好香啊……

        在办公室门口站岗的伯恩，再次闻到了先前的那种香气，而且这次比之前更为浓郁。

        具体夸张到什么地步呢？

        当伯恩低下头时，看见从门下缝隙里，不断溢出的光晕。

        它像是液态的水一样流淌出来，然后又化为了气态，开始飘散、扩充和散播。

        伯恩的眼睛睁得大大的，他第一次发现，一个人的思考，竟然能对周围环境造成实质化的影响。

        要知道，这不是气息，不是气场，不是力量波动，甚至都不属于精神层面，而且，自己办公室的内部阵法是很严密的，可就这样依旧无法阻挡住这些光晕的外溢，那里面的浓度到底可怕到什么程度？

        伯恩很震撼，但他却不感到惊讶。

        在确认里面那位的身份后，任何无法理解的事情发生在他身上，都不会让自己感到意外了，只会觉得正常。

        不过，这种亲眼目睹神迹的感觉，真的很难用言语描述。

        这不由得让伯恩想起卡伦身边的那些人对待卡伦的态度，那种远远超脱于下级对上级的恭敬。

        以前自己不理解，现在，他恍然了，而且，还有一点嫉妒。

        那种神情和相处习惯，明显是被震撼过了很多次，震撼到有些麻木了。

        再联想到维克曾对自己的暗示，他说空位置不多了。

        看来，在这条赛道上，早就有人更早地聚集在卡伦身边，自己不是第一批，甚至连第二批都算不上。

        但伯恩对此却并不在意，他和阿尔弗雷德的追求可以说是完全相反。

        阿尔弗雷德对上壁画，是有深刻执念的，而伯恩自己，则更喜欢生活在阴影里。

        可根据目前的情况，卡伦显然不打算让自己回归进阴谋家的序列，他的安排就是让自己死在任上，然后“活”在任上。

        也对，约克城大区区长是莱昂，首席主教是自己，这样一来，这个大区，简直是被掌握得不能再严实了。

        “老首席……”

        伯恩想到了沃福伦，想到了那位用自己的死为卡伦铺路的前任上司，

        “你给你的孙子，找到了一条最好的道路。”

        一直到现在，伯恩都没有意识到，自己办公室内，正在发生着怎样的事情。

        按照上个纪元各个神教的传统，他的这间办公室，会被单独从空间中剥离出来，制作成一个小世界供奉在那里，成为一处小圣地。

        里面的每一件器物，从办公桌到台灯、沙发，甚至是每一块地砖每一张纸，都将被视为教内极其珍贵的“圣物”。

        而伯恩，

        只想着等卡伦结束出来后，他好回到这间办公室里继续办公。

        ……

        办公室内，浓密的丝线遍布每一个角落，每一条丝线都是极为细微的秩序锁链，它们在穿梭、在环绕、在交叉。

        这一幕，简直就是卡伦当初目睹秩序之神机械式回应信徒祷告时的缩小版重现。

        此时，卡伦脸上的严肃还在，但严肃中原本夹杂着的忧虑和抑郁，却已经被荡涤一空。

        整个人坐在那里，呈现出的，是一种昂扬向上的朝气，如同清晨的太阳。

        真正的勇气，不是来自于愚昧，而是道路明晰之后的奋发；

        真正的乐观，不是来自于天真，而是抉择明确之后的坦然。

        卡伦的眼睛现在很清澈，却没有明显的聚焦，他不是在看向前方，而是看向自己，看向自己身后的一道道身影。

        奥古雷夫要塞的庆功宴上，秩序外交系统的大佬曾邀请过卡伦加入，虽然当时只是玩笑，但无法否认的是，卡伦的履历和形象，真的很适合在外交场合发挥。

        他不怯场，任何时候都洋溢着一种自信和从容；

        就比如现在，卡伦像是在做着一场演讲，讲到动情处，他的声音也会变得高亢，不过这次，没有演讲的技巧，完全是很纯粹的情绪抒发：

        “失败，并不属于秩序的信徒。

        就算我们最终被这场灾厄给吞没，就算我们在历史长河中被冲垮，可我们毕竟曾在这个纪元里，深深打上过秩序的烙印。

        这个纪元的文字，这个纪元的历史，经历过这个纪元的人，他们会将我们的故事传颂吟唱，会让后来的人知道，原来，还曾有过这样一个美好的世界。

        后来的人们，即使面对深沉的黑暗，眼睛里也依旧会有光亮；

        他们不会在苦难中持续沉沦到最终麻木，因为他们知道，希望必然存在。

        就算是诸神真的归来了，

        祂们，

        还敢继续像以前那些个纪元一样，将这个世界当作畜牧场？

        将人，当作无论如何随意消耗取用依旧要对祂们顶礼膜拜的原料？

        不，

        不可能的，

        祂们不敢的。

        因为祂们害怕，

        害怕秩序的火种再次被点燃，

        害怕再出现一个秩序神教将神的影响隔绝出去，

        害怕再出现一位秩序之神，将祂们这些高高在上的神祇赶出这纪元之外！”

        卡伦做沉思状，他中断了演讲，过了会儿，他又笑了：

        “我死后，哪管洪水滔天。

        因为无论多么强烈的诋毁与污蔑，就算将这个世界彻底颠覆和冲刷，也依旧无法抹去我们曾来过的痕迹！

        我相信后人的智慧。

        后人，不是指的是秩序神教下一代信徒，而是相信人类，相信人类的文明无论遭遇怎样的挫折和打压，最终，依旧会抬起头，去看向天空中那一座座伟岸的身影，然后发自内心地质疑：凭什么，你们要在我的头顶？

        我的大祭祀，

        诺顿……”

        卡伦双臂交叉，置于胸前，诚声道：

        “感谢您的教导。”

        ……

        秩序办公神殿。

        大祭祀正坐在办公桌前，恢复往日传统，面对从四面八方投送过来的文件，处理着神教内的各种事务。

        在前方，一座外人看不见的水流包围处，诺顿坐在里面。

        一根燃起的雪茄，被架在烟灰缸上，已经很久没有动过；那本放在茶几上的书，上次看到这里后，再也没有被翻页。

        眉心处的伤口虽然已经消失不见，但诺顿的神情，依旧显得有些萎靡。

        上一次，他不惜借用那只“乌龟”的力量，强行通过自己和提拉努斯的连系，目睹了那些秩序分支神的下场。

        直视神，是禁忌，他还一下子看了那么多个。

        如果他不是秩序神教的大祭祀，如果那些不是法理上的秩序分支神，如果他没有做那么多的准备，他可能，已经不存在了。

        可饶是如此，他依旧付出了巨大的代价。

        但他并不后悔，恰恰相反，他很开心，那种愉悦，是发自内心的。

        他现在愿意大声赞美“秩序之神”了，不是因为祂是神，而是因为在这条路上，祂走在自己前面。

        此时，第三个“大祭祀”，出现在了诺顿的前方。

        诺顿目前的状态，其实是很危险的，因为他的本我意识正处于极度虚弱之中，这会给予原本被压制的提拉努斯机会。

        提拉努斯看着诺顿，微微有些疑惑道：“我原本以为，你在看到那些后，会很失望。”

        诺顿摇了摇头，回答道：“我原本以为，你们应该是最坚定的秩序追随者和捍卫者。”

        “我们是。”

        “不，你们不是，你们追随的，仅仅是秩序之神。”

        “这有什么区别么？”

        “很难想像，这句话，会从你提拉努斯的口中说出来，你可是创建秩序神教和编写《秩序之光》的人。”

        “神说，我们要有一个教会，那我们就创建出了一个教会；神说，我们要有一个完整的教义，那我就编写出了《秩序之光》。

        我们永远追随神的意志。

        只是，

        神背离了我们。

        诺顿，其实，你也是一样，你正在做着和神当初一样的事，原本可以继续存续下来的秩序神教，将在你的手中，步入消亡。

        没有神的庇护，在诸神归来的时代里，秩序根本无法继续存在。”

        诺顿笑道：“你知道么，有些时候我抗拒和你交流，并不是因为我害怕自己被你蛊惑，因为我一直觉得，你无法代表真正的提拉努斯。”

        “嗯？”

        “真正的提拉努斯，不可能那么低级。”

        “那么，真正的提拉努斯，他的下场，你也是看见了，他，得到了什么？”

        “唉。”诺顿叹了口气，催促道，“你想尝试的话，现在就开始吧，别等我再修养恢复了。”

        “其实，我们心里确实是有怨恨的，但我主，依旧是我主，我相信，我们都在等待着我主的回归。”

        诺顿拿起那根燃了很久的雪茄，轻轻抖落雪茄上那截长长的烟灰，说道：

        “这一点，我相信，你们确实在等待神回归，不仅仅是形式上的回归，更有抉择上的回归。”

        “是的，没错，只要我主愿意回归，祂甚至不需要对我们道歉，只需要一句：‘我回来了。’

        我们，也都将重新聚集在我主的麾下。

        诸神归来，又怎么了？

        上个纪元里，神战，我们打得少了么？

        我们能帮助我主在上个纪元称霸，这个纪元，无非是重新再打一次。

        就算是这个纪元里，会有多个纪元之前更为强大的存在一同回归降临，那又如何啊。

        正愁着重新打一遍，重新屠戮一遍，太无趣乏味了呢，真的是巴不得加入一点新鲜花样，多一点改变，才能多一些乐趣。”

        诺顿一边抽着雪茄一边静静地看着提拉努斯。

        提拉努斯继续说道：“我们希望我主玩够了，尽兴了，能够回到我们身边，哪怕是一个纪元的折磨酷刑，就当是一场梦，我们，不会在意。

        因为这个世上，我们绝对是最忠诚于我主的存在！”

        诺顿抿了抿嘴唇：“我很好奇，你们到底是一群什么东西。”

        “诺顿，你知道你在说什么吗？”

        “我知道，如果你们真的是这样的话，那我主，真的好可怜，他好孤单，他太寂寞了。”

        “你是不是在惋惜，自己没有生在上个纪元中？”

        “是啊，没错，我愿意追随这样的主，去缔造一个宏伟的蓝图。”

        “然后，祂会将你囚禁折磨。”

        “我会面带微笑。”

        “如果真可以这样的话，你是真的有机会的，诺顿。你是有资格，在上个纪元里冲击一下分支神的位置，就算不能成功，要是立下功勋得到我主的青睐，祂会以另一种方式，让你位列分支。

        可惜，在这个纪元里，你做不到。

        那位，也做不到。”

        诺顿笑道：“看来，你在我的脑子里，偷偷窥觑了很多的记忆。”

        “一个人能凝聚出三枚神格碎片，他在上个纪元中，必然是能成神的，但这个纪元，缺少了可供神性持续存在的关键。

        火苗，不可能得到存续，神格，无法被凝聚。

        这一枚枚碎片，无非是制造出来的一个个火星子。

        就这，我主也要拿去。

        祂，一直都在透支着我教的未来。”

        “你指的未来是，给我教单独留一个缝隙，让我教的信徒，可以有机会成神，是么？”

        “你不觉得，这才是最优的选择么？断绝其他神教的分支神出现的可能，扼杀外界新神出现的土壤，只让我秩序信徒可以有机会成神。

        如果我主这样安排的话，我秩序神教，现在根本就不需要去费力推行什么《秩序条例》。

        整个教会圈，就已经在这个纪元里被我教荡平了。

        我教，将成为这世间唯一教。”

        没有神的秩序神教，已经是当世第一神教了，要是再有神出现，拥有神力量的加持，那简直就是其他神教的梦魇。

        可以说，提拉努斯所说的，毁灭整个教会圈，只剩余唯一的秩序神教，并不是做梦，而是极大概率会成真的现实。

        提拉努斯走到诺顿面前，盯着诺顿的眼睛：

        “操作上是有些难度，但我主绝对可以办到，无非是他在那里坐的时间会因此短很多，但就算如此，也已经足够了。

        等我秩序毁去了其他神祇在这世间的信仰根基，就算诸神归来了，又能怎样？

        他们会变得很虚弱，就像是没有根的枯木。

        你知道么，原本的计划，其实是这样的，但我主，背离了我们。”

        诺顿目光微凝，问道：“你最后的那句话，是真的么？”

        “你不信我么？”

        “我都不信你能代表提拉努斯，你以为我会信你么？”

        “诺顿，你不想成神么？但因为主，你无法触摸到那至高的生命层次，包括可以凝聚出三枚神格碎片的那位，我想，他的心里，对我主也是有着极大怨念的。

        因为主不仅掐死了他成神的可能，还要将他当作口粮。”

        诺顿摇了摇头：“我甚至觉得，妓女和神比起来，都显得圣洁和高贵。”

        吐出一口烟圈，诺顿继续道：

        “至于那位，我不知道，需要进行接触。”

        “你在对他抱有幻想，你以为他会站在你这边？”

        “我是秩序神教的大祭祀，他对我，没有威胁，但我很乐意看见，那样一个优秀的人，能认可我。”

        “最后再问你一次，诺顿，我说的那个计划，你不渴望么？”

        “呵呵，不，一点都不。毁掉其他所有教会，抹杀除秩序之外的所有信仰根基，对我而言，对我主而言，又有什么意义？

        无非是，从一个神的世界，来到另一个神的世界。

        当我教成为唯一后，谁来阻绝我教？”

        “把你的身体，把你的灵魂，把你的一切，交给我吧，就算我主不愿意归来，我也会想办法借用秩序神教的力量，先将我们这些‘大人’召唤回来。

        哪怕我主最后都没有回头，

        有我们在，

        也足以庇护秩序神教了。”

        “我早就叫你早点动手了，可你总是想‘说服’我，你看，又给我多了一会儿喘息恢复的时间，你的成功率又降低了。”

        “无所谓。”提拉努斯摆了摆头，“诸神归来时，我们也同样会归来，就算秩序神教毁灭，有我们在，也能建立起新的秩序神教。”

        诺顿的目光变得严厉，像是遭遇了极大的冒犯，他愤怒地低喝道：

        “你们，也配玷污‘秩序’？”

        “这不是你能决定的……”

        提拉努斯的手，探向诺顿。

        然而，就在这时，一声呢喃，忽然出现，如同神的低语……不，这是神谕！

        【“我的大祭祀，诺顿……”】

        “啊啊啊！！！！！！！”

        诺顿有些茫然地看向四周，他不知道这声音从何而来，一切的一切，都像是那天在第一骑士团驻地所发生的一样。

        提拉努斯则发出了刺耳的惨叫，他的这次趁着诺顿受伤虚弱的反扑，还没开始，就直接失败了。

        因为在这一刻，诺顿得到了来自“神谕”的加持，这段加持时间，足够诺顿修养恢复回巅峰状态。

        然而，被庇护的诺顿没有显露出高兴，反而神情变得疑惑与茫然；

        惨叫中的提拉努斯也没有愤怒；反而狞笑且癫狂：

        “哈哈哈，你听到了么，诺顿，我主回归了，祂真的已经回归来了，祂很快就会回到我们身边了！”

        诺顿神情铁青，他扭头看向办公神殿墙壁上那幅巨大的秩序之神壁画：

        “主，您真的已经反悔了么？”

        ……

        “我终于明白，我该将神放在什么位置了。”

        坐在沙发上卡伦重新闭合起了双眼，来这里之前，他都没想到，一次给伯恩的“苏醒”，竟然能给自己带来如此大的启发。

        当然，这一切并非都因为伯恩，只不过是以前的思考、寻觅、感悟，第一骑士团的冲击，以及饿瘾的几次吞噬，让他无论是在信仰上还是在现实上，都完成了足够的原始积累。

        此刻，不过是足够的量变开始进行质变了。

        灵魂深处，

        沼泽。

        饿瘾雕塑被束缚在那里，它正在承受着被卡伦转移过来的痛苦。

        【战争之镰】在看见卡伦后，再次变得兴奋，前后摇摆。

        不过，卡伦的注意力根本不在这把镰刀上，他只是很平静地走到饿瘾雕塑面前，抬头，看着这座矗立在自己灵魂中的巍峨雕塑。

        饿瘾雕塑的双眸，也缓缓向下，注视着卡伦。

        卡伦笑了。

        下一刻，

        一条条锁链从泥沼中出现，将卡伦也给锁缚住。

        这不是来自饿瘾的反扑，这都是卡伦的主动。

        他将自己，和饿瘾雕塑捆绑到了一起。

        在过去，卡伦竭尽全力躲避着饿瘾，现在，他正在主动和其建立联系。

        饿瘾雕塑开始震动，它似乎预感到了什么，它在愤怒，它在咆哮，它在……慌张。

        无尽岁月之前，曾经也有一个人，就这样站在它的面前，脸上挂着的，是同样的笑容。

        他回来了！

        他回来了！

        他回来了！

        逝去的古老记忆被重新唤醒，饿瘾已经意识到，自己即将迎来怎样的结局。

        办公室内原本环绕着的那些丝线般的锁链全部回收进卡伦体内，门外的伯恩发现原本溢出的香气，瞬间就消失了。

        灵魂空间中，卡伦张开双臂。

        他的身体，被锁链拘起，被抬到了空中。

        饿瘾雕塑想要脱离现在的束缚，却因为【叹息之刃】的关系，没办法成功。

        事实上，就算没有【叹息之刃】，它也很难躲避，因为这里是卡伦的灵魂，只有卡伦躲避它，可一旦卡伦想要主动找它，它根本就无处躲藏。

        卡伦落在了饿瘾雕塑的头顶。

        一座巨大的雕塑上，站着一个人。

        “神的位置，应该在这里。”

        一条条秩序锁链，将卡伦和饿瘾雕塑完全绑定。

        饿瘾雕塑企图吞噬卡伦，卡伦的意识正在一次次地被湮灭，可又一次次地重新凝聚，因为此时在这里的卡伦，已经不再是单纯的自我意识，他将“神”立在了这里，让自己成为神性的一部分，也就是饿瘾的一部分。

        他将神，踩在了脚下。

        就像是一块肉，系在自己面前，跟着你的移动而移动，无论你奔跑追逐多远，无论你和它的距离已经多近，你也无法将它吃到嘴里。

        饿瘾雕塑开始狂暴，但它的一切挣扎，都会变得徒劳，这一点，连它自己都清楚，哪怕它依旧不甘心。

        因为相同的场景，相同的遭遇，它曾经历过一次，现在，是原原本本的第二次。

        它仿佛觉得，站在自己头顶的，不是卡伦，而是那位。

        他，

        又一次站到了那个位置！

        “咔嚓……”

        极为细微的一点点雕塑屑沫掉落，来自雕塑眼角的位置，从雕塑体量上来看，微不足道。

        可如果有极为资深的雕刻艺术家可以来仔细眼角这一小小痕迹的话，会发现眉眼处的细节纹路，已经被改变了。

        要是再去对照卡伦的面目轮廓，可以发现这细节变化的起点，能在卡伦这里得到印照。

        也就是说，

        饿瘾雕塑，正在逐渐变成卡伦的模样！

        虽然这只是一个起步，想要将它完成变成自己的模样还不知道要多久，但最难的一步开头，已经完成。

        因为，卡伦清楚，饿瘾雕塑完全变成自己的那一刻，将标志着自己神牧的成功！

        下方沼泽中，原本对卡伦很是兴奋想要劈他的【战争之镰】，在此时一下子不敢动了。

        在神器中，它绝对算是真正骄傲的顶尖一批，可现在，面对此时的卡伦，它回忆起了当年面对那位存在时的感觉。

        它敢劈卡伦，却不敢在秩序之神面前放肆。

        可以说，在这一刻，卡伦才算是有资格，真正站在了这条道路上。

        饿瘾雕塑的狂暴，无法影响到卡伦内心的平静。

        他依旧面带微笑，

        抬头看向上方，

        似乎可以看到那无垠岁月之外，那个独坐在那里背对整个纪元的孤独身影：

        “你是神，但我知道，你并不希望你的信徒把你当作‘神’来膜拜。

        所以，我的神牧，不是将‘神’请到我的灵魂中，而是请的你。

        我依旧不会对你膜拜，也不会对你赞美。

        但我向你保证，当你累了，当你支撑不住了……

        当你离开后，

        我将成为你。”

        (本章完)


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