安元寿苦着脸，不知如何抉择。

一边是十几代人辛苦经营的家业一朝丧尽付诸东流，彻底告别世家门阀之领域，一边是困守孤城绝境奋战有可能阖族覆亡……两杯酒，都有毒。

苏良嗣在一旁温言相劝：“留得青山在、不怕没柴烧，人总要活着才有所谓的家族，否则何谈其他？况且大帅之建议已经很是厚道，毕竟即便安氏同意迁徙关中也需要陛下允准才行，这其中难免要劳动越国公在陛下面前谏言……成与不成，还是两说呢。”

持续给予压力。

裴行俭续道：“无论如何，安兄也要早做决断才是，左武卫战力强悍，上上下下都将番和视作回归长安之功勋，必然悍不畏死、勇猛无比，安兄麾下部队未必能抵挡几天。”

安元寿咬着牙：“我麾下左骁卫也不是吃素的，弟兄们背水一战、向死而生，谁也不敢言必胜。”

这就属于嘴硬了，濒临绝境的确能够使得上下一心战力飙升，却也有可能加速崩溃……

裴行俭摇摇头，又给安元寿斟了一杯茶：“如若安兄这般信心十足，那我也只能预祝安兄旗开得胜。我这就让人准备酒宴款待安兄一番，今夜便宿于此处歇一歇，明日一早便返回番和吧，嫂夫人固然女中豪杰，但到底不是一军之主帅，危难时候难以稳定军心，还需安兄主持大局才行。”

“我……”

安元寿知道这已经是裴行俭之底线了，迫于无奈，只得一咬牙：“那就依从大都护之言，不过我也有个要求，恳请大都护派人护送安氏族人前往关中确保安全，否则程咬金那贼厮说不得就要狠下毒手。”

以陛下对安氏之恨意，无论暗中授意程咬金斩尽杀绝，亦或是程咬金揣摩上意狠下杀手，此去关中的路途上必然危险重重……

裴行俭这才哈哈一笑：“此乃应有之意，安氏固然有错，却罪不至死，保护安氏一族之安全义不容辞。”

他看向苏良嗣，吩咐道：“前往吐蕃之事稍作停留，你先率领一旅部队前往番和，持我之帅印面见卢国公，请其暂停攻击，待到番和城开城投降，你要约束双方军队保持冷静，三方联名向陛下具禀详情，然后就地等待陛下的旨意。”

苏良嗣心领神会，压抑着心中感激，肃容道：“下官遵命。”

这是白送给他一桩功劳。

陛下深恨安氏于关键时刻之背刺，对君王来说此乃莫大之耻辱，但也未必一定要见到安氏阖族消亡覆灭，若能将安氏举族迁徙至关中之地尽归朝廷掌控之下，使河西之地再无安氏这等“国中之国”，皇权覆盖州县、政令得以通行，且同时又能将安氏积攒十几代之田地、房产收归内帑，未必就不能放安氏一马。

如此一来，既无“屠戮功勋”之骂名，又得安氏百年家产之充实，一箭双雕，何乐而不为？

安氏得以保全宗族、不至于阖族覆灭，程咬金无需死战便能将他想要的功勋稳稳到手，回归长安指日可待，苏良嗣自己还能凭白得到一份功劳，而裴行俭坐镇河西、谈笑间消弭一场自相残杀的惨烈大战，亦是功莫大焉。

苏良嗣心底连连赞叹、钦佩非常，如此短暂的时间内拿出此等附和各方利益之方略，其间分寸拿捏得恰到好处，实在是谋略出众、已然有宰辅之能力，自愧不如。

安元寿面容纠结，良久才长长叹息一声，不得不低头接受现实：“大都护谋略无双，在下深感敬佩，假若他日侥幸活命，此番恩情必然阖族牢记、不敢或忘。”

只要有房俊从中劝谏，安氏阖族之性命大抵是能保住了，至于其他身外浮财……也顾不得了。

当即，苏良嗣带领一旅兵马护送安元寿自甘州出发，沿着官道疾驰向番和城。

至番和城西五十里，发现道路已经被左武卫精骑封锁，攻城战用不到骑兵，所以这一支左武卫最为精锐的精兵便被放置于此。不仅封锁路途严防番和城之守军由此溃退，也将东去之商旅拦阻于此不准进入战区。

苏良嗣亲至前军，风雪之中掀起兜鍪，目光锐利，举起安西大都护之令牌，冷声道：“奉安西大都护之命前往番和城公干，汝等速速让开道路！”

左武卫骑兵赶紧上前查验令牌，确认无误之后马上搬开路上拒马，让开道路。

苏良嗣吩咐道：“不知此刻是哪一位将军率军攻打番和城？”

“是左武卫将军、琅琊郡公。”

“即刻派人告知牛将军，就说我现在抵达番和城下与他会晤，请他前来相见。”

“喏。”

左武卫兵卒不敢怠慢，安西大都护不仅仅品阶上高于十六卫大将军，其更是帝国战略重地，十余万安西军镇守西域堪称天下第一封疆大吏，即便是朝堂之上的宰辅也不敢等闲视之，万万不敢违抗命令。

……

苏良嗣率领一旅骑兵顶风冒雪轻骑突进，抵达番和城下已经是傍晚时分，雪势略减、风势陡增，地上尚未冻住的积雪被北风卷起肆虐于天地之间，远处番和城的轮廓在一片茫茫之中模糊不清、若隐若现。

抵达马城河边，便有左武卫的斥候前来，引领着见到驻足于河畔的牛进达一行数百人，于河畔堆集积雪挡住寒风，然后支起一座营帐，被大风吹得猎猎作响。

牛进达接到消息不敢托大，不仅前来相见，更站在寒风之中迎接，而后拉着苏良嗣的手进入营帐之内。

现如今新皇继位、改朝换代，以往的贞观勋贵已经不吃香了，老伙计们要么逐渐调令、要么慢慢失势，尤其军方更甚，现如今已经是以房俊为代表的年青一代的天下，这些年青人敢想敢干、能力卓越，不仅将贞观勋贵打下来的江山守得固若金汤，更制定一系列的宏大战略，使得帝国军队之影响力不断向外扩散。

无论极西之地、亦或是大海之上，大唐军队高歌猛进、横扫八荒，将大唐神威推送至苍穹之下的每一块土地、每一片海疆。

这是贞观勋贵无论如何都做不到的。

后生可畏。

两人携手入帐，分别落座，牛进达亲热道：“吾与令尊乃是故交，昔年一同效力太宗皇帝麾下，彼此契合。只可惜令尊骤然离世、为之扼腕，不过所幸贤侄能力卓越、前程似锦，令尊足以告慰。”

苏良嗣赶紧离座起身，恭声道：“先父亦曾在我面前多次提及琅琊郡公，言说您骁勇善战、勇冠三军，且意气纵横、乃守礼君子，甚为敬佩。”

其父苏世长曾经任职“天策府”军咨祭酒，更名列“十八学士”之一，牛进达与之有旧，算是苏良嗣的长辈……

“诶，我提及旧事，乃是为了说明你我之间无需拘谨，可不是在你面前摆什么长辈的架子，快快入座，喝杯酒暖暖身子。”

“多谢郡公。”

再度入座，牛进达给苏良嗣斟了杯酒看他饮下，也不绕圈子，直言道：“安元寿谋反作乱之罪证确凿，更有姑臧阴氏签名佐证，吾家大帅为防其铤而走险、祸乱河西，不得不断然出击，与此同时已经向长安八百里加急告知详情，却不知安西都护府何以横插一手、意欲何为？”

苏良嗣道：“安元寿此刻就在我军中。”

牛进达眼睛一瞪：“贤侄何以与此叛逆来往？来人，去将此獠拿下！”

“郡公稍安勿躁。”

苏良嗣笑着阻止牛进达：“郡公何必这般？安氏一族固然犯下谋逆之罪，也需要陛下颁布圣旨予以缉捕问罪，卢国公擅自开战已然僭越。”

“乱臣贼子，人人得而诛之，称不上僭越。”

“话虽如此，但朝堂自有法度，如若人人皆效仿卢国公行事，岂非天下大乱？恐怕朝堂上的君子们不会予以认可。”

是否谋逆，不是你程咬金以及牛进达说了算，即便罪证确凿也要经由三司会审、陛下圣裁，最终才能明正典刑。

你这边自说自话然后悍然骑兵，哪有这样的道理？真以为朝堂上那些御史言官是吃素的？

你们的最终目的是顺应陛下的心意剪除安元寿，而后立功归回长安，可若是这件事在朝堂上沸沸扬扬的闹开，御史言官们踊跃弹劾、予以攻讦，恐怕事情就不会如同想象那般顺利，一旦横生波折，回归长安之事怕是就要拖延，甚至告吹……

牛进达虽然打仗勇猛，却也并非蠢笨之辈，只不过平时有程咬金出主意所以不爱动脑子而已，此刻听了苏良嗣之言，略微一琢磨，就知道言之有理。

沉吟一下，他问道：“大都护怎么说？”

    “吐蕃战略”乃是由兵部发起，说白了幕后主使之人就是房俊，所以即便是嚣张跋扈如程咬金也不敢无视裴行俭的意见，一旦破坏了“吐蕃战略”激怒房俊，那厮恼怒之下不顾往昔交情从中作梗，左武卫想要回返长安怕是不知等到何年何月……


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