秦贞原以为卫姑娘会成为虾米的白月光。

至少很长一段时间,  都无法忘记的初恋，不曾想，卫太太亲手扯断了这根弦。

同时,  虾米同学对于人性也有更好的认知，以前与卫运关系好，现在明显能感觉，虾米在找同伴这方面更仔细了,  不止观察学问，连人品与家教也看得极重。

过了乡试,  虾米还有足足三年的时间来准备,  也不用操心过年岁试的事。

不过由父亲和哥哥,  以及两个表哥珠玉在前。

关于会试他看得更重一些。

同时也伴随着虾米过了乡试，前来打听虾米情况的人就更多了。

而且还有不少人,  想趁着芒果年纪小,  把亲家给结下来，等将来虾米过了会试，秦贞的品阶再升一升,  想要攀亲家那就更不容易了。

可秦贞看虾米这情况,  怕是会试之前不打算订亲。

毕竟孩子才刚失恋没多久。

每次旁人问起时，秦贞都以年纪还小为由拒绝了。

十月底的时候，秦贞收到京都的来信。

田恬生了。

小锅同学已经升级当爸爸了。

是个大胖小子。

秦贞是没办法回京，倒是虾米和芒果两兄妹可以。

秦贞与沈君月讨论了两日，让兄妹两人自己进京，主要是还是锻炼孩子,  且因为虾米以后要参加会试，去了京都倒是不用着急回来。

在那边让小锅辅导功课也成。

这样一来，倒是免了不少宴请。

秦贞更容易找理由了。

沈君月道：“其实早早定个也不是不行,  起码省了很多麻烦。”

就像小锅一样，不管是后来过了乡试，还是会试，甚至入朝为官了，都没人打他的主意，因为他名草有主了。

而且这个主可不是好惹的。

但是虾米现在就和芒果两人，像两块肥肉。

秦贞道：“这么说你有选中的人家了？”

“姚季仁家的小闺女。”

上次小马就提过这事，秦贞当时没敢答应，毕竟孩子年纪太小。

小锅的事就早早定了，秦贞这些年来一直心里有点疙瘩，怕孩子年纪小，长大了就变了主意，好在小锅这些年倒是没什么别的心思。

如今顺利成亲，又生了大胖小子。

夫妻感情听说蛮好的。

不过以小锅的性情来看，这小子有点工作狂的嫌疑。

好在这年头的妹子，也都不是那种，工作和我掉水里，你先救谁……

他这才放下心来，所以，在虾米的媳妇这事上，他一心想让虾米自己决定，并且是在自己有自主能力的时候。

就像卫姑娘这事。

虾米自己就处理的挺好。

姚家小闺女姚亭他倒是见过几次。

姚家在东景也是名门望族，姚季仁手里不缺钱，小姑娘养得特别细致。

与田家一样底蕴深厚，家里的孩子举手投足之间，都让人眼前一亮，姚亭又是家里的小女儿，倍受长辈的喜爱。

且长相上属于明艳大气那一挂的。

小姑娘与虾米小时候还一道玩过，就算是后来长大些，在家里每年秦家宴课时，姚季仁也带着家人过来，虾米与姚亭打过几次交道。

沈君月对姚亭的印象不比田恬差。

这几年姚季仁卡在了四品这个位置上，不过依秦贞来看，只要想出去，大概还能往上升的，只不过他年纪本就比秦贞大好几岁，如今五十多了，大概会像老马当年一样求稳吧。

而且大儿子早小锅一届中的进士，如今翰林院满了，听说是要出京的。

至于他们家大闺女和二儿子，婚姻嫁娶什么的也蛮好。

秦贞道：“我想起了，姚家二小子今年也正好参加乡试，我看看他的成绩，咱们再定。”

沈君月：“……”

你还真是待价而沽啊？

秦贞也不知道自己怎么想的，说完就去衙里翻资料去了。

果然在邶省看到了姚斌的名字，乡试第六名。

邺省与宛省差不多的科举大省，这么说来姚斌的成绩相当不错了。

见秦贞回来，沈君月道：“这事就这么定了？”

秦贞道：“自然不行，得问问虾米。”

虾米惊得半天合不拢嘴。

好一会才嗑嗑拌拌道：“姚二姑娘？”

这是不是有点太玄幻了？

说完，虾米的脸是真红成了煮熟的虾子。

秦贞一看他这模样就知道有戏，笑道：“怎么样？上次你姚伯伯就问过我，不过我以你年纪大小，便给推了，如今你过了乡试，成了举人，翻过年就十五了，虚岁也十六了。”

是时候说亲了。

再过三年过了会试，就能把婚事提起来了。

虾米脸红的几乎要滴血，吱吱唔唔道：“可是，可是姚二姑娘她自己乐不乐意呀？”

秦贞与沈君月一对眼。

沈君月道：“要不，咱们还是与上次卫姑娘的一样，你这次进京之后，去当面问问，反正咱们两家知根知底，只要你们两人乐意，这事就成了。”

虾米噢了一声，捂着砰砰乱跳的心口回房间去了。

虾米和芒果在接到消息后没几日便进了京。

争取在年前到达京都。

秦贞是左等右等，终于在两个月后收到了虾米的信。

与之一起来的还有姚季仁的信。

虾米鼓足了勇气，在去参加宴席时，偷偷把姚亭给拦住，问她有没有喜欢的人。

姚亭吓得直点头。

虾米当时脸就绿了，好家伙，他这运气是有多差。

喜欢一个对方有心上人，喜欢第二个又是……

这辈子难道要注孤生么？

于是，虾米不好意思道：“那个没什么事了，我我先走了。”

姚亭道：“你怎么不问我喜欢的人怎么样？”

虾米我不会傻到往自己的伤口上撒盐。

于是扭头就走了。

还是回去后，芒果看他喝得跟死猪一样，吐得到处都是，让人清理了很久。

第二天，吃早饭时才告诉他。

姚亭喜欢的人有点儿傻，还有点儿帅，最主要的是他特别聪明。

画画也特别好！

人也善良温柔……

哎呀妈呀，后知后觉地虾米才反应过来，这个人好像说的是他。

于是，虾米第二天又去问了人家小姑娘。

这事就这么定了，于是虾米这次是真恋爱了。

秦贞掰着手指头算：“这也太早熟了。”

他家这两棵树是不是都吃了猪饲料，熟的也太早了些。

沈君月道：“还好吧。”

她是女眷，交往的人都在过了十岁，开始给孩子们寻摸对象。

就他们家秦贞一直觉得太早了，大概这就是被家长各种交待不能早恋的后遗症。

其实，这年头十六七岁成亲的一抓一大把。

也只有京都，才会将姑娘留到二十岁左右出嫁，但是订亲的话也都是早几年就说好了。

姚季仁也是与秦贞提结亲的事。

秦贞自然是满口答应，这么一来二去，过了殿试，两家的亲事就这么订了下来。

由于秦贞和沈君月都不在京里，交换庚贴的事情，都由阮氏和郑王一并处理了。

圣上听说秦贞与姚家订了亲，还特意送了礼物给虾米。

小锅来信的理由是，圣上觉得秦贞原来是属于西景这边的，姚季仁又属于东景那边的，这些年来，虽说东西早合了。

可不得不承认，许多西景这边出身的大臣还隐隐觉得高人一等。

而秦贞这次与姚家联姻，更好给出了一个信号，于是圣上便一不作二不休直接给了不少的贺礼。

虽说秦贞不在，但是订亲前后，来送礼的都是大佬。

既然虾米是姚家的准女婿了，姚季仁就直接把虾米的功课给接了过来，不过小锅这边也没放松过。

小锅是私心里觉得，既然他没能成为状元，那么弟弟就一定要成。

在双方压力之下，虾米突然发现自己有点秃了。

好在姚亭时不时的给他送点好吃的，虾米倒是学得更认真了。

毕竟，姚斌今年也过了会试，正式成为翰林院的一员。

所有亲戚里面，独有他“学历”最低。

虾米除了平时给岳父和哥哥交功课之外，还得每个月写两封信给秦贞寄过去，让他帮忙批改下功课，同时再与他讨论画作方面的东西。

一晃就过了三年，即将迎来三年一度的会试。

这次小锅与虾米一道去的蒲城参加诗会。

小锅道：“你好好听听别人的观点，对你的认知有很大的帮助。”

他原先一直觉得自己不管是哪位老师，都是朝廷数一数二的存在，可直到参加了两场辩论之后，才惊觉，再好的老师，思想也是固化的。

可人世间的事情，哪有什么固定的结果。

不同的人，遇到同样的事，结果都有偏差。

人生不是棋盘，但也同样不能重来。

虾米现在对小锅是特别的信服，哥哥说什么他都仔细听着。

不过也确实如小锅所说。

听多了，看多了，会对自己的思想和认识有极大的冲击。

两人出生之后，秦贞的人生基本上就已经定型了，家里不管是生意，还是人情来往，都进入了固定的模式。

从未吃过任何苦。

不管阮氏和沈母如何提出，当时秦贞如何，他们都没办法感同身受。

甚至小锅有时候都有些从不食肉糜的错觉。

可又不得不承认，这个世界多种多样。

虾米这次去诗会的重点，都放在了学习上面，连自己投稿的画卷到底是怎样的成绩都没注意，还是小锅在成绩出来后的第二天告诉他的。

他这次成绩比以往任何一次都好。

一幅“万家灯火”以多彩斑斓的形式，展现了青州的美的。

漫山遍野的荔枝，在群山之间，像极了影影绰绰的星光和家里的灯火。

而明年又恰好是圣上亲政的第十年。

所以，这幅画不管是内涵还是笔法都受到了极大的好评。

于是，大虾居士到底是谁，再次在诗会引起了轩然大波。

主要是他自打八岁参加诗会，至今九年了，一次成绩比一次好。

这次直接夺冠了，而且这幅画还要绣成屏风，送进宫作为对圣上亲政十年的贺礼。

虾米听得也有点晕乎。

他旁边那一桌，听两人在说大虾居士。

立马凑了过来，七嘴八舌地聊了起来。

“也不知道这大虾居士是谁？能画成这样，可见阅历和功底都极其深厚。”

十七岁的虾米弱弱咽了咽口水。

功底自然不必说，可阅历这个他不敢认。

小锅道：“这还真不知道，咱们也只是每年收到他的画，至于人还没有找到，不过想来过不了多久，他就会主动站出来吧，明年送屏风进宫的时候，会邀请他一道去。”

虾米不可思议道：“真的假的？”

他还得去面圣？

小锅笑道：“那是自然，若他是个明年的新科进士，那岂不是更好。”

“不能吧，小秦大人，他若真是明年的新科进士，那他这年纪肯定也不大……”

“可这画的功力，还有配色方面绝对不是十几岁二十岁多岁的人能做出来的。”

小锅道：“要不咱们打个赌，明年殿试后见分晓？”

几人一听这个，犹豫了一会，还真与小锅赌了起来。

小锅自己压了二百两。

其余几人都跟进，听说今年主持诗会的小秦大人要赌大虾居士的身份与年纪，到了睡觉前，参赌的人数已经高达二百来人。

虾米望着一脸平静的哥哥，一言难尽道：“哥，您这样利用自己的亲弟弟，不怕到时候被雷劈吗？”

他一直觉得小锅没有生财之道。

不管是成亲时，还是生孩子时，都特意给他包了大礼。

让他以后自己也有点底气，谁知道——

小锅安慰道：“所以，人不能只看表象，不能你以为……”

虾米怒，掐住他的肩膀道：“把我的一千两还我。”

呜！他那是卖了多少画才存到的。

小锅：“……”

一千两就断送了兄弟情。

T_T

诗会结束，小锅回了京都。

虾米因为要参加会试，索性留在了蒲城。

在这两个月时间里，他每日除了去客栈听大家讨论功课与实事之外，便是回屋读书。

与此同时，秦贞也收到了虾米这次在诗会夺冠的消息。

沈君月道：“这小子了不得呀。”

一直想超过他爹，没想到，这些年来努力倒是真没白费。

秦贞笑道：“这孩子虽没小锅精明，但是不服输，又努力认真的样儿，倒是不错。”

所以，他有感觉，接下来的会试和殿试，虾米的成绩可能会超过小锅。

果不其然，到了三月底会试成绩传来。

秦贞第一眼就看到了虾米的大名。

到了四月底殿试成绩再传过来，秦贞算是彻底服气了。

虾米自小到大，确实拿自己与小锅比。

可如今被冠上状元头衔的时候，整个人都有点恍惚。

他居然真比哥哥好了。

不过后来仔细一想，他那份开心便淡了不少。

小锅能中探花，并不是因为他只能中探花，而是因为圣上只想让他中探花。

是以，飘了不到两分钟的虾米，又将心思给放了回来。

过了殿试，圣上亲政十年的庆典正式开始。

还要进行祭祖活动。

虾米作为新科状元，也得跟着去了。

不过在后面献贺礼环节，小锅告诉他，大虾居士得出场。

于是，虾米的马甲算是彻底暴露了。

圣上先前问过小锅，如今看到虾米也没觉得意外。

倒是那些不知道的，一个个惊奇万分。

刘宴与小锅一道长大，但却从不关心这方面的事情，现在一看虾米说自己就是大虾居士，一时间满眼不可思议。

不过仔细一想，虾米、大虾，可不就是从小虾长成了大虾么？

结束后，余大爷头一个来找虾米，问他要不要加入于派。

虾米道：“余爷爷，这事我还没想过。”

他先前一心想像秦贞一样，现在虽说拿了头名，可虾米明白，他要到达秦贞的高度，还差得远了。

所以，入派这事从未想过来。

余大爷道：“那你现在可以想。”

虾米：“……”

虾米仔细想了十秒，还是拒绝了余大爷。

他是喜欢画画，但并不代表喜欢加入各门各派。

总感觉有些局限性。

这样他就不能尝试多样性的画作了。

虽然余大爷再三保障，以后不管他画什么，派里都不过问，什么各种大会小会，什么活动他想参加就参加。

特权比秦贞当年给的还足。

结果，虾米道：“余爷爷，我若真入派了，那自然要尊守派里的规定，若入了派与没入派一样，开了我这样的头，以后其余人会怎么样？”

所以，他果断拒绝了。

余大爷是秦贞没唤走，虾米也没拉走，好在，有许多来找虾米的人，虾米都直接拒绝了。

不管对方条件多优越，这些都与他无关。

他一心要做的，就是自己喜欢的事。

是以，余大爷心里也没什么落差，照样三不五十的找虾米讨论画画的事。

虾米今年十八了。

做为一只大龄男青年，尽管有了未婚妻，不过还是挺受欢迎的。

小锅就发现了，弟弟比他桃花好。

大概是因为弟弟长得白白嫩嫩，兼俱了父母的优点，现在长开了，虽说稚气未脱，但却不影响大家的观感。

于是，更受小姑娘喜欢一些。

今年十五岁的芒果，已然成了大姑娘。

平时随了上学之后，便是研究女红。

以前阮氏还能帮忙看看如何绣，现在阮氏眼睛已经老花了，她自个儿就这么研究来研究去，最后索性只花花样不绣了。

四十八岁的沈君月，感觉这两年自己的眼睛明显看不太清楚了。

身上必须得戴一面放大镜，这才不影响看东西。

于是，在秦贞进京述职时，她把自家孩子喊到一起，郑重宣布自己需要一个继承人。

虾米自打进了翰林院，一心都扑在了画画上。

所以，她就没指望虾米继承家业。

芒果也对这方面不是太感兴趣。

最后大家的目光就落到了小锅的身上，小锅苦哈哈道：“别看我，我怕是不成。”

沈君月黑线。

她就知道这种东西，需要自小培养，否则让孩子们半道改行，一般都不成。

于是便将目光锁定在了自家大孙子身上。

四岁的皮皮瞪着一双大眼，咕噜噜地扫过众人。

沈君月道：“皮皮，你要不要跟着奶奶学习酿酒呀？”

皮皮似懂非懂，就知道小锅时不时与朋友去喝酒，一喝多了话就有点多。

带带他飞高高……

于是，皮皮用力点头，“好！学！”

沈君月给自己抓了个继承人，而后欢天喜地的，每日待皮皮从私塾回来，就拎着孩子先学习认各种五谷。

这种有趣的事情，倒是比起背书来说更好玩，皮皮每天都特别的开心。

秦贞述完职，还在想自己是外放还是留京。

小锅那边倒是有了好消息，他被圣上派去作巡盐御史了。

这职位都是圣上留给亲信的。

小锅这次走的时候，想要把老婆孩子都带走，沈君月黑着脸道：“皮皮留下，你们走。”

要是实在想孩子，就再生一个玩。

她再不养继承人，就真的老了！

小锅吐血，“要不我学了成不成？”

沈君月还真知道，他们家族谱上写的是阮今鹤，可如今看小锅的情况，明显已经偏离族谱了。

田恬道：“那就让皮皮留下吧，父亲和母亲把你与弟弟妹妹们都养得这般好，皮皮跟着祖父母我们应该放心才是。”

小锅：“……”

他也不是不信任秦贞，就小锅这样儿的，明显比他更容易交到朋友。

大家与他交好，多是信服，可与虾米交好，那是真的把他当朋友，就像秦贞的朋友，只要与他处过的人，都对他掏心掏肺当成知己的。

大概这就是因为虾米和秦贞两人的性格都温和而不尖锐，同时两人又都博学多才，底线又划拉的极清楚，要是真能把皮皮养成这样，他是高兴还来不及呢。

可他自己当年就是年纪小小被留在了京都。

虽说当时是自己的选择，可过一段时间之后，他就确实后悔了。

秦贞这一走就是六年。

如今他这个职位不说能待六年，三年肯定是有的。

秦贞与沈君月待他们兄妹三人，明面上看起来并没有什么不同。

可小锅能感觉出来。

在虾米与他之间，秦贞更喜欢虾米。

在三个孩子当中，一家人都更喜欢芒果。

至于他，大概是因为年纪大些的原因，得到的关注其实是最少的。

皮皮如今还这么小，就成了留守儿童，他私心觉得还是与父母在一起的好。

是以，这么多年来，小锅头一次与父母谈了自己当年独自一人留在京都的心情。

郑王对他自然极好。

可不得不承认，他是羡慕与父母在一起生活的孩子的。

所以，沈君月让皮皮留下来，小锅不同意。

“娘，我还有半个月才启程，您就趁着这段时间教我吧，我到时候把您写的册子带上，到了任上再慢慢研究。”

到时候酿出了酒再让人捎回来让沈君月瞧瞧。

沈君月默然。

这还真是拐到了她家族谱上。

半个月后，秦贞的任命昭书也下来了。

正二品的户部尚书。

秦贞当时都惊呆了……

后来一问才知道，是叶大人推荐的。

除了叶大人有点私心想让他罩着叶小胖之外，还是从秦贞的性格出发。

圣上也非常认同。

在他进宫面圣的时候，直接把理由说得清清楚楚。

主要还是因为他性格极其严谨。

户部又掌管天下钱粮，出不得半点马虎。

秦贞这样的性子去刑部、兵部，甚至工部和吏部都不合适。

唯有户部挺适合他。

与此还有不少的好消息，小马和宋贤两人也升官了。

宋贤也调回了京都，宋义也在上次中了进士，如今谋了个外放的职位去任上了。

宋贤倒是把大孙子给带到了身边养。

秦贞与宋贤、小马几人聚会时，宋贤和小马经常把孙子带上。

看着虎头虎脑，又聪明好学的孩子，秦贞一时感慨万千。

不知不觉他们都快五十岁了。

而他来这个世界已经三十多年了……

这年头的平均寿命大概在三十岁左右。

主要还是因为医学不发达，夭折率过高，好在本朝经过快三十年的休养生息，不说什么国富民强，起码国泰民安还是算得上的。

是以，人均寿命提高了几岁。

再加上朝廷现在有钱了，税收明显降了不少。

而且沈君月他们不断更新的种子，大大提高了亩产量，倒是解决了极大部人的温饱问题。

所以，现在的景朝，已今非昔比。

周边的小国也从刚开始的蠢蠢欲动，时不时出来捣乱，现在都变成了景朝的附属国。

就连一向强横的北卜也只能猥琐发育。

他这见证了一个王朝的成长！

经历了以前不曾想，也未曾经历过的事情，说不上刺激，但却温暖又美好。


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