在内阁授意下，华美外交部远东外交事务负责人范力正式启动了“寄居蟹”计划，整个远东情报部门都进入了高度运转状态。这一主动扇起的蝴蝶翅膀，自然也将国家掌权者的目光一下从国内的农业夏收和欧洲战争转到了亚洲。

        关于东方历史节点问题，早在十几年前的东方远征舰队起航后，就时不时地会在穿越众中间引发一些碰撞。当时间进入1642年后，这种与历史进行正面交锋的话题就显得更加频繁。连续几次非正式的东方话题讨论后，7月28日周一这天，国会和内阁都同时在内部展开了关键议题的正式讨论。

        英格兰内战一触即发，以及欧洲三十年战争的进程也到了最关键阶段，接下来拿法国开刀的氛围正在悄然酝酿。无论是华美陆军还是海军，相关的军事力量投送预案早就做了若干准备。而对于东方历史节点的逼近问题，十几年前的军方热度反而降低了不少，以至于曾经“一年一更新”的《远东军事行动方案》，现在的最新版本号还是三年前大明宣大总督卢象升阵亡时拟定的。

        国会远东调研组还未归，但经国防部军情局历时数月详细分析明清松锦战役的总结报告，已经引起了国会的广泛关注。

        糟糕的战略部署和后勤调度、迟钝的情报反应、形同虚设的军队基层组织、从上到下畏敌如虎的战斗意志，加上射程外就习惯成自然、毫无章法枪炮乱放的荒唐作战素质，让拥有17世纪土豪军备的明军打出了个可以和原本历史不相上下的结果。

        即便穿越众对明末军事力量的顽疾症结早就了熟于胸，但依然引起了部分人歇斯底里的吐糟。因为任谁都无法接受相当华美一年军火制造能力的军备，会被明军几个月就彻底败光。

        国家当年出面拿下了香港岛，但东联集团在过去几年的军火“贡舶”交易里却一直叫喊着亏本。即使进步派巴不得自由派少赚点，但也不得不谨慎考虑这种大方的军火输出对延缓明军败局是否还有继续的价值，“头疼医脚”看来是不行了。

        华美如今的综合国力比起十几年前有了翻天覆地的提升，但“重东”还是“重西”还是成为了国会两院争论的焦点。

        争论从上午一直持续到中午，最终用远东航线还算不上富裕的运力变相在为满清送枪送炮的观点占了上风。下午，国会投票结果以极微弱的多数票，通过了《东方军火输出临时限制法案》。法案规定，未来三年，在局势不明朗的情况下，除国家安全委员会的指定的“寄居蟹计划”扶持对象，以澳门为中介对明朝官方的军火输出将大幅度缩减，仅以维持双边贸易关系为准，尤其是重炮类的大杀伤武器削减最多。

        接着，国会又以微弱多数票通过了一项决议，要求内阁和军方制定《1643-1650年国防发展规划》，并将从明年开始正式调整提升国防预算比例。其重中之重，就是将远东军事干预正式纳入国家整体军事战略考虑范围。这种根本立场的确定，也算是为建国二十一年来一直摇摆不定的“重东重西”定下了阶段性基调。

        据说这项微弱多数通过的决议出台后，在私下又遭到了部分进步派议员的强烈吐糟，理由就是这里面有东联集团打着大义旗号企图绑架国家为自己谋私的嫌疑。无论是已经半独立的淡马锡兰芳自由领，还是正在谋划的吕宋，东联集团在国家远东布局中的未来收益远不止垄断远东航线那么简单。

        部分自由派议员自然也没管住嘴，嘲讽这些进步派是拿着“关心国家负担”的借口在诋毁东联集团。因为东联集团在成立之前，还是当时前国有派把持的国会首先在“驱赶”自由派去承担远东经营成本。

        但任谁都知道，连同未来的吕宋独立在内，东方军事干预内容一旦定型，最大的收益者肯定是东联集团，意味着过去几年定下的南非拓殖政策必须要发生改变。因为从一开始，国家就不可能放弃大西洋和欧洲的战略主方向，既然核心不可能松懈，那部署在南非的军事力量就不是单纯的为南非一家所用了。

        一旦国家整体军事关注度东移，那南非的许多军事化扩张步伐就必须放慢甚至宣布暂停，这对于去年才收回成本、并打算向南非内陆深入扩张的国兴集团来说无疑是最坏的消息。主导海外总督区扩张的总理吴元一领导下的内阁，在这件事上恰恰就不能奉行“双重标准”。

        ……

        虽然夏夜的天空才刚刚暗下去不久，但时钟显示已经夜晚21点了。此时位于长岛西区海军总部的大楼，一间间办公室还亮着灯。

        几乎每间海军总部办公室里，都有一两位埋头文案工作的海军军官，翻动纸张的声音和窃窃私语在每个角落发生着，偶然一两个进出的年轻军官会把几份文件再带进带出。

        海军副司令办公室里，一位佩戴上将军衔的中年海军将官正背对着房门站在窗前，静静地看着远方的港口夜色。

        一艘硕大宽长的船舶黑影，正靠在港区军用码头上，全身闪烁着链珠般灯光。数百米的距离上望去，小黑点般的北洋船舶集团的夜班工人，还在为结束海试即将正式入役的和平号轻巡洋舰进行着最后的检查调试工作。

        看到工人们日以继夜的工作态度，张春锐略显疲惫的脸上终于露出一丝欣慰。从兜里掏出香烟，习惯性地点上，刚抽了两三口，就感觉胸口出现一丝异样。

        不可抑制的强烈咳嗽声从海军副司令办公室里飘出，路过的几个年轻军官都面面相觑，但又疾步走开。

        有点烦躁地将才抽了几口的香烟丢进烟缸，张春锐松开了领口，大口地呼吸着窗外的凉风。

        “将军，百慕大前天发生飓风，当地海军基地的后勤与维修备件仓库遭到破坏，重新清理大概需要一周时间，基地干船坞也发生部分渗水，暂时无法使用。希望海军司令部批准从本土基地调运物资。”

        海军司令部总秘书处主任卡特琳娜上校走进办公室，刚好看到张春锐在使劲控制咳嗽。将一份文件放到桌上的同时，卡特琳娜忍不住轻声劝慰：“将军，您应该早点回家休息。”

        “好的，请安德鲁将军接下来安排就是了。”张春锐在这份需要调动本土舰队运输舰和后勤物资的文件上签了字，然后无所谓地摆了摆手，“没关系，卡特琳娜上校，你也早点回家吧，孩子们应该等了很久了。”

        “将军……”卡特琳娜看到对方有点不好的脸色，心里一紧，但见对方表情严肃，也就只好默默转身退出。

        “老张，还不打算下班吗？哦，是卡特琳娜上校啊，给我来一杯凉茶，谢谢。”

        正说着，就看见海军司令王铁锤上将龙行虎步地大步走了进来，手里还捏着一份文件，脸上的表情更是兴奋。

        “这么快就从国防部回来了？”见上司兼老友一副志得意满的表情，张春锐就知道对方此行肯定收获不少。

        “在老吴和老郑那里聊了一个多钟头，希望我们能尽快把海军未来八年建设的调整方案敲定。只给了我们两个月的准备时间，不然赶不上明年的国防预算审核。”王铁锤坐到了张春锐的对面，将手里的文件轻轻放到了对方面前，“我建议明天就召开正式讨论会议，建立一个研究组，至少先把明年的计划列出来。明天我有点事要出去，老张你主持一下，孙阳、文拓和安德鲁他们都要到场才行。”

        “基本思路呢？”张春锐知道老友明天又要带宝贝孙子出去显摆，于是微笑着点头。

        “基本思路其实我们之前都讨论了很多次了，就是保证不影响现有海上安全部署的情况下，我们的舰队主力能同时在两个战区进行为期半年的大规模战争！”王铁锤大口喝着卡特琳娜送来的凉茶，指着墙上的世界海图，脸有得色，“你可以看做是全球海军计划的半个雏形。老张啊，大家干海军这行，想这个想了那么多年，可要风光一把开干了！”

        “呵呵，全球海军……”看到比自己大几岁的王铁锤一副开心老孩童的样子，张春锐心里也腾起一丝火热，“那国会打算用多少钱来给我们圆梦？陆军也应该有调整计划吧，会不会在预算上和我们冲突？”

        “老郑和老吴都保证了，明年的国防预算提升到GDP的5.5，还会增发特别国防国债。也就是说，军费总数不会低于1200万！算起来会比今年多出整整200万，大头肯定还是我们！”王铁锤说着，还带着神秘的表情压低了声音，“下午任长乐还给了国防部一个保证，东联集团将筹办一个‘海军俱乐部基金’，每年再给海军提供30万的捐赠。”

        “任长乐他们倒是巴不得我们把整个本土舰队都弄到远东去……有他们那群大老财出血，那我们就不缺本钱了。”大概早就清楚国内某些人的想法，张春锐对这种“民间热心肠”倒也是来之不拒。

        “好了，今天就说到这儿。”见对方胸有成竹，王铁锤这才带着一脸舒坦站起了身，不过转身的瞬间，似乎又想起了什么事，“对了，听说这几天你一直咳嗽？老张啊，虽然现在医疗水平不比以往，但还是去医院尽量检查下。钟老前几天又住院了，哎，我这心里……”

        “难道我比你更老？”张春锐呵呵一笑，算是轻描淡写了过去。

        王铁锤走了，张春锐这才开始低头认真地翻看来自国防部的海军工作意向稿，至于今天又要加班到什么时候，大概连他自己都不知道。

        ……

        超过二十年的海军建设，使如今的华美海军已经拥有46艘作战舰只和18艘后勤辅助舰只，以及一支尝试性的海军陆战营，总兵力8200余人，从实际总战力上看，已经超过整个欧洲海军的总和。

        但海外战略利益布局的展开，又让华美海军承担了北大西洋、加勒比海、印度洋、远东等四个海上战略区域的海上控制重担，尤其是广袤的北大西洋，更是被华美上下视为后花园。这样一平摊下来，其实华美海军的远洋战斗力又被稀释到了很低的程度。作战舰只的不足，让华美海军的日常战备巡航的强度一直较高，也只能照顾到最主要的骨干航线。

        要像某些人说的那样，“保证现有海上安全，同时应对两个海上战区的半年大规模作战”，那基本就是白日做梦。

        在单个海上战区要维持半年的大型作战，就要投入相当于本土舰队的全部兵力，还不考虑可能会承担陆军的战区兵力运输投送任务。这意味着到1650年，华美海军光是作战舰只就需要达到70艘，其中远洋主力舰至少要一半，如果加上配套的后勤辅助舰只，未来八年平均每年必须开工新造4艘军舰，届时海军官兵总编制也至少在13000人以上。

        华美近二十年大力发展海上航运业，如今注册船员已经超过10000人，宋州和海州的海洋职业学校还在不断培养各类人才。照这个势头继续发展下去，理论上海军未来的兵员招募是不成问题的。唯一的担忧，就是这样一支庞大的近代海军，在17世纪绝对是任何一个国家都无法长久维持的经济重担。

        如果按照全球海军的标准，以华美海军自己多年来的运作经验，一艘大吨位的远洋主力舰，其综合作战效费比肯定高于两艘中小吨位的战舰。但站在承担海上日常防务的角度，数量较少的大吨位远洋战舰又必然陷入疲于奔命的状态，对昂贵的主力战舰而言，频繁的高强度巡航部署又必然带来高昂的维护成本。这个难题，在后世的20世纪初的英国皇家海军里就反复折腾过。

        摆在华美海军面前的，不仅仅是一个看起来可以用钱堆出的美梦，更是一个必须考虑可持续发展的难题。未雨绸缪、精打细算到每个细节，成为张春锐未来两个月乃至今后几年的工作重心，在这个方面，包括王铁锤在内，都没有任何可以有效参照的经验借鉴。

        ……

        为几年后的事操心毕竟只是华美现在近70万国民中的极少部分人去做的事，但不妨碍“社会本地化”所倡导的“国民公共意识”在国民间引发的部分参与热情。

        因为某些好事者的口无遮拦，发生在遥远东方的那场大明帝国和满清的松锦战役悄然出现在公共场合，成为街头巷尾的闲暇谈资。初来乍到的新移民自然是麻木而避之不及的，但华裔老移民们却显示出患得患失的情绪。

        移民华美的大明难民大都是南方人，在他们逐渐淡去的旧有生活记忆里，天灾也许比人祸更加印象深刻，欧裔和新长大的一代华裔青少年对此更是一知半解。部分上了年纪的华裔老国民叹息不已，尤其是少数来自辽东等大明北方的华裔老移民更是如此。

        8月1日周五那天，一支来自“英属弗吉尼亚殖民地自治议会”的代表团抵达华美首都曼城，应邀参加第三届“北美及大西洋经济发展论坛”。参与的国家或团体，自然包括西班牙、葡萄牙这两个重磅级的传统美洲殖民强国，另外还新增了瑞典王国、爱尔兰科克郡自治区、埃姆登侯国三家。

        历史上瑞典人也应该在北美落户吃上一嘴的进程被改变了，但并不妨碍一心想在欧洲波罗的海打造“抑俄”战略的华美特别为瑞典量身定做的前途。

        在西班牙最倒霉的1638年，远洋力量单薄的瑞典海军轻而易举地占领了小安的列斯群岛北端的圣巴托洛缪岛，然后当年底，瑞典王国就向华美订购了一批重炮和一艘1200型纵帆巡洋舰。在“连续二十年为华美提供优质铁矿石和木材”的商业合作协议的推动下，华美默认了瑞典王国对加勒比海的野心。

        这座只有22平方公里的巴掌大的小岛，夹在法国的圣马丁岛和英格兰的圣基茨和尼维斯岛中间，曾经被荷兰短暂占领过，爱尔兰战争后被华美作为礼物“奉还”给西班牙王国。历史上，在一百多年后，瑞典王国还是从法国手里买到了该岛。

        对殖民地防范管制政策最深重的法国，魁北克殖民地一如既往地以法国国王的名义委婉地拒绝了这一带着严重政治与外交渗透意义的聚会，英格兰也因为国内的局势紧张混乱，有效的外交活动都已经中停。而名义上的英属弗吉尼亚殖民地的自治议会，则是不得不跟着华美继续混。

        被华美严重渗透的弗吉尼亚，现在已经成为了华美名符其实的非建制领土。理论上只要华美愿意，大概任何时候都能轻易给弗吉尼亚换上一块新牌匾。

        但对于华美来说，问题却不在于什么时候吞下这快已经拥有近万人口的英属殖民地，而在于如何让它毫无阻碍地接受华美为它安排的一切。RS


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