“有些人就不值得可怜，要不然蹬鼻子上脸。”左小豆一边推碾子拉磨，一边气哼哼和她大姐嘟囔。

　　左小稻闻言手上活不停，用棒槌捶打衣裳劝解道：

　　“那你今早也不该和爹娘大嗓门喊，你瞅给咱爹气的，饭没吃就走了。自从甜酒他几个出生，咱爹甭管多累，啥时候不都是脸上乐呵呵？这是第一回生气。你想让甜酒他们几个将来也和你喊着说话？你那个牛脾气啊，咋不想想爹在外头有面子人情上的难处，再说已经应了，你大嗓门喊又没用。啥事儿不能心平气和的商量。”

　　虽然左小稻心里赞同二妹的看法，但是她心里明白不能再捧着二妹唠，因为事情已经到这一步，那还不如劝着消消火气，否则二妹还会和爹继续怄气。

　　咋回事儿呢。

　　昨儿有几户用神仙水浇灌的“试验田”人家，没有按照最后约定时间登门交应交的酿酒粮食。

　　以前拖着不交，有说还没拾掇完高粱的，有说人手不足等家里小子忙完这一阵再送粮。

　　这一阵，家家户户忙乎抢收地里秋白菜菠菜萝卜，还要攒齐一冬要用的柴火，确实很忙。

　　还有说下大雨等过了这几日的，反正没到最后期限。

　　左撇子一想，外面酒买卖不好，不是那么着急酿酒。家里还连着下猪崽子忙的没个白天黑夜，掏厕所和清理猪圈，那院子里的味道怎么得散散才能酿出喝人肚里的酒，要不然咱自己想想配着那味道下酒都心亏。

　　而最近也确实下大雨，一场接一场，稀稀拉拉没个消停。送粮食靠手推车，路上稀泞，一脚一个大稀泥别再将车弄翻，那无论算成是谁的损失，凡是粮食糟践都够咱庄稼人心疼。

　　所以左撇子嘴巴就很松，谁来和他打声招呼求情想延后送粮，他都说：“没事儿，不着急。酒坊停工，帮忙的眼下都闲赋在家，岳母在忙着做酒曲。反正酒曲还没制出来，离要用粮食酿酒还差些天，你们先忙自家那头的事儿。”

　　左撇子这么好说话，好嘛，那几户就缠上了他。

　　不但几次拖延送粮日子，而且还在左撇子登门催交时哭诉。

　　倒不是想用试验田的粮食倒卖赚钱，或是耍赖想多吃几顿饱饭，事实上是今年粮税确实因为战争高的离谱。

　　这几户人家即便有神仙水加持多收了些粮食，也挡不住交的税多，就想商量推翻最初朱兴德定下的斤数少交一些。

　　而左家最初签订的那些试验田，除了几户离自家田地近的，剩下的都是选择挺困难的人家，多少有一些照顾的心理。这不是寻思好心嘛，对于这几家来讲是雪中送炭，咱家保证甭管啥样天灾都会让人家旱涝保丰收。同等，这些家卖粮不管外面市价多少，不能涨价。

　　就可想而知，这些真正的困难户拽着左撇子哭诉，家里的难处确实是实实在在的摆在那里能见到的。

　　譬如这才秋收没过去多久，按理平常人家能吃几天饱饭，可这几家就已经勒紧肚皮算着吃饭，一桌子大大小小二十多个饥黄面瘦的孩子眼巴巴的看着你。

　　还有大嫂子扯着左撇子的衣裳袖子让他看，家里好几个小子打光棍，娶不上媳妇，吃不饱饭，房子都不够住。去掉跟着朱兴德去前线送酒的，剩下的半大小子全靠着帮左家种地、帮罗家卖鸭子赚散钱，赚的那点儿还不够这些半大小子吃。

　　说出的话也实在：

　　“他叔，官府说让去前线送粮送酒给赏钱，可那不是还没给？非要回头再给，他们玩嘴。”

　　左撇子心想：我家才是被玩嘴最狠的那个，俺们家垫出那么多酒和木桶钱、各种乱七八糟装备钱。

　　说来大伙可能不信，这仗打的，给老百姓的感觉就是泱泱皇朝是个穷鬼。

　　也不知道以前那些朝代打起仗来，是不是也这么精穷？需要“玩嘴”让百姓给凑份子。你说就咱家这条件，居然都能参与垫付，就可想而知……唉，总之，大伙都难。

　　“他叔，按理俺家这些半大小子，勤快些吃苦任干能囫囵个半饱，不至于腆着老脸答应好的事儿秃了反账要反悔，这不就是在耍赖不想给你粮食吗？道理都懂，我脸也热，更知道你大姑爷当初签俺家，就是看中家里这些个小子能干不至于耍赖。可是家里他们爹秋上那阵忽然病的邪乎，这药一喝，真没了活路。我算过了，按照那单子上写的交给你们家那多粮食，我们家真能饿死人。”

　　然后人家就提出少交一些。

　　事实上，早在缴税那阵，左家就自觉允诺让少交一点儿了，这次是提出再再少一些。

　　左撇子看看快入冬了，这家孩子们还穿着单布漏脚趾的鞋，长叹一声：“好吧。”

　　之后有一就有二，左撇子允诺了四家再再少交些。

　　而今早彻底过了约定时间，左小豆爱操心就打听了几句，然后听爹娘说完就炸了。

　　左小豆问白玉兰：“娘，爹没和你商量就应了人家，你竟然不吵不闹同意？一家少交百八十斤，四家就是几百斤粮食，我爹前前后后应出去的可不止是每户一百斤。你算算那是少交多少，咱家还拿啥酿酒拿啥赚钱，这个粮食窟窿怎么补。这又是一年了，到了过节万一酒卖好了，让这头送货，我们用什么当酿酒的粮食？”

　　左撇子不乐意孩子里挑外撅，：“你娘不和我干仗，我看你是闹心。”

　　左小豆却觉得她爹不讲理：“爹，你可怜人家，你看那几家做派吧，能拖延送粮就是在打咱家好说话的主意。爹，你咋不想想买卖不是那么做的，外面可怜人多了，我们家已经仁至义尽提出让他们少交。你这又一让再让。要是我大姐夫在，他那人该好心的时候好心，该不退让的时候一定不会退让。他不会同意咱们私自撕毁订好的契约。还有，不求你和我娘硬下心肠对待外人，最起码要像我罗婶子看齐吧，你看我罗婶子多狠，卖一个咸鸭蛋就给一个鸭蛋铜板，要是胆敢给她碎了鸭蛋，你就是说破嘴皮子顶风冒雪摔半残，或是帮忙的人一天饿肚子没开张很可怜，在她那里都说不着，她也照扣工钱不误。”

　　白玉兰不乐意听了：“你这孩子，已经应了，你吵吵啥？那些家以前和咱家关系不孬，日子确实紧吧，我还能上门又喊又闹？而且你举例你大姐夫我不说啥，别拿你罗婶子说事儿。这功夫咋还能夸她。我和你爹要是和她一样的性情，丁是丁卯是卯，早在你小妹和罗峻熙成亲前就大打出手了。”

　　“娘，爹，我和你们掰扯不清，啥叫契约，你们到底懂不懂。”

　　左撇子气的摔了筷子，指着二闺女说：“你咋变成这样，咱家以前不穷？十里八村的都是熟悉的人，咱家抓贼人时那都帮过忙，咱少挣点儿何必让人家饿死。你一天就知道钱钱钱，掉钱眼里了，我是不知道咋做买卖，我就知道你独根吊。”

　　白玉兰也在左撇子气走后说：

　　“你这性子啊，二丫头，咱庄户人家不行那样。

　　你就是太较真，才会干出和满山好好的亲事恁是冷了人家一年，亏着满山得了福缘，你才转性。

　　没想到关于银钱的事情，你又这么想不开。多赚少赚的，人家那几家儿子还和你大姐夫出去送酒，为啥出去？这都不想想人情上的事儿。

　　咱家能干出给官府垫付酒钱的事，咋就能看得下去眼不帮扶认识的人？那些前线的兵士还和咱家没关系呢。

　　再说又不是不给补粮，明年打完仗他们会补上，那几户还主动提出明年荒地要是能让白种，他们有多的就多交。主动给你爹按了手印。”

　　白玉兰和左撇子夫妻俩，有点儿要和十里八村的人，共同将这个难处给趟过去的意思。挣钱先靠后。

　　总之，公说公有理婆说婆有理，秀花才在问明白后，只叹气一声没细掰扯，左小稻也才会没偏着哪一方劝。

　　小稻在父母面前劝的是，“有时候做买卖和心善真不能挂钩，可怜不过来的。要是可怜就会自家吃亏，让自己难过。二妹有些话说的对。不过要说怨谁，就赖甜水她爹，要不是他最初多事儿，非要挑那几家困难户浇仙水想帮扶人家，能有这么多事儿？当初如若选的都是像孙氏娘家那种殷实庄户，最起码现在省心。”

　　结果左小稻也被左撇子和白玉兰一顿骂，说她也跟着变了，家里有钱就学坏。咋能怪着大德子，俺们德子心眼子可比你姐俩好使。

　　然后到了小豆面前，小稻自是又劝二妹，你和爹娘嚷嚷个啥，事实已经改变不了，喊就能解决问题。没提自己替二妹也挨了骂。

　　“姐，我委屈，我这是为谁好。”

　　“过日子哪能事事顺心。”左小稻洗衣裳手冻的通红，一边抻袄面挂杆子上，一边看着二妹道：“你就想着咱家多赚钱也是为让一家子高兴舒坦，又不是缺吃喝的大事儿。这要是少交咱家口粮，关乎能不能饿着，爹娘指定是不能应的。他们想必是觉得无非少酿酒少赚钱，这才心善应了。反而为这种改变不了的事情争辩长短，你气着爹娘，得不偿失。”

　　所以说，朱兴德怀疑家里缺粮是正确的。

　　出现个粮食窟窿。

　　左家自动自觉收紧吃食上的“铺张浪费”。

　　要说，这不就是人性上的缺陷，明明左家人口号喊的欢，不差今年赚钱，但是能省点儿自家粮食酿酒赚钱，还是要省的。谁不想多挣些。

　　再加上要利用空间，时常给远在千里外的女婿们送好吃的，家里细粮更是紧张。

　　甜水馋的啊，和左小稻说：“娘，我想吃鸡蛋饼，一小块就行。”

　　“我看你像个鸡蛋饼。”

　　“娘，我想吃枣糕。”

　　“我看你像枣糕。”

　　甜水叹了口气。

　　村里最穷的二憨子路过，问甜水：“你小孩伢不大，叹的哪辈子气？”

　　“我家真的太穷了。”

　　二憨子看看左家那一大片砖房，望望那么头生钱的老母猪，又瞄了一眼左家那阔气、目前闲置的大酒窖，他怀疑自己饿的耳朵出毛病了。

　　……

　　这天，远在县城的吉三，被吉家另外两兄弟找上门，先来软再来硬。

　　“三弟，你知道家里情况，咱们那里是牧场，牛有的是却不种庄稼，眼下粮食涨价的邪乎，要是靠那点儿存项买口粮，我们几家不等过年就会饿死。再加上家里的牛有四头就被征走，更是雪上加霜。想卖都没得卖，你看看能不能想想招。”

　　吉三没等吉家两兄弟说完，摆手先哭穷道：“想啥招，我也是白吃娘的，白吃左家的。从进门到现在，你看见有人上门买酒吗？按理都该为节省开支关了铺子。娘带着我这么老大个拖油瓶，就怕我回了乡下连个用处都没有，还白吃白喝杵在人前不好做人，会让左家人更不高兴，不得已才让我留在这里。我今儿个，不瞒两位哥哥说，就是野菜汤，不信你们看看？”

　　说完就打开锅。

　　很凑巧，一小泥锅野菜汤，他还没来得及热大饼子。

　　这番话，说的吉家两位兄长脸面很挂不住，他们是不信的，谁家只喝野菜汤脸色是吉三那模样？

　　可吉三咬死他都是借光，自己还没有口粮，没办法帮兄长们掂掇粮食。

　　吉三心想：要不是秀花母亲，他现在早被两位哥哥磋磨死了。没磋磨死，也会在少粮食的情况下，兄长会选择先饿死他。

　　当初打他的那一幕幕，这辈子都忘不了，他有多感恩秀花母亲和左家人，就有多恨两位哥哥。

　　而且没庄稼不会卖牛吗？不就是觉得眼下卖一头牛的银钱买粮食不划算。你咋那么会算账？我们就算有多余的，自己不会挣钱？

　　吉三油盐不进，吉家两位兄弟就像欺负惯了似的，拎起凳子要砸柜台。

　　吉三眯着眼睛说：“你们最好想清楚了，这不是我的，这是老左家女婿的铺子，他家大女婿在这县里属于给捕头都不干的那种，是知县都稀罕的人，时常叫过去唠嗑。你们当这县衙是吃稀的？离的这么近。而且你们进出城门见到的衙役，还都和他有交情。要是想折在永安县，你们就砸。我敬你们是条汉子，听说前线正巧缺人抓壮丁。”

　　总之，吉家兄弟俩见吉三软硬不吃，又惧怕被抓，到底没占上便宜离开了左家酒铺子。不仅买了些粮食消停离开永安县，这里总比牧场县粮价低点儿，而且连想都没敢想去游寒村找秀花。怕到了那里搞不好还会再倒搭粮食。他们那位前继母能干得出来。

　　与此同时。

　　秀花还真在借人粮食。

　　她没让菊花奶奶局促不安，就开口说道：“撇子啊，你去仓房给你婶子装袋子苞米。”

　　借完了，她看到老姐妹一下子落了泪才劝道：“咱不当恶婆婆，却也不能做那种被儿媳拿捏的软柿子。我都已经听说了，你那两位儿媳妇，趁你不在家，合谋从家里偷运不少粮食借给娘家。要说，根上还在于你那俩儿子，这才会家贼难防。我告诉你，你必须得带人去要，这还没入冬呢，他们这是发疯想饿死自己吧……要回来后，你还要弄个大柜子锁上，来，我借你一把锁……”

　　秀花不喜欢陪人感叹生活不易，她喜欢帮人出主意解决问题。

　　秀花的小伙伴上门了，像左撇子和白玉兰这种性情的小伙伴还会远吗？

　　“不行啦，咱家俩铺子还养着人呢，再不能做善事，再赶明谁上门也不能借了。”

　　这话还热乎着，朱兴德的姥姥就登门了。


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