匪寇想要逃走，古越等人作势就要追上去，唐寅横刀拦住他们，沉声说道：“不要追了！”唐寅机警，穷寇莫追的道理自然明白。现在天色已黑，而己方又不熟悉环境，万一追进树林里中了匪寇的埋伏，得不偿失。

        时间不长，官道上行来的那队人马跑到众人近前，为首的那名将领三十出头的样子，身穿黑铁铠甲，头顶红缨，跨下高头大马，看起来还算是威风凛凛，而后面跟着的士卒们一各个盔歪甲斜，其中不少人的甲胄还不齐全，只穿着风兵的单衣，模样又落魄又狼狈。

        那将领催马上前几步，环视唐寅等人，随后客气地说道：“我是平原县第一兵团兵团长张周，请问，你们可是唐大人的护卫？”

        闻言，唐寅上前两步，仰头说道：“我是唐寅！”

        “啊！”那名将领闻言身子一震，急忙翻身下马，快步来到唐寅身前，插手施礼，正色道：“属下张周来迟，让唐大人受了惊吓，望唐大人不要见怪。”

        唐寅上下打量这名将领。他对他的名字不陌生，在来平原县之前，他对这边的情况已有所了解，平原县内有三个兵团，第一兵团的兵团长就是张周。

        张周相貌平平，中等身材，与唐寅站在一起稍矮一些，身上确实有将领该有的威严，只是为人看上去倒是挺老实。

        “张将军，你不知此地有匪患吗？”刚才那波匪寇人数不少，尤其是为首的两人，皆是灵武高手，如此规模的匪群，张周要说不知道就真该撤职了。

        “哦……”张周面露难色，慢慢垂下头，说道：“属下已有耳闻。”

        “那为何不剿灭？”唐寅冷声问道。

        “不是没有围剿，而是匪寇狡猾，围剿过几次，但最终都被他们逃脱掉了。这是属下无能！”张周垂首低声答道。

        他的能力怎样还不知道，但好歹他还算是勇于认错，这点让唐寅稍感满意。

        他向张周身后望了望，后面的士卒大约有二千多人，称不上老弱病残，但精气神令人不敢恭维，不仅甲胄不整，还都无精打采，看上去如同被寒霜打过的茄子，由于不少人都穿着单衣，外面还没有皮甲，冻的脸色惨白，站在原地不停的哆嗦着。

        这是平原县的第一兵团，它尚且如此，另外两个兵团的状况也就可想而知了。他暗暗皱眉，说道：“现在已是深秋，马上就要进入冬天。”

        “是……是啊！”张周不明白唐寅说这话是什么意思。

        唐寅挑起眉毛，问道：“难道你就打算让下面的兄弟们穿单衣过冬？”

        “哦……”张周一时语塞，张口结舌，不知该说什么好。

        见唐寅还要质问，邱真悄悄拉了拉他的衣襟。

        团长，唐寅虽然是他的上司，但初来乍到，不益把关系搞的太僵。

        他冲着张周呵呵一笑，语气柔和地问道：“平原县处于寒地，深秋时天气便已寒冷，张将军为何还不给将士们发放棉衣呢？”

        张周不是邱真是何许人也，不过见他站于唐寅身边，想必身份不低，加上他长的文质彬彬，说起话来细声慢语，让人不由得对他心生好感。

        他答道：“并非是我不想发放，而是军库空虚，郡里还没有补给棉衣。”

        唐寅眉头皱的更深，问道：“前任县首没有向郡里申报吗？”

        “报过了，只是郡里还有把物资送到。”

        “那要等到什么时候才能送到？”

        “这……”张周面露苦涩，垂下头，又不说话了。他也想知道郡里什么时候能把物资送到，不过估计短时间内是没有可能了。

        见他总是一副吞吞吐吐、欲言又止的模样，唐寅顿感不耐烦，他走过张周，行到士兵们当中，远距离观瞧，这群士卒就够落魄的，离近再看，他只能用残不忍睹来形容。有些士兵身上没有甲胄，即使那些穿戴甲胄的，也都是破烂不堪，许多人的甲胄都已破损，在破口的两侧穿出小窟窿，再用麻绳将破口系拢，这等甲胄早就该作废了，而他们竟然还穿在身上，还要上战场去和蛮兵作战，生命哪有保障？这样的士兵又哪能取得胜利？

        甲胄不全，有的也是旧的，那新的甲胄都哪去了？唐寅虽然刚刚见到张周，但也不认为他有这么大的胆子敢私扣军资。他猛的转过身，怒视张周，问道：“士卒们要么没有甲胄，要么就穿着残破甲胄，难道这也没有向郡里申报？”

        “这……”张周依然答不出话来。

        唐寅故意冷笑一声，说道：“还是说张将军你把新甲胄私吞，都拿去换钱中饱私囊了？”

        听了这话，张周的脑袋嗡了一声，两脚发飘，险些坐在地上。

        私吞军资，这可不是开玩笑，是要杀头的重罪。

        他惊骇地看向唐寅，连声说道：“冤枉啊，唐大人，属下任职期间，绝未私吞过军中的一毫一厘……”

        “那东西都哪去了？”不等他说完，唐寅厉声质问道。

        “唉！”张周无奈地叹口气，事情想隐瞒也瞒不下去了，他低声说道：“郡里已有三年未向平原县发放一盔一甲，导致甲胄奇缺，兄弟们在战场上战死了，身上的盔甲便留给新兵，如果新兵又战死了，盔甲还要留给下一批的新兵，所以兄弟们现在穿的盔甲，都是以前牺牲的将士们留下来的，看上去是……是有些破旧……”

        “岂有此理？！”唐寅听完，两眼顿现火光。古越、乐天等人也是大皱眉头，不敢相信还有这种事。

        “此话当真？”

        “属下绝不敢有半句虚言！”

        “难道郡里没有新的盔甲？”

        “属下不清楚。”张周面露难色。

        他不愿意提这个问题，因为提了也没用，县管不了郡，郡里不肯发放物资，谁都没办法，历任县守都解决不了的问题，他不认为初来乍到的唐寅能处理好。

        唐寅直视张周，良久，一句话都没说。

        在他凌厉的目光下，张周浑身不自在，头垂的更低，大气都不敢喘。

        不知过了多久，对他而言仿佛有一世纪那么长，终于听到唐寅开口说话了。

        “张将军，带上你的人，跟我走一趟！”

        “唐大人要去哪？”

        “顺州！”唐寅快步走到自己的马前，按住马鞍，纵身上马。

        “去……去顺州？唐大人去顺州是要……”

        “要军资！”唐寅面无表情地答道。

        甲胄是士兵们在战场上最后一层保护，没有甲胄，一仗打下来得有多大的伤亡？不管郡首余合有什么理由，若是不能给他个满意的交代，他不会善罢甘休。

        唐寅要原路返回，找郡首要物资，这大出张周的意料，他在平原县从军这么久，还从未见过如此强硬的县守，甚至唐寅连县城还没到过，还不算正式就职呢！

        “这……唐大人，这不妥吧！”张周急忙催马跟上去，小心翼翼地劝道。

        “不妥？”唐寅挑起眉毛，脸上露出笑容，但眼中却闪烁出骇人的寒光，他笑呵呵地柔声道：“如果余合敢在我面前提‘不妥’二字，我就砍下他的脑袋！”

        啊？听了这话，张周在马上一阵摇晃，险些一头栽下去。

        他不知道唐寅是不是在说笑，但即使是说笑，他的胆子未免也太大了点吧。

        唐寅当然不是在说笑，也许别的县守怕郡首，但是他不怕，不仅仅是因为他有镇北将军的封号，克扣军资，导致战事不利，也是重罪，即使他真把余合杀了，也是有理可寻，不至于说不清楚。

        路上，他又向张周打听还军内还缺少什么。

        张周的回答让唐寅气的两眼发绿，军内武器、盔甲、冬夏军装、战马等等的军用物资竟无一不缺，无一不少，更可恶的是连军饷也缺。

        平原县本有三个兵团，而郡里发放的军饷只够一个半兵团所用，现在，三个兵团的实际兵力只有二万人左右，缺少三分之一。

        唐寅越听越气，最后问道：“张将军，你告诉我有什么是不缺的。”

        “这个嘛……只有粮草是不缺的。”张周小声答道。

        好啊，粮食不缺，总算是余合有点良心，不打算把平原县的将士们都饿死。唐寅心里嘀咕。

        哪知张周又补充说道：“郡里给的粮草其实也只够一个半兵团所用，但平原县本地的大户都有捐赠粮草，所以，军中不缺。”

        腾！唐寅的火气又向上顶了顶，抓着战马缰绳的手握的紧紧的，余合这人真是该杀啊！

        他现在倒是想听一听，等自己见到余合时，他要如何向自己解释。

        唐寅不再说话，不过脸上的笑容却在逐渐加深。

        张周不知道他在笑什么，但邱真等人了解他的习性，相互看看，忍不住暗暗打个冷战，看得出来，唐寅又动了真怒，这次到顺州，不知道要闹出什么大事出来呢！

        邱真小声提醒道：“唐大哥，郡首可是要职，官阶甚高，千万不可冲动行事啊！”

        唐寅笑的邪气，耸肩回道：“我当然知道，你不用担心！”

        他越这么说，邱真反而越放心不下。

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