都说换汤不换药，到邵氏这是连汤都懒得换，青桃没像上回闷声不吭拎着包袱说要回村，而是让邵氏把钱给谭秀才，她不去短学了。

        这话没有任何赌气的成分，她心平气和说的。听在邵氏耳朵里却是闺女知道家里没钱不想连累家里，懂事得叫她这个做娘的惭愧，不由得喉咙酸堵哑了声，“送你去书塾是娘早就想好的，村里姑娘没什么见识，进城只能打杂做些粗话，你读书开开眼界，将来好找婆家，哪天真找活也能给人做管事娘家，而且你几个兄弟都是读书人，你去了短学咱大房名声也好。”

        再不会有人背后嚼舌根说她重男轻女不疼闺女。

        柴火燃烧的烟徐徐上升，罩得邵氏脸庞不甚清晰，谭秀才琢磨片刻，附和道，“读书好，你娘说的没错，万般皆下品唯有读书高，等你读书识字了周围人都会高看你几眼。”

        谭秀才想得更多，“说来咱老谭家几十口人，没个姑娘读过书，你做了表率，以后底下妹妹们也有盼头了。”

        像他，是谭家最先进书塾的那批人，考上秀才搬来镇上有了出息，族里亲戚看到了读书的好，都把孩子往书塾送，而不是教他们守着伺候几亩地就算了，青桃没准也能成为谭家姑娘们效仿的对象。

        “爹就是教书先生，我识字找爹就好，去短学远不说，还浪费钱。”为了家庭和谐，有些事没法挑明了说，青桃急。

        再次听青桃提钱，谭秀才心里不是滋味，难怪都说闺女贴心，家里三个儿子，从没为钱的事操心过，给什么吃什么，不嫌弃不抱怨，仿佛只要有口吃的就满足了，闺女多好啊，懂得为家里着想，生怕花了冤枉钱，是有大局的人，谭秀才说，“银钱的事你别操心，爹每个月都有束脩，大不了找朋友借点应应急。”

        借钱是谭秀才随口说的，他每月束脩不少，真要问人借钱会被人笑话。家里备着几坛子酸菜就是应付没钱那几天家里来客的。邵氏不知道，以为他真要问人借钱，眼泪像断线的珠子掉个不停，抹着眼角嘤嘤哭了起来。

        “”

        青桃没明白邵氏哭什么。看烧热的锅冒着青烟，越来越浓，哭得忘我的邵氏又往灶眼添了把柴，火势更旺。她赶紧上前，舀了小勺猪油丢进锅里，快速把筲箕里的菜倒了进去。

        哗的。

        锅里冒起了明火，浓烟更甚，照得邵氏哭花的脸清晰可见，拿锅盖的青桃冷不丁愣了下，手往下，锅盖落锅，锅里的火霎时灭了，屋里又昏暗下来。

        邵氏打了个嗝，怔怔的忘记了哭。

        青桃没有说话，揭开锅盖，快速翻炒锅里的菜，烟熏得她眼睛难受，几下后抬起胳膊往后退半步揉眼，这时邵氏才回过神，忙夺了她手里的铲子，“我来吧。”

        邵氏眼角还挂着泪珠，却是没哭了，似乎想起谭秀才站在边上，菜起锅时抬眼看去。

        谭秀才瞪圆了眼。

        邵氏脸上布着泪，眼角黑影重重，颧骨黑红黑红的像挨了打落下的淤青，红艳艳的唇角周边血淋淋的，仿佛吃了生肉残留的血迹，煞是恐怖。

        尤其这张唇又慢慢张开了，谭秀才惊恐地退到了墙角，抵着端菜坛子，面色苍白。

        “待会我给你拿钱。”邵氏诺诺说了句。

        谭秀才吐出口浊气，神色放松下来。

        得来的束脩谭秀才自己兜着些，剩余的给邵氏留作家用，钱都让邵氏放在盒子里，盒子拿小锁锁着，开锁时邵氏忍不住又红了眼眶，嗓子像淌着水，“上个月给青桃买了两件成衣和几尺布钱有剩余，你看够不够？”

        “家里最困难的时候都没伸手向亲戚朋友借钱，现在借钱委实没理由，要是豁出这张脸开口人家却不答应，还到处声张，咱家名声还要不要了？”邵氏掖了掖眼角，又有水漫金山的趋势。

        谭秀才小声道，“我宽青桃的心而已，你别往心里去，不向人借钱是我自己说的，一言既出，驷马难追，我哪会自己打自己的脸。”

        两人坐在堂屋里，盒子放在桌上，青桃在外边晒衣服，看不见盒子里有多少钱，但看到谭秀才拿了两个铜板时，她心思一转，脆声道，“爹，我不吃糖人，不用给我买。”

        街上糖人一文钱一个，谭秀才恰巧拿了两个铜板，由不得青桃不多想。

        语声未落，邵氏眼疾手快的拿回铜板，一放一锁，把钥匙揣进兜里。

        谭秀才：“”

        怎么感觉媳妇这几日性格变化了很多，以前偶尔也会遇到钱花完的时候，只要他开口邵氏就会给他拿钱，多少从不过问，更别说抢他手里的钱了，谭秀才愣了愣，若有所思的看着面前的妻子。

        邵氏也惊觉自己表现过于明显了，清了清喉咙，“钱是给青桃交束脩的。”

        关乎到青桃邵氏就会格外敏感，像那天晚上急着找青桃解释脚没套进鞋子都不知，谭秀才没有多想。

        两人似乎默认青桃去短学的事，饭桌上，青桃又提了两回，夫妻俩都不同意，连素来端着碗就沉默寡言的谭青槐都出声劝她，比起邵氏读书容易嫁人的观念，谭青槐的理由霸气很多。

        “读书就能偷懒不干活，为什么不读？”

        衣来伸手饭来张口的生活不好吗？谭青槐觉得青桃就是在村里待久了脑子转不过弯来，堂兄他们巴不得天天去学堂躲清闲，青桃竟瞧不上，鼠目寸光！念青桃往日照顾，谭青槐冲青桃眨眼，笃定的口吻道，“三姐，我不会害你，读了书真的什么活都不用干。”

        谭秀才太阳穴跳了跳，难得没斥责他，“你四弟说得对。”

        谭青槐一脸得意。

        “”

        青桃打定主意不去短学了，她来镇上是夫妻俩说想她接她来身边照顾，待了两月，青桃更喜欢村里，漫山遍野的野菜野果不会找不着事儿做，镇上日子枯燥无聊，闲上几日就能把人闷出病来，这话应该不是说说，白天她四处转转就没什么兴趣了，不像耕田村后山，无论去多少回，她都兴致勃勃的。

        至于夫妻俩各自的心思，青桃认真想过，她在面馆打杂给了谭秀才名头天天去，她走了谭秀才碍于名声应该不敢经常去找赵氏，顶多爱屋及乌在周荣身上花点钱，有师生名义在倒也逮不着谭秀才错处。

        而邵氏同样如此。

        青桃庆幸两人注重名声，为了名声不会不敢明目张胆的乱来，而她回乡下，像不知道两人之间的事，一家人和和美美的过日子。

        当然，回村的事，要等谭秀才他们去了私塾，这样她说服邵氏容易得多，实在不行使性子发脾气，邵氏总拿自己没辙，故而她没有再提短学的事，安安静静吃完饭下了桌。

        天黑了，天空挂着轮圆月，繁星闪烁，落下淡淡的清光，青桃拎着油灯回屋，把柜子里叠好的衣服拿布裹着，打好结，明天吃了早饭就回去。

        算着日子，屋前的橘子应该能吃了，顺便买些糖回去做罐头，提到罐头，嘴里似乎有酸酸甜甜的味了，又让青桃想到自己四岁时做的糗事。

        她缠着堂姐要进山，仗着自己见多识广摘了好多酸溜溜的橘子，剥开后过了开会放糖水里泡着，喜滋滋的要邱婆子吃，问能不能卖钱。

        邱婆子乐不可支，“你这玩意卖钱谁肯买？”

        “甜的”

        “人家吃橘子就图个酸，甜橘子谁吃啊，花钱买这甜橘子不如买糖，还放得久。”

        她欢天喜地想到挣钱的路子就让邱婆子几句话堵了回来，闷闷不乐了好多天，后来邱婆子告诉她，山里橘子酸，怀着身孕的妇人最喜欢吃，要卖就卖橘子，泡了糖水的橘子穷人买不起，富人不会买，因为他们会自己做，不仅把橘子做成甜的，入嘴的吃食能做成甜的。

        最酸的酸枣都能加糖煮出甜味来。

        像槐花糕，酸枣糕，绿豆糕，更是乡下妇人的基本功。

        富裕点的人家根本不缺零嘴。

        后来青桃又研究饭菜，做了她最爱的重口味，家里人吃了肚子不舒服，还耽误了地里的农活，吃过一回大家就不肯再吃，那几天看她进灶房所有人都捂着肚子摆手，青桃努力过好几回，发现挣钱不像她想的容易，加上她年纪小说话没什么信服力就更不容易。

        从那以后，青桃就收了心思，像个普通小姑娘捡捡菌子，做做针线活打发时间。

        这趟来镇上后，她觉得那样的日子真好。

        一觉睡得熟，醒来时天已经亮了，太阳照着竹竿上的衣服，暖融融的，院里静悄悄的，邵氏应该出去买菜了，屋里没人。

        锅里温着粥，旁边还有鸡蛋。青桃只吃了粥，鸡蛋留给谭青武他们补身体，走科举这条路很难，不把身体养好根本吃不消，像谭大郎，县试勉强能应付，府试就疲了，题难不难另外说，谭大郎两次府试都是晕在考场抬出来的，题都没答完怎么可能过。

        就邵氏的白粥酸菜，谁吃个几年都受不了。

        吃完饭把碗洗了，青桃开始扫院子，准备等邵氏回来和她说声。否则回来不见她人邵氏会心急如焚。

        她扫了院子，又去扫堂屋灶房。

        邵氏勤快，院子收拾得干干净净的，青桃里里外外也没扫出多少灰尘来，日头慢慢升高，太阳快到头顶时，门外传来脚步声，邵氏带着那张涂抹得红白分明的脸打开了院门。她手里挎着篮子，里边有崭新的笔和纸，纸是黄色的看上去很粗糙，即便粗糙，青桃也知道不便宜，读书人地位崇高，书籍笔墨纸砚都很贵，青桃问，“给二哥买的吗？”

        谭青武的笔昨天弄断了。

        “给你买的。”邵氏把篮子挂在竹竿头上，就着盆里的水洗手，“早上娘给你交束脩去了，明天你就能读书了。”

        “”动作也特快了点。

        “我说了不想去短学，你把束脩要回来。”

        “交了束脩哪儿有要回来的道理，你别多想，家里养你读书没问题的。”三个儿子在长学没教束脩，省了大笔钱，不至于连闺女都养不起，邵氏擦了手，捡出篮子里纸盖着的鸡蛋，让青桃把笔和纸拿回房间。

        青桃的屋是谭大郎的，屋里有书桌，青桃提着篮子没动，“我不去短学。”

        “束脩都教了。”

        “娘教了多久的？”

        短学束脩不是按月交，而是大人决定孩子读多久的书交多久的钱，以旬来算，入学那日全部交清。

        邵氏笑了，神色略微自豪，“一年。”

        “”


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