，王言卿能不能顺利长大都是一说。她没有说镇远侯府的不对，而是淡淡转了话题：“你是因为天灾被发卖的，这么多年过去，不知道你的家乡还有没有亲人。我给你准备了五十两嫁妆，你若是想回乡，我就派人送你回去，你在当地购几亩田地，找个老实人安安稳稳过日子；若是你不想回乡，那就在京城盘个铺面，做些小本生意。”

        翡翠摇头，说：“京城贵人太多了，奴婢不想留在京城。时隔这么久，我都记不清老家是什么模样，只记得那里水田很多，县城里很繁华。奴婢想回家乡看看，要是还能找到家人，就近找个县城住下，也很好。”

        王言卿点头，没有干涉翡翠的决定。五十两白银放在京城里不算什么，可能还比不上陆珩这些人一顿饭钱，但对于普通人来说，已足够一辈子衣食无忧了。

        五十两刚刚足够保障翡翠一生无忧，又不至于给她惹来杀身之祸。给的再多，那就是在害她了。

        可能人的脆弱就在于此吧，翡翠是被家人卖掉的，但她恢复自由后，依然想回去寻找家人。王言卿对此不做评价，只是提醒她：“那你可一定要保护好自己，不要告诉任何人你身上有多少银两，哪怕血脉至亲也不行。”

        翡翠点头：“谢姑娘，奴婢明白的。”

        王言卿心中生出种难言的怅然，但还是挤出笑，对翡翠说道：“从此以后，你不必再自称奴婢了。这些习惯，都要慢慢改掉了。”

        翡翠笑着称是，阳光洒在窗前，仿佛时光又回到那些相依为命、无话不谈的岁月。翡翠收好卖身契和文书后，几次犹豫，还是鼓起勇气问了出来：“姑娘，以后，你打算怎么办？”

        “以后吗？”王言卿望着阳光下浮动的金粉，目光微微出神，“不知道。但听说这几天城门放开了，可能，我也会回家乡看看吧。”

        翡翠欲言又止，最终小声问：“姑娘不留下吗？”

        王言卿笑着摇摇头，垂眸，盯着裙摆上炫目得不真实的花纹，轻声说：“两年，我都没有看出他在骗我。如今这些作态，谁知道是真是假呢？”

        翡翠嘴唇动了动，似乎想要说什么，但话到嘴边还是算了。她露出欢快模样，故意用飞扬的语气对王言卿说：“姑娘，你温柔、善良、坚定、聪明，天底下男人能娶到你是他们三辈子的福分，你一定会找到如意郎君的。”

        翡翠夸赞王言卿时，没有用漂亮、窈窕之类的词，她知道王言卿真正在乎的是什么。王言卿也只是笑笑，并没有接话。

        待翡翠走后，王言卿眼中的笑意飞快淡去。她走到窗前，几日前那株红梅已经干枯，孤零零插在花瓶中。王言卿轻轻一碰，就掉落了许多碎屑。

        王言卿心里叹了声，抬头，望向窗外明灿灿的阳光。

        傅霆州走了，翡翠也要走了，以后，就剩下她一个人了。

        翡翠好歹还可以抱着期待去寻找亲人，而王言卿呢，又能去找谁？

        内线将王言卿最新的动向传回陆府，陆珩翻看她和翡翠的谈话内容，越看脸色越沉。

        等把所有内容看完，他按了按眉心，久违地露出一副头疼表情。

        世界上已少有能让他觉得左右为难、无从下手的事情了。解决了傅霆州，并不代表他自己就没事了。

        陆珩原以为王言卿只是一时冲动，等她气消了，总会有转圜余地。然而，她竟是铁了心要走。

        陆珩当然不能让她走，他可太知道距离对感情的影响了。一旦脱离视线，无论再深刻的感情，总会一点点遗忘。但是陆珩又不能出面阻拦，要不然，他前面做的那些戏就都白费了。

        甚至会反噬。

        陆珩因为王言卿的事想了一晚上，直到很晚才入睡。但他刚熄灯没多久，外面忽然传来急切的脚步声。侍卫顾不上失礼，砰砰砰敲门：“大人，出大事了！”

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