打从出生以来，善善就没见娘亲掉过几回眼泪。

　　她的娘亲虽不是什么顶天立地的大英雄，但娘亲会开铺子，会挣银子，她一个人就养活了整个家的人。在善善心中，娘亲就是天底下最厉害的人啦。

　　在云城的时候，偶尔也会有人欺负娘亲，生意上的，温家的族老们。但被那些人欺负的时候，娘亲也很少会哭。

　　可到了京城以后，她一下就看到了两回。

　　善善慌慌张张地跑过去，她伸出手，一滴眼泪正好落到她的手心里，滚烫的，像是灼热的岩浆，她的手心下意识一缩，随后也跟着难过了起来。

　　“娘，你又遇到三舅娘了吗？”善善伸出手抱住娘亲，柔嫩的脸颊贴着娘亲的脸，轻轻地蹭了蹭，那些未干的眼泪全都蹭到了她的脸上，让她的脸颊也变得湿漉漉的。

　　温宜青抹了一把脸，然后掏出帕子，把女儿的小脸也擦干。

　　善善往前一扑，就像小狗一样拱到了她的怀里。温宜青不得不伸出手托住了她。

　　“娘，下回你出门带着我吧。”她扬起脑袋，认真地说：“如果三舅娘再欺负你，我就帮你打她。”

　　温宜青唇角翘了翘，眼眶还红着，面上已露出笑意：“你还这么小呢。”

　　“那……那我找石头哥哥，石头哥哥可厉害了。”

　　“你怎么能教石头干坏事？”

　　善善皱起小脸，不满地说：“是三舅娘先欺负你的。”

　　“不是她。”温宜青低下头，下巴轻轻地在小姑娘的脑袋上蹭了蹭。方还被伤得千疮百孔的心有了小女儿的慰怀，好像被敷上了一层热乎乎的伤药。她道：“与她无关。”

　　善善呆住。

　　她傻了好一会儿，才总算想起来娘亲出门前和她说的话。娘亲是去找外祖母了。

　　善善惊呆了，她不可思议地问：“是外祖母欺负你了吗？”

　　温宜青默不作声。

　　“可是外祖母不是娘的娘亲吗？为什么会欺负娘呢？”善善疑惑地说：“是妖怪变成外祖母了吗？孙大圣也遇到过，妖怪变成了他的师傅来骗他。娘，你是不是被骗了？”

　　温宜青没有应声，只是动作轻柔地抚摸过她的脸颊。

　　是啊。他们不是她的亲爹娘吗？

　　她也想知道，若是没有从小养在身边的情分，是不是就算是血脉相连的亲缘也寡淡至极，连将她在心上放一会儿的分量都没有。

　　自爹娘故去后，她一个人带着女儿，不知受到了多少非议与冷落。钱管事千里迢迢从京城来要带她回去，那时她也期盼过有爹娘的照拂。她虽已为人母，却也不过二十余岁，几年前爹娘还在世时，她亦是有父母疼宠的人。

　　或许她就是亲缘寡薄，疼她爱她的爹娘早早去世，血脉相连的父母心中也并无她。

　　好在她还有个女儿。

　　温宜青叹了一口气，轻轻将小姑娘拥入怀中：“善善，娘还有你呢。”

　　“娘，外祖母为什么要欺负你呢？”

　　“娘也不知道。”

　　”娘，要不我们回云城吧。”善善心疼地抱着她，说：“我们在云城的时候，你都可开心了。”

　　温宜青莞尔。

　　她摸了摸小姑娘的脑袋，手指从细软的发丝里穿过。小姑娘匆匆忙忙跑出来，本来就没穿好的鞋子早已经被她挣掉了，脚上光秃秃的。温宜青抓住她冰凉的小脚，抱着她站起身来。

　　“你不是想听你爹的事情吗？”她温声说：“娘说给你听，怎么样？”

　　善善迟疑了一下。

　　“你不想听吗？”

　　善善当然想听了。

　　她捧着娘亲的脸，摸了摸她的眼睛，有些不确定地问：“那你还会哭吗？”

　　“不哭了。”

　　“好吧，那我就听听。”好像很勉为其难的样子。

　　温宜青失笑，抱着她回了卧房。

　　她拿湿热的布巾给善善擦了脚，擦到脚底心痒痒处，善善乐不可支地缩到床榻深处，又被娘亲眼疾手快地抓住，塞进了被褥里。

　　温宜青出了门，不多时，她也洗漱完毕，带着潮湿的水雾回来。善善连忙挤到另一边，给娘亲腾出空位。

　　她眼睛亮晶晶地抓着被子，小脸蛋上满是期待。

　　温宜青吹了灯，掀开被子，如云瀑般的乌发垂下。她侧躺着，一只手支着脑袋，另一只手隔着被褥轻轻拍着女儿。

　　“从哪里开始说好呢……”

　　善善迫不及待地问：“娘，你和我爹是怎么认识的？”

　　温宜青轻轻笑了一下。

　　室内昏暗，只有朦胧的月光穿过纸纱窗照了进来，她盯着墙上的月影，陷入回忆里。

　　那是个春季的雨日。

　　她带着丫鬟出门踏青，前一刻还是晴空万里，下一瞬天上便下起瓢泼大雨，只能匆忙地躲入附近亭中。

　　那人知点礼数，看她一个姑娘家独自带着丫鬟出门，便冒雨站在亭外，问她能否进来躲避片刻。期间他身边的下仆想冲进来，也被他拦住。

　　她欣然应首。

　　亭子就那么小，一人各占一头，抬眼就能与对方的视线对上。檐外大雨倾盆，他的身上滴水成珠，实在有些好笑。

　　那会儿并没有交集。雨停后，两人各走了不同的方向。

　　隔了几日，她一人带着丫鬟去别庄小住，却发现隔壁空置了很久的院子来了住户。不同于大雨时的狼狈，那人俊美无俦，谈吐非凡，明明年纪只比她大几岁，却总是板着一张脸，比她爹还严肃。

　　后来两人相熟，她才得知他是京城人士，出来游玩散心，才在云城短暂停留。

　　听到这儿，善善忍不住打断：“我爹是京城人？！”她的尾音扬得高高的，充满了惊喜。

　　“嗯。”

　　“我爹现在就在京城吗？”善善连连追问：“我现在出门，能见得到他吗？”

　　温宜青轻轻拍她的动作一顿，半晌，她道：“善善，我们不去找他。”

　　“为什么呀？”

　　因为他是个骗子。

　　她苦恼于自己已经及笄，媒人屡屡上门，爹娘也想撮合她与沈家公子。她对沈家公子并无情爱，更不想糊里糊涂嫁人，烦不胜烦，才躲到别庄找清净。

　　她吐露心事时，那人点了点头，并无言语。

　　隔日，他却带着厚礼上门，一本正经地向她求亲。说他家有薄产，人口简单，只等在江南的事务了结，便可带她回京。

　　她起初不应，后又情难自已。

　　她丢了矜持，忘了礼教，躲着丫鬟，偷偷在别庄与那人厮混，爹娘来信催了数回归家，她也视而不见，心虚地留下。如今想来，连她自己都觉得胆大妄为。

　　可那时当真以为他是真心，真心实意想要娶她。

　　却是他的下仆看不过眼，主动来与她坦白。那人在京中已有妻有子，与她说的全是假话，连感情也是一时消遣。下仆也不是下仆，而是他的妻弟。

　　但后面这些，温宜青并未与女儿提。

　　她垂下眼眸，借着月色，目光细细描绘女儿的面容，她一时放纵留下的恶果。小姑娘的眼睛乌溜溜的，圆润可爱，此时正眼巴巴地看着自己，软绵绵的一个小孩儿，最讨人喜欢不过，与那人身上的严肃冷硬无一点相似。可眉眼仍留下了那个人的影子。

　　令她每回看到善善，就会想起那人。

　　“你不听娘的话了？”温宜青低下头去，拿鼻尖轻轻蹭小姑娘的脸颊，逗得小孩儿咯咯直笑。

　　“可是，可是……”那是善善的爹爹呀！

　　她还是个小孩儿，怎么能拒绝的了爹爹的诱惑呢？

　　“善善乖，听娘的话。”温宜青想了想，说：“反正我也不知道你爹在何处，你也找不着他。”

　　“他不是在京城吗？”善善憧憬地说：“说不定我会在路上碰到呢。”

　　温宜青笑了一下：“京城那么大。”

　　善善美滋滋地说：“我还那么小呢。”

　　她天天出门，天天去找，总会找到的！

　　大不了……不大了，她请沈叔叔帮她找。

　　沈叔叔厉害极了，总是能变出许多善善没见过的东西，说不定他还能把善善的爹爹也变出来呢？

　　温宜青没有拆穿小姑娘的美梦。反正她也不知她爹爹的姓名，她爹爹的模样，就算是当真碰到了，也认不出来。便叫她的美梦再做下去吧。

　　她给女儿盖上被褥，轻轻拍了拍：“睡吧。”

　　善善便乖乖闭上眼睛，躺在娘亲的怀里，带着甜滋滋的笑脸，去做有爹爹的美梦去啦！

　　……

　　第二日一早，在祁文谦出门前，温宜青将他叫住。

　　“大哥，先前我问你的事情，可否有结果了？”

　　祁文谦顿住脚步，满脸歉意地道：“我已是替你打听过了，青松学堂并非是一般学堂，若想要往里面塞人，必须得皇上点头才行。”

　　温宜青黯然。

　　于她这样的平民女子而言，恐怕一辈子见不到宫里人的圣颜。

　　“青娘，族谱的事情……”祁文谦顿了顿，此事说出口口，他也觉得面上无光。即便是先前反对过，可忠勇伯府当家作主的到底是他的亲父。他只能内疚地道：“是家中对不起你。”

　　“没事的，大哥。”温宜青平静道：“娘已经和我提过了。”

　　“委屈你了。”

　　她默然应下。

　　“对了，善善去上学堂的事，你倒是可以去向兰舟打听。”祁文谦笑道：“你可不知，他就在青松学堂教书，知道的门道恐怕比我还多，你与他……对了，娘可否与你说了你的亲事？”

　　“娘说过了。”温宜青轻声道：“我不想嫁。”

　　他遗憾道：“兰舟是个好人，既然你不愿意，那便算了。改日我便帮你回绝此事。”

　　温宜青刚要点头，想了想，又问：“大哥，贺大人今日当值吗？”

　　祁文谦思索一番：“不巧，他今日休沐。”

　　“那我自己去说吧。”

　　祁文谦颔首应下，与她说了贺宅的地址，见时候不早，便匆匆出门去。

　　温宜青回去哄好了女儿，把闹着要跟她一起出门的善善哄去和石头玩，才备上薄礼，坐轿子去了贺宅。

　　贺兰舟正在家中习字。

　　听闻温宜青拜访，他忙不迭放下笔墨，出门前又看到衣衫有墨痕，忙不迭先换了一身干净衣裳，才出门见客。

　　还未见到人，他的眉眼便浮上笑意：“温姑娘，你怎么来了？”

　　他拿起桌上茶壶，要给她倒一杯水，壶中却连一滴水都没倒出来。贺兰舟颇有几分不好意思：“温姑娘，怠慢了。”

　　“贺大人不必客气。”温宜青说：“我来，是有两件事情想求贺大人。”

　　贺兰舟眼睛一亮，手克制地背到身后，不等她说，便迫不及待地问：“可是贺某先前提亲的事？”

　　温宜青垂下眼，避开他的视线，她轻声道：“青娘已无心再嫁，贺大人的好意，怕是要辜负了。”

　　“……”

　　贺兰舟顿了顿。

　　他面上的笑意渐收，虽有失落，但还是道：“也是在下唐突，我与温姑娘多年未见，贸然提起此事，叫温姑娘受惊了。”

　　不等面前人说什么，他又问：“贺某可否继续追求温姑娘？”

　　温宜青哑然。

　　“贺大人何至于此。”

　　他微微一笑。穷途末路时得窥天光，落魄时朝他伸出手的姑娘如天上洛神，他记了那么多年，早已将这份恩情化作了秘而不宣的情意。

　　原以为她已嫁作人妇，便歇了念想，如今能看见希望，叫他如何放弃？

　　“只要温姑娘肯点头，十年八年我也等得，二十年三十年也无妨。”贺兰舟洒脱笑道：“贺某自幼习文，岁月弹指而过。读书考功名如何艰难辛苦的事情，许多人穷极一生也未能出结果，在下能得温姑娘相助，早早高中状元，此事便已经用尽一生运气。总不会万事都能如此顺利。”

　　温宜青默然，不知说什么。

　　他又问：“那第二件呢？”

　　方拒绝过人一回，再说请他帮忙的话，连她都觉得自己厚颜无耻。

　　她犹豫再三，说：“算了，便当没第二件吧。”

　　“温姑娘不必与我这般客气。即便是不讲私情，你于我有大恩，有任何要求，只管提了便是。”

　　温宜青蹙起眉头，仍在犹豫不决，贺兰舟笑道：“温姑娘，有恩不报，在下心中也过意不去，只当是再帮我一把吧。”

　　温宜青想来想去，想着善善，最后还是松口道：“听闻贺大人是青松学堂的先生。”

　　“正是。”

　　“我有一个女儿，如今正到了上学堂的年纪……”

　　贺兰舟听明白她的意思，思索一番，道：“无妨，我去与皇上提一声，有在下担保，皇上定不会为难。”

　　她忍不住说：“若是麻烦贺大人，那就算了。”

　　“也不麻烦，学生求学是好事，再说，温姑娘是何等品性，在下最是了解不过，你教出来的女儿，想来也是个好孩子。”

　　温宜青感激不尽，连声道谢。

　　贺兰舟道：“你写个名帖，趁今日有空，我进宫一趟交给皇上。想来很快就能有定论。”

　　“多谢贺大人了。”

　　温宜青借了他的书房，蘸着砚中还未干涸的墨，提笔认真写下了一份名帖。

　　温善，祖籍云城，年五岁……


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