谭青文心里闷闷的有些难受,“你如果想和离当初又何必嫁给我？”

    他爹不是蛮不讲理的人，但凡郭家退亲，无论基于什么理由他爹都不会为难郭家,他没有娶她，和小寡妇是不是就有希望了？哪怕没也不会发生后来那些事儿。

    不禁有些埋怨郭寒梅。

    看在郭寒梅眼里则是他一腔真心被辜负的恼怒,停止哭泣说道,“相公怎么会那般想我，我心里...”

    眉眼含着几分娇羞,似是难以启齿地说道,“我自是想同你白头到老的。”

    嫁人前她娘就教她女儿家这辈子最大的依仗就是自个丈夫，夫荣妻贵,夫贫妻寒,她从来没生出过其他心思，快速擦干脸上泪痕，凑过去靠着他肩头。

    谭青文身形僵了瞬，盯着门口叹道,“那你为何处处针对小妹呢？”

    “你与青杏堂妹那般要好，小妹是你亲姑子呢...”

    他倒不是介意那些事，而是突然想起谭青槐每次在谭青杏面前都没个好脸，哪怕谭青杏百般讨好他也爱搭不理的,他说青桃是他亲姐,不能为了个外人伤亲姐的心。

    几岁孩子都懂的道理，郭寒梅会不懂？

    这个问题郭寒梅当然懂，她抬起头,眼里还闪烁着泪花,怔怔道,“如果我说是为了相公你会信我吗？”

    “我？”想到什么,谭青文有些心虚，不自在的别开脸，“我与她是兄妹，没有什么龃龉，你为了我刁难她作甚？”

    夫妻俩难得说起这些事，郭寒梅心思再深也毫无保留将自己内心真实想法说了。

    不仅青桃嫁人，以后分家她都考虑到了，谭青文难以置信的瞪大了眼，“你也想太多了。”

    他爹娘俱是老实人，爷奶百年后跟几个叔婶分家自不会委屈了他们，郭寒梅想占大头怕有点难，何况是从青桃手里拿钱了，他轻轻推开她，“那些事情不是我们该考虑的。”

    谭家轮不到他和郭寒梅说话，真要如郭寒梅说的做，外人只会戳着他鼻梁骨骂的。

    身为长子不端正品行，成天跟兄弟正家产，他不是那样的人。

    “你过你的日子不好吗？为什么非得掺和这些事。”谭青文不甚理解，李氏想分家也是今年有的想法，郭寒梅进门半年多就想着分家了，难怪爹娘不待见她，换成他奶，早抄家伙揍人了。

    他瞬间就明白他奶为什么写信了，原是看出了郭寒梅的心思，拐着弯提醒他爹呢。

    “你啊...”谭青文不知道说她什么好，自作聪明，岂料心里那点想法早被他奶看穿了。

    他摇摇头，“你这次回家跟奶赔个不是吧。”

    郭寒梅不明所以，念她是自己媳妇的份上，谭青文嚼碎了话告诉她，郭寒梅脸色大变，下意识攥紧了手里湿润的帕子，“奶...奶知道了？”

    “奶是什么人？怎么瞒得过她？”谭青文道，“不怪爹说那些话，按奶以往脾气，早把你赶回娘家了。”

    为什么不赶？约莫是看在自己大孙子的面上。

    郭寒梅惊疑不定，没进门前她就听过邱婆子泼辣的名声，嫁给谭青文后忐忑了好些天，后来发现邱婆子骂人归骂人，不是乱骂的，而且待她客客气气的，没说过半句重话，慢慢的她就放松了戒备。

    不成想邱婆子等在这呢。

    那她给娘家的礼...她不敢再想，抓住谭青文胳膊，惊慌道，“奶会不会把我休了？”

    “现在怕了吧。”谭青文道，“早干什么去了啊。”

    邱婆子真要和她撕破脸就不会写信告诉谭秀才了，这点谭青文还是看得出来了，她是大房媳妇，邱婆子让谭秀才自己做主，他道，“往后需得谨言慎行了，奶不想管我们这辈的事儿，爹娘就不好说了。”

    谭秀才和邵氏说好哄也好哄，以前夸谭秀才的学识他能高兴好一阵，夸邵氏厨艺她能乐半天，如今说两句青桃的好，他们比谁都高兴，谭青文道，“你别再含沙射影挤兑青桃了，讨好青桃，爹娘保管喜欢你。”

    她也想讨好青桃，可青桃态度并不热络，总不能她次次热脸贴她的冷屁股吧。

    儿媳讨好婆婆的道理她懂，讨好小姑子算什么事。

    谭青文不知道她听进去没有，瞅了眼天，起身道，“爹娘心里不痛快，明天卖了绣品后天你就回吧，我写功课去了。”

    先生布置的功课太难了，他得好生琢磨琢磨。

    屋里就剩下郭寒梅一个人，她坐在那像失了魂，明明自己是长媳，却有种融入不进去的感觉，灶间传来邵氏轻声细语的说话声，正房里的谭秀才给谭青文讲功课，气氛融融，就她孤零零的没个说话的人。

    良久，她硬着头皮去灶间帮忙。

    邵氏心里存着气，连个眼神都没给她，她心头讪讪，主动找话道，“娘，生火了不？”

    “我自己来。”

    “我帮你包包子吧。”

    “不用。”

    “我把地扫了？”

    “我们在忙，扫什么扫。”

    邵氏不想做个恶婆婆，耐不过儿媳妇不讨喜，她算了解邱婆子动不动就发火的心情了，看不顺眼不骂几句心头不爽快。

    郭寒梅在边上站了会儿，坐去灶台后，又和青桃说话，“小妹，菌子馅儿的包子好卖吗？前些天四奶奶就吩咐几个孙子孙女去山里找找有没有菌子，给你找的。”

    青桃当家，谭家族里人几乎没有说闲话的，偶尔有几个媳妇私下嘀咕，堂奶奶们都会帮腔。

    她们支持青桃，因为她是邱婆子养大的。

    族里人似乎对邱婆子的眼光极为信任，邱婆子说青桃好，族里人看青桃哪儿都比其他人强，也是见了鬼了。

    她又说，“我出门碰到四奶奶，她说你喜欢吃她做的豆腐，要我下次来提前说，她做些豆腐给你拿来。”

    切馒头的青桃看着她，哪儿不明白她想缓解下气氛，接话道，“四奶奶年纪大了，你让她别费心了，我下次回家帮她打下手再做也不迟。”

    “四奶奶性子和咱奶很像，想做什么立即就得做，也是我走得早，晚点的话她没准就让堂伯泡豆子去了。”

    青桃笑，“真还是四奶奶会做的事。”

    阴着脸的邵氏见闺女给儿媳台阶，想戳她脑门，郭寒梅这种人就该晾晾她，否则不知天高地厚，剜了郭寒梅一眼道，“还不是你招人喜欢，你四奶奶常说你怎么没生在她们家，要生在她们家，她做梦都会睡醒...”

    青桃笑得眉眼弯弯，“那可不行，我得给爹娘做闺女呢。”

    邵氏一愣，嘴角不自主地扬起，“也不知跟谁学的，嘴巴跟抹了蜜似的。”

    心里却高兴得不行。

    郭寒梅松了口气，赶紧拍邵氏马屁，“小妹自是像娘你的...”

    邵氏瞬间不乐意了，有眼睛的都说青桃性子随她奶，像自己有什么好的？拉长脸道，“就你懂得多是不是？你既然这么懂，卖个绣品怎么还被人坑了？”

    绣品那事她不知道始末，左右郭寒梅自个说的错不了，邵氏呛道，“青桃比你小几岁从来没被人坑过...”

    郭寒梅强颜欢笑，“小妹聪明。”

    “是你太笨。”邵氏毫不留情地说道，“你打小跟着你爹识字算账，看着厉害，遇事还不如半吊子出家的青桃，不是笨是什么？亏你整天琢磨有的没的，自个儿的事儿都没折腾明白呢，也不知道反省反省。”

    青桃知道邵氏是个会损人的，当初在赵氏铺子里就损得赵氏无言以对，郭寒梅又怎么会是她的对手。

    眼看郭寒梅又红了眼，她和邵氏说，“娘把馒头放到蒸笼去吧...”

    这晚青桃仍是去罗家睡的，得知郭寒梅来了，芸娘吃过饭就把床铺好了，天热了，冬日盖的被褥已经收起来铺上了凉席，担心青桃夜里着凉，给备了条捂胸口的小毯子。

    罗狗子也在家，见面就问家里是不是出事了。

    青桃纳闷，“这儿都听得到我嫂子哭声？”

    再不隔音没道理传这般远啊。

    罗狗子坐在太师椅上，翘个二郎腿，手里摇着扇子，漫不经心道，“哪儿听得到什么哭声，还不是周围人八卦，知道芸娘跟你家走得近，问到她面前来了。”

    郭寒梅哭是饭桌上的事儿，巷子里的人家晚饭后不睡觉还溜达的吗？

    罗狗子看她抬头望天，心领神会，解释，“今晚不是有月亮吗？”

    巷子里的妇人平时没什么乐子，没事就爱凑堆八卦这家八卦那家，青桃家气氛最好，猛地听到女人哭，那些人好奇地就差没撞开谭家的门亲眼看看发生什么事了。

    他毫不夸张的形容，“我家门槛都快被人踩破了。”

    “......”

    芸娘也坐在院子里纳凉，嗔他，“瞎说什么呢。”

    “青桃妹子快跟我说说发生什么事了吧，哭的人是你大嫂吧？”

    “......”

    罗狗子按耐不住蠢蠢欲动的八卦之心了，掏掏耳朵，做出一副洗耳恭听的模样来，青桃要回屋睡觉的，无法，只得说了其中的事儿，当然家丑不可外扬的道理她还是懂的，没有说郭寒梅的不好，个人立场不同，看事情的角度不同罢了。

    她说得含蓄，耐不住罗狗子聪明，稍微一想就想通了内里的事儿，为青桃不值，“你大嫂心思也太多了些，摊子是你的，她凭什么跳出来指手画脚啊，再想为以后谋划也等生个儿子再说啊。”

    没站稳脚跟就挑衅青桃，她不挨骂谁挨骂？

    罗狗子道，“不是我瞧不起人，你大嫂这性子不改，早晚搅得家里天翻地覆。”

    女人多了就是麻烦，他家也是如此，应付外面的事儿已经够疲惫了，回家还得应付几个嫂子，除了嫂子还有婶子，一个个都想往他身边塞帮工，甚至车夫都乐意。

    几天前他回趟镇上，嫂嫂们拐弯抹角问他攒了多少钱，说是没分家，他挣的钱理应拿出来给大家伙用。

    不是他狼心狗肺，自嫂嫂们进门就没给过他好脸，他有辆牛车，但凡在家，几个嫂嫂就想各种理由借去帮娘家人干活，完了跟哥哥抱怨他胳膊肘往外拐，帮钱家干活都不帮亲戚。

    他和芸娘定亲后，嫂嫂们更是三天两头指桑骂槐。

    说白就是不想家里出钱给他成亲。

    要不是他奶震着，家里不知道怎么乌烟瘴气呢，他说，“叔婶骂她骂得好。”

    青桃哭笑不得。

    罗狗子又说，“我最讨厌的就是含沙射影拿话挤兑人的，青桃妹子，你以后嫁人，钱财该拿的全拿走，别给她留，她想要就让她自个挣去，什么人哪。”

    “......”

    所谓家家有本难念的经，罗家情况比谭家好不了多少，他不由得羡慕钱栗树，“还是钱家好，人少，心思简单。”

    说到这，芸娘倒是想起青桃拜托自己的事儿来，唤青桃进屋说。

    罗狗子皱眉，“什么事神神秘秘我听不得啊。”

    却没跟上。

    芸娘拉着青桃进屋，关上门又关上窗户，屋里没有点灯，借着月色倒是不显黑，她道，“钱家那边我去问过了，怕是不成。”

    她解释，“不是瞧不上你堂姐，是钱家这两年不会给栗树说亲。”

    说来也是笔烂账，她没有把青桃当外人，有什么如实说道，“你弟喜你也认识，她心仪栗树，为了嫁给栗树面子里子都不要了，早先在钱婶面前还能维持自己温柔贤淑的气度，自见了你和你堂姐整个人都变了，只要栗树身边出现个姑娘，她就摆出原配阵仗大吵大闹，钱婶她们烦不胜烦...”

    钱婶子得知谭家有这个心思是很想答应的，又怕李弟喜纠缠着不放坏了谭家名声，芸娘道，“李弟喜疯了，谁都管不住她了。”

    李弟喜街上打青桃的事后，李城把李弟喜送到了乡下，钱家觉得晦气，想着给栗树说门亲她那边就安生了，钱家都开始相看人家了，李弟喜不知怎么跑回来，在钱家院里又哭又闹，扬言钱栗树娶别人她就吊死在钱家大门前，弄得邻里以为李弟喜和钱栗树有什么...

    青桃不往那边去，完全不知道这些事。

    芸娘也是才知道的，前阵子罗狗子忙，经常不着家，后来回趟清水镇被家里人气着了，夫妻俩没聊过其他家的事儿，她去钱家回来罗狗子才和她说的。

    罗狗子不知道她去钱家做什么的，只让她少去钱家，小心被李弟喜那个疯子盯上。

    “你堂姐那边相看其他人吧...”

    芸娘觉得谭青杏人挺好的，性子怯弱了些，但做事井井有条，跟青桃关系也好，是个会持家的人，和钱栗树也算称得上男才女貌了。

    只能说造化弄人，青桃为谭青杏感到可惜，叹道，“钱家不能由着李弟喜撒泼打滚啊，栗树哥说大不大，亲事缓个两年没什么，两年后呢？继续由着李弟喜闹？”

    “没办法啊，李城把她绑了送外祖家都不管用，她身上有钱，想方设法的跑回来...”

    “李城娘见不得闺女吃苦，差点没跟着撞死在钱家门前了。”

    李城娘觉得李弟喜早些年吃了太多苦，很想成全她和钱栗树，求钱婶好多回了，要不是钱栗树不松口，钱婶就应了，如今来看，幸好没答应，娶这种疯魔的人回家迟早会出事。

    钱家在府城也算有些人脉，逢年过节少不得和女眷打交道，李弟喜嫉妒心这么强不得做出丢脸的事儿来？

    芸娘道，“钱家也不知怎么就摊上这种事了，狗子没听说李弟喜喜欢栗树，怎么要死不活的呢。”

    钱栗树和李城关系不错，罗狗子没少拽着他去李家，那时的李弟喜不是在干活就是在挨骂，没有和栗树说过话，执念怎么如此深，因为她的缘故，钱家和李家已经撕破脸了。

    钱栗树也和李城断了关系。

    闹成这般，芸娘只觉得唏嘘，和青桃感慨，“缘分还真是妙不可言，狗子觉得他们三人七老八十也会是兄弟...”

    罗狗子是向着钱栗树的，李城帮她娘和姐，待他们不如以前纯粹了，时不时说些阴阳怪气的话，埋怨两人瞧不上他，没把他当兄弟，不体谅他的难处，娶谁不是娶，怎么就不能娶他姐了。

    李城心里，他姐变成那样都是钱栗树害的。

    “你回去和婶子说说啊...”芸娘以为青桃跟自己打听钱家是邵氏的意思，也没多想，“时候不早了，我出去看看你狗子哥，你睡吧。”

    “好，你和狗子哥也早点睡。”

    谭青杏是喜欢钱栗树的，知道自己亲事没成是李弟喜的缘故会多难受，她该怎么说？想着这些事，不知不觉就睡着了。

    醒来时外头的鸡正打鸣，拉长了的“咯”声，抑扬顿挫的，青桃在自家院里也听得到。

    她坐起身，听到隔壁传来妇人的怒骂，夹杂着泼水的声音，不禁有些想笑。

    罗狗子养鸡就是故意闹邻里的，隔壁住的是四口人，天不亮就往院里泼洗过衣服的脏水，罗狗子每天都会被吵醒，想到人家早起洗衣服不容易他就忍了，结果有天他发现妇人清晨泼的水是昨天洗完衣服没倒的。

    罗狗子受不了，让她当天洗了衣服就把水倒掉，不要大清早哗哗哗的。

    妇人不听，反驳罗狗子清晨倒水是想提醒读书人起床，道理一箩筐，讽刺罗狗子目不识丁，不懂其中门道。

    罗狗子怒了，出门就抱了两只公鸡回来，故意用绳子拴着腿在巷子里溜达了圈，洋洋得意道，“你们不是想督促读书人早起吗，我帮你们的忙，养两支鸡，鸡打鸣就让他们起。”

    邻里骂他是疯子。

    罗狗子是个睚眦必报的，估摸着鸡要打鸣了，特地把鸡放到院里，让周围人都听到。

    一条巷子，每天清晨都萦绕着鸡的打鸣声。

    早起读书的读书人还好，想睡懒觉的烦不胜烦，妇人也受其扰，偏又管不着，只能骂几声撒气。

    晨风微凉，她推开门，罗狗子和芸娘已经醒了，夫妻俩正在灶间煮早饭，青桃问他，“狗子哥怎么不多睡会儿？”

    “待会有事...”

    隔壁骂声又大了些，罗狗子得意的咧嘴，和青桃说，“我要去城南，那边有间酒楼的口水鸡好吃，我捎些回来你尝尝啊。”

    “好啊。”

    邵氏也已经起了，灶房浓烟滚滚，令人诧异的是郭寒梅也在，她肿着双眼，帮邵氏抬蒸笼搬去推车上，看到青桃，脸上露出几分讨好的笑来，“小妹回来啊。”

    “嗯。”青桃问邵氏，“早饭煮好了？”

    邵氏脸上谈不上欢喜，“你嫂子煮的蔬菜粥，将就昨晚的剩菜吃吧。”

    青桃和邵氏早饭几乎不上桌，站着几下就吃了，天热包子馒头卖不完容易馊掉，两人减少了量，尽量卖半个时辰就收摊，而且她们不敢往远了走，邵氏去集市，她就在住户多的街口站着，每天站的地方不同，且会和客人提前说，防止她们白跑一趟或者找不到人。

    慢慢的，客人知道在什么时候在哪儿买包子，离得远的慕名而来的问街上收税的官差也能找到她。

    以前她沿街吆喝叫卖，如今省了许多麻烦。

    因此回家时太阳刚照到东边半墙，不冷不热的，邵氏每天也差不多这个点回来。

    为此，巷子里的人没少问她们是不是有什么窍门，怎么把时间拿捏得刚刚好。

    后巷的孙氏妯娌两也卖包子，常常午后还在街上晃悠，晒得汗流浃背的，完全赶不上邵氏轻松，巷子里的人家出于好奇买过孙家包子尝味道。

    比谭家差远了，吃着还腻，而且有股怪味，不像谭家香醇。

    孙氏妯娌扬言调料是差不多的，至于为什么有那么大差异是面的问题。

    谭家用的是细面，口感细腻，她们掺和了粗面。

    为什么掺粗面？养家糊口不容易，想多挣几个钱。

    孙氏这般坦荡，少有人骂她们黑心的，倒是觉得邵氏她们看着生意火爆，估计没挣几个钱，细面不便宜，加上调料柴火和水，成本更是高，便是眼红的秦娘子看邵氏都没有以前嫉妒了。

    孙老爷想买谭家方子，给秦柏说了好几回，让秦柏劝劝谭秀才，价钱好商量。

    之前给五十两谭秀才没应，孙老爷又添了三十两。

    八十两啊，够她洗十年衣服了，孙老爷还承诺秦柏，如果说服谭秀才卖方子就给秦柏五两银子作为报酬，秦娘子满心是怎么让邵氏松口。

    谭秀才是个爷们，不管家里的事儿，只要邵氏点头，方子还不是说卖就卖？

    巷子里的人都八卦谭家昨晚的哭声怎么回事时，她想的是怎么撬开邵氏的嘴，这不，看邵氏和青桃前后脚进巷子赶紧笑盈盈凑过去，“谭娘子，那些人说什么你别往心里去，多年媳妇熬成婆，还不兴咱摆摆婆婆架子啊。”

    巷子里的人都说邵氏斥骂儿媳妇是儿媳妇没有身孕的缘故。

    秦娘子觉得是该骂。

    邵氏不知道眼前什么状况，懵了会儿，秦娘子挤眉，小声提醒，“你是不是骂青文媳妇了，她们说你是恶婆婆呢。”

    邵氏回过神，不欲解释。

    斥责郭寒梅的是谭秀才，与其让谭秀才被人议论，不如她揽下来，答道，“恶就恶吧，嘴巴长在别人身上，说什么我听着就是。”

    完全没为自己辩解。

    秦娘子不禁好奇，“青文媳妇哪儿惹你快了？和我说说，我帮你跟人解释。”

    家里的事儿哪儿好意思往外说，她笑笑，“我看她不顺眼罢了。”

    “她们说昨晚听到男人声音了，是不是青文媳妇和青文吵架了？”

    不怪她们没听出谭秀才的声音，谭家堂屋里挂了竹帘，外人瞧不见里头发生的事儿，而谭秀才素来和善客气，不像疾言厉色的人，昨晚训人的声音夹杂着地方口音，更像谭青文的。

    邵氏没有说话，秦娘子以为自己猜中了，“那你得好好骂她，进门这么久肚子没个动静，竟跟青文闹脾气，像什么样子啊。”

    邵氏静默无言。

    心里却有点担忧，郭寒梅卖绣品去了没有回家，邵氏怕外头人听到她的话，拉着青桃回屋说的，“外头对咱家议论纷纷，会不会影响你爹的名声啊...”

    谭秀才在府学还算受先生赏识，如若因为这事影响到先生对他的评价就得不偿失了。

    青桃道，“谁家没点事儿啊，娘你别胡思乱想，爹是长辈，说大嫂两句没什么。”

    昨晚谭秀才没说几句重话，要不是郭寒梅哭，其他人约莫都不知道她家发生了什么事，毕竟都是村里出来的，说话嗓门大的人多的是，要不是太激烈不会引起注意。

    就像秦柏和秦娘子半夜吵架打架也是闹太大声且闹久了的缘故。

    房间不隔音，但各地口音不同，说方言有些听不懂的。

    “你爹名声没事就好...”

    “哪儿像娘说的严重，秦家打架不也没事吗？”

    清官还难断家务事呢，只要不违背人伦礼法就没事，青桃让她放宽心，邵氏点头，“其实说出去也是你大嫂做得不对，你爷奶活着，你当家，哪儿轮得到她说话。”

    以前夜里和谭秀才说说话，谭秀才会教她为人处事的道理，现在夫妻俩分开睡，很多事情只有她自己思索琢磨。

    无论如何，郭寒梅做得不对。

    郭寒梅也知道自己这次彻底惹怒谭秀才了，布庄附近有间书铺，想给谭秀才买本书，一问价格就犹豫了，思来想去，最后买了只笔，另外给邵氏买了盒胭脂，给青桃买了朵绢花。

    她觉着自己算有诚意了。

    邵氏仍没好脸，脸色反而比昨天更差了，她沮丧不已，邵氏根本不收她的胭脂。

    “我要什么我自己买，用不着你假好心。”邵氏铁了心要摆婆婆的谱，对面院里的人瞅着，打趣她，“谭娘子，儿媳妇孝敬你的你就收着呗，毕竟你指望她给你生个大胖小子呢。”

    传宗接代是女人看得最重要的事，再厉害的婆婆听到有孙子都会笑得合不拢嘴。

    邵氏是个例外，“我不指望她，我还有两个儿子呢。”

    她想过了，郭寒梅没生孩子就起了花花肠子，真有儿子依仗不得作妖啊，李氏就是那样的，青阳没出生前她规规矩矩的，连生两个儿子后就性情大变，想卖闺女，想当家，想分家，想一出是一出的。

    郭寒梅有了儿子不会比李氏好。

    她和郭寒梅说，“你也甭讨好我，好好想想你做的事...”

    郭寒梅攥紧手里的胭脂盒，脸色发白，邵氏懒得看她，天气炎热，蒸笼里的面屑硬得沾着布不好刮，她把布拿出来，让青桃先泡着，泡软了再洗。

    今个儿送水的还没来，邵氏让青桃去问问。

    青桃说好，没走出巷子就碰到挑水的来了，不是平时送水的人，说是他弟弟，看到青桃后眼神上下乱瞄，青桃不是很舒服，但听说了些他家情况，没有说什么。

    哪晓得人进门后直直往灶房走，青桃心里疑惑。

    知道她们要洗蒸笼，每次挑水来都是先把院里的盆和桶装满再问灶房的水缸有没有水，没水才进去，有水的话进也不进。

    邵氏也纳闷，“怎么不是小章啊？”

    “说是他弟弟。”青桃跟上前，见青年把水倒进水缸没有立即出来，而是盯着墙边碗柜瞧，心下沉了沉，说道，“今天不用水了，你先回去吧。”

    “水缸没满呢。”

    “够用了。”

    青年悻悻的摸了摸鼻子，走到门口，突然指着碗柜说，“你家碗柜挺好看的啊。”

    “不都那样吗？你哥出什么事了？”

    “我嫂子的病严重了。”青年一步三回头的离开，邵氏和青桃咬耳朵，“小章弟弟怎么不像他啊。”

    因巷子里出过事，邵氏格外避讳跟外男打交道，小章每次送水来她都在院里待着，拿钱都是青桃出面的，面前的青年身板瘦削，收钱时瞻前顾后的，邵氏没有好感。

    “我待会去问问。”

    “问什么？”

    青桃没说，猜测青年走出巷子了她才出门，她不知道章家住处，问的是守古井的老人，得知她家送水的换了人，老人一脸惊诧，“不应该啊，只听小章说有妹妹，没听他说有弟弟啊。”

    语声刚落，就见小章挑着桶从尽头处走来，老人喊他，“你没去谭家送水啊。”

    看到青桃，汉子有些尴尬，低着头，一个劲儿的赔不是，说清晨媳妇身体不好，背去医馆看大夫耽误到现在。

    老人说，“小姑娘说你弟弟送水去她家了。”

    汉子愣住，“我没有弟弟啊。”

    老人也不清楚怎么回事，青桃问他，“你娘子的病怎么样了？”

    “就那样，得吃药。”他媳妇的病治不好，只能靠药续命，他给青桃赔罪，“是我思量不周，没有差人知会你们，水够了吗？”

    最后这话问得有几分忐忑，青桃知道他缺钱，摇头，“我看那人不老实，没有让他再挑水，你往后有什么事留口信，我来井边就知道了。”

    “欸。”汉子重重应了声。

    邵氏得知白天来的青年是个生人，额头直冒冷汗，“他冒充人家弟弟是什么意思，水里不会下了毒吧？”

    当家去灶间把水缸里的水舀出来倒掉，青桃没有拦着，她问过守井的人，并没看到她形容的汉子来井边挑水，水干不干净真不好说，回想青年的眼神，她猜测对方是冲着方子来的。

    和邵氏一说，邵氏更为惊恐，“咱每天只出一个时辰的摊了，怎么还有人盯着咱呢？”

    早上半个时辰，傍晚半个时辰，比天冷那会少卖了好些包子。

    “咱家岀摊时辰短，客人多吧。”青桃道，“我在门口盯着的，他没看到碗柜里的东西。”

    出了这种事得多留个心眼，包子味道好全是调料的缘故，炒过的调料舂成粉用油熬出香味，每天调肉馅的时候舀几大勺就行，真要被人看了去，和得到自家方子没什么两样，邵氏思量道，“要不我岀摊，你在家守着得了。”

    “哪有日日防贼的道理。”青桃想了想，道，“咱岀摊锁了门的，他们没有钥匙打不开门，真留个人特意守家反而容易被人钻空子...”

    见邵氏似懂非懂，青桃细心解释，“娘你想啊，我一个人在家，邻里有急事找我搭把手，人家趁我不留神钻进灶房怎么办？”

    邵氏忧心忡忡，“那怎么办？”

    “咱平时警醒些就好，用不着整天提心吊胆的，如今咱家包子也算小有名气，否则对方味道比咱好，否则咱家包子不愁卖不出去。”

    这也是最开始她和邵氏绕不同地方卖包子的缘故，人都是亲熟的，做同样买卖，客人更乐意照顾熟人的买卖，她和邵氏去过好些街巷，或多或少会人们记住了，何况她们家熟客不少，只要包子味道不变，始终会有生意的。

    这也是面对孙老爷的几十两银钱她不心动的原因。

    邵氏仍担心，“对方撬咱家的门锁怎么办？”

    青桃道，“巷子里住着这么多户人家，院里天天有人，哪个小偷敢来？”

    邵氏看向对面院里晾着的衣服，庆幸自家住在这儿了，真要换其他地方，独门独户，太容易进贼了，她迟疑，“要不要给各家送点礼，托她们帮忙盯着咱家啊。”

    青桃好笑，“娘你那样做不是太显刻意了吗？”

    “那什么都不做？”

    “嗯。”

    前段时间眼红她们的人家不少，随着天气炎热，她们浆洗衣物变多，而她们岀摊时间减少，同情起她们的人家多了起来，不用特意巴结讨好谁，她相信家里真来了贼，她们不会坐视不理的。

    对于小偷，没有人会漠而视之。

    邵氏尤不放心，傍晚去铁匠铺买了两把大锁，谭秀才回来时，邵氏正往门上装锁，人踩在凳子上，仰头往木门上订锁环，他疑惑不已，“怎么往那个位置订锁环？”

    灶房的锁换过几回了，主人家备的是木锁，邵氏觉得防不了贼，换成了细铁链的小锁，卖包子挣了钱后换成了粗链子，之后嫌锁小，换了个大点的，再后来换成更粗的铁链更大的锁，好像还是不满意，有次钱栗树送小桌子来，让钱栗树帮忙换了张加厚的木门，配上那道几百文的锁，看着比院门还气派。

    没有谁家将灶房看得如此重要的，钱财在青桃屋里，要锁也是锁她的屋才是。

    门太过厚重，邵氏装一个锁就费了不少劲儿，这是第二个，位置有点高，胳膊都酸疼了，听到谭秀才问，转头做了个噤声的手势，谭秀才纳闷，不由得放低了声音，“怎么了？”

    “有人打咱家方子的主意...”邵氏小声说了白天的事儿，当时只担心水里被人下了毒，此刻心有余悸才感到害怕，亏那人没有起歹心，如果他掏出把刀威胁她们交出方子该怎么办？又或者把她们全杀了怎么办？

    想想脊背就止不住冒冷汗。

    谭秀才想不到有朝一日自家会碰到这种事，“你们没事吧？”

    “没事，他说是小章兄弟我也没起疑，要不是青桃去井边问，我也不知道呢...”邵氏踩下凳子，揉着自己胳膊道，“你说对方什么来头啊，咱家也就小本买卖，哪儿值得他们这般惦记。”

    竟堂而皇之的跑到家里来。

    “能盯着小章媳妇生病的间隙过来窥探咱家，可见住得离小章家不远。”谭秀才拧眉，“说不准是卖包子的。”

    这样找小章问问就清楚了，看邵氏捶打胳膊，他转身朝屋里走，“你歇会，我回屋换身衣服。”

    邵氏扬手，“差不多快好了，你回屋写会儿功课，青桃回来就吃饭。”

    今个儿她急着买锁，没有岀摊，青桃和郭寒梅一起的，她不喜欢郭寒梅，但日子还得过，她和谭秀才说，“明早寒梅就回村了，你给她爹写封信，让他教教她为人处事的道理啊。”

    若让自己这个婆婆教，她怕没有那个好脾性。


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