“小姑，跟我走吧，把孩子带上，回去不过十几天的路，会很安全。”李星洲已经不是第一次规劝，从神机营安顿下来，来不及洗去风尘好好休息，他就开始跟没见面多久的小姑说起这事。

        说到底，他不远千里南下，为的就是救自己这个庆安公主小姑。

        “不......”屋檐下的小案边，小姑愁苦的摇摇头：“星洲你不懂。”

        说着她为自己沏茶，喝得是香茶，这种茶李星洲喝不来。

        “小姑来这地方已经十几年，还是姑娘家的时候确实是形势所迫，身不由己，父皇希望我能拉拢淮化府、剑南路一代世家大族，身为天家子女，又如何能自主呢，即便我是皇后的女儿，受父皇宠爱的庆安公主也不能。

        我无奈之下下嫁过来，没想一到刘家，恰逢大灾，家道败落，你那个姑父又是个没办事的人。”

        小姑说着叹口气：“本来到这种境地，又是远在他乡的女儿家，大概也只能孤苦一生，郁郁而终，可在母亲还有府中众人都对我不离不弃，言听计从，在他们相帮下，我才能好好的接管驸马府，安安稳稳在这离家数千里的地方体面活下来......”

        说着说着，小姑眼中甚至有了泪花，她握住李星洲的双手：“小姑已走不了，我一走府中人众怎么办，母亲怎么办，他们舍命为我挡了那么久，日夜不敢松懈，若抛弃他们苟活，我有何颜面面对府中众人。”

        “那就把驸马府里的人都带着，横竖不过千余人，我估计苏州叛军就算得到消息，还要一段时间才能反应过来，到时我们已经过苏州地界。”李星洲又提议，他估计此时苏州那边应该多少有他们的消息了，一千人，两千马，想要掩人耳目是不可能的。

        其实他也是挑好话说，一千多里路，走深山老林，为生条件差，他那还不满一岁的小堂弟能不能熬过去是个大问题。而且人一多，行军就慢，如果被发现，能不能逃过叛军追杀也是问题。

        可关键是，李星洲对自己的论断十分有信心，苏州丁毅就怕外力施压之下，泸州官府和什么普世大仙一同对抗他们，所以短时间内，他不会贸然进军泸州，可一旦泸州有一方，或者起芳，或者普世大仙彻底投靠他，他肯定会一举拿下泸州。

        短时间内，他们是安全的。

        苏州大概率不会因他们一千人马而草率出击，大江水道被切断，朝廷大军无法迅速南下，千人改变不了苏、泸一带大格局。

        他们也只有这个机会！

        再拖拉几天，估计谁也走不了了。

        小姑却还是摇头，“星洲你不懂，都说落叶归根，可小姑的根已不在京城，而是泸州，泸州若亡我也便死在这，当初写信求助，无非想祈求父皇遣派大军救救泸州，没想居然拖累你这傻孩子。

        你快回去，你是大哥的唯一香火，若你在这有个三长两短，我可如何向九泉之下的大哥交待！”

        ......

        李星洲整整劝说一下午，小姑丝毫没有改变主意的意思。

        驸马府外因为神机营的驻守，被邪教蛊惑的百姓暂时不敢靠近，因为遂发枪开火的声势实在太过吓人，对不知道的百姓而言，心理上的威慑大于它本身杀伤力。

        不过他知道这只是暂时的，泸州不能久留。

        晚上，小姑准备了比较奢侈的晚宴为他们接风洗尘，说是奢侈，其实不过是简简单单的几个肉食加普通米酒罢了，如今这境地之下，能吃上这些确实算得奢侈。

        晚宴后，小姑带她见了自己的婆婆，小姑说婆婆对她很好，要不是老人家撑腰，她也支撑不下去。婆婆是一个头发稀疏，矮小佝偻的老人，年纪至少六十以上，老人见他就要跪拜，李星洲连忙将她扶起来。

        在封建王朝中，天家至上，这确实合乎礼节。

        正如红楼梦中贾政带领全家跪拜自己被封贤德妃女儿一般，天家至上，是贯彻在每一个封建王朝骨血之中的。

        之后又见到他那不中用的姑父，姑父看起来四十左右的样子，满脸短须，眼袋很重，住的侧院，屋子乱糟糟的，有异味，听说是朝廷郡王来了，只是连忙跪拜，随后便自顾自半躺在床上喝茶。

        小姑似乎不想多见他，便带着自己离开了。

        驸马府很大，大如小半个皇宫，毕竟当初刘家老家主未死，没有分崩离析，没有内斗之时，刘家也是盘横淮化府、剑南路的大家，只手遮天，煊赫一时。

        只是风云变幻，一场大雨要了刘家老家主的命，随后短短几年，刘家彻底没落。

        一路上，众人对小姑的态度都十分敬重，驸马府中到处是人，远比他的王府要多得多。

        见人们对小姑的态度，李星洲慢慢也明白了，小姑只怕真不会和自己走。

        李星洲忍不住叹气，他下了多大决心才狠下心南下，来时神机营军士想必都做好捐躯赴国难的准备，没想居然是这么个结果。

        小姑根本就不想走，哪怕死在这片土地上，她也不会走，真有点狗拿耗子的意味.....李星洲忍不住自嘲一笑。

        过了今夜，是走是留，他就必须做出决策了，事在人为不假，可很多时候，事情会超出预期，毕竟他不是神，不能提前知道每个人心中所想。

        .......

        起芳安顿好衙役和厢军后，已经到了下午，夕阳西下，她骑马走在空旷脏乱的街道上，心中忍不住怅然。

        这城北衙门外河桥，曾是泸州最繁华的地方，那时车水马龙，人来人往，贩夫走卒，三教九流都有，人群摩肩接踵，熙熙攘攘。

        如今只剩下些残破废屋，墙角杂草丛生，街上弥漫屎尿臭味，破落的店铺没有一家亮着火光，鸡鸣狗吠都听不到，除了夜风，寂静得可怕。

        这就是泸州，她出生长大，嬉戏纵马的故土。

        不知不觉，起芳眼眶居然湿润了，明日她就要离开故土，投靠那丁毅去，那新来的平南王郡王如此嚣张霸道，也好，这烂摊子就交给他吧，只怕他年纪轻轻，前途无量，却懵懂无知，要断送自己性命在这地方。

        虽心有不甘，也不愿故土如此，可她又有什么办法呢？

        如今泸州这乱局，就算真是神仙下界，又能如何......

        不一会儿，她骑马回到府中，门子接过缰绳牵马去喂草料清水。

        起芳看了高大朱色门庭一眼，心中悲凉，如今这大宅之内，就只有她孤零零一人。

        大嫂她和两个小侄儿已经被父亲秘密送到瓜州去，万一这有三长两短，那就是他们起家最后的血脉，二哥的几个小妾，出事之后也跑了。

        她一进门，她的贴身丫鬟迎上来，为她递上湿巾，端来热水，起芳随意洗了两把脸，就问今日府中情况如何。

        “老爷还是没回来，那丁锋吃喝拉撒都在正堂，其他人都不敢进去。”贴身丫鬟一边接过毛巾，为她拧干，一边汇报府里的情况。

        “今日厢军那边来府库中支了五石米应急，城北又有人被打死了，城南也有，听说是抢米打起来的，死了五个，不过那时小姐调走了所有衙役和厢军，想必是有很大的事，我就没让人去报，怕打搅。”

        起芳点点头，无奈的揉揉太阳穴，最近泸州城内真到了无处不抢，无日不杀的地步，普通人大白天走在大路上也会害怕，生怕何时就被人害了。

        她洗好脸，然后道：“去告知府中众人，收拾收拾东西，做好准备。”

        贴身小丫鬟惊诧道：“小姐，我们这是要走吗？那大爷和二爷怎么办......”

        起芳点头：“没错，要走了，就在这两日，等我们到了苏州，他们自然会放大爷和二爷的，这事你不用操心，去让他们准备吧。”

        小丫鬟点点头，端着水盆，收了毛巾退下去了。

        就在这时候，门口的门子突然高喊着跑进来，“小姐，二爷回来了！二爷回来了！”

        起芳心头一震，连忙向着门口方向跑去。

        ......

        丁毅面无表情，骑马绕过营地的木栅栏，因为每日来回行走踩踏太多，加之下过两日春雨，如今大营外的道路都泥泞不堪，虽加垫过石块和木板，但作用不大，不出两日，连木板带石头，全被踩到泥地里去了。

        马儿过这泥坑很慢，他忍不住夹腿催促。

        很快，马进了大营，营帐外火把连成一片，照亮大片营地，很多军中高层已经等候在那，其中有丁毅新提拔的厢指挥使刘季，还有丁毅二叔丁替，堂哥丁柄等。

        在人群正中案上，摆放着一颗发白的人头。

        见丁毅下马，众人大气不敢出，无一人说话。

        丁毅下午得到消息，胸中满是怒火，快马加鞭从凛阳城赶来，到这已经是晚上，他怒声道：“谁干的，自己滚出来！”

        堂哥丁柄被他一吼，瞬间吓得噗通跪倒在地，紧张道：“毅弟，是.....是为兄做的，不过他......”

        还没等他解释，丁毅已经毫不留情的一巴掌抽在他脸上，这一下结结实实，根本没有留情，丁柄当场口鼻中血水飞溅，不一会儿脸肿了半边。

        丁替是丁毅的二叔，同时也是丁柄的父亲，有些看不过去，连忙道：“小毅啊，这起永东不过是个外人，虽是泸州知府的儿子，可外人终究是外人，死就死吧，丁柄才是你堂哥，都是一家人，何必如此.....”

        丁毅恶狠狠的转头看向他这叔父，顿时气不打一处来，父子两个窝囊废物！

        他们那猪脑子哪会想得明白起家两兄弟的重要性，起永东和起瑞两兄弟是保证起栋不敢跟他们撕破脸皮的重中之重！

        只要他们在手中，泸州就会被拖入无限内耗之中，而且不敢鱼死网破的与他们苏州拼命。

        结果他这个蠢猪堂哥做出这种事来，杀起永东杀就杀吧，若要杀便连起瑞两个一起杀了，短时间内泸州知府也不可能知道他两个儿子是死是活，结果他杀一个后居然心虚害怕，不敢杀另外一个，还让起瑞跑了！

        简直成事不足败事有余！

        丁毅心中怒火几乎压抑不住，强忍着低声问：“为什么要杀他......”

        表哥丁柄本来被吓得瘫软在地，又被打一巴掌满脸是血，这时倒是振振有词起来。

        “毅弟，我们丁家可手握徐国，就说跟皇帝一样也没错，我们丁家人都是人上之人没错吧。

        你让我礼遇那两兄弟，哥哥我礼遇他们了，可他们却半点不尊重我，将来毅弟你是皇帝，那堂兄我少说也是个亲王吧，让他们奉行臣子见亲王该遵行的礼节也合情合理吧。

        可他们俩就是不肯，我........我那日喝了点酒，一怒之下......一怒之下便杀了起永东。

        不过为兄我也不是糊涂人，杀了一个便明白过来，毅弟你好不容易将这两小子弄过来，必定是有用处的，于是便把另外一个留下，准备拘押。

        没想.....没想押回大营的时候他突然发起疯来，咬掉押送亲兵耳朵，然后夺马跑走......”

        丁毅越听越气，已经气到几乎张立不稳！

        当初若非爷爷相求，他怎么会把这草包堂哥安插到军中来，那起瑞本来就是个性子直，人高马大的汉子，见当面杀了他亲哥哥，能不发疯吗！

        就是闹出事来，行事果断的两个都杀了反而不会坏事，毕竟起栋不会知道两个儿子的死活，他说是活着就是活着，可偏偏......

        丁毅越想越气，大怒道：“来人，把丁柄拉下去，斩首示众！”

        这下丁替、丁柄都急红眼睛，连忙哭喊求饶，又是说恩情，又是诉苦，还把家中爷爷给搬出来压他，最后丁毅只好下令改为杖责二十。

        可即便如此，二叔依旧十分不满，叫嚣着要告诉父亲他目无尊长，不敬长辈之类的话。

        丁毅懒得理会他们，这两个还在叫嚣的蠢猪根本不懂他们这作为差点毁了他们丁家大业！

        他把厢都指挥使刘季叫过来，刘季是他亲自提拔的，当初他是带领村民参加抵抗朝廷大军的义军领袖，如今已是手下有上万号人的徐国厢都指挥使。

        “大人。”刘季拱拱手。

        丁毅只是点点头，急匆匆吩咐：“让将士们做好准备，不出四日便开赴泸州。”

        “是！”刘季震惊一下，随即领命，然后转身去准备了。

        丁毅看着远处灯火连绵的营帐，脸色阴晴不定，起永东一死，起瑞一逃，他无法在坐山观虎斗，只有速战速决。

        这样风险会大很多，因为苏州兵多，却无百战精兵，少有战场经验，都是临时入伍，他本可以等着泸州内耗，然后其中一方支撑不住投靠自己的。

        明明大好局势，只被他那草包堂哥搅局，居然瞬间变成这副模样，真是人算不如天算，造化弄人.......

        但不管怎么说，哪怕决一死战，优势在他们这边。

        ......


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