“生命反应？你确定？”猎犬几人立马就紧张了起来。

　　“渎神者机甲的生物体探测器有反应……但我无法确定设备有没有出现故障。”瓦莲京娜说是这么说，机体举着的武器却是已经打开了保险，枪管两侧的幽蓝色的充能指示灯全数亮起，只要她心念一动，一道大功率光束就可以直接洞穿那栋出现了生命反应的建筑物。

　　“探测器的回馈很模糊……只知道建筑物内的生命体体积不小，但具体的数量、形状等信息都探测不出来……”瓦莲京娜又说道。

　　“或许是某种海底生物，把那栋建筑物当成了巢穴？”猎犬从渎神者机甲背后探出半边身体来，仔细地打量着被瓦莲京娜瞄准的建筑物——这是一座圆筒形状的建筑物，如果硬要说它像什么的话，到是有点像方舟工业区里随处可见的那些大烟囱……的缩短加粗版。

　　“奇怪，这栋建筑物外表没有破损……应该是完好的，不应该啊……”鬼鸮嘟哝道。

　　“小娜，你在生物体探测器上看到的是什么样子的东西？”猎犬又问了一句。

　　“是一块很大的模糊阴影，边缘不规则也不清晰……如果这是单体生物的话，按照阴影和建筑物之间的比例换算，身体高度可能在二十米以上。”瓦莲京娜回答道。

　　“是个大家伙……”池韩锋点头道，然后拍了拍渎神者机甲的腿甲，“不要在水底下使用激光武器，威力会被海水大幅度削弱，而且，激光束的能量被海水吸收之后会把海水加热到一个很恐怖的程度，我们的深潜服不一定能扛得住那个温度。”

　　“是……少校！”瓦莲京娜一愣，立马收起了集束激光炮，抽出了渎神者机甲自带的重型破甲剑。

　　只不过她并没有开启重型破甲剑的能量刃，而是完全将其当做一件钝器来使用——当然，以瓦莲京娜的操作技术，她完全可以做到在破甲剑接触到目标的一瞬间开启能量刃，这样既可以节约能量，又可以将重型破甲剑原本的威力最大程度地发挥出来。

　　“说实话，我倒觉得……不一定是个大家伙。”猎犬摇了摇头，“你没听小娜说吗？那是一块面积很大的模糊阴影，边缘不规则也不清晰……如果这玩意是在你的CT影像图上看到的话，那可不是一个好消息……这意味着你体内长了一个瘤子，十有八九还是恶性的那种。”

　　“肿瘤……恶性……癌……你的意思是，渎神者机甲探测到的，是一颗巨大的瘤子？”池韩锋愣了一下，疑惑道。

　　“不，我的意思是，渎神者‘看’到的可能只是一些具有生命迹象的组织物，而不一定是单一的生命个体……比如说整个儿的活体虫巢、比如说嗜血菌毯……这种类型的生命形式你不能用单一或者复数来定义它，它可能是一种由无数种微小生物组成的复杂生态圈，也有可能是某种‘活着的’、‘但却不能被称之为生物个体’的物品……不过话又说回来了，你说这里面是一颗瘤子，倒也不是没有这种可能。但一颗已经被取出体外的瘤子，在失去宿主的营养供给之后还能够存活这么久，你觉得这正常吗？”

　　“我们要进去看看吗？或是说，直接让机甲把建筑劈开？”鬼鸮握紧了手中的枪，这是一把水下专用手枪，采用六枪管无弹匣构造，每一根枪管里都有一枚内部中空的箭形弹，方舟的水下部队一般会在箭形弹的中空部位填充高爆炸弹，但猎犬他们的箭形弹里，装的都是浓缩过的晶能炸弹。

　　光是鬼鸮手中这把枪，六枚箭形弹一起发射引发的晶能炸弹“谐振”，都足以将这栋烟囱状的建筑物轰个半塌。

　　“先别打草惊蛇，万一里面真是个活体虫巢，你把人家巢穴给劈了，里面成百上千万的虫子不得把你啃得精光啊……”猎犬瞥了鬼鸮一眼，“难道你的猎团以前没有遇到过这种东西吗？”

　　“呃，没有。”鬼鸮摇了摇头，“或者说，这一趟下来，我们遭遇的事物，大多都是我以前从未遇到过的……我的那些经验，很难派上什么用场。至于你们说的活体虫巢，我从未听说过这种东西。”

　　“不过嘛……对付活体虫巢，这种事情一般都是军队干的，你没当过兵吧？”猎犬问道。

　　“在义务教育阶段毕业后，有过五年服役经历……两年预备役，剩下三年在戍卫部队……基本没有什么接到过作战任务。”鬼鸮有些不太好意思地说道。

　　在新纪元九百三十七年之后，方舟上的兵役制度就改成非强制性的了，只有在免费教育机构完成整个义务教育阶段的青少年才会有服兵役的要求。另外，身体条件不合格、注册成为遗迹猎人、在上学阶段就已经预约好工作单位的应届生都可以免服兵役。而在剩下这批进入军营的青少年里，也分成两种，一种是“预备役”，只接受最基础的军事训练，只有临时军籍、没有军衔。平时不配发武器装备，同时参与军工企业的工作，有点“半兵半工”的意思，和华夏古代的屯田制中的军屯很像，只不过从务农变成了务工而已……这种“预备役”一般只需要做满五年，最后一两年会被编到一些不太重要的部队里去体验一下真正的军队生活，然后就直接退役。

　　等到有战事爆发急需兵源的时候，这些退役的预备役就是补充兵员的首要人选。

　　至于另一种则是“正规役”，直接接受最全面、最详细的军事教育和训练，全副武装，拥有自己的军籍编号和军衔，从新兵营出来之后就会按照成绩和个人意向分配到各支作战部队，除非伤残或是有特殊原因，必须服役到三十五岁才能退役。

　　“正规役”退役之后能领取一笔一次性的退役补偿，另外正规役的最低生活物资保障是平民和预备役的三倍，再加上一些社会福利以及军方合作企业的优先录用资格，这基本上就是一名退役老兵能够享受的全部待遇了。

　　（P.  S.在开书之前就有了类似的设定，只不过一直没机会写进去，在这里就随便补充一下设定好了。在开局的地方，猎犬就曾经因为年龄质疑过浅野昭“退役士兵”的身份，是因为“预备役”退役之后是没有那些退役士兵福利的，所以一般不被认为是“退役士兵”。）

　　“哦，预备役啊……还是戍卫部队的预备役，那不知道的确正常。”猎犬撇了撇嘴，他向来不太看得起戍卫部队出身的官兵，不过鬼鸮一个前预备役，连戍卫部队的正规士兵都算不上，他也懒得去吐槽什么了，“老池啊，你们机甲部队应该经常处理活体虫巢吧，说说看，你们都是怎么做的。”

　　“好。活体虫巢其实是一种特制的‘生物现象’，并不是真的指某种虫类生物的巢穴。”池韩锋说道，“鬼鸮你应该知道‘洪荒种’虫后吧？”

　　“虫后？就是那只位于阿尔法星近地轨道上飘荡，时不时会向地面发射陨石的洪荒种？除了‘卡兹’之外，位于近地轨道之上，还活着的‘洪荒种’就还有虫后了。”鬼鸮点了点头，“听说过，有一次我们猎团的探索任务取消，就是因为虫后发射的一块陨石砸中了交通中转点，整个受灾区域都被军队给封锁了。”

　　“你就没想过，一头发射陨石的洪荒种为什么叫虫后吗？如果只是陨石的话，军队又何必打大动干戈把整片区域都给封锁起来……”池韩锋露出了一个有些无奈的笑容。

　　“虫后……难道，难道这个虫后发射到地表上的东西，不是陨石，就是你们说的活体虫巢？”

　　“算你有点脑子。”猎犬点头道，“那些活体虫巢其实就是虫后的排泄物，或者说，类似胎盘一样的东西……每隔一段时间，虫后体内的繁殖器官就会排出一枚活体虫巢，发射向地面。这个活体虫巢虽然离开母体，但依旧具有活性，在落地之后就会钻入地底，汲取一切可以汲取的养分，将包裹在其中的虫卵孵化出来……这些虫子我们叫它虫后子嗣，本身威胁倒是不大，但能够分泌强酸，最喜欢啃噬金属，所以活体虫巢的大部分落点都选在方舟上或者那些大型军事基地的位置，至于阿尔法文明的遗迹，不知道为什么，从来没有成为过活体虫巢的目标。”

　　“绝大部分的活体虫巢在还没有突破大气层之前就会被舰队的炮火给摧毁，只有不到十分之一的漏网之鱼会落到地上，这时候就需要我们这种人去清理了。”池韩锋接话道，“活体虫巢落地之后就会钻入地底，我们一开始试过用钻地炸弹去炸，虫巢的确被炸碎了，但就像用鞭炮炸了一个粪坑一样，里面的虫卵四处飞溅，最远的甚至出现在了三十公里之外，最终导致六座中转站和一座小型军事基地被毁……后来，经过多次改良，我们就发明了一个办法：发现活体虫巢之后，在虫巢上面钻一个洞，直接把中海的海水往里灌……中海的海水对人类来说致命，对活体虫巢来说也一样，一个虫巢只需要灌十五到二十吨海水，就可以完成灭杀。”

　　“那……那这栋建筑里的东西，应该可以排除是活体虫巢了吧？”瓦莲京娜插话道，“这里都是海水……那东西不是最怕海水吗？”

　　“谁知道活体虫巢会不会变异呢，它的母体可是能在太空中存活的洪荒种。”猎犬说道，“如果这里面真的是一个活体虫巢的话，一刀下去，喷出来的那些虫后子嗣瞬间就能把你吃得连骨头都不剩……”

　　想象了一下那种画面，鬼鸮忍不住打了一个寒战。

　　“先检查一下建筑物的外部吧？是活体虫巢的几率应该不会很大。”池韩锋提议道。

　　“嗯，不过还是要小心……说实话，无论是在遗迹里还是在荒野上，我都最讨厌和活物打交道。”猎犬扁着嘴嘟哝道。

　　渎神者机甲负责警戒建筑物内的动静和周围的街道，猎犬四人则是绕着建筑物走了一圈，最后又爬到了建筑物的顶部。

　　在这根“大烟囱”的顶部，有着一扇圆形的气密门，锈迹斑斑的阀门上缠满了海草，但让四个人有些意外的是……这扇气密门虽然完好无损，但却没有任何锁闭装置。

　　也就是说，只要他们转动那个锈迹斑斑的阀门，就能直接将其打开……

　　猎犬和池韩锋对视了一眼，后者摇了摇头，说道：“我觉得……还是别打开的为好。”

　　“可是不打开，就永远不知道里面是什么东西……”猎犬皱眉道，“要不这样，让小娜把机甲开过来，炮口就对着气密门，如果打开来发现里面真的是什么不好的东西，我们就直接关门，来不及关就给他娘的来上一炮，你觉得怎么样？”

　　“风险很大……但可以试一试。”池韩锋犹豫了几秒钟之后说道，“毕竟，一路走来，这是第一栋发现内部有生命反应的完好的建筑物，光是这一点，就值得我们冒险了。”

　　“卓力格图，搭把手。”猎犬游了过去，抓住了圆环状阀门的一侧，卓力格图则是抓住了另一侧。

　　猎犬先是试着小幅度地转动了一下，这阀门的转动方向和方舟上的汽水瓶盖是一样的，逆时针是拧松、顺时针是拧紧……最关键的是一点，阀门的机械构造并没有生锈，转起来的感觉十分顺滑，猎犬甚至不敢用太大的力气，就怕不小心转过头，把门给开了。

　　“都准备好，要开了……”猎犬给了卓力格图一个眼神，然后两人同时发力，将阀门向逆时针的方向转了起来。

　　“嘎吱……嘎吱……”

　　四圈转下来，机械结构的阻力已经完全消失，猎犬深吸一口气，试着将阀门向上提起了半寸。

　　没有任何阻碍，整扇气密门的边缘开启了一丝缝隙，也没有气泡从门内钻出来。

　　这说明，气密门的另一侧，也已经被海水所充满。

　　“见鬼，这建筑物明明是完好的，也找不到破损的地方……里面怎么会都是水？”

　　卓力格图举起了手电，向门内照去。

　　“有看到什么东西吗？”池韩锋着急地问道，他的声音压得很低，生怕吵醒了门内的东西。

　　“空的……是一间隔间……并不是贯通的……”卓力格图抬起头来，对其他人说道，“上面是一间排水舱，渎神者探测到的那个生命体，应该还在下一层。”


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