沈遘言章越此论堪比平边策，令诸位考官觉得有些太过，不过这样的过分也属意料之中。

　　沈遘是杨畋的好友，自是支持他，同时他与欧阳修关系也很好，况且章越这头名卷是他点的，故而那些话吹捧再正常不过了。

　　杨畋出言道：“既是殿试策论，自是问什么就答什么，如此说来这王魁作了几年官，治理几个地方，听闻了多少庙论。”

　　王安石道：“王魁之赋论句句中平，显见有敬畏之心。何况以文赋论，此人倒是胜过章，江二人。”

　　一旁一位考官言道：“介甫，此赋以春秋繁露，再切合于孟子的贵民之说，令人读了耳目一新。你不也曾重孟子之言么？”

　　王安石道：“不然也，孟子是孟子，董子是董子。孟子行得是王道，王道不是霸道，更不是王霸之道。”

　　“孟子言性善，董子却言品有三品，分圣人、中民和斗筲三性，此可混为一谈？再比董子常言天人交感，然水旱常数，尧汤所不免。”

　　王安石此言令在场众考官脸上一蒙。

　　难道天人交感之说也是有错么？这一番说辞，咱文官可讲了上千年了。

　　王安石能言擅辩，口若悬河，一时也无人可反驳。当然能反驳的也不愿反驳。

　　说实话，章越，王魁，江衍三人都是寒门出身。在几位考官有争议下，拆名视之，就是为了看出身，谁的‘出身’差谁当状元。

　　但按出身而论，三人都是寒门，故而争议也就来了。

　　原本场上大多人官员还是倾向于在章越，江衍之中选一个作为头名上禀天子，但王安石身为详定官，自己又是力争之下，一时王魁又被他拉了起来。

　　王安石在场上与杨畋，沈遘仍自辩论。

　　作为弥封官的太常少卿朱从道，自己置身事外格外的从容。他笑着与谓同僚闲言道：“我从十几日前，便已闻汴京大小街巷上，都传作王魁为状元事。”

　　“这民心已定，此二公犹自力争，何苦来由？”

　　不少考官自也听说坊间王魁得状元之说，但不会有人觉得是笑谈，不过市井言语，可以视作无稽之谈。

　　当时不少百姓都信谶语，认为这是上天的预示。

　　甚至官员读书人也不例外，他们都信科举之事也难是自己努力，多是要靠鬼神眷顾或垂青。

　　不然看看考前二相公庙和大相国寺的香火就知道了，还有占卜的托梦的，大部分人都是很信的。

　　往往这一两句闲言流传至朝堂上，道听途说的渲染下，反而变得极为重要，能够左右最后的结果。

　　听了朱从道这么说，支持王安石的考官渐渐多了起来。

　　不过杨畋，沈遘不相信这些，王安石也是只是坚持自己的原则。

　　平心而论，王魁与章越文章各有千秋，王魁胜在文辞，但道理说了如同没说一般，但这不是缺点，在殿试中言辞求稳，不露锋芒是好事。

　　章越则胜在说理，文辞也不差。

　　能论状元的文章，比起其他进士卷而言，都可谓有文有质。

　　但硬要比较，文胜于质，还是质胜于文之争。

　　两边相持不下时，最后众人拿主意，让杨畋和王安石各进主张给天子，让天子作最后的定夺。

　　听了这意见，杨畋，王安石都表示接受，不再争吵了。

　　众考官们退而求其次，先按照杨畋的意见章越与江衍中选一人，再与王安石推举的王魁一并上奏。

　　最后大多考官还是认为章越的文赋更胜一筹，将江衍排除在外，而依据之前的名次，江衍不仅与状元失之交臂，还一下子掉到了头甲的第十九名。

　　因为沈遘等初考官给江衍判定的名次正是十九名。

　　真可谓进一步海阔天空，退一步则……

　　多少人的命运，也就是差那么一步。

　　接着众人都立即忙着订下其他的名次。

　　第二名，最后定了陈睦，此人乃名臣陈动之之子，身为官宦子弟不得为状元，此人无论如何也轮不到状元了。

　　第三名为王陟臣，对方原来是匠作监主簿，身为朝廷官员更不可能为状元。

　　至于四名五名也都定下。

　　众考官斟酌再三留了一个状元和第六名给章越和王魁，众人一面商量一面填写名次及考生卷号，最后写完了都快天亮了。

　　所有名字写在单上刚在寒食节前上禀给天子，王安石和杨畋再各进一策说明取章越，王魁各自的理由给天子。

　　三月九日正是寒食。

　　众考官们在宫里等候了顺便过节，正当众考官言语时。

　　忽御药院传天子原旨取在笾字号，葅字号，圁字号原卷。

　　寒食节，微雨。

　　这对于汴京人家而言，不过是一个普通的寒食节，但对士子们而言，再过两日即是东华门唱名的时候了，

　　寒食时的汴京又是一番景象，街道上的纸马铺用纸衮叠成楼阁之状，摆在当街上。

　　汴京百姓们家家户户的门楣前，都插着柳条，枣面捏成飞燕状串再柳条上，被称之为子推燕。这些枣燕留之经岁，如果让孩童食之，是可以用来治口疮的。

　　殿试后的十几日对于章越而言，倒是平常日子，定亲的事甩手丢给哥哥嫂嫂。

　　郭林与章丘备考太学。

　　吴家则没有动静，定亲前也是该回避的回避，由媒人居中斡旋。

　　寒食这日章越与黄履等太学的同窗们去踏青郊游，或去市坊逛逛买些稠饧、麦糕、乳酪、乳饼等寒食。

　　回城时，禁中的车马祭扫奉先寺道者院祀诸宫人坟从城外而归，宫人提着纱制的灯笼在前引道。

　　看着疾驰而过宫中御马，章越避在路旁与黄履聊天，殿试后这几日关于殿试的消息传得可谓是满天飞，一会说王魁高中状元了，一会儿说江衍高中状元了，当然也有谈及章越高中状元的，不少比较少就是了。

　　对于这些章越素来不信，但经不过总有人传至自己耳边。

　　韩忠彦找了一日来见章越，说外面传闻说章越散播流言欲王魁事败名裂，好让自己争状元，此事传得是有鼻子有眼的。

　　章越心知无风不起浪，多半是王魁调戏良家女子的事传开后，反而倒打一靶。当然章越知道是黄履说的，但却给王魁误认为自己传播，毕竟王魁若是身败名裂，不能得状元，自己得利最大。

　　章越对韩忠彦言道：“我从没有说过王魁任何不利之言，正所谓清者自清，谣言止于智者，我不欲与人解释，免得助长了谣言。”

　　韩忠彦道：“度之你行事光明磊落，我自是信你，到时也替你解释一二，不过流言蜚语总是难防，你自己要多加小心。”

　　章越道：“多谢了，但我不为欺心之事，不怕人言。”

　　韩忠彦叹道：“可惜人心难测，度之，既是来争状元哪有不着人嫉，有时你是不愿去争，但今日却容不得你不去争。只要置身其中，就逃不开各种明枪暗箭。正所谓欲达其高，必先承其重也。你若有为难地方，随时来找我。”

　　章越闻言谢过了韩忠彦，心知如今王魁夺状元呼声越高，那么自己被误会背后中伤他之事传开，也会对自己名声有些影响。

　　章越内心没有强大到完全不在乎别人对自己的意见。

　　但他知道不论有没有这件事，争议总是会伴随而来，只要你欲往那个地方去。

　　世上没有十全十美的好事，就算是得了状元也要一分为二的看。韩忠彦的话，也给自己提了个醒，不过自己没有将此事告诉黄履，担心对方因此内疚。

　　反正消息各种版本都有，没有根据的事传个两三天就没影了，人们追热点也就是三分钟热度，等到殿试放榜后一切争议也都停止了，由着他人编排吧。

　　现在所剩不过两天而已。

　　如今章越说自己不愿得状元那肯定是骗人的，但想想自己能入个二甲也是无妨的。

　　状元可以说是一个很好的起点，但更要紧是一个声望，让天下都认识自己，好比谁也不知道第二个登上月球的人是谁一样，中了状元就家喻户晓了。

　　不过起点虽好，但官路漫漫以后怎么走还要看自己，没中状元却位列宰执的进士也是不少。

　　章越看到一眼脚下的黄土，正应了那句话，路在脚下。

　　等到过路的宫车经过，避在道旁的章越和黄履才重新上路。

　　放眼望去汴京郊外如市，都人踏青出游，高大的树木和田园之间，士人们坐在这里摆上酒盏碗盘，相互劝饮，好不热闹。

　　百姓们携着吃食一直游至日暮，方才归城。道旁小桥流水，农户牵挽着驮马刚从京城里卖货而归。

　　章越遥看暮色垂照着汴京城墙的景色，心道何必整日担心功名利禄，而错过这般大好春光呢？

　　寒食一过，御药所又传旨取了几卷至御前看定，到了午后，杨畋，王安石二人被宣至御殿见驾。

　　二人抵达后，但见御殿之上，官家正看着卷子，一身紫袍韩琦，曾公亮正坐在御案旁喝茶。如今富弼正在丁忧，眼下唯有韩琦主持政事堂，传闻曾公亮也要从枢府入政事堂，协助韩琦。

　　杨畋，王安石见礼后。

　　官家这才从卷上挪开眼神，对二人道：“两位卿家，朕找你们正是详定这几卷，及议殿试头名之事。”


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