吕惠卿何等聪明人，略一沉吟便知章越言下之意是什么。

  吕惠卿心道，好个章三，居然挖苦我吕某。

  吕惠卿便是善答之人，官家要办什么，他吕惠卿便是一二三四五，全部一一列出，办到至极，不仅官家满意，还是出乎官家意料之外的满意。

  不仅吕惠卿这般，他御下也是这般，什么事吩咐下去，无论如何也要办下去，不许与他讨价还价。

  陈瓘道：“吕公在西北整兵备武，若一战西夏不能胜，岂非前功尽弃？”

  吕惠卿拂然道：“原来章相公早料到我面圣之局了。”

  陈瓘笑了笑道：“章相公没这么说，但我猜来吕公若不碰壁，是不会来寻章相公。”

  “如今吕公已知伐夏之事，事不可为，但之前又在官家那话说得太满，因怕事后官家怪罪，故今日必是来怂恿章相公也一起反对。”

  “可惜天下之事，又岂能事事如吕公之意。”

  吕惠卿看陈瓘，不由失笑。

  陈瓘一愣心道自己莫非猜错了。

  ……

  此刻章越正在府中编竹篾，作箩筐，待彭经义禀吕惠卿再三求见。

  章越自顾道：“相识多年，这一面不好不见，请他进来吧！”

  彭经义称是，看了一眼章越手中的竹篾然后问道：“是否换一处地方？”

  章越笑道：“不必顾忌。”

  片刻后，吕惠卿入内见了章越行礼道：“吕某见过大参！”

  章越打量吕惠卿，他以往没有带过兵，这一次去鄜延路领兵后，比以往多了不少杀伐果断之气。

  章越道：“吉甫还请节哀。”

  二人说了几句别来之话，章越随口道：“养疾之中不宜久躺，便办一些事。”

  吕惠卿道：“昔陶侃运甓，大参真有其风。”

  陶侃运甓说得是陶侃闲居之时，每日仍搬一百块砖的事。其实这也没什么好夸赞的，要是这也值得夸赞那健身房里撸铁，比陶侃更勤奋了。

  不过每个人为官都有一个人设，吕惠卿打造的便是能臣干吏。说章越似陶侃，大体是办事周密谨慎，不厌其烦，俭朴清廉。

  章越笑道：“不过是懒散了，不愿再动脑了。为官之后，疏懒于文章，前几日偶发书写一文，半日方就。”

  “比之年少时援笔成文，可是差多了，文意也是远不如当年。难怪江淹官越大越写不出好文章，我也与他一般，皆是江郎才尽了。”

  “不能文矣。”

  章越话说到这里，有些萧瑟之意。

  吕惠卿也是唏嘘。

  顿了顿吕惠卿道：“吕某正值丧期并不该有言语，但今日见大参实想讲几句真话。”

  章越笑道：“吉甫有什么不好直言的，你我初见时，那可是知无不言，言无不尽的。”

  “后来有相逢陌路之时，彼此难有推心置腹之诚，到了如今蹉跎半生，吉甫兄又开始讲真话了。”

  吕惠卿道：“人生何尝不是如此。”

  “大参可知此处伐夏，章直和沈括各是一路主帅吗？”

  章越淡淡地道：“那便是他们施展之机了。来，吉甫喝茶！”

  吕惠卿道：“大参，我以茶代酒敬你。”

  二人皆将茶一饮而尽。

  吕惠卿道：“吕某有几句肺腑之言禀告大参，自古以来谋大者不在小利，志远者岂在朝夕。”

  “陛下欲为中兴之主，若伐夏成，章相公岂不为中兴之相乎？就连吕某也一并跟着沾光，青史也能有一笔之誉！”

  “眼下章相公不愿损这些名节，万一事败，国事岂非从此一蹶不振，圣眷又岂能长久乎？故吕某今日来恳请大参出山，助陛下一臂之力，以伐夏为建树！”

  章越道：“哦，今日吉甫不是劝陛下不可伐夏，为何今日又到我府上劝我出山？岂不是……”

  章越言下之意，伐夏之事本是你吕惠卿的主张，如今眼看你丁忧了，事有不成。便让我出山帮助天子，如此打胜了，他吕惠卿有功劳，即便打输了，也有我与你一起背锅。

  凭什么你的决定，最后要我来替你负责？

  吕惠卿道：“大参，没错，或许有人说，这伐夏最早是出自吕某向天子所谏，那么敢问一声，便是没有吕某陛下难道就不伐夏？”

  章越道：“此意倒不可更改。”

  吕惠卿道：“大参，吕某只是说了天子心底想说的话，办了天子心底想办的事，何错之有。吕某是要伐夏，但眼下时机并不成熟，我本愿劝陛下再缓一缓，但陛下以唐太宗为志，却不可缓。”

  “吕某一心为了陛下，为了天下社稷，即便如此我率一路大军伐夏，到时候肝脑涂地，亦是在所不惜，但眼下有孝在身却不得不……”

  章越失笑道：“吉甫大可请陛下夺情，墨绖从戎有何不可。”

  吕惠卿叹道：“便是我肯夺情，鄜延路之师进不可攻，退不可守，奈何陛下不听我言，反而倒不如弃之陕西，何必再守。”

  章越讥笑心道，早知如此，何必当初！

  吕惠卿道：“正如大参所言从熙河路，泾原路经营方是上策！可惜吕某之言，陛下亦是不听。”

  “眼下陛下一心伐夏不听人言，满朝之上唯有大参的话，陛下方能听得一二入耳。大参长于庙算，早已知唯有泾原路，熙河路可胜。吕某用了数年方看破这点，实不如大参多矣。”

  “陛下得大参辅佐，不亚于武王用姜尚，刘备用诸葛。”

  章越听吕惠卿言语，他知此人对自己妒忌至极，并素来不服自己。眼下居然低声下气自叹不如，还称赞自己如姜尚，诸葛。

  听到这里，章越不免被吕惠卿的马屁拍得有些舒坦。

  最后吕惠卿道：“昔田丰谏袁绍不可伐曹而死，章相公不可不鉴！吕某告辞！”

  章越看吕惠卿心道，此人不愧是自己最大对手，对自己心理了解是一清二楚。他虽句句目的都是出于利己，但听言除了考察动机，也要考察事实。

  对于吕惠卿的话，他不会全听，也不会不听。

  章越点点头道：“有疾在身，恕不远送！”

  吕惠卿作揖后离开。

  章越目送吕惠卿背影，顿觉萧瑟，当即道：“吕兄留步！”

  吕惠卿立在庭院道：“大参有何见教？”

  章越道：“吕兄将别，忽思得一词赠之！”

  “愿洗耳恭听！”

  章越道：“何处相逢？登宝钗楼，访铜雀台。唤厨人斫就，东溟鲸脍；圉人呈罢，西极龙媒。天下英雄，使君与操，余子谁堪共酒杯？车千乘，载燕南赵北，剑客奇才。”

  吕惠卿闻言好生惭愧，他记得当年自己对章越有刘备曹操之喻，以表示他对章越的欣赏。如今章越在词中又赠予自己，问天下英雄，唯有你吕惠卿方配与我共饮，余子都不足以道哉。

  原来章越心底一直对我是如此看重。

  转瞬章越又道下半阕。

  “饮酣画鼓如雷，谁信被晨鸡轻唤回。叹年光过尽，功名未立；书生老去，机会方来。使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉！披衣起，但凄凉感旧，慷慨生哀。”

  听得下半阕，吕惠卿不由悲从心来道：“年光过尽，功名未立，书生老去，机会方来，好词，好词！”

  吕惠卿对章越道：“吕某虽官至参政，但此生寸功未立，如今书生老去，怕是再无建功立业之机。”

  章越道：“吉甫不必菲薄，谁不是一介书生了。”

  吕惠卿叹道：“吕某早已声名狼藉，一旦伐夏事败，以后怕是……难逃口诛笔伐！”

  章越笑了笑道：“吉甫要避祸也是不难，你此番丁忧，可顺势向官家求资政殿学士之位。”

  吕惠卿闻言目光一亮，明白了章越的用意。

  吕惠卿心道，他竟还帮我出谋划策，我如何能受之！

  吕惠卿神色复杂地看了章越一眼，当即施礼告退。

  ……

  知官家动员二路伐夏之意，朝臣纷纷上疏反对。

  先是翰林学士孙固上疏反对言，举兵易，消祸难，纵是能胜，西夏也不是一战可下。

  但官家已打定主意，君臣二人当着百官之面争执，孙固见争不过只好道：“不如薄伐之。”

  官家不听。

  次日吕公着又谏道：“若陛下一定要出兵，一定谨慎选择大将。”

  官家道：“王中正，李宪，高遵裕都可以。”

  吕公着道：“岂可用宦官为将？若陛下无合适将领，倒不如先罢兵。”

  孙固与十数名朝臣附和，反对这一次出兵西夏。

  但官家仍是不听。

  正好吕惠卿求资政殿学士之位，朝臣们闻之都笑之，甚至还有御史言吕惠卿不要太贪婪了。

  官家道：“吕惠卿曾为参政，不要使他太难堪了，多赏些钱财便是。”

  官家赐钱五万贯给吕惠卿，吕惠卿尤嫌不足，又向天子讨要多加一些钱，这时御史看不下去认为吕惠卿贪婪太过，进行弹劾。

  吕惠卿犹自上疏自辩，朝臣都是讥笑。

  官家觉得吕惠卿怎么丁忧之后，就一个劲要钱要地位，一点出息都没有，还被大臣和御史弹劾嘲弄了一番。

  可现在不少朝臣反对伐夏，原先大力支持伐夏吕惠卿都出声反对了，官家感觉此刻自己有些孤立和无助。

  正在这时候，章越‘抱病’上疏言。

  讨夏之事有三可，三利！

  官家见章越此疏真如雪中送炭，顿时大喜。


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