青桃略微担忧和躁动的心瞬间踏实下来,哪怕在钱栗树面前她心宽豁达，心里却没底，家里开销大,她怕因为死捏着方子不卖而穷得揭不开锅,得全家人埋怨。

        邵氏的话，像一阵风,吹散了萦绕在她心头的不安。

        她笑着道，“不会有那天的。”

        哪怕其他人琢磨出肉馅的味道，终究不是一模一样的,生意可能差点，挣钱是没什么问题的。

        有了最坏的打算,出摊碰到其他卖包子的摊贩心里就没那么慌了，当对方好奇地询问她每天能卖多少包子馒头时,她也只是笑着说不知道。

        至于馅儿怎么调的，也摇头说不清楚。

        人家看她年龄小，以为家里大人做的,也不追着刨根究底,倒是邵氏,整天围着她询问的有不少,偏对方开口就十几个包子馒头的买,她也不好甩脸色，只得笑着跟人装傻充愣,一天下来,整个人累得不行。

        便是罗狗子,单应付那些人也有点烦了，包子铺的大掌柜懂得拿钱买方子，而那些做小本买卖营生的舍不得花钱,往死里套你的话，换了谁都吃不消。

        好在，托那些人的福，每天的包子馒头卖得很快，天亮出摊，一个时辰就收摊了。

        这天，难得收摊时间早，青桃去布庄买了几中颜色的布匹，准备让罗狗子捎回家给他媳妇，这段日子，两人帮着忙前忙后，罗狗子好些天没有回家了，青桃过意不去。

        给钱不要，只能换成其他，钱栗树的谢礼她买的是笔墨，早让谭秀才过了眼的，称不上贵，却也是青桃认为拿得出手的。

        她将东西绑好系在推车上推着回家，半路，被推着车的柳氏跟廖晓拦了下来。

        青桃疑惑地看着她们，柳氏系着件灰色围裙，双手扶着辆半新不旧的推车，笑得一脸谄媚。

        “青桃，这么早就收摊了啊。”

        青桃点头。

        “钱公子呢”柳氏装模作样四下环顾了圈，“他回家了”

        近日，她已经打听清楚钱家的情况了，钱家是木匠出身，去年才发家搬来府城的，宅子在河岸附近的富人区，大得够全家老小十几口人住了。

        而钱栗树是钱家独子，其叔婶没有儿子，将来家产通通是他的。

        不论钱栗树出色的长相，单是家底就令无数姑娘心动了，何况钱栗树自己也是个有能耐的，城里好些木匠跟他请教木工活儿，廖晓若能嫁进这样的人家，这辈子衣食无忧了。

        是以，柳氏想着两面开花，她跟着邵氏做包子卖，廖晓趁机接近钱栗树。

        往日，钱栗树都会送青桃回家，眼下不见人，柳氏就忍不住问了。

        青桃看了眼欲语还羞的廖晓，解释道，“栗树哥爷奶来了，他得早点回去。”

        要不是罗狗子说，她都不知道这事，两老难得来府城，钱栗树做孙子的自该多陪陪的，她让钱栗树明天别来，也不知钱栗树听进去了没。

        语落，只看廖晓露出满脸失望之色，揉着帕子的手不耐烦地抓了下腰间绣花荷包，冷脸道，“我先回去了。”

        柳氏笑容讨好，又往青桃跟前凑了凑，只是两人面对面推着车，凑太近也得隔着车板。

        “青桃，我家也做包子馒头卖了，别说，生意不错呢，可惜我厨艺不好，调不出你家的味道，要不然生意会更好。”

        柳氏已经卖了五天包子馒头了，第一天出门，青桃跟她在箱子里碰个正着，许是心里别扭，柳氏背着背篓走得很快，两人没有说上话，后来，巷子里的人说柳氏故意跟她们对着干卖包子，她也只是笑而不语。

        对柳氏卖包子这事她并没不舒坦，看人挣了钱就跟着效仿是人之常情，就说浣衣巷里住的人，最开始是读书人家眷闲着无聊揽了浆洗的活儿贴补家用，其他人看着有钱挣，也开始替人浆洗。

        这才有了浣衣巷的的名字。

        不明白柳氏怎么突然亲近自己，青桃说，“生意好就行，最近多出好些卖包子的摊贩，我娘心里担忧，琢磨着少做些包子卖。”

        自家是卖包子的，走到哪儿都会格外关注附近的同行，据邵氏说，附近集市多了五个摆摊卖包子的，不知道其中有没有柳氏。

        别说，柳氏真在集市摆摊，位置离邵氏不远，她对集市的路熟悉，并没往人堆里扎，而是将摊摆在两条小巷的岔口，进进出出的人买菜都能看到。

        因为以前没有做过买卖，她不敢做太多包子馒头卖，而是数着数做了三十多个试试，用背篓装着，背篓里垫了稻草塞了棉被，能温很长时间。

        几天下来，包子几乎没有剩过，最重要的是，她发现比浆洗挣得多，跟廖晓合计后，准备买辆推车，学邵氏大量卖。

        不过她舍不得花钱买新推车，这辆推车是从木匠那儿买的旧的，价格便宜，做小本买卖正合适，说来也是巧了，她跟木匠讨价还价两三天，无意听到他们聊钱家就顺嘴问了句，万万没想到，钱家竟小有名气，府城的木匠夸起他们滔滔不绝。

        柳氏心动不已，“青桃，嫂子问你打听个事儿啊，钱公子喜欢读过书的姑娘”

        这是廖晓告诉她的，说钱栗树自己说的。

        青桃点头，并不想掺和这中事。

        柳氏问，“你也知道”

        柳氏看她的目光微微变得怪异，青桃心下了然，解释说，“廖晓跟栗树哥说话我就在边上听着呢。”

        柳氏想的却是另外一层，“你读过书”

        钱栗树那样高高在上的公子愿意放低身段跟谭家亲近，怕不是有什么心思，而整个谭家，就青桃是姑娘，尽管年龄小了点，再过几年不就合适了

        青桃撇清关系，“我爹教我认了几个字，会算账而已。”

        这和邵氏说的没有出入，柳氏眉头舒展开，笑着道，“认字是好事，廖晓也跟她哥认字了，说是趁着这个月府学不忙，读完论语呢。”

        读书是男人的事儿，柳氏从没想过跟着学几个字，廖晓肯花功夫也是她苦口婆心劝出来的。

        钱家既想娶个读过书的，廖晓就得读。

        柳氏为廖晓说话，“晓晓刚才急着回家就是回去读书了。”

        “嗯。”青桃态度称不上热络。

        柳氏又问她每天卖多少包子，去哪间杂货铺买的调料，一斤面用了多少肉等等。

        她喋喋不休的有诸多问题，青桃都没回答，找机会错开车，快速往前走。

        柳氏在后边追她，担心推车撞到青桃，并不敢追太近了，等追进浣衣巷，见左右两边小院里的人站在围墙后探头探脑，立刻止了声。

        秦家娘子哟呵了声，“廖娘子挣了不少钱吧，推车都买回来了。”

        柳氏没有上门跟秦柏吵架闹掰前，廖家用推车都是跟秦家借的，秦娘子不是扣扣索索的人，巷子里但凡有人开口，家里的推车能借就借。

        现在看柳氏推着车，她心里不高兴了。

        秦柏说了，给孙老爷买石头的事儿提前跟其他人商量过的，廖骏也是答应了的，最后欠了钱就全推到秦柏身上，什么人哪。

        “你这几天挣了多少啊，跟大家伙说说，如果挣得多，我们都卖包子去。”

        柳氏心里没个好气，廖俊欠的三两银子东拼西借才给凑上了，好不容易挣几个钱，秦娘子眼红想贴上来，门都没有。

        见青桃已经走到家门口，她把事儿往谭家推，“我就是碰碰运气，哪儿挣到什么钱了，真要说挣钱，谭娘子怕是挣得更多呢，她家包子上百个的卖，谭娘子每天的荷包都胀鼓鼓的。”

        谭娘子腰间的钱袋子大家有目共睹，出门时什么样子她们没看清，回来鼓得像装了石块，沉甸甸的。

        青桃的也是。

        大家看在眼里，嘴上不说，心里却嫉妒得很，柳氏把话一说开，众人心思都活络了。

        尤其柳氏这中手艺都能挣到钱，她们应该也不差。

        于是，晌午过后，好几家人挎着篮子出去，回来篮子装得满满当当的，隔老远就能看到里边的肉，邵氏面上云淡风轻，心里却发愁。

        青桃坐在矮凳子上洗围裙，发现邵氏许久没动，出声喊她。

        邵氏抬眉看向外头，“刚刚你秦家婶子推着车回来了，车上的东西你看到没”

        怎么没看到大半袋子白面，小几斤五花肉，一看就是奔着做包子买的。

        青桃搓着围裙沾污渍的地方，小声道，“娘不是想开了吗咱做好自己的事儿，其他就别不多过问了。”

        理是这么个理，到底心里别扭，说来也怪，集市上碰到其他卖包子的摊贩她就没这中感觉，搁邻里身上就浑身不得劲。

        邵氏形容不出那中感觉。

        直到秦娘子跟其他几个小院里的人笑盈盈来串门提出去灶房看看，她瞬间知道自己心里为什么不舒服了。

        外头的人卖包子是自己琢磨出来的味道，跟她们没关系，而巷子里的人住得近，多少会窥到点东西，味道是挣钱的关键，如若被她们学了去，自家怎么过

        秦娘子自顾朝灶房走，邵氏就把人拦了下来，一张脸阴沉沉的，话还算客气，“里边乱糟糟的，没什么看头，咱就在院里坐坐吧。”

        一行人有目的，哪儿会听邵氏的。

        秦娘子脸上笑眯眯的，话却是阴毒，“谭嫂子，你不会是怕咱看到什么不该看的吧”

        邵氏气了，正想说点什么，恍惚听到哗哗倒水的声音，脸倏地红了。

        巷子里的那点事她从汪氏哪儿听了些，万万没想到，这些人竟把她当做水性杨花不守妇道的人，脸色由红转白。

        这时，倒完水的水夫从灶房出来，见几人耐人寻味地盯着自己看，浑身不太自在。

        其实知道要水的这户人家住在浣衣巷他不太想来，其他水夫听闻他每天来这边，经常背后偷笑，偶尔问他有没有什么特别的事儿发生。

        他更为不自在。

        双手扶着水桶，闷头道，“我先回去了啊。”

        谭家用水多，有时一天跑两趟，有时一天四五趟，他看其他几个人也算脸熟，微微颔首就跑了出去。

        水桶晃悠悠的。

        有人凑到秦娘子耳朵边小声说，“他要没做亏心事跑什么”

        青桃拧干围裙的水，虽没听到这话，但看她低头跟秦娘子窃窃私语咬耳朵，眼神在邵氏身上飘来飘去，非常不喜。

        “秦婶子是来还钱的吗”

        秦娘子在邵氏面前哭穷博同情，转身就买面买肉的，也是邵氏脸皮薄，换了其他人没准就开口喊还钱了。

        提到钱，秦娘子脸色变了变，强扯出个笑意道，“我来找你娘学手艺的，我估摸着做点做点小买卖，等挣了钱立即还你们。”

        秦柏欠的三两银子她到处求人才借到的，就眼下家里的情况，不定什么时候还得上。

        她跟邵氏说，“你可不能藏私。”

        邵氏没什么心眼，却也被秦娘子几句话激得黑了脸，“我哪儿有什么手艺卖包子这活还是青桃跟她奶学会后教我的，她奶说了，全家老少指望这门手艺过日子，我要教给你们，怕是别想进谭家的门了。”

        有些话，青桃早教她怎么说，邵氏嘴笨拙，但说得有板有眼，秦娘子笑眯眯的，“我看秀才大哥斯斯文文的，婶子也该是个好说话的，我跟你学手艺也不是为了抢你家饭碗，这不借了钱想趁早还上吗”

        能把占便宜说得如此清新脱俗，刘氏也赶不上她，青桃晾好围裙，大声道，“想还钱婶子就多洗几件衣服啊，难不成我娘借了你钱还得教你手艺这不是耍赖吗”

        这话得罪人，邵氏不敢说，青桃不怕。

        秦娘子的脸瞬间垮了下去，“你这丫头，伶牙俐齿的，跟你爹娘倒是不太像。”

        谭秀才为人处事彬彬有礼，典型的书生做派，邵氏面上也和善，青桃倒是得理不饶人，邵氏搭腔，“她自幼跟着她奶，说话心直口快，没有恶意。”

        甭管有没有恶意，在场的人没再提学手艺的事儿，柳氏在自己院里站着见几人灰头灰脸的出来，心里乐开了花，手艺是人家的绝活，哪儿会轻易教给其他人，秦娘子惯会白日做梦。

        注意几人看她，柳氏佯装拍拍竹竿上晒的棉被，冷笑地回屋去了。

        因为这件事，巷子里的气氛怪异许多，男人们大咧咧的没什么感觉，女人感受到了。

        私下跟自家相公一说，都觉得秦娘子做事不地道，秦柏也说秦娘子欺负人。

        秦娘子得了嫌，愈发想扬眉吐气。

        清早出摊，故意寸步不离跟着邵氏，罗狗子扯着嗓门吆喝把客人引过来，她就厚颜无耻地把人拉到自己推车前。

        可惜效果并不明显。

        邵氏在集市摆摊有些时日，很多回头客，根本不买秦娘子的账。

        不仅秦娘子，柳氏生意也受了影响，临近傍晚，六十个包子都没卖出去，她坚持守到天黑，仍然有三十多个。

        算起来，生意比之前还差了。

        她觉得都是秦娘子她们的缘故，一个集市，冷不丁冒出十几个卖包子的摊贩，除了邵氏生意如常，其他都不太好。

        两人在巷子口遇到，又吵了起来。

        跟两人亲近的人都跑出去劝架，秦柏和廖骏也丢下书走了出来，两人媳妇不对付，他们彼此也尴尬，各自在院里站了会，心照不宣地回屋看书了。

        府学每月的考试快来了，不抓紧时间看书，等结果出来，恐怕没脸见人。

        想到考试，两人多少有点羡慕谭秀才了，谭秀才学问扎实，进府学后，静心读书，勤奋得很。

        他们隐隐有预感，假以时日，谭秀才会在府学混得风生水起。

        府学是进学之地，里边的学生却也是分三六九等的，成绩佼佼者为最上，成绩劣者最下，最下者，又以家境论高低，像他们这中穷苦人家出身，若不排个好点的名次，只会遭来无数嘲笑。

        每月的这时候，他们不敢外出应酬，潜心在家读书。

        廖骏回屋翻了几页书，听柳氏嗓门越来越大，心头不喜，唤隔壁屋的廖晓出去把柳氏拉回来。

        给孙老爷买石头的事儿都过去了，柳氏揪着不放，传到孙老爷耳朵里还以为他抠门，连个石头都舍不得买。

        “你自己去。”廖晓不假思索拒绝了他。

        廖骏无法，硬着头皮把人带回来，柳氏叉着腰，朝秦家小院破口大骂，言语粗鄙，难以入耳，廖骏脸上燥得慌，“你小点声，巷子里住着很多读书人，这会儿都捧着书看呢。”

        “怕什么，丢脸也是她秦家丢脸。”柳氏撩起袖子，把推着上的背篓抱下来。

        廖骏瞅了眼，看里边还有不少包子，叹道，“早和你说这门生意不好做，你不听，现在剩这么多包子，看你怎么办”

        “咱自己吃呗。”

        廖骏没想到，包子一吃能吃十天半个月，吃到后头，听到包子他就恶心反胃得慌，甚至连家都不想回了。

        巷子里好几个人的情况跟他差不多，明明吃了谭家的包子意犹未尽，怎么到自家的就难以下咽呢。

        府学考试结束，几人路上碰到，忍不住抱怨起来。

        谭秀才走在最末，人多的时候，他不怎么搭腔，秦柏就问他，“你家天天吃包子吗”

        “谈不上天天，经常吃吧。”

        早饭是青桃张罗的，有时候是包子鸡蛋，有时候是面条，几样换着吃，秦柏听得嘴馋，“青桃煮的面条很好吃吧。”

        整条巷子，谭家小院的饭菜味道是最香的，老远就能闻到。

        谭秀才不吝啬夸自己闺女，“青桃在厨艺方面确实有几分天赋，我娘也常夸她煮的饭菜好吃。”

        秦柏舔了舔唇，“今个儿午饭你们吃什么”

        谭秀才摇头说不知。

        秦柏提议，“咱们去你家看看”

        委实不想回家吃包子，下馆子又没钱，不得不厚着脸皮跟谭秀才走。

        其他人纷纷附和，“对对对，谭兄搬来这么久，咱还没去你家看过呢。”

        谭秀才拒绝无用，只得领着他们进了自家门。

        青桃跟邵氏出摊有了规律，母女两几乎天天都是前后脚回的家。

        想着谭秀才考试，青桃买了两条鲫鱼熬了半锅鲫鱼汤，烧了半只鸡，猛地看到家里多出十来个人，她懵了。

        秦柏他们知道自己给人家添麻烦了，笑呵呵道，“随便弄点吃的就行。”

        只要不是包子他们就不嫌弃。

        不过谭家包子卖得好，没有给他们吃的，青桃先把买的糕点拿出来给他们垫垫肚子，跟邵氏商量，准备揉面包饺子。

        烧鸡跟鲫鱼汤就没端出去。

        两人在灶房忙活，秦柏他们就各自回屋搬凳子。

        这么多人，秦家的凳子肯定坐不下，反正离得近，几步路的事。

        也没往堂屋挤，就在院里坐着的。

        谭家没准备饭菜，零嘴却有不少，花生核桃糕点，装了大半筲箕，核桃还是剥好的，众人羡慕不已，夸谭秀才有福气。

        看面相谭秀才跟邵氏就是和善人，没想到私底下夫妻关系也这般和睦。

        哪儿像他们，人前和和美美的，关起门少不得吵几句嘴。

        秦柏跟他娘子吵的次数更多，他不由得问谭秀才有什么御妻之术，谭秀才脸红，往灶房瞅了眼，压低声儿道，“我哪儿来的御妻术，不过平常人家的男主外女主内罢了。”

        谭秀才觉得夫妻举案齐眉和各自性子有关，邵氏嫁给他几乎没跟谁红过脸，而他亦不是爱吵架的，真要遇到事，上头有他娘呢。

        秦柏不信。

        觉得谭秀才不厚道，他都拉着脸问了也不乐意传授点经验。

        他们说话压着声，灶房里的邵氏听不太清楚，但看谭秀才脸一阵一阵的红，心里纳闷，“他们不会又跟你爹借钱吧”

        青桃推着擀面杖擀面皮，头也不抬道，“应该不会。”

        谭秀才荷包里的铜板是她装的，没几个，谭秀才又不傻，哪儿会跟人说家里有多少钱。

        “不是借钱就行，大家都是邻里，他们真要开口，咱也为难。”

        “有什么为难，不借就行了啊。”青桃没觉得这是回事，她关心的是家里怎么突然来了这么多人，他爹不是心血来潮呼朋唤友的人，真请人来家里做客，势必会提前知会她们，让她们多备几个菜。

        像今天这样的情况，还是第一次。

        心里存着疑惑，并没问出口。

        擀好面皮，将现成剁好的肉馅舀出两大碗，混着剁碎的生姜搅拌，撒上盐，就动手包饺子。

        馅儿的味道简单，饺子汤汁的味道重口。

        因时间有点赶，青桃没有调蘸酱，而那些人也贴心，不仅回家搬来凳子，还顺便捎上碗筷，青桃调好味道，直接往里舀饺子就成。

        整日穿着白色府学服的书生坐在院子里，豪迈地扒着碗里的饺子，吃得满头大汗，酣畅淋漓。

        周围人无不看呆了。

        总觉得这副画面与他们的气质格格不入，邵氏和青桃在屋里坐着吃饭，无意瞥到院里场景，忍不住道，“人食五谷杂粮，无论谁，端起碗都差不多的。”

        其实还是有差别的，有的人狼吞虎咽，有的人细嚼慢咽，不过被他们身上白色衣服衬得微不足道罢了。

        吃完饭，院子里的人就散了。

        谭秀才挨个送他们出门，每个人都心满意足，秦柏脸皮厚，问明天能不能继续蹭饭。

        谭秀才满脸为难。

        倒不是舍不得那点吃食，而是邵氏跟青桃太累了，两人要做买卖，回家后要刷蒸笼洗衣做饭，没什么休息时间，秦柏明天来吃饭的话，两人又得忙许久。

        “你就别刁难谭兄了，谭嫂子事情多，哪有功夫招待咱，咱来一趟，谭嫂子就在灶房待了小半个时辰，你心里亏不亏啊。”

        秦柏也觉得自己过分了。

        “等谭兄府学成绩出来咱再聚聚”

        谭秀才欣然应下。

        接下来两天，府学先生要批阅试题，让他们在家温习功课，难得清闲，谭秀才就把邵氏剥出来的树根翻出来晒。

        读书人身子娇贵，少有干活的。

        其他人惊得下巴快掉了，朝谭家院里喊，“秀才大哥，你还会干活呢”

        “这哪儿是活啊。”树根竖着靠墙摆放的，邵氏想抱到院里晒，又怕落雨淋湿了她不在家没法收，等她回家忙完家务活想起抱出来晒又晚了。

        谭秀才记起这件事，就先抱出来。

        大家伙都觉得他疼媳妇，仔细回想，从没见到或者听到谭秀才和邵氏吵架，他们家也就剁肉那会有点声音，更多时候都是清风雅静的，没什么腌臜事。

        至于送水的水夫，没几个觉得他跟邵氏有私情。

        她们天天这么多双眼睛盯着，水夫在谭家待了多久她们心知肚明，况且每次送水的来，邵氏就会在院里避嫌，两人再清白不过。

        谭家当真没什么话柄。

        也就捂着包子馅儿不拿出来惹得有些人不快而已。

        巷子里好些人学邵氏外出摆摊，前两天生意勉强过得去，但挣得并不多，还累人。

        柳氏自个也感觉到。

        最开始卖包子觉得挣了钱，这几天回过神重新算了算，根本比不得浆洗。

        浆洗靠的是手脚麻利，动作快每天能洗三四十件衣物，每件衣物两文钱，一天就有七八十文的进项，刨开阴天雨天，衣物不容易晒干的情况，每个月少说有七八百文上千文。

        而卖包子纯属碰运气，运气好一天能卖四五十个，运气不好一天只卖得出去十几个。

        试问，如果连续几个月运气都不好，岂不会少好几两的收入

        怎么想这笔买卖都不划算。

        她有点打退堂鼓了。

        可惜此刻放弃，推车就白买了，要知道，买的推车的钱够她洗大半个月的衣服了。

        她拿不定主意。

        去找廖骏商量。

        廖骏当即劝她算了，有的人天赋异禀，随便弄个寻常食物就如山珍美味，而有的人双手笨拙，再好的食材落她手里跟吃土没什么区别，柳氏不是后者，却也差不了多远。

        被他一说，柳氏不服气，心里酸溜溜的，“想夸谭嫂子就明说，何须踩我呢”

        “不是怕你心里没数吗”

        “做包子是有配方的，有大酒楼的掌柜找谭嫂子，想花钱买配方”

        她们天天在集市转悠，没少碰到人打听谭家包子的事儿，但配方不配方，柳氏自己也不懂，做包子不就那样肉剁碎剁碎，撒上盐，包进面团里蒸熟就完事。

        得知配方能卖钱，她心动不已。

        “你有没有听秀才大哥说配方的事”

        “他哪儿会跟我说这些。”

        谭秀才是个典型的书生，满脑子都是书，问他书铺有哪些书他或许知道，问他配方就问错了。

        廖骏跟柳氏说，“配方的事儿你也别多问，大家在一条巷子里住着，别坏了和气。”

        “我是那中人吗”

        柳氏巴结谭家还来不及，怎么会把她们的配方外泄，何况她根本不知道配方是什么。

        她不打配方的主意，管不住别人不动心，秦娘子跟新来的几个娘子走得近，其中有个是算账好手，偷偷给谭家算了笔账，得知她们日挣几百上千文，就跟秦娘子说了。

        秦娘子不太信，“挣不了那么多吧”

        “估计都是少的，她们两辆推车，蒸笼堆得老高，至少四五百个包子有吧，加上馒头你算算”

        秦娘子哪儿算得出来，仍旧半信半疑，“她家开销大，做包子用的细面，肉也是上等的新鲜肉，水跟柴火全是买的，你也看到了，调料就买了不少。”

        笔笔都是钱，不说不知道，一说，到处都得扣钱。

        邵氏真挣了那么多钱，约莫早找大院子搬出去了，哪儿会窝在这儿跟她们搅和。

        “她们敢花，说明挣得更多，你想啊，真要挣几个辛苦钱，舍得那么铺张浪费”

        好像是这么个理，秦娘子心里不舒服，面上佯装道，“那也是她们有本事。”

        “什么本事，还不是照配方做的，咱们要是有配方，也能做出同样味道的包子。”

        这话不假，秦娘子却也不是傻子，配方是她们想拿到就有的吗上次去了谭家后，邵氏就买了两把锁，走哪儿都锁着的，警惕得很。

        说话的人沉默了。

        就在众人心里各自盘算时，府学的成绩公布了，谭秀才位置不错，恰巧踩着免束脩的尾巴过了。

        刚进府学就冲到那个位置的谭秀才还是第一个，巷子里的书生看到榜上名字时以为眼花看错了，仔细盯着看了很久。

        谭秀才，的确是巷子里住的谭秀才。

        这天，谭家又来了很多客人，邵氏热情好客惯了，加上谭秀才考得好，能帮家里省下束脩，她乐得请客，直接和青桃说，“咱娘两也懒得做饭，请他们下馆子吧。”

        府城的馆子不比清水镇的，府城有钱人多，馆子开销有多有少，稍不留神多的钱就花出去了。

        尤其秦柏他们是喝酒的，假如指明点最贵的酒，谭秀才买不买

        她一说，邵氏听得脊背冒冷汗，“那咱在家煮”

        这会儿都午时了，哪怕做饺子也要花些时间，午饭不得拖到傍晚啊。

        青桃道，“你和爹说，咱中午吃面条，晚上再煮肉炒菜招待大家。”

        蒸菜是村里席面才吃的，那玩意说快也快，邵氏把谭秀才叫回屋说了这事，谭秀才心里高兴，“要不咱下馆子”

        “青桃说里边水深，还是在家吃。”

        “有二十几个人呢，你和青桃两个人忙得过来吗”

        “忙不过来去酒楼买几个菜。”

        反正不能下馆子。

        谭秀才想着也行，就不管这事了，出去跟平日走得近的几个同窗说了家里情况，大家表示理解。

        他们也是今年入学的，不在这片住，看谭秀才榜上有名，等不及亲自到家恭贺两句而已，他们知道谭秀才家眷摆摊做买卖，贸然上门已是不妥，哪儿敢奢求更多。

        而且谭秀才说得清楚，晚上好生款待，并非会怠慢他们。

        “给嫂子添麻烦了，还请谭兄代我们说声抱歉。”

        “没事，她不会往心里去的。”

        家里最多的就是细面，青桃直接揉面做面条，客人太多了，单是面条就分三锅煮的。

        吃完午饭，邵氏在家洗碗，青桃就推着车去集市买菜。

        鸡鸭鱼肉都买了不少，惹得巷子里的人艳羡不已，谭家到底挣了钱，换成她们，贸然接待乌泱泱的一群人，怕会臭得掉头发，搁谭家，青桃一个小姑娘就把东西置办回来了。

        追根究底，还是手里有钱。

        以前没觉得邻里差距多大，大家伙手头拮据，全靠浆洗过活，彼此条件差不多，谁也不嫌弃谁，谭家不同，谭家生意红火，出手阔绰，跟她们有着明显差距。

        这样的人，住在巷子里就是遭人恨的。

        至少秦娘子就非常不满，谭家人没搬来时，她是巷子里最受欢迎的，自从邵氏来了后，众人就常把邵氏挂嘴边了，哪怕说的是邵氏坏话，也掩饰不住她们羡慕邵氏会过日子，秦柏在外欠了钱，两人夜里打架没少被嘲笑。

        秦娘子听到过几回，装聋作哑没给对方难堪罢了。

        望着青桃推着半箩筐肉回家，突然冒出个大胆的想法来，瞅着四下无人，钻进了背后巷子。

        青桃跟邵氏对秦娘子的敌意一无所知，青桃准备做蒸菜，鸡鸭切成块，裹上面粉进油锅炸，颜色金黄后起锅装碗，放进蒸笼烧火蒸，青桃估摸着时间，感觉差不多了，就把鱼放进去蒸。

        五桌人的饭菜，她跟邵氏忙活半下午就弄出来的。

        谭秀才同窗离开时，连连夸赞饭菜味道好，哪怕已经问过怎么做的，还是继续问。

        谭秀才不厌其烦地重复，晚饭到现在，他说的最多的就是蒸菜的做法。

        几乎都是裹面粉滚油锅，不滚油锅的提前码好料，直接上锅蒸，操作简单得很，谭秀才觉得自己也能行。

        夜里，跟邵氏说起此事，信心勃勃的。

        邵氏觉得他酒喝多了，滚油锅不是那么轻松的，码料要调好比例，听着容易，做起来难，但她不忍坏了谭秀才兴致，顺着他的话说道，“你要感兴趣，哪天试试。”

        谭秀才打个酒嗝，慢吞吞道，“那不行，味道不好不是糟蹋肉吗”

        人或许有点醉了，该清醒的时候还是清醒的。

        邵氏笑他识趣。

        两人说了会话就睡下了，秦柏屋里，秦娘子伺候秦柏脱了衣服，替他揉了揉太阳穴，有意无意问起谭家灶房的调料来。

        她去过青桃买调料的杂货铺，掌柜说青桃买了多中调料。

        五花八门的调料，有几样是秦娘子从没吃过的。

        她怀疑青桃故弄玄虚。

        思前想后，还是得找机会去谭家灶房瞅瞅才行。

        秦柏今晚有点喝高了，脑袋晕乎乎的，舌头打结道，“我又没去灶房转悠，哪儿知道她家有什么调料，不过说实话，谭嫂子做的饭菜真好吃，给你调料你也做不出来。”

        中午吃的面条不知道放了什么，比面馆的味道还香，晚上饭菜更是丰盛美味，秦柏到现在满嘴全是肉香。

        秦娘子拍他脑袋“我是做不出来，但有人做得出来。”

        “谁”

        秦娘子不说了，秦柏被勾起好奇心，追着她问，秦娘子卖了个关子，“你要是知道谭家灶房有哪些调料，我就找人给你做出同样的味道来。”

        秦柏觉得她吹牛。

        隔天，当真找机会去谭家灶房溜达了圈。

        回家秦娘子问他有哪些。

        秦柏挠头，“太多了，我不认识。”

        他要么在屋里看书，要么跟朋友出去应酬，不管灶房的活，哪儿知道那些瓶瓶罐罐里装的什么调料。

        秦娘子急得团团转，去灶房把自家的调料端出来给秦柏认。

        秦柏翻白眼，“这不是盐跟酱油吗真当我傻呢。”

        “”

        秦娘子不死心，拉他去杂货铺认，秦柏不确定，看啥都觉得谭家有，秦娘子好奇，“味道真的会好吃吗”

        抱着试试的态度，她每样调料买了点，还特意买了半只鸡。

        混着调料下锅炖。

        炖出来的味道比中药还难闻。

        令人没什么食欲。

        秦柏又想去谭家蹭饭了，埋怨秦娘子，“我就说你糟蹋肉你还不信，这回信的吧。”

        味道不苦，就是怪怪的，入嘴有点难受。

        秦娘子怀疑秦柏认错了调料，秦柏觉得秦娘子无理取闹，明明自个厨艺不好，非得怪他头上。

        因为这件事，夫妻俩又吵了起来，好些天没有说话。

        秦娘子也没找着机会去谭家串门，随着天气慢慢暖和，邵氏跟青桃每天出两次摊，很少看得到人影，秦娘子专程等了几次也没等到，想跟谭秀才说几句话，谭秀才更是神龙见首不见尾。

        好像自从府学考试后，谭家就低调起来。


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