待夜幕降临时，章越可谓饿了足足有一天一夜，肚子可谓空空如也，早知道在昨日经筵所多喝些茶汤了。

　　章越透过窗格却见把门的御直把着葫芦似在畅饮酒水。

　　章越咳了一声道：“两位，不知韩相公，曾相公可有回话了。”

　　两名御直闻声，一人年长些的道：“替大官禀过了中书那没有回话。”

　　“那可否通融些酒水？”

　　年长的御直言道：”汝犯了大罪，没有吩咐，我等哪敢给你酒水喝，若万一上面知道了，我俩就惨了。”

　　另一人道：“是啊，咱们不敢，还请大官且忍耐忍耐。”

　　章越道：“二位，上面只要你们看押，并未说不许给吃食吧，再说我两日没进食，平日里身子也不好，若是昏晕过去，你们也怕难以交待。”

　　见二人犹豫，章越又问道：“不知两位老哥何姓？”

　　年长那道：“在下姓吴。”

　　年轻的却谨慎地不敢说。

　　章越对年长的御直道：“巧了，我妻家也姓吴，说来尊兄也是我的亲家人。尊兄你可明白，若我真犯了大罪，哪得关在此处，还请烦些吃食，他日若出得此门，必是厚报。”

　　年长些的御直听了有些意动，年轻地御直道：“上面交待我们看牢了他，若他吃喝足了，心生跑了念头如何是好？”

　　章越失笑道：“这位班直莫说我能否跑出此窗，就算跑出，我还能跑出这皇宫大内不成。你们没听过寒灰之事吧！”

　　二人摇头。

　　“过去有个高官落狱，一个牢卒苛待，对方言道死灰也复燃，又何况人乎。那牢卒不信，后来那官员恢复了官职，你道他如何？”

　　“二位，那官员是君子，若换了他人如何？我吃食些什么倒是无妨，若真问罪此也无妨。你们倒不如赌一赌我能否出得此门？”

　　年长地道：“我看给大官给些吃食无妨，上面怪罪不来。”

　　年轻道：“也罢，也罢。大官我们也奉令行事，日后莫要怪罪。”

　　见用言语唬住了二人，章越道：“你们奉命办事，哪会怪罪，通融些许日后不忘你们好处。”

　　当即章越手伸出门缝，御直倒了些许酒到他手心。

　　年长地对年轻地道：“你去外头看着些，我给大官方便。”

　　章越捧着手喝了一块，顿感快意连声道：“痛快痛快，再来！”

　　章越掬着酒连喝了十几翻，其后二人又掰碎了饼，章越囫囵吃了些许，这才舒坦了。

　　章越肚子里有了东西，当即也不顾了，将桌案上的东西一清，自己躺在案上合衣睡了一夜。

　　次日清晨章越醒来后，提笔写了家信，又与两名御直拿了些吃食。

　　章越与他们更熟了，章越脱下腰间的玉佩，直接从门缝里递至年长御直的手中。

　　“大官，这是何意啊？”

　　章越道：“劳你给我送封家信。”

　　“这。昨日已是通融酒水，今日又……当不得，当不得。”

　　章越道：“吴班直你不知我的为人，我有恩必报。你放心就是报平安罢了，没有多余的话。”

　　年长御直的终于答应给章越送信。章越松了口气，人就是这般，答应帮了一个小忙后，下面帮个大忙就容易多了。

　　章越本以为如此，却听御直道：“大官我听说你是状元公，既是状元决计不是恶人，故而我帮你这一次，故不为什么报答。”

　　章越道：“吴班直我素不喜欠人情，你这般我就为难了。”

　　对方道：“也好，就依状元公。”

　　这日御直换班，章越肚子里有存货，心也就安了。想想自己年少成名，科举一路开挂，又娶了美貌贤惠的娇妻，兼有得力岳家扶持，人生可谓十分顺利。

　　如今这困境，倒是让自己有了足够时间反思自己。反正闲着也是无事，章越提起笔来就着昨日残酒在砚台上写起字来。

　　而这日大庆殿旁的侧殿里。

　　韩琦，曾公亮，欧阳修，赵概等宰执守在殿内，等候天子病情的消息。

　　几位宰执一日一夜没合眼，双眼都是布满了血丝。

　　但见一名内侍省的宦官经过，欧阳修出外唤他近前问道：“不知官家玉体如何了？”

　　宦官道：“回禀相公，禁内的事我怎敢吐露半句，这是要掉脑袋的。”

　　曾公亮上前道：“我等也知宫里的规矩，但是事情至此，我们宰执都不知陛下病情，又如何与文武百官们交待呢？我等保你无事就是。”

　　宦官道：“这怎么行，宫外的事几位相公说得算，但宫里的事却说得不算。”

　　赵概上前道：“既是不言，那就通禀一声，我们几人要见皇后娘娘。”

　　宦官道：“这话我不敢通传啊！”

　　这时上首的韩琦暴起，从榻上直冲直官宦面前，一把揪住他的衣裳。

　　“韩相公，使不得，使不得。”

谷</span>　　韩琦喝道：“官家暴疾，只有尔等方可出入宫掖，而我等身为堂堂宰相连陛下病得如何都不知？尔等到底是何居心，想要幽闭宫门么，不许宰相得知陛下安危否？”

　　宦官为韩琦气势所慑，不由瘫倒在地，连连向韩琦磕头。

　　宦官道：“陛下昨日晕厥后，经御医医治了一番，今晨即已醒转，一个时辰前听闻可进些米汤了。”

　　韩琦等人闻言都是松了口气。

　　“此言当真。”

　　“千真万确，咱家就是有一百个胆子也不敢欺瞒几位相公。”

　　“好，就姑且信你一次。”

　　宦官走后，曾公亮道：“此事还需皇后娘娘来拿句话才安心。”

　　韩琦眉头一抖，曹皇后只信得过文彦博与富弼，对自己则不信任。欧阳修道：“陛下既已是苏醒，立即就会召见宰执，不必担心。”

　　韩琦微微点了点头。

　　韩琦道：“其实无论皇后有无主张，我记得当年陛下不豫时，文，富两位相公曾商量是立赵宗实为储君，若真有什么万一，我等就以此向皇后进言！”

　　欧阳修三人听了神色微动。

　　几位宰执又坐至第三日清晨。

　　韩琦，曾公亮都些挨不住，欧阳修小眯一会醒了后，正巧一名中书官吏来禀事时为他召了过来。

　　欧阳修向他问道：“章学士如何了？”

　　“关在迩英阁旁两日两夜多了，如今滴水未进。”

　　欧阳修道：“如此惩戒也算拿出个样子给官家一个交代了，若真将人饿坏渴坏了如何是好？你偷偷送些吃食给章学士。”

　　“是。”

　　欧阳修话说完后，一名小黄门抵至道：“陛下已是醒转，请几位相公往寝宫面君。”

　　韩琦等人大喜。

　　众人一并随着小黄门进入天子寝宫。

　　到了寝宫里，见官家容色苍白，正躺在御榻上，一旁宫娥正用勺喂药。

　　韩琦等几位宰执见此不由险些落泪。

　　药喂后，官家有气无力地对内侍道：“稚圭他们来了吗？你们去外面看一看。”

　　韩琦一愣，官家很少称他的字，如今竟以表字称呼。

　　韩琦连忙上前道：“启禀陛下，臣等方至见陛下用药不敢打搅，还请陛下恕罪。”

　　官家轻轻点了点头道：“你们来了，朕就安心了。”

　　韩琦道：“臣等不知宫闱内情，故在大庆殿等候消息，担心陛下龙体之安危。”

　　官家有气无力地道：“实不相瞒，朕身子是一日不如一日了。今日本以为撑得，谁料得方才听讲书时，一时头晕目眩不能止。”

　　“是了，章学士如何了？朕龙体违和与他无关，乃自己之故，你们可不能因朕之事而为难他。”

　　韩琦，欧阳修等人都是一愣。

　　韩琦道：“臣等也没有为难他，章学士如今被拘在迩英阁旁，未得陛下消息不敢放他。”

　　官家道：“那就放了他，好端端的，不必大惊小怪。此事你们也不要说出去，章学士第一次侍从经筵，此话传到百官耳里，为谏官知得，会坏了他以后的前途。”

　　“还有不可因朕的病牵连至旁人，还有若朕真有什么不测，你们也不许为难医官们，好好善待他们，就如朕平时一般。”

　　韩琦等人道：“陛下宽容仁厚，必诚感上苍，增寿添纪。”

　　官家望着帐顶道：“朕在位四十一年，虽说治业平平，但享国却超过了太祖，太宗，先皇，增寿不增寿，添纪不添纪又有何憾。”

　　韩琦道：“陛下，臣有斗胆直言，这几日来我等宰执守在大庆殿提心吊胆，生怕有什么变故，万一危及江山社稷，臣等万死也不能承其罪也。”

　　“为人臣者当为陛下早谋早立，如今东宫空虚，还请陛下早定储位，安定内外臣民之心。”

　　官家没有言语，半响后道：“朕疲了。”

　　韩琦等人只好告退。

　　赵概，曾公亮先行回复，韩琦与欧阳修坠在后头说话。

　　欧阳修道：“看来官家是不欲定储君了。我等再说也是无用了。”

　　韩琦道：“欧公，现在不是说这些话的时候，储君之事涉关社稷根本，不可不谈。”

　　欧阳修道：“可是我看官家的意思，储位的事当初文富两位相公已是商定，等官家殡天后，咱们宰执再问皇后不可吗？若早立储君，计划有变，若不得其人怎办？”

　　韩琦急道：“永叔糊涂啊！储位大事焉能由妇人干预，如此置陛下与我执政于何地？不怕当年献章太后垂帘听政之事重演么？”

　　欧阳修恍然道：“对啊，是我失了计较。”


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