“报，大将军，程将军、苏将军中伏被困，目下生死不明！”

  刘承义的预感果然没错，那数十骑溃兵纵马冲到了近前，一名队正模样的军官飞快地滚鞍落马，单膝跪地，紧赶着高声禀报道。

  “嗯。”刘承义心头一沉，可却并没有太多的表示，只是挥了下手示意那名对阵退下，脸『色』瞬间阴沉了下来，到了此时，刘承义已猜出了萧畏大体的战术安排——以盗马为引子，诱使己方骑兵追击，再以一支精兵为弃子，拦截于半道，迫使己方追击部队分兵，而后集中全力歼灭分兵追赶的那支骑兵部队，这等计划说起来一点都不出奇，可时机却抓得甚紧凑，一环接着一环，步步诱人深入，事已至此，刘承义对于能否救出程、苏两部已不抱太大的希望了的，可有些事情却依旧得做，哪怕仅仅只是做个样子。

  “贺都督，我部兵马被围，本将急欲前去救援，又恐兵力不足，可否请贺都督施以援手？”刘承义阴沉着脸，看着贺怀亮，拱了下手，一副很是客气的样子问道。[

  “当然，当然，贵我两部乃是一体，大将军有令，老朽自然听令行事，只是，啊，呵呵，只是那萧畏所部尽皆步卒，我军皆骑兵，若是于山地相遇，我军贸然前去，恐吃大亏，不若派人回营，调步卒兼程赶来，更为稳妥些。”贺怀亮满脸堆笑地答应援手，可话锋一转，却提出了不同的意见。

  此时已近天黑，等步卒调到此处，天早就黑透了，还打什么仗，再说了，等步卒赶到，程、苏二部官兵的尸骨早寒矣，贺怀亮这话明摆着就是不肯出击罢了，刘承义又哪会听不懂，脸『色』立马就黑了下来，似乎要就此大发雷霆，可到了底儿却还是没这么做，沉默了好一阵子之后，长出了口气，突地展颜一笑道：“贺都督不愧是老成持重之人，刘某受教了，即如此，刘某也不敢相强，此地贼军不多，又尽是溃败之兵，贺都督手下兵多将广，当不致拿其不下罢。”

  “哦，这个么，呵呵，老朽倒是可以一试。”贺怀亮眯缝了下眼，瞄了瞄刘承义，倒是没有再出言拒绝。

  “那好，此地之贼军就烦劳贺都督多费心了。”刘承义对着贺怀亮拱了拱手，接着也没管贺怀亮是何反应，侧头看向了在一旁看热闹的陈泉山道：“陈将军，尔即刻率部前去解围，本将加派两千兵马配合尔之所部行动，不得有误！”

  “啊……”陈泉山这会儿正津津有味地看着刘承义与贺怀亮斗心眼，没曾想刘承义掉过头来便点了自己的名，一时间没反应过来，嘴便张得老大。

  “怎么？陈将军有难处么？”刘承义对于陈泉山可就没那么多的顾忌了，一见陈泉山如此作态，声音立马就寒了下来。

  “没，没，末将谨遵大将军之令。”陈泉山可不比贺怀亮，他只不过是名偏将，尽自心中不爽之至，却不敢跟刘承义当面顶撞，这便紧赶着应答了下来。

  “很好，若能救回我部被围之军，本将当重重有赏，陈将军有劳了！”刘承义一听陈泉山应承了下来，立马将话说死，不给陈泉山反悔的机会。

  “是，末将这就出发。”陈泉山虽百般的不情愿，可事已至此，却也只能应答了一声，点齐了兵马，由溃兵为向导，率部匆匆向事发之地点赶了去……“燕将军，快看，贼军动了！”

  打虎山的山腰处，燕铁塔正在整顿溃兵，重新编排队伍，正自忙得不可开交之际，却冷不丁听到警戒哨发出了警报，忙回头一看，立马就见远处的贼军阵列中一阵『骚』『乱』之后，分出了两大股的骑兵，其中一股约『摸』六千余骑顺着山脚奔向了南面，另一股为数四千的骑兵则是纵马冲到了离山脚不远处停了下来，一众骑兵纷纷翻身下了马，就地整顿阵列，摆出了强行攻山的架势。

  “全军都有了，贼子要攻山了，我等已退路，唯死战耳，怯战者，杀赦！”燕铁塔一见到敌军要发动攻山，心头不免有些子发凉，知晓就凭手下这帮残兵，已很难抵挡住敌军的大规模攻击，可却绝不想就此屈服，这便一扬手中的陌刀，放声高呼了起来。

  “死战到底，死战到底！”

  正所谓将是兵的胆，燕铁塔如此勇悍，一众官兵们原本低落的士气再次被鼓了起来，齐声高呼着口号，排成了阵列，做出迎战的强硬姿态。

  “儿郎们都听好了，大将军有令，杀一贼子，赏银十两，杀贼酋者，赏银千两，上，杀贼！”一听到山腰处传来官军的呼号声，山脚下一名大胡子将军挥舞着手中的长枪，高声宣出了奖赏令，此令一出，原本尚有些懒散的一众骑兵瞬间士气大振，一个个眼中都放出了绿光，嗷嗷直叫地跟在那名大胡子将军的身后，向山腰处狂扑了过去，奔腾的脚步声中，杀气如虹般而起。

  “放箭！”

  待得一见贼军已奔到离山腰不过五十余步的距离上，燕铁塔自是不敢怠慢，高呼着下了令，军中早已待命多时的弓弩手们立马发动了起来，一拨箭雨向着杀来的贼军当头便罩了过去，顷刻间便在贼军中惊起了一阵的残嚎声，数十名冲在最前头的贼军被『射』倒于地，如滚地葫芦般将随后冲上来的贼众撞得一片大『乱』，只可惜官军的弓弩手们先前在于苏林所部对『射』时伤亡过巨，此时箭雨已是稀疏，虽有所斩获，却难以阻挡敌军冲锋之势头。

  “杀贼！有我敌，杀啊！”

  一见到敌军冲锋的势头被箭雨所干扰，燕铁塔便即大吼了一声，手提着大号陌刀如猛虎下山一般地向着杀来的敌军冲了下去，一众官军将士见状，自是不甘落后，纷纷呐喊着跟在了燕铁塔的身后，凭借着山势，发动了狂野的反冲锋。

  杀上山来的贼军乃是鲁北骑军的精锐，面对着官军来势汹汹的冲锋，丝毫没有退让的意思，同样高呼着战号，疯狂地涌了上去，两道人浪不数刻便轰然撞在了一起，血肉横飞间，一场血战便在夕阳下展开了，各不退让的双方绞杀成了一团，生命在此时如同草芥一般地流逝着，死伤者的鲜血瞬间便将整个山腰染成了通红的一片……这一头燕铁塔陷入了苦战，那一边萧畏所部同样也在恶战之中，自打程、苏二将纠集了千余将士抢占了一座小山包之后，萧畏所部已接连发动了三拨的强行攻山，最后一拨甚至都已攻到了山顶，可惜还是被平卢军拼死打退了下来，尽管三拨强攻杀伤了四百余平卢军，可仰攻的官军死伤却是更多，近千的将士血染山坡，三击不克之下，军心士气皆受了不小的影响。[

  打还是不打？天就要黑了，萧畏面对着惨重的伤亡，也有些子踌躇了起来——为了围歼这拨骑军，不算燕铁塔那头的伤亡，光是萧畏这一头便已前后伤亡了三千余人，尤其是出战的五百余神骑营将士更是只幸存下来百余人，虽说也歼灭了两千五百余的敌军，可这等战果却一点都不能令萧畏满意——要知道己方乃是打伏击，选择的战场便是最不利骑兵发挥的所在，又是以三倍多的优势兵力出击，可最终的杀敌比例居然低于一比一，这等战况令萧畏十二万分的恼火之余，自也对于平卢军的战斗力之强悍有了更深的体会，眼瞅着再加一把劲，便能彻底剿灭这拨敌军精锐，萧畏自是不想放弃尽全功的良机，可问题是再这么打将下去，伤亡倒还是其次，麻烦的是恐已来不及按预先的计划前去救援燕铁塔所部了，该如何选择着实令萧畏头疼不已的。

  “报，王爷，敌骑军大举来援，六千贼骑已到了三里外，请王爷明示！”就在萧畏犹豫不决之际，一名哨探纵马飞奔而来，滚鞍下马，单膝点地，高声禀报道。

  该死，来得好快啊！萧畏一听有六千骑兵杀到，便已知晓己方再歼灭程、苏两部的机会了，甚至连救助燕铁塔的机会也渺茫了许多，咬了咬牙关，一挥手道：“吹号，全军撤退！”此令一下，凄厉的号角声便响了起来，原本正围山准备进行第四次攻山的官军将士们纷纷撤围，跟在萧畏的身后顺着山间的大道一路向南绝尘而去……山顶上，原本自忖已是必死疑的程、苏二将一见官军竟撤围而去，皆有种死里逃生之后的疲惫，全都腿脚发软地坐倒在地上，拼命地喘着粗气，至于那些士兵们则更是不济事，一个个全都趴在了地上，自是人有胆子去阻挡官军的离开。须臾之后，一阵烟尘漫天儿起中，陈泉山率部如风般地赶到了现场，一见到满地狼藉的血肉战场，全都看傻了眼，一时间六千人众竟就此静了下来，人人难以置信地看着小山顶上那些个劫后余生的平卢军将士连滚带爬地走下了山包。

  “程将军，苏将军，你们这是……”陈泉山与程万诚、苏邈二将不算有多熟悉，可毕竟还算是打过几次交道的，彼此间虽没正式交过手，可私下却是好生比划过一番的，自是知晓此二将皆属当世之勇将，这会儿见二人浑身上下破破烂烂地如同乞丐一般，登时便吓了一大跳。

  程万诚身上中了三刀，伤及了骨头，这会儿能站着，全靠的是意志力，面对着陈泉山的问话，也就只是摇了摇头，并没有开口，倒是受伤不算重的苏邈气恼地跺了下脚道：“陈将军，贼军刚走，现在去追还能追上，贼军刚战过一场，精力已竭，将军此去，定能生擒萧畏那厮！”

  “这个……”一听苏邈如此说法，陈泉山倒是有几分意动，可再一看平卢军残部这等惨状，原本刚冒起来的立功愿望立马如肥皂泡一般地幻灭了，面『色』凝重地摇了摇头道：“苏将军差矣，本将只是奉命前来解将军之围，如今事已办妥，其余诸事没有将令，请恕本将不敢盲动。”

  “你……”苏邈一向心高气傲，素来瞧不起官军，可今日却被萧畏狠狠地收拾了一番，再一想起自个儿领命要追回逸失的战马群，如今却落得个两手空空，一旦回营，势必要挨军法，此时见陈泉山不肯率部去追击，登时便怒了，一张口便要大骂，可惜陈泉山并没给他这个机会，一拧马首，来了个避而不见，对着手下众军高声下令道：“全军听令，即刻收兵回营！”话音一落，也没管苏邈在后头如何跳着脚大骂，自顾自地率军回头便走，此处的战事就此画上了个句号。

  血『色』的夕阳已大半沉入了地平线下，只留下微微的一角还依稀可见，血红『色』的阳光将漫天的云朵渲染得如同鲜血般红艳，天地间弥漫着一股肃杀之气，宛若是天地的裁决一般，在这等血『色』的黄昏中，打虎山上的血战依旧在持续着，双方拚死地厮杀着，刀光如虹，长枪如龙，纷飞的鲜血与碎肉漫天溅洒，惨叫声，呐喊声，兵器的撞击声交织成一部地狱交响乐，在这等混战中人人都在拼命，不是杀人便是被杀，刀已钝，枪已折，可血依旧在燃烧！

  渐渐地，原本就是苦战余生的官军将士们开始支撑不住了，哪怕官军占据了以上打下的优势，可兵力上的劣势以及身体上的疲劳却是不可克服的障碍，饶是一众官军将士们已是拼出了最后的力量，可在贼军一浪高过一浪的攻击面前，后退还是不可遏制地发生了，这一退便已是失败的前兆，眼瞅着全军覆灭的结局似已可避免，燕铁塔是真的急了，怒吼连连地狂舞着手中的大号陌刀，接连斩杀了数名正跟其纠缠不清的贼军偏将，大吼着杀向了正立在敌阵后指挥作战的那名大胡子将军，但见刀光如虹中，所过之处尽披靡，人敢出面阻挡燕铁塔的狂飙突进，竟被其生生穿透了阵型。

  “杀！”

  势若疯虎般杀穿了敌阵的燕铁塔一见到那名大胡子将领，便即大吼了一声，手中的大号陌刀一挥，锐利比的刀锋带起强劲的呼啸如匹练一般斜斜地斩了过去，势大力沉至极！

  那名大胡子将领虽也算是沙场悍将，却哪能跟燕铁塔这等披着人皮的怪兽相提并论，此人早先便已见识了燕铁塔那勇冠三军的蛮力，此时一见燕铁塔杀到，自是不敢出刀相抗，竟不管手下将士还在激战中，不要脸面地掉头便向山下跑了去，急惶惶如同丧家之犬一般，他这一逃不打紧，原本正占据了上风的贼军部众立马士气大泻，再也心跟官军缠战，『乱』纷纷地全都调头向山下逃了回去。

  “冲，追下去，抢马！”

  燕铁塔一见敌军败退，自是大喜过望，忙不迭地大吼了一嗓子，提着大号陌刀便如旋风般地追在溃散的敌军后头向山脚下冲了去，其身后的一众官军将士自是不敢怠慢，纷纷呐喊着跟在了燕铁塔的身后，紧追着败军的身后狂杀不已。

  士气乃是军队的根本，一支没有了士气的军队，哪怕训练再有素、装备再精良，也只是只不堪一击的纸老虎罢了，就有如此时的贼军，一旦溃败，便再先前的勇悍，被官军追着屁股狂杀，却连回头一战的勇气都没有了，只顾着撒腿狂奔，一路冲到了山脚下，还刹不住脚，便是连拴在山下的战马都顾不得去骑，疯狂地向着本阵飞逃了回去，又怎个狼狈了得。

  “上马，快，都上马，跟老子冲！”

  燕铁塔冲到了那些拴在山脚下的战马旁，挥刀杀散了守卫马匹的零散贼军，顾不得再去追赶溃兵，高呼着便翻身上了一匹看起来壮实的马匹，挥舞着大号陌刀，高声地呼喝着，其手下一众官兵自是轰然应命，各自抢了战马便跟在燕铁塔身后向南面冲了去，至于那些不会骑马的官兵也只能靠两只脚跟在了大队人马的后头，开始了悲壮的突围行动。

  “杀光他们，一个不留！”

  一见到燕铁塔等人居然抢了马要逃，刘承义顾不得去责备贺怀亮手下将马匹留给官军的蠢行，大吼了一声，抽出了腰间的马刀，一马当先地向着尚在混『乱』中的官军杀了过去，一众平卢军将士一见自家主将发动，自是纷纷跃马跟了上去，呼啸着向燕铁塔所部掩杀而去，至于贺怀亮则是耸了下肩头，『露』出了丝暧昧不明的笑容，不紧不慢地挥了下手，其身后待命多时的精锐骑兵这才猛然发动了起来，跟在了平卢军的身后，也加入了追杀的行列……


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