邵氏这个岁数极少有心思读书识字的,她竟能背诗词，罗狗子不由得重新打量起这个小院，自言自语道,“难道真是这儿风水好？”

    大字不识的妇人都能吟诗诵书了。

    毕竟住在浣衣巷时，从没听邵氏提读书的事儿,他摸着下巴,目光在积雪覆盖的地面来回逡巡，工塾有擅风水的先生,起屋上梁搬家成亲下葬都得看日子,风水之事，神乎其神,真要是铺子风水好,他得多沾沾福气才是。

    兀自思索时，谭秀才已进了堂屋，和青桃说，“赶着时辰早,要不将铜钱拿到钱庄兑了？”

    青桃找了个小箩筐，谭秀才跟在她身后，谭青文将车里的东西卸下搬进堂屋，钱栗树上前帮忙,看罗狗子神神叨叨的,“嘀咕什么呢？”

    罗狗子嘿嘿一笑，凑到谭青文跟前，询问道,“青文兄弟,你家的人是不是都会背书啊？”

    “啊？”谭青文莫名。

    罗狗子望着灶间忙碌的身形,舔着笑说,“我看婶子出口成章，颇有几分天赋...”

    “......”

    那几句诗早些年邵氏就会了，人前没有背出口而已，至于邵氏读书有没有天赋他不知，但青桃确实如文曲星下凡，举一反三，尤为厉害，那些有些复杂的字不认识，可见解独到，让他受益匪浅，谭青文老实道，“你若遇到晦涩难懂的文章，不妨问问青桃，她是我们家最有天赋的。”

    他爹都自愧不如。

    深知谭青文没明白自己的意思，罗狗子抱着布匹往屋里走，“我不读书咯，文章再难也落不到我手里，倒是树子，工塾的书籍复杂，你若有不懂的记得问。”

    回答他的是钱栗树漠然冷峻的背影。

    罗狗子啧了声，就这性子还想娶媳妇，难啊。

    钱家替钱栗树寻了不少女子画像，奈何钱栗树无心亲事，甚是冷淡，以致钱木匠怀疑钱栗树有隐疾，私下试探他的话，能将亲爹逼到那个份上，钱栗树也够出息的。

    他追上钱栗树，轻轻抵他胳膊，“小姑娘都喜欢嘴甜的，你不改改惜字如金的性子，过几年，更没小姑娘愿意跟着你。”

    谭青文将装糕点的箩筐挪到墙角，闻言，抬眸看了眼钱栗树，青年身形挺拔，五官深邃而精致，他说，“要在我们村里，多的是姑娘趋之若鹜，年龄大些也不担心没媳妇。”

    他爷凭着好看的皮囊让他奶死心塌地的，论长相，谭青文胜，是以不用为亲事发愁。

    本是宽慰钱栗树，不料罗狗子笑得前仰后合。

    谭青文正欲问他怎么了，就看钱栗树一脚踹到罗狗子小腿上，语带警告，“我看你脸皮是越来越厚了。”

    “没办法。”罗狗子耸耸肩。

    这时，屋外响起脚步声，青桃和谭秀才吃力的抬着箩筐往推车走，罗狗子一眼就看到了萝筐里的银子，尽管知道谭家每天进项好几两，然而用箩筐装铜钱他还是第一次见，将布匹往桌上一放，蹭的跑出去，“谭叔，我来帮你。”

    半箩筐铜钱，有新有旧，乍然瞧着像堆烂铁，他弯下腰，双手捧起一把铜钱，眼神锃亮有光，“树子，快来看。”

    这点钱比他们挣的差远了，青桃不懂罗狗子为何欣喜若狂，“要不要找稻草盖起来？”

    “冰天雪地的，街上没几个人。”谭秀才去钱庄兑过银票，对自家的收入有所了解，镇定得多，“我和你大哥推车去，很快就回来。”

    “我也去。”罗狗子说。

    于是，院里就剩下钱栗树，倒不是他不爱凑热闹，而是推车上的货被罗狗子丢在檐廊上，他得帮着收拾整理。

    罗狗子给家人买了几样点心，几双鞋袜，岳家那边是精细的棉布，还有零碎的银簪手镯，谭家的则多些，光是糕点就装了两箩筐，还有半背篓猪肉，摆明了送人的，钱栗树抱着背篓，问青桃放哪儿。

    青桃指着堂屋最里，钱栗树抬脚往里走。

    桌上的油灯被风刮灭了，四周堆满了五颜六色的成衣，尺寸有大人有孩子的，他说，“你二哥他们已过了县试，可要来府城求学？”

    青桃曲着膝盖，拖着箩筐往角落拽，徐徐道，“不会，我二哥年后就成亲了，只留我二嫂在家不太好。”

    “城里书塾好，他们进城的话，府试和院试的把握更大些。”

    看她双手好像使不上劲，箩筐到桌边就不动了，钱栗树倾身，右手抓着筐沿，轻轻用力就将箩筐拖动，又道，“既不缺束脩，把他们接来多好？”

    站得越高，看得越远，他如果还是清水镇的小木匠，这辈子都不知工塾的存在。

    青桃掌心被磨得火辣辣的，看箩筐移到靠墙位置，她缓缓站起，望着他的眉眼道，“大哥要考院试，爹要考乡试，这两年是关键时刻，他们来了，我爹和大哥会分心的。”

    谭青武和谭青槐还未定性，遇事咋咋呼呼的，他们一来，家里肯定闹哄哄的，耽误到谭秀才就不好了。

    再者，两人生下来几乎没吃过什么苦，不懂家里的难处，在乡下磨磨性子是好事。

    钱栗树说，“有你爹看着他们，对他们读书有帮助，乡下复杂，他们学坏了怎么办？”

    “不会。”青桃说，“家里有我奶呢。”

    邱婆子腰不好，不怎么下地了，成天盯着几个孙子，积威甚厚，他们不敢乱来，到府城后，被几个别有用心的同窗撺掇更容易做坏事，青桃好奇，“怎么突然关心起我二哥他们来？”

    不像钱栗树的性子。

    “十年寒窗何其难熬，既能让他们进好的书塾，能少走些弯路。”

    所有的父母大抵都是钱栗树这种想法，青桃赞成他说的，但未到时机，等两年买了宅子，不用交租子，税收也减免些再接他们进城也不晚，她问钱栗树，“工塾的课业多吗？”

    她问过罗狗子，罗狗子一脸苦色，直说不是普通人过的，但她看钱栗树并无厌色，想来极为满意。

    “还行。”

    工塾教得杂，功课多是照着图纸造家具，偶尔会让画图纸，但要求不高，很轻松就过关了，难得是出外业，各地修路挖沟渠修筑堤坝，他们都要跟着干体力活，那是最累的。

    但付出就有回报，累是累，学得也多。

    钱栗树补充道，“比短塾有趣。”

    青桃莞尔，“短塾的夫子只教算账识字以求找个营生的活计，工塾出来能入仕为官，期许更高，内容自然更丰富。”

    钱栗树点头，问她，“这些布放哪儿？”

    “搭在箩筐上吧。”

    包子已经上锅蒸着了，邵氏循声而来，边收拾边看谭秀才买回来的，糕点是给族里人的，布匹是给几家长辈的，成衣则是给自家人买的，另外还有几本书，几支笔，是给娘家侄子的，确定没有遗漏的，邵氏才问钱栗树，“亲事有着落了吗？”

    钱娘子曾来找过她，请她给钱栗树说门亲，可她认识的小姑娘并不多，配得上钱栗树的就更少。ωωw..net

    “不着急。”钱栗树问，“我娘是不是找你了？”

    “你娘也是担心你，在村里，这个年龄拖着不说亲会被人说三道四，青桃堂哥就是这样的。”

    钱栗树不以为然，“我又没住在乡下，流言何惧。”

    “传出去终究不好听，你娘跟我打听浣衣巷的廖家姑娘了。”邵氏道，“趁着年轻，好姑娘由你挑，岁数大些，就是别人挑你了。”

    青桃眉心跳了跳，似乎说反了吧，这种话不都说给女子听的吗？

    想到耕田村好多娶不着欺负的汉子，邵氏的话似乎不无道理，姑娘不愁嫁，男子是更着急些，就说王山媳妇，四处替儿子说亲，生怕过两年愈发没人看得上她儿子。

    但钱栗树生得俊俏，家境又好，不会娶不着媳妇的。

    “无妨。”

    看得出，钱栗树不太想聊亲事，邵氏识趣的说起其他，“你们回清水镇过年吗？”

    “我爹接了活儿，回不了，年后会回去。”

    “有空了来耕田村玩...”

    “好。”

    邵老头又买了两捆柴回来，院里响起劈柴的声响，邵氏跑出去一看，哭笑不得，“咱明天就回村了，您怎么不歇歇啊。”

    “我又不累，歇什么歇啊，多劈点柴火囤着，以防正月柴火涨价。”

    邵氏无奈，由着他去了。

    之前忙得晕头转向，一家人没好好坐在一起吃过饭，晚上，邵氏和青桃下厨做了几样拿手的好菜，大家吃得满嘴油光，因回家过年要待些日子，吃过晚饭，罗狗子和芸娘回了梨花巷，约好天亮来接他们。

    待人走后，全家将宅子里里外外清扫了遍，确认收拾妥当，一家人才歇下。

    许久未回，耕田村没什么变化，卖地稻田覆着厚厚的雪，树枝缀满了晶莹剔透的雪条，分外壮观，车一进村，谭青槐就带着四五个孩子跑了过来，数月过去，他皮肤黑了些，衣袖和裤脚有些短了，冲到最前边，咧着满嘴白牙道，“远远我就猜到是你们回来了，三姐，我们在竹林挖着冬笋了。”

    谭青槐擦了擦鼻尖，献宝似的从篮子里拿出几截脆嫩的笋子。

    青桃撩着车帘，忍着刺骨的寒风和他说话，“竹林风大，你不怕冷吗？”

    谭青槐踮着脚，双腿不住颤抖着，嘴硬道，“不怕啊，可好玩了。”

    竹林雪厚，冒头的冬笋少之又少，他们拿铲子将雪铲走开，一寸一寸找的，谭青槐说，“三婶让我们多挖些冬笋，给青牛堂哥成亲请客时吃。”

    离谭青牛成亲还有几日，但家里明显拾掇过了，老旧的桌椅泛着新色，门前也挂起了红色的灯笼，于青色院墙间格外显眼，青桃问，“三婶买的？”

    “对啊，不止院门，院里也挂了灯笼的。”

    只是灯笼里没有放灯烛，夜里亮不起来，谭青槐吸了吸鼻涕，不像以前围着车等糖吃了，谭青河他们也不曾询问，青桃将备好的糖递过去时，堂兄弟稳重的对视了眼，齐声道，“我们又不是小孩子了，怎么还给我们买糖？”

    “你们不爱吃糖了？”

    谭青河毫不犹豫的点头，谭青槐则纠结了下，目光炯炯盯着小竹篮看了几眼，最面上的是糖，底下是花生瓜子，过年时人们必备的零嘴，他擦擦手，拿过小竹篮，“买了不吃是浪费，我还是吃吧。”

    话落，抓起竹篮里的糖，挨个递给围过来的孩子。

    马车已经到了门前，除了谭广户，其他人都迎了出来，搬箩筐的搬箩筐，拎背篓的拎背篓，有人帮忙，几下就把马车清空了，谭秀才留罗狗子进屋坐一会儿，罗狗子摇头，“芸娘还等着呢，我就不进去了，青牛堂弟成亲我再过来。”

    说完，调转马车，缓缓离去。

    谭老头拍着烟杆，跟谭秀才感慨，“这孩子出息。”

    “嗯。”谭秀才端详自家爹的脸色，问他身体怎么样，谭秀才低头看自己的胸膛，“好着呢，前晚还跟广户进山打猎了呢。”

    谭广户不爱种地，村里都说他打猎是不务正业，入冬后扛回来两头野猪后，村里人再不冷嘲热讽了，小儿子上道，谭老头只觉扬眉吐气，做事更有劲了，边往院里走边说，“你在城里读你的书，别担心家里。”

    接连两个孙子要成亲，家里又要添人，他不勤快点，这点家底哪儿够啊，他看了眼被青桃扶着的邱婆子，“你娘的腰也不疼了。”

    “娘吃药吃好的？”

    “她那病说重也不重，几只猪蹄下肚就没事了。”

    谭秀才没说谎话，刘氏在镇上，隔三差五托人送猪蹄回来，接连吃了两个月猪蹄，别说邱婆子的病好了，他都跟着胖了些。

    刘氏和邵氏走在最末，听到这话，大声道，“娘的病就是年轻时累出来的，大夫说好吃好喝养着，一百岁不成问题。”

    她手里有钱，想买什么就买，完全不用束手束脚，猪蹄是从田家买的，得知给邱婆子补身子的，田家没怎么收钱，刘氏跟邵氏说，“田家是厚道人家，收红薯那阵，田家怕家里人手不够，想来家里帮忙呢。”

    梨花兄嫂将她当女儿养的，极为看重这门亲事，诸多照顾刘氏不说，对谭家也好。

    她说，“自古都是男子去岳家帮忙，哪儿有反着来的，我没答应，但邵家那边走得勤，爹娘拒绝不了。”

    刘氏能拒绝田家因她是长辈，可邵家是邵氏的娘家人，邱婆子和谭老头喊不动，她反对也不管用，倒是刘家，明知家里忙，不想着帮忙，尽想在她身上捞好处，什么人哪。

    邵老头把谭家的东西搬回堂屋也准备家去了，谭老头拦着不让，“你难得来，晚上咱们兄弟两喝一杯。”

    “改日吧。”

    谭老头说，“进门了不吃饭就走，说出去以为我抠门呢。”

    地里的活多靠邵家帮忙，谭老头不是目光短浅之人，刘家也是亲家，农忙从没上门问过，只顾抹黑谭家名声，邵家寡言少语，进村就往地里钻，该亲近谁他再清楚不过。

    “喝两杯，你若想回，让老四和青牛送你。”

    跑腿这种活都是谭广户和谭青牛的，谭秀才习以为常，当即就喊谭青牛，谭青牛说，“邵外公，你坐会儿，天黑我送你。”

    他孔武有力，挑箩筐走夜路完全不是问题。

    如此，邵老头只能留下来。

    族里也来了人，邵氏和刘氏将备好的糕点送给他们，布匹那些则亲自送到家里给几位长辈，族里过意不去，“又不是外人，如此见外作甚，布留着给孩子们做衣服吧。”

    刘氏笑眯眯的说，“孩子们的布留了的，这是孝敬婶子你们的，咱在家的时候少，平时多靠你们帮衬，青河跟我说了，家里老母鸡不下蛋，鸡蛋是你给的。”

    “鸡蛋又不值钱...”

    比起手里的棉布，几个鸡蛋算什么。

    刘氏道，“锦上添花容易，雪中送炭难，青武和青槐能过县试就有鸡蛋的功劳。”

    她最是能扯，老妇说不过她，收下布，道，“往后没鸡蛋了就和婶子说...”

    “好好好。”刘氏欢喜的应下，又去下一家。

    一圈转下来，回家已经天黑了，邵氏想起郭寒梅，偷偷问刘氏，“寒梅没出乱子吧？”

    “老实着呢。”刘氏踮起脚尖，朝头顶的红灯笼吹了吹，轻声道，“青牛说她没回过桃花村，挖红薯，捡柴火，撒麦种，非常勤快。”

    邵氏狐疑，“绣品的事儿呢？”

    “她没弄了，青杏一个人弄的，不过堆在屋里没卖呢。”

    自打说了亲，谭青杏底气也足了，待人接物也大方许多，秋凉后，给谭二户和谭青阳他们每人做了身衣衫，又花钱给谭青阳买纸笔，刘氏说，“罗家人看重她，时不时捎些针线吃食来，都说她有福呢。”

    罗家是城里人，青杏嫁过去就是太太命，不仅如此，婆家人疼她，以后的日子只好不坏。

    “二弟妹回来过吗？”邵氏还要回屋铺床，边说话边往东屋走。

    灶间萦绕着腾腾烟雾，郭寒梅站在灶台边，熟练的挥着铲子，谭青杏给她打下手，见不用自己帮忙，刘氏跟着邵氏进了东屋，低低道，“怎么没回来？李家给她挑了个鳏夫，刚开始她还硬气，没多久就坚持不住了，回来跟青杏诉苦。”

    青阳和青田天天跟着青槐，对李氏没什么感情了，因此只能找青杏。

    “她跟青杏哭穷，青杏给了她几十文钱，之后又来了两回，青杏就不搭理她了。”人心都是肉长的，毕竟是亲娘，青杏也难做人，倒不是怕村里人嚼舌根，而是怕李氏去罗家丢脸，李氏机关算尽，没有她做不出来的。

    “二弟不管管？”

    “二哥就是个没心没肺的，前阵子想娶媳妇，被爹骂得狗血淋头，隔天就和四弟进山追着野猪漫山跑，乐得跟傻子似的。”刘氏不知说什么得好，“他们要三户也去，说兄弟齐心其利断金，我没让。”

    卧房的门推开，刺鼻的灰尘味儿扑鼻而来，刘氏蹙了下眉，抬脚走了进去，“二哥邋遢，衣服能穿十天半个月，三户要跟着他，迟早会发霉。”

    “......”

    她记得不错的话，谭三户一件衣服可是能穿两个月的人。

    刘氏捏着鼻子，扇了扇味儿，自顾道，“往年就罢了，眼看青牛要成亲了，他不讲究些，被张家嫌弃怎么办？”

    说话时，邵氏点亮了桌上的油灯，借着晕黄的光，推开窗通风，再找扫帚扫地，刘氏亦步亦趋跟着她，喋喋不休的说，“青牛没什么出息，能娶到春娥是八辈子修来的福气，若因三户邋遢能搅黄了，不是造孽吗？”

    “而且...”她摸了摸自己一丝不苟的发髻，“人家唤我三娘子，夸我干练，三户不修边幅，丢的还是我的脸。”

    “......”

    刘氏可是从不在意别人眼神的，邵氏斜眼瞅了瞅她，刘氏回味过来，“我打水帮你擦桌子。”

    青桃刚将自己的屋收拾出来，见刘氏在邵氏屋里就没进去，而是去前边看有没有帮忙的地方，族里人都已回去了，邵老头和谭老头在堂屋里说话，谭青槐他们坐在桌边，津津有味听邵老头讲城里的事儿。

    县试时，谭青阳他们跟着去县里玩了一圈，乐不思蜀，对府城尤为期待，之前说好去府城的，因家里忙没能去，不由得愈发好奇，“外公，城里人怎么过年啊？”

    邵老头说，“大街小巷都挂着灯笼，璀璨如星，想去哪儿都能去。”

    县里也是如此，谭青阳道，“还有呢？”

    “城里饭馆多，只要有钱，想吃什么都有。”

    “他们说城里人爱吃蛇肉，是真的吗？”

    书塾的人谈起城里话题不胜枚举，城里的男子会娶好几个媳妇，儿子闺女一大堆，一顿饭要吃掉五斤米，十斤肉，八斤菜，城里人拐子还多，专门挑长得好看的孩子下手，若被掳去，会被挑去手筋脚筋丢到街边要饭。

    他们七嘴八舌的说给邵老头听，邵老头失笑，“城里哪有你们说的恐怖，多是养家糊口的忙碌人...”

    “肯定是你们没碰到。”

    邵老头点头“不是没有道理。”

    他天天待在铺子里，偶尔上街也是为了买便宜的柴火，没有跟同一人长久的打交道，不清楚城里的事儿，不过，他说，“你们说的事儿我没遇到过，但有人来铺子买包子不给钱我知道。”

    几个孩子睁大眼，异口同声，“他们抢咱铺子吗？”

    “算吧，好在你大伯母反应迅速，追出去把钱要回来了。”邵老头看着谭青阳说道，“据说那两人虎背熊腰牛高马大，和你大伯母打了起来。”

    谭青阳揪住前襟，“大伯母赢了？”

    “没赢怎么把钱要回来？”

    “但...”谭青阳顿了顿，“大伯母怎么打赢的？”

    “夏日天热，常有摊贩来铺子喝水乘凉，念着你大伯母的好，他们帮忙制住人。”邵老头说，“与人为善便是于己为善，你们也要做个善良的人。”

    谭家晚辈都是走科举的，将来会离开耕田村，邵老头不会教孩子，说完这番话就看向吸烟的谭老头。

    烟雾缭绕，谭老头表情模糊，认同他的话道，“你外公说得对。”

    谭青槐点头，“外公，他们会不会报复我娘啊？”

    就像书塾的人，打架输了，会想方设法报复回来，他遇到过好多回了。

    “不会，铺子交了税，会有官差保护。”邵老头能懂这些都是青桃她们说的，他道，“你娘若受了伤，铺子就得关门，官差收不到租子就没法跟衙门交差...”

    “衙门还管税多税少吗？”谭青槐也是个童生了，但不太了解其中的事儿。

    邵老头说，“当然，税少了的话，衙门就没钱修补官道救助灾民了，夏有水患冬有雪灾，只要是天灾，衙门都要花钱救助的。”

    在村里住了大半辈子，邵老头从不知朝廷如此宽厚，他说，“我们走的官道，引水的河流，都是朝廷花钱修的。”

    谭青阳接话，“老百姓不是服徭役了吗？”

    “老百姓出力，出钱的是衙门。”

    谭青阳若有所思，谭老头的烟抽完了，吐出两口烟雾，他说，“你邵外公见识广，不会骗你们的，你们也读了书，往后做官就知道了。”

    谭青阳睫毛颤了颤，眼里难掩惊喜，“我能做官吗？”

    “好好读书就能。”

    “大伯是不是要做官了？”谭青阳问。

    “祖宗保佑的话...”

    “大伯肯定能做官。”谭青阳言之凿凿。

    谭青槐拍他脑袋，“我爹做官是我爹的事儿，咱要想想咱怎样才能做官。”

    “考科举啊。”谭青阳从善如流。

    普通百姓入仕的路也就科举了，谭秀才鼓励他们，谭青阳信心倍增，跳下板凳，“我回屋写功课了。”

    “急什么。”谭青槐顺嘴说了句，转眼瞥到门口的人影，讪讪道，“我也去。”

    他一动，谭青河他们也坐不住了，都嚷嚷着写功课，邵老头一脸欣慰，“你家孩子懂事，都是成才的料。”

    “但愿吧。”

    谭老头从不管他们写功课，不过他感受得到，自从青槐考上童生后，其他几个明显收敛了许多，他说，“你家大勇也是出息的，县试排名，他在前四呢。”

    县里的书塾邀大勇去读书，免束脩，邵家纠结了好些天，到底没有去，谭老头说起这事颇为遗憾，“县里书塾好，大勇去了肯定有番大造化，不去太可惜了。”

    如果有书塾邀青武他们，他不吃不喝也要供他们读书。

    邵老头第一次听说这事，“他为何不去啊？”

    “说他姑爹自己读书能考上秀才，他也能。”

    “......”邵老头眉间拧成了川字，“糊涂，世间有几个人能和秀才比啊。”

    称赞的话谁都爱听，谭老头笑了起来，“秀才也顽劣了一阵子，长大才收心读书的，我看大勇心思坚定，比秀才强。”

    大勇不去县里是有自己的思量，虽然免去了束脩，但吃穿用度都得花钱，邵家田地少，吃饱饭就不错了，供他读书已是不容易，如若去县里，每个月少说得要几十上百文，哪儿拿得出来？

    左右府试院试过了才是秀才，不如省下银钱，踏踏实实在学堂读书，如果能考上秀才再找个书塾读书。

    考举人比考秀才难，钱要留着以后用。

    这是大勇和谭老头说的。

    谭老头下地早，经常碰到过路的大勇，时不时聊几句，谭老头就懂了，对邵老头道，“大勇的打算不无道理，科举不是一朝一夕的事儿，钱要花在刀刃上。”

    “县里书塾好，没准读两年就能考上秀才，自己在家看书要看几年啊...”邵老头愁苦道。

    “也不是在家看书，镇上不是有书塾吗？”谭老头说，“他去镇上读书也是一样的。”

    因为县里书塾免束脩之事，镇上的书塾也破例免了大勇的束脩，镇上离得近，吃穿用度能节省许多。

    邵老头叹气，“孩子们大了，有自己的想法了，我能说什么呢？”

    “是啊，咱没读过书，听他们的准没错。”

    谭老头这辈子最信服的除了邱婆子就是谭秀才了，信服邱婆子是怕挨打，信服谭秀才是因为谭秀才博学，他说，“你家大勇是个好苗子，秀才像他那么大的时候，还围着小姑娘转呢。”

    “......”

    什么小姑娘，不就是赵氏吗？

    青桃咳了咳，“爷，奶呢。”

    “在屋里吧。”

    人上了年纪，比不得年轻时候禁得住冷，只要无事，邱婆子都在屋里待着的，也不燃灯，以致谭老头每晚进门心里都会紧张，生怕床上的邱婆子没了呼吸。

    青桃拐进屋里。

    窗户关着，微弱的光透进屋，照亮了窗棂，她喊了声奶。

    “来了。”邱婆子嗓音中气十足，不像生病的，青桃稍微放了心，“怎么不亮灯？”

    “费油。”邱婆子拍拍床，青桃掏出火折子，慢慢摸到床边，一双粗糙的手伸了过来，“冷不冷。”

    “不冷。”收拾完屋子身上热烘烘的，邱婆子的手非常暖和，青桃轻轻握住，“你的腰还疼吗？”

    “不疼了，你三婶和田家经常送肉来，早没事了。”似是怕青桃不相信，缩回手，在腰间锤了捶，“我身体好着呢，你别担心。”

    她腰疼把家里人吓得不轻，所有人都怕她死了，事事顺着她，便是谭青杏和郭寒梅都省心许多，她掀开被子，青桃按住她，“外边冷，您就坐着吧。”

    “铺子没出事吧？”

    “没。”

    “你娘耳根软，做事不够圆滑...”

    青桃说，“我娘不像以前了，知道怎么应付人。”

    她说起何家老太太上门借钱的事儿，邱婆子碎了口痰，“脸皮怎么那么厚呢，搬去府城都甩不掉，往后她们再要上门，直接把人轰出去，就说我的意思。”

    “我爹娘看清她们的为人，表面客气，心里门清着呢。”

    既是同窗又是同乡，真要闹得难堪，谭秀才在府学的名声会受损，现在这样挺好的，不刻意疏离也不故意亲近，不冷不热，刚刚好，青桃说，“我娘见识了很多人，没人能轻易糊弄到她了。”

    “你娘以前就是太好说话了，你外公在，真要碰到棘手的，就让你外公出面做恶人。”

    “哪能啊，我们人缘好着呢。”青桃说，“年后你随我们去城里住些日子，找个大夫把把脉...”

    “好好的看什么大夫呀。”

    “做给何家人看的。”

    邱婆子又骂何家老太太多事，“得亏她不是咱们亲戚，真摊上这种没皮没脸的，能气死人。”

    “咱不理他们就是了。”

    青桃陪邱婆子说了会儿话，外边喊吃饭了，她才扶着邱婆子出门，邵老头看到她，自觉矮了一头，“给你们添麻烦了。”

    “都是亲戚，什么麻烦不麻烦的。”邱婆子说，“没你帮忙，青桃都不知去哪儿请人呢，来年还得要你多费心了。”

    邵老头摆手，“哪儿的话。”

    他在铺子干活是拿了钱的，且比地里刨食挣得多，邵老头感激还来不及。

    夜色漆黑，谭广户仍不见回，郭寒梅和谭青杏端着菜上桌，问邱婆子，“要不要给四叔留饭？”

    邱婆子望了眼外边，“留一碗肉就行。”

    郭寒梅炒了一个回锅肉，一个木耳肉片，共六大碗，还有萝卜排骨汤，郭寒梅给邱婆子盛了一碗，问邵老头要不要。

    邵老头摇头，“我吃饭就好。”

    郭寒梅看了眼谭青文，谭青文坐在下首，边上位置空着，她迟疑了下，慢慢走了过去。

    青桃和谭青槐他们坐在隔壁桌，几人没有疯抢碗里的肉，而是边扒饭边夹菜，夹到什么吃什么，不争不抢，青桃诧异极了，“你们怎么了？”

    家里少有吃肉，无论哪家，只要大人不吆喝，孩子们就你一筷我一筷的抢，有些还会在桌上打起来，谭青槐他们太平静了些。

    “青槐是童生了，要给家里兄弟做榜样，自不能没规没矩。”谭青杏笑盈盈的回道。

    青桃看向谭青槐，后者骄傲的挺起胸膛，“夫子教的。”

    童生就要用童生的规矩要求自己，不然自己和其他人有什么区别？

    谭青槐视线掠过谭青阳他们，“咱是读书人家，礼仪要好。”

    其他几人附和，“对。”

    “夫子教得不错，吃饭吧。”

    慢慢的，青桃看出一两双筷子蠢蠢欲动，没有出声提醒，克制是很难的事儿，他们已经做得很好了，吃完饭，几人规规矩矩下桌，“三姐，我回屋看书了。”

    青桃看了眼天色，“早点睡。”

    “好。”

    谭青阳和谭青田左右挽着他的手，三人肩并肩走出屋，谭青武轻嗤，“装模作样，三妹，他故意装给你看的。”

    青桃睨他，“你怎么不装？”

    “我怎么没有！”谭青武握紧筷子，字正腔圆。

    青桃扯了扯嘴角，谭青武自知说漏嘴，脸色通红，随即又凑过去，“三妹，我是童生了。”

    “我知道。”

    “没给你和爹丢脸吧？”

    青桃摇头，谭青武正欲松口气，谁知她说，“我们不觉得丢脸，就是不知教你觉不觉得丢脸。”

    “我高兴还来不及呢。”

    怎么会觉得丢脸。

    这次县试，他笃定过不了，想不去来着，但被邵氏威胁后，只能硬着头皮上，当在红榜看到自己的名字，恨不得给老天爷磕头。

    青桃撇嘴，“四弟比你小，同场科考，你名次却落后他许多，不丢脸吗？”

    “......”

    谭青武从未想到这点。

    经青桃一说，好像是没脸，“但我毕竟过了呀。”

    “没过就更丢脸了，表哥比小，进学比你晚，名次比你高得多。”

    谭青武反驳，“那是他勤奋。”

    “你不勤奋？”

    “......”

    谭青武偷偷往主桌瞄了眼，这个问题不能答，答了会挨骂，他往后挪了挪凳子，嘟哝，“反正我过了。”

    “爹说咱们县文风不盛，试题要比其他县的简单，府试就没这么好的运气了。”青桃给他提醒，“咱娘说了，不读书就回村种地。”

    “......”

    他不种地，天不亮就得起床，围着臭烘烘的粪坑转，想想就恶心，“我要读书。”

    “那你可要读个名堂出来，青阳堂弟他们努力上进，要是超过你。”

    “......”

    本以为三妹知道自己过了县试会奖励点银钱，哪晓得竟给自己泼冷水了，他迅速扒完碗里的饭下桌，“我回屋了。”

    谭青杏看着他的背影，告状，“他经常去镇上找梨花姐，没有好好完成功课。”

    谭青武心思不在学堂里。

    “嗯。”青桃转身，问她，“你怎么没来府城卖绣品？”

    谭青杏嚼着嘴里的木耳，一时无话。

    李氏来找她哭穷，不信她手里没钱，她没有办法，领她进门看堆积的绣品才作罢，若去府城，李氏怕又要上门要钱了，“你说我娘图什么啊？”

    好好的日子不过，非得瞎折腾。

    青桃说，“你不想理她不给开门便是，罗家不会因此看轻你的。”

    “哪有你说的简单。”

    如果是以前，谭青杏绝不会搭理李氏，可她已经说亲了，不管生母，外人会骂她不孝，嫁进婆家也会被轻视，即使公婆不介意，妯娌背后也会说她坏话，三人成虎，久而久之，没准真以为她错了呢。

    “搬去府城就好了。”谭青杏迫不及待想离开这个地方了。


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