见皇帝面现疑色，陆缜也不客气，上前就把摆在沙盘边角处的一支小小的旗帜给拿了起来，然后将之插上了代表大同所在地的那座木制城池之上：“陛下请看，这一支旗我们可将之视作一万军马，也可将之当成十万大军。

　　“如此，若是之后有兵马上的调动，比如当地增兵，则可再放上相同的一面旗帜。而像这次般因为某些突发之事而需要大量调动边关军队时，就不必再如以往般重复再绘制相关地图，只消插上几面小旗便可表明一切变化了。”说话间，他又再取过一面旗帜，将之插上城头，这回却是面蓝色的小旗。

　　经他这么一说，天子和其他那些官员的眼中都露出了欣喜的光芒来。朱祁镇更是猛地一抚掌，赞叹地说道：“妙哪！这确实是一个一劳永逸的好法子。如此，兵部和地方上便不需再费太多时日和人生在制图上了。”

　　“不错。”陆缜点头接道：“虽然我守军时有调动，可这几处边关的山川地理等等细节却是不会变的，所以这沙盘也就能一直用下去。这还不算，我们还可以用一些小棋子或是石头当作敌我双方的军队，在此间进行推演。另外，这些堡寨也是可以移动的，若有废弃或是修建，也可随时变换位置！”

　　说着，似乎是为了证实自己的这番言论，陆缜上用力把其中一座充为前敌堡寨的木头建筑从沙盘上拔了出来。原来这座建筑是用楔子套在沙盘之上，可以随时装卸，方便得很。

　　天子忙伸手从陆缜那里取过了那个堡寨，在仔细看了看后，又是一阵点头，连连道好：“陆卿如此设计确实叫朕叹为观止哪！好，做得好！”

　　“陛下谬赞了，臣不过是进了自己的本分罢了。”陆缜忙低头拱手谦虚了一句。而后，又道：“另外，在沙盘还有一桩好处……”

　　“居然还有好处么？”朱祁镇都忍不住叫出声来，急忙看着陆缜，等着他给自己一个说法。

　　陆缜也确实没叫他失望，当即道：“那就是这比地图要安全得多了，毕竟它如此之大，别有用心之徒根本就带不走。”

　　“不错。”皇帝犹有余悸地点头表示认可，几个月前的那场风波是给他留下了极深的印象。

　　“陛下，老奴有句话要说。”这时，一直在旁看着的王振突然开口了。此时的他脸色早已恢复正常，不但没有半点恨怒之意，甚至看着还颇为欢喜，只是在不经意看向陆缜的目光里，依然带了几分敌意。

　　不过这一点皇帝是看不出来的，他很随意地扫了王振一眼：“王先生但说无妨。”

　　“老奴觉着这沙盘确实有千般好处，但总也有个问题，那就是什么人看它都是一目了然，比之寻常地图可要简便得多了。”王振低声说道。

　　“嗯？这不是好事么？以前那些地图朕看着就觉着头疼，现在这沙盘看着就清楚多了，深合朕意哪。”朱祁镇有些不解地说道。

　　“陛下，老奴想的是，连奴婢都能看明白，那这沙盘对所有人来说都是能轻易看懂的，这自然也包括那些别有用心之人了。虽然陆大人说它不怕被偷，可是它却怕被人偷看了去呀。”

　　“嗯？”天子闻言明显迟疑一下，随后脸上的激动之意果然稍减，看着陆缜道：“陆卿，这一点你可曾考虑到了么？”

　　王振又瞟了陆缜一眼，觉着这一回虽然不能否了他，但好歹能恶心对方一把。

　　可事情的发展却再次让王公公失望了，只见陆缜伸手把刚插上去的那两面旗帜一拔，然后似笑非笑地看了对方一眼，才对天子道：“陛下，这便是臣要说的，此沙盘最后的一桩优点了。那些地图上所标注的补防情况是无可更改的，但在这沙盘上却是另一番情景了。只要拔去城头所插旗帜，那谁会知道这城里到底有多少驻军呢？

　　“所以我们大可以在商议军事时将旗帜一一插上，而等说完一切，就可将之撤去，其保密性可比地图要可靠得多了。”

　　“好！陆卿，你这一沙盘确实想得周到！”这一回，朱祁镇是真个龙颜大悦了，说话间，还很高兴地上前一拍陆缜的肩头以为鼓励。

　　这一幕落到群臣眼中，就算是那些朝廷重臣心里也是一阵羡慕。天子何曾如此亲昵地拍过自己的肩头，今日真算是破天荒了。

　　而王振，这回是彻底没了咒念，只得尴尬一笑，退到了一边。

　　随后，皇帝又道：“你这沙盘，朕收下了。这是朕自登基以来所收到的生辰贺礼中最最满意的，朕知道这是你的一片忠君爱国之心，说吧，让朕如何赏你？”

　　这话的份量可就很重了，一般来说，天子要赏赐臣下都是直接决定，哪有问对方想要什么的，足可见这一回他是有多么满意和高兴了。当然，这样的说法做臣子的也往往最难应对，因为谁也不好掌握为君者的心意，不知该讨要些什么赏赐才是对自己最有利的。当然，这样的问题也不是没有应对的办法，比如——

　　“臣做这一切只为向陛下贺寿，不敢有其他要求。而且做出这沙盘来也非臣一人之功，无论兵部相关官员，还是那些工匠都是出了大力气的，所以陛下若真要赏，自可赏他们。”陆缜这番以退为进的策略，就是最好的办法了。

　　果然天子闻言又是一笑：“陆卿你也太谦虚了，朕还记得几年前的那艘飞艇，当时也着实惊到了朕哪。也只有你这样能想能干之人，才能推陈出新，不断造出让人惊喜的好东西来。那些帮你之人固然有功，但你却是首功之臣，朕岂能有功不赏而寒了天下臣民之心？”

　　“这个，既然陛下这么说了，那臣确有个小小的请求，还望陛下能恩准。”

　　陆缜这话一说，胡濙略皱了下眉头，而王振却是一喜。若是他提出了什么过分的要求，虽然现在皇帝一定会满足了他，但事后自然会有些不痛快，那将来就好做文章了。

　　“你说，只要朕能做到的，一定不会拒绝。”不等胡濙给陆缜打眼色，皇帝已经接了话了。

　　陆缜忙郑重其事地再次拱手为礼，这才道：“臣所以造此沙盘，除了有感于数月前的那场风波外，更是因为知道边关将士对敌之不易。故而臣希望能略尽一点绵力，还请陛下将此沙盘以朝廷的名义推广天下，那臣便心满意足了。”

　　“唔？”皇帝闻言便是一呆，其他那些臣子也都愣住了。谁也没想到，他居然会提出这么个要求做赏赐，这哪是什么赏赐，分明就是在为朝廷设想了。

　　胡濙的脸色再次展露笑容，深深地看了陆缜一眼，这个年轻人果然没让自己失望。而王振则垂下了眼睑，把失望之色藏了起来。

　　半晌之后，天子才摇头道：“这算什么赏赐，即便你不说，朕也会让人将之推广到各处去的。就像当初那飞艇一般……”

　　“陛下圣明，别的臣已无所求。”陆缜忙称颂了一句。

　　但皇帝明显不想就这么算了，可一时间又实在想不出什么妥善的封赏来。毕竟对陆缜，他并不是太了解。而一般的财物赏赐，似乎又有些拿不出手，难道要给他封个文官的勋位么？

　　就在天子纠结的时候，邝埜站出来开口道：“陛下，臣倒是有个想法。”

　　“邝卿请说。”

　　“陆缜他现在虽是职方司员外郎，但却担着郎中之职。而自从该司郎中纪彬因病离京之后，此职便一直虚悬。以臣之见，不如以此番之功升他为郎中，如此也算名正言顺了。”

　　皇帝一听，便当即点头：“邝卿此言甚是。陆卿听封……”

　　于是乎，这么一座花了数月才制作完成的沙盘给陆缜带来了不小的好处，不但让皇帝再次加深了对他的印象，而且也从五品的员外郎被提拔成了从四品的郎中，此时的他已经有资格穿上代表高层官员的红色官服了。

　　当这一消息在几日后为朝臣所知时，再次引发了不小的轰动。要知道，除了那些世袭或是在战场上立过功的武官，本朝是很少有二十多岁就能当上四品高官之人的。就算是年轻有才，在科举中考上状元的才俊，也得经过数年磨练，才能爬上如今陆缜的位置，而那时，他们早已是三十五岁以上的年纪了。

　　可以说，这次陆缜的迅速升官，实在惹来了太多人的眼红，背地里也多了许多非议之声。不过他们的这些声音显然是没什么用的，真正的威胁，只在那位天子身边的亲信太监。

　　可出乎不少人意料的是，这一回王振也没再出声和生事，似乎他已经接受了对付不了陆缜的这一事实。

　　只有他身边最最亲信之人才知道，其实他是因为另有一件大事要做，才暂时放过了陆缜。而这件大事，很快就将在朝中卷起一阵风浪来……

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