刘氏心里装着生意,罗家提亲这日她并未回村，诸多事宜都是邵氏操办的。

    如谭青杏所说，看热闹的村里人得知罗家是城里人,私下议论不止，碍于邱婆子的霸道,人前不敢表露出来。

    李氏收到消息已经两日后了,和离后，她在娘家的处境愈发艰难起来,兄嫂会阴阳怪气的挤兑她不说,爹娘也没了早先的和善，劝她回谭家去,早日将借的钱还上。

    她和侄女住在嫁人前住的屋里,屋子窄小，床睡不下四个，常常她都是天亮等侄女们起床才能舒展身子睡个舒服觉，睡得正熟呢,她娘就咚咚咚地拍门，说青杏定亲了，男方是镇上的大户。

    她恍如噩梦惊醒，蹭地坐起,“你说什么？”

    老太太扁着嘴道,“说什么，青杏是你肚里出来的，定亲这么大的事儿都不让你回去,风光全给大房占了。”

    老太太出门洗衣服,碰到走亲戚回村的妇人,妇人与她说的,老太太道，“罗家有钱，据说单是彩礼就给了五两，还有被褥，布匹，家具，罗家老太太还赠了对金手镯呢。”

    妇人说那些东西都让谭家大房捏在手里的，老太太心窝疼得慌，看门仍紧闭，不由得抬脚踹，语气也急了起来，“你说你也是，这么多年都忍过来了，就不能再忍忍？你婆婆再厉害终究要死的，等她死了不就你当家作主了？”

    女人一辈子都是这么熬过来了，老太太不觉得难受，埋怨李氏道，“你倒好，二话不说和离了，也不想想谭二户再讨个媳妇，青杏的彩礼，青田他们日后的孝敬都落到那女人头上了...”

    对李氏和离之事，老太太坚决不赞成，不说谭家条件如何，这女人一和离，想找个好点的丈夫就难咯。

    这些天有那询问李氏再嫁的，但都是老鳏夫，年龄大了，没人洗衣煮饭，想找个伴儿伺候他，李氏嫁给那种人，这辈子都别想翻身了，待门开了，老太太拽着李氏往外走，“给我回谭家去。”

    李氏挣了下，她这会儿心乱得很。

    谭青杏是她肚里出来的种，定亲这样的大事自然该由她操办，到头来竟被瞒在鼓里，前人栽树后人乘凉，大房是想离间她们哪。

    “二户呢？”

    老太太以为她指望谭二户来接她，气不打一处来，“二户，二户就是个软蛋，她咳一声他就不敢吱声，你问他干什么呀，娘带你去谭家讨个说法。”

    婚姻乃父母之命媒妁之言，大房凭什么管青杏的亲事。

    李氏不再挣扎，顺了顺乱糟糟的头发，面露哀戚，“二户这是铁了心不和我过了呀。”

    “你给他生了四个孩子，服个软，只要你婆婆点头，他就不敢嫌弃你。”老太太对自己的女婿还是了解的，事事听他娘的，他娘说好，他就不敢说句不好，李氏能不能回谭家，关键还得看邱婆子。

    说话间，两人走到了门口，听了一耳八卦的李大媳妇也回了，见李氏衣衫不整，面容憔悴疲惫，说了句，“要回谭家吗？先换身衣衫啊。”

    因为小姑子和离，李家遭了不少冷眼，亲戚们催着要债还钱，村里人则骂他们厚颜无耻，竟怂恿李氏跟婆家作对，她百口莫辩，与李氏道，“回去后别和你婆婆唱反调了，大房出息了，你婆婆现在有恃无恐，你越较劲，她越是容不得你。”

    大房还在清水镇教书时，邱婆子虽不喜李氏，顶多嘴上骂几句，现在不同了，大房有钱，随时能休了李氏再娶。

    李氏满心都是闺女定亲的事，没太在意嫂子说了什么。

    浑浑噩噩回屋换了身衣衫，简单洗了把脸，和老太太往谭家去了，碰到地里干活的人，纷纷恭贺她熬出头了，青杏成了城里太太，她这辈子都不愁吃穿了。

    也有和李家不对付的人说酸话，“你说你怎么就和离了呢，否则收彩礼的就是你了。”

    李氏睨说话的人，脚步急促起来。

    五两银子，金手镯，不能给邵氏收着。

    “大房素来不安好心，青杏不可能说到好亲事，定是大房背后做了什么。”李氏和自家娘说，“她们不会把青杏卖了吧？”

    “不是。”老太太问得非常仔细，罗家亲自登门提的亲，娶青杏做正妻的，她说，“大房要考取功名，不敢做出这种事的。”

    “彩礼怎会给的如此多？”

    “说是喜欢青杏。”老太太心里酸得不行，五两银子，李氏能拿来还债了，金手镯也值好几两，换成钱买田地多好啊，给自家孙子的话，能娶个家境好点的媳妇了，老太太舔了舔唇，按下话头，准备以后再说。

    谭青杏的亲事整个耕田村都传遍了，没有不羡慕她的，这两日登门道贺的亲戚多，青桃和邵氏要煮饭炒菜，多留了两日。

    李氏进门时，青桃正在院里洗菜，冷不丁看到李氏，差点没认出来。

    李氏双颊凹陷，苍老了许多，一看她，李氏就激动起来，“青杏，青杏。”

    今个儿来的是邱婆子娘家的亲戚，几十年没有走动过了，得知谭秀才进了府学，一直想找机会上门，苦于没有机会，听说谭青杏定亲就来了，她们没见过李氏，更不认得她是青杏娘，看她表情扭曲，问桌边的青杏，“她是谁啊？”

    谭青杏起身站起，“我娘。”

    问话的妇人错愕，她以为谭青杏的娘已经过世了呢。

    “婶子坐，我出去瞧瞧...”

    这位妇人是邱婆子姐妹的儿媳妇，住在隔壁县，不太清楚谭家的事儿，同来的妯娌也茫然无措，小声问邵氏，“表嫂，青杏娘...”

    邵氏坦然道，“与她爹和离了。”

    两人面面相觑，极为震惊的样子。

    二房有子有女，怎么会和离？

    邵氏没有多聊，接着刚才的话题说，“二姨病了怎么不差人送个信来...”

    邱婆子有四个姐妹，大姐招婿上门，其他都外嫁了，夫家条件差距大，这些年并无任何往来，邵氏说，“我娘时常念叨大姨二姨她们，若能见她们生前一面，心里不至于遗憾了。”

    “我娘想四姨得紧，但你们住得远，怕你们来回耽误活计就没让人传话。”

    这话明显是托词了。

    邱家几姐妹，邱婆子嫁得最差，约莫担心她们上门打秋风吧，邵氏故作惋惜的叹了口气。

    院子里，李氏歇斯底里起来，谭青杏也咆哮着，邵氏皱眉，走了出去。

    邱婆子去村里磨豆子去了，不在家，谭老头他们又去了地里，没人震得住李氏，邵氏上前，扯了扯青杏手臂，“什么话好好说，别动气。”

    见谭青杏红了眼眶，又去劝李氏，“青杏的亲事是娘定下的，你朝她撒什么气啊。”

    闺女嫁得好，做娘的该高兴才是。

    邵氏喊了声婶子，和李家老太太说，“进屋坐会儿吧，我娘待会就回来了。”

    邱婆子不太喜欢平白无故寻来的亲戚，不太想搭理屋里的人，故意以磨豆子为由躲了出去，邵氏不会说实话，道，“姨家的人来了，我娘去村里磨豆子做豆腐去了。”

    李家老太太看到屋里坐着的尊贵妇人了，她以为是罗家的人呢。

    想不到是邱婆子的娘家人，心里失落，却也朝邵氏挤了个笑出来，“桃子也是关心青杏的亲事，言语过激，你别和她一般见识啊。”

    邵氏正欲摇头，哪晓得老太太话锋一转道，“她一个做亲娘的，闺女定亲都不知，说出去谁不可怜她啊，她就这么一个闺女在身边了，亲事不好，她这个做娘的怎么活呀。”

    暗暗指责邵氏做得不好。

    邵氏表情僵了瞬，温声道，“若不是知根知底的，家里不会同意这门亲事的。”

    老太太斜眼，“谁知道呢。”

    邵氏尴尬，再次邀请她们进屋坐，李氏恨恨瞪着她，一副要剜了她的表情。

    谭青杏火气又来了，反唇相讥道，“外婆不知道就算了，我姓谭，亲事轮不到李家人做主呢。”

    老太太噎住，李氏气血翻涌，扬手就要打青杏，邵氏眼疾手快拉着青杏躲开了，“你这是作甚，青杏的亲事是娘定下的，你要是不满，找娘说去。”

    邱婆子猜到李氏会借这门亲事大做文章，和她们说了，事情推到她头上，不信李氏敢找她麻烦。

    “我管我自己的闺女怎么了，甭以为你是大房我就得让着你。”李氏眼里凶光毕露，谭青杏挡在邵氏身前，“大伯母性子软，拿你没辙，你别忘了，你和谭家没关系了。”

    说话时，谭青杏身子颤抖得厉害。

    她知道李氏听说此事后会生气，没想到她张口就骂她吃里扒外，彩礼给别人也不给她。

    罗家的彩礼明面是大伯母收着的，实则都给她了的。

    大伯母要她自己拿着收绣品周转，将来做自己的嫁妆，换成李氏，根本不会顾及她的感受，转身就把钱拿去还债吧。

    尽管她努力去想李氏的好，可总忍不住浮起李氏贪婪自私的面孔来。

    她也是个自私的人，她抹掉眼角的眼泪，道，“你也甭惦记那些彩礼，打你出了谭家的门，这些都和你没关系了。”

    李氏眼神一瞪，“你说什么？”

    “你凶谁呢。”门口想起谭广户的声音，他口渴回家喝水，不成想碰到这幕，将出头往地上一砸，粗声粗气道，“站在我家院里凶我侄女，李氏，别以为我不敢打你。”

    前些日子，谭二户情绪郁郁，他花了好些心思才转移他的注意力，眼瞅着好些，谭广户不想他和李氏纠缠不清。

    他娘怎么想他不知道，他觉得和离了就该各过各的，少串门，尤其像李氏这种搅屎棍，谭广户看见她就不爽，“你不走是不是，行，我喊村长来。”

    村长是谭家族里的，自然向着谭家。

    李氏身形颤了颤，倏地坐地哀嚎，“你们这是要逼死我啊。”

    谭广户笑了，“你要死也死远些，别脏了咱家的地。”

    邱婆子给了李氏许多机会，李氏不思悔改，变本加厉，到今天这样，全是她咎由自取，他重重地跺了跺脚，讽刺李氏，“和离的血性哪儿去了？”

    他就是个地痞无赖，李氏说不过她，又去看谭青杏，“我生你养你，你就这么报答我的吗？”

    谭青杏喉咙哽咽，但没再继续哭，沙着声儿道，“难道要我像大姐那样吗？”

    提到谭青草，李氏焉了片刻，转而怨恨更甚，青草是她生的，嫁给谁理应她说了算，大家凭什么指责她做得不好，而且真要疼青草，悔婚便是，任由青草出嫁，还不是担心连累谭家名声。

    不对，是大房名声。

    李氏以前从来没想到这点，此时如梦初醒，声嘶力竭道，“你大姐怎么了，她没准比你过得好呢，人家给你说门亲你就乐得不要娘了，你有脸提你大姐，你赶她差远了。”

    如果是青草，断不会这么待她的。

    青杏就是只白养狼！

    她目光猝了毒似的盯着邵氏，“你们总说青草嫁得草率，那当时怎么不阻拦，是不是怕连累大哥名声，娘偏心青桃不算，事事向着大房，难道真的要我们死了你才开心！”

    李家老太太跟着抹起泪来。

    索性不是晌午，人们都在地里，没人经过，否则以为她们怎么欺负李氏了呢。

    青桃甩干手上的水，上前扶起她，“不是哭得大声就有理的，青杏堂姐定的是狗子哥的堂弟，家境好，品行也好，你要是有心，就该祝贺青杏堂姐才是。”

    闹成这样，有些话青桃不得不说了，“知道为什么不告诉你吗？我以为正常的母亲听到女儿的喜讯会由衷的祝福她...”

    李氏心里升起不好的感觉，老太太也感受到了，青桃是谭家当家人，瞒着李氏若是她的意思，内里必定有更重要的原因，而没有比李氏回谭家更...

    老太太想阻止青桃说后面的话，但来不及了。

    青桃说，“你如果真心待她，我就让奶答应你回来，可惜，你令人失望了。”

    青桃把话嚼碎了说，“进门后，你没有问青杏堂姐好不好，青田他们有没有找娘，张嘴就是五两银子金手镯以及青杏堂姐的不是，你看不惯我娘，但我娘从来不会这么说我...”

    说完，青桃松开手，转向李家老太太，“你领她回去吧。”

    闻言，老太太心知事情办砸了。

    沉默间，邱婆子挑着水桶回来了，看大家站在院里不说话，蹙了蹙眉，谭广户有眼力的上前接过担子，小声说，“二嫂惹着青桃了。”

    邱婆子顿时猜到怎么回事了，揉了揉腰身，一副懒得多说的表情，“你是青杏青田的娘，往后她们要孝敬你是她们的事儿，可但凡我活着一天，就不想在家里见到你。”

    李氏脸色煞白，唇哆嗦得说不话来。

    这一刻，她知道她再也进不了谭家的门了。

    邱婆子过去轻轻拍了拍青杏的肩，“往后有奶呢。”

    哇，谭青杏哭出声来，邱婆子心里不是滋味，“我和你大伯母说了，哪天我和你爷走了，但只要青田兄弟没成亲，家里就不分家，有你大伯在，没人敢欺负你的。”

    “奶。”

    邱婆子驼着背往屋里走，走到屋檐下时，回眸看了眼李氏，摇摇头，头也不回的进了堂屋。

    李氏瘫软在地，老太太亦惶恐起来，欲说点什么，谭广户摆手，“回去吧，她都已经和我二哥和离了。”

    邱婆子看在青田他们的面子上，思考过给李氏回来的机会，今日行径，委实太伤人了，待亲生闺女都这样，将来有了孙女，恐怕更是无所不用其极。

    这么来看，和离反倒救了青田他们的孩子。

    李氏离开谭家整个人像踩在云端，脚步虚浮得厉害，扶着她的老太太亦六神无主，这趟竟是来错了？

    “要不找二户说说好话？”

    换作以前，李氏铁定会拒绝，但青桃和邱婆子的态度让她恐慌，抱着一根救命稻草的机会，她去了地里。

    谭二户在地里除草，看到她，惊得差点跳起来，往谭老头方向瞅了眼，小声问，“你怎么来了？”

    “青杏定亲我回来看看。”李氏掐着衣角，心虚得厉害。

    谭二户看她眼眶通红似是哭过，嘿嘿一笑，“罗家人不错，你该为青杏高兴，哭什么呀。”

    “我...”李氏不知从何说起，避重就轻道，“我以为大嫂拿了青杏的彩礼，吵了几句。”

    谭二户脸色微变，“你不会和娘吵架了吧？”

    李氏摇头，这时，其他地里的人停下手里的农活看了过来，谭二户恍惚想起他和李氏不是夫妻了，不自在道，“你和谁吵了？”

    “青桃。”

    “什么？”谭二户好像听到什么恐怖的名字，被吓得花容失色，“你跟青桃吵什么呀？”

    青桃可是当家人，谭老头都得听她的，李氏得罪她不是得罪整个谭家吗？谭二户缩了缩脖子，离李氏更远了些，“你不会希望我帮你求情吧？我问过四弟了，他说青桃心软，你好好表现还是有机会回来的，可你惹了青桃就难说了。”

    夫妻一场，又怎么会没有感情呢？

    谭二户追问许久谭广户才和他透了底，哪晓得李氏...

    “哎，棘手了呀。”

    “二户，你还想和我过吗？”

    谭二户点了点头，随即又摇了摇头，“不是我说了算的。”

    “你就不能强势一回？”李氏心头又委屈起来。

    谭二户一脸为难，“我不敢呀，四弟说了，我胳膊肘往外拐的话，他就找人打断我的腿，要我整天都在床上，吃喝拉撒无人打理，很惨的。”

    “不会，有青田他们呢。”

    “久病床前无孝子，时间长了，他们会不耐烦的。”而且，李氏不在后，他有空就跟着谭广户进山打猎，挺好玩的，李氏在家，一定会反对此事，谭二户纠结，“我不是无情无义的，我帮你问过了，能不能回得看你自己的造化，不过有些话我还是要说明白，我的兄弟是兄弟，不能挑唆我们关系了。”

    李氏面露绝望。

    这个男人，彻底指望不上了。

    李氏一走，地里的人纷纷问谭二户两人说什么了。

    当着谭老头的面，谭二户哪儿敢说实话，装聋作哑闷头干活不予理会，而是和谭老头说起二姨家的人来，谭老头训他，“那些事你娘会看着办，你管那么多干什么。”

    “哦。”

    邱二姨夫家姓曹，在邻县混得不错，送了青杏一副银耳坠，一只珠钗。

    说等青杏出门再来。

    谭广户道，“我都不记得二姨的模样了，她们怎么突然想起咱家了？”

    “管她们了，顾好地里的庄稼就行。”谭老头年轻时和几个连襟打过交道，人家出身好，话里话外都瞧不起他，他以为人家嫉妒他的长相，现在想想，心里臊得慌，又道，“你娘辛苦了一辈子，你们得好生孝顺她，让你享几年福。”

    邱婆子姐妹间的感情不好，各自成亲后，有了丈夫孩子，更是暗暗较劲，从前谭老头不觉得自己差劲，如今回想，感觉亏欠邱婆子良多，夜里，趁邱婆子如厕的功夫，他找青桃商量，“接你奶去城里住些日子怎么样？”

    邱婆子去城里见见世面，下次碰到娘家亲戚也有牛吹。

    不至于像个哑巴听人家说县里的好。

    嫁给他后，邱婆子赶集都极少，更别说去县里了。

    铺子的事儿已经有着落了，邱婆子去的话搬进宅子就住得开，她说，“好，爷要不要也去城里住几天？”

    “我就不去了，我一走，你二叔他们干活又不老实，你陪你奶多转转，我在家种地就行。”谭老头感慨，“爷懂事晚了，让你奶受苦了呀。”

    “不晚，至少奶还活着呢。”

    “......”理是这个理，可听着怎么不得劲呢，谭老头说，“待会你和她说，她听你的。”


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