1625年2月4日，周二。

        敖钦号大型飞剪商船和探索号轻巡洋舰缓缓靠上了蝴蝶岛双子港的码头，第二作战营的数百官兵开始依次走下船板。

        从百慕大出发后不久，船队就遭遇了一次海上风暴，不光两艘船上的陆军官兵被折腾了个晕头转向，敖钦号的船帆锁具也受到一定程度的损失，这导致海上行程耽误了几乎一天。如今走上岸的第二作战营的士兵们，都精神萎靡不振。

        港口区搭建着大量的临时仓库和座座储物帐篷，军港附近的军事要塞还在加紧建造，上百汗流浃背的建筑工程队和更多的带着脚镣、被鞭打得全身都是血痕的加勒比人战俘劳役还在全力以赴赶工。按照现在的进度，最多再有半个月，双子港的第一期军事防御工程就将竣工。届时，相当部分建筑力量将转到民用项目，包括张氏建材集团的第一期水泥建材厂和华美木业的木材加工厂也将破土动工。

        港口四周，若干赤膊上身的陆军士兵都懒洋洋地坐在树荫下喝水抽烟，一座临时陆军野战医护所孤零零地夹在一大片墨绿色的帐篷中间，间或还能看到一队士兵抬着几个伤员朝医护所走去。

        身穿夏季军装的第二作战营官兵，排着整齐的队伍，缓缓穿过港口，围观的第一作战营的官兵都投过来诡异的笑容，甚至几个光膀子的欧裔兵还故意吹起了口哨。

        “乔肆，我怎么现在觉得他们很讨厌呢？”于山走在队伍中间，看着路边一个坐在树下打盹的士兵，忍不住对身边的同伴嘀咕了句，“难道他们都变傻了？”

        “可能这就是我们也要来的原因吧，听说第一营的老兵很少。”乔肆紧了紧步枪肩带，望着道路两边的第一作战营的战友，露出和善的微笑。

        “住嘴，保持军容，不然你们就和那些菜鸟一个样！”

        马卡洛夫军士长在后面吼了句，声音不可避免地传到了围观的第一作战营官兵的耳里，顿时引起路旁一阵稀疏的起哄嘲笑声。

        第二作战营穿过港口，朝北方步行了大概半个小时，在一条淡水河的南岸，终于出现一座戒备森严的庞大军营，每座岗楼上都有士兵在警戒，四周百米范围的森林都被砍伐一空。

        在军营门前，第一作战营兼瓜德罗普岛作战总指挥冯斌少校和若干军官已经在等候了。

        “冯哥，哦，少校！”邓剑几步走到冯斌面前，带着微笑行了个军礼，“在百慕大做了夏季气候适应休整，耽误了几天。”

        “呵呵，不好意思，来晚了！”

        队伍后面，陆军特战中队的祝晓力上尉也带着二十几个身穿迷彩作战服的特战队员走了过来。个个都强壮异常，人人都一副懒散冷漠的神态，军营附近观看援兵入营的部分官兵纷纷交头接耳。

        “两位辛苦了，游南哲正带部队在东岛北海岸一带进行肃清作战，还没有回来。你们先休整几天，熟悉这里的环境气候，等过了除夕，我们再商量后面的作战方案。”

        冯斌现在一副胡子拉碴的样子，让邓剑和祝晓力差点快认不出对方了。

        “冯哥，您是总指挥，到时候您安排就是了！”看到总指挥有点憔悴的面容，邓剑想起了出发前老上司何语中校对自己的嘱咐。

        “客气，恐怕这次要特战队队给我们打头阵了。”冯斌苦笑一声，情绪依然没有因为援兵的到来而有所改善。

        “呵呵，尽力吧，老实说，除了几个老兄弟，我们特战队其实也没进行过实际的热带丛林训练，百慕大岛的环境和这里还是差异蛮大的。”祝晓力感受着很久都没体验过的热带气温，也只能保守地表态，“这几天我就不休息了，带伙计们在周围适应一下，有地图资料就更好了。”

        作为一名穿越前的退伍侦察兵，以及若干也有过南方服役经验的穿越众老兵，祝晓力等人倒是天南海北都走过，但队里半数以上的17世纪的队员就很难说了，他们所拥有的特战作战经验，基本都是北半球高海拔地区。如今初来乍到，不少欧裔队员都不可避免地流露出一丝疲态。

        军官们在驻足寒暄，第二作战营的士兵脚下却不能停，不过几分钟，380名官兵就进了营地。不管是什么样的幸灾乐祸病态心理在作祟，一支生力军的到来，还是让士气低迷的第一批瓜德罗普岛远征军官兵们的情绪有点好转。

        第二天，游南哲上尉的部队也乘船返回了，不光没有任何战损，还带回来了几百号加勒比人战俘，让港口的建设力量又得到了充实。根据计划，届时大部分瓜德罗普岛抓获的加勒比人战俘，都将运输到百慕大双湾市或本土从事劳役，在宋河东岸银谷镇的南方发现的那片无烟煤矿的开采劳力如今极度短缺。

        由于临近春节，冯斌少校选择了暂停一切军事行动，能让所有陆军官兵都齐聚一堂，以过节的名义进行统一休整，并调整后续作战方案。而随第二作战营而来的少数补充新兵，也被分配到了损失严重的几个步兵连队。

        不过仅仅休整了一天，祝晓力就带着全体特战队员钻进了附近的热带雨林，然后整整五天都没见到人。一直到大年初三的夜晚，二十多个衣衫褴褛的特战队员才返回军营，一个个累得精疲力尽，不过从祝晓力略显轻松的表情上看，这次临时抱佛脚的适应性特训似乎还是有了点效果。

        瓜德罗普岛上的1625年春节，过得有点特别，环境气候和习惯中的春节寒冬完全搭不上调。陆军司令部特意从本土运来了大量的食品补给，甚至还送来了不少灯笼、春联之类的小玩意儿，当然，有家室的士兵还收到了他们渴望已久的家信。

        占岛上陆军总兵力三分之一强的华裔士兵们，乐呵呵地把军营装点了一番。跟风的欧裔或印第安裔士兵，更是东施效颦般把他们认为长得漂亮的各种本地植物花卉都插满了军营。

        若干祖籍大明南方省份的华裔士兵，从附近的森林里掏出一堆堆的富含淀粉的欧洲蕨根茎，捣烂滤出淀粉，做出了香喷喷的蕨根粉皮，让其他战友大开眼界。春节期间，还留在岛上加班加点的两大建筑公司的员工，也和军队进行了好几天的联欢，享受着只有军队才能吃得上的若干特供罐头食品。

        为鼓舞士气，春节过后几天，新晋为陆军少将的陆军司令陈礼文，还亲自来到瓜德罗普岛视察，对前期作战中表现英勇的部分官兵进行了嘉奖，一批“表现优异”的新兵蛋子获得了一笔不菲的作战奖金，结果把其他新兵刺激得嗷嗷直叫。

        不管怎么样，枪炮声暂时停歇的瓜德罗普岛，陆海军都在这个2月份获得了难得的休息期，暂时忘却了前一段日子的血腥。

        .

        1625年2月21日，周五，农历正月十五，元宵节。

        春节大假过后不到一周，又迎来了一个传统节日，新春喜庆的气氛依然没有消退。昂贵的进口糯米继续赔本赚吆喝，几乎每一家华裔家庭都飘出了独特的糯米香，引得欧裔邻居个个嘴馋。在官方的刻意宣传下，这份来自东方文化的家人团圆的寓意，让曾经在饥荒与战火中飘零落难、又在新土地上重新过上安稳温饱生活的欧裔市民都唏嘘不已。

        不少丈夫或孩子在陆海军服役的市民，在这一天都挤到了长岛新区邮政所的门前，希望能收到远在瓜德罗普岛作战的亲人的信件。

        每当一封从百慕大双湾市转运来的信件被业务员喊出收件人名字的时候，总有那么一位家庭主妇会连哭带笑般哭啼啼地跑上去拽在手里。而直到最后都没有听到名字的市民，则是失望或羡慕地看着四周急不可耐就当场拆开信件的人们。

        大部分还处在脱盲期的家庭主妇，只能让身旁识字的陌生人帮着念信里的内容，不少欧裔主妇一边仔细听着，一边还不断在胸前画着十字；华裔的家庭相对就冷静许多，只是紧拽着拳头，一语不发，脸上的表情从紧张到微笑不断变换着。

        街头的酒馆里，男人们还在畅饮欢呼，或者学着曲调哼着陆军的士兵进行曲。从遥远的瓜德罗普岛发回并经过艺术加工的国防部宣传单上，人们看到的是秋风扫落叶般的迅猛推进、所向披靡。在英勇无畏的华美陆海军的打击下，加勒比野蛮人是兵败如山倒，士兵们悠闲得如同外出打猎。宣传喉舌再一次嘲讽了包括西班牙人在内的欧洲乡巴佬当初是如何得低能，而通过海运押送到本土的数百名虚弱的加勒比人战俘劳役更是佐证了这些宣传。

        真相不少，谎话分量也不低，总之在现在的华美国市民的认知里，这场从野蛮人手里夺取一座富饶岛屿的战争基本上没有啥悬念了。

        .

        大地的春绿已经在曼城市的各个角落里悄然出现，宽阔的曼城湾里，漆着黑白色海军迷彩、外形威武漂亮的宪法号机帆轻巡洋舰，正吐着淡淡的煤烟，开始缓缓进港。

        这是宪法号春节后的第一次远洋海试归来，和之前仅仅在曼城湾里进行的若干简单海试不同，这次宪法号在一周之内，以纯蒸汽动力完成了从本土到百慕大的全程往返航行，平均巡航速度达到了8节，超出了7.5节的设计巡航速度。

        经实际验证，宪法号按设计标准装载的160吨优质无烟煤，在采用纯蒸汽动力航行，能够提供约4000海里的巡航航程。也就是说，未来从本土曼城市出发，可以轻轻松松一次性抵达巴西的累西腓港，或者说从瓜德罗普的双子港出发，能够直达南非开普敦。

        军港里迎接宪法号归来的海军和政府国会大佬们，这下都眉开眼笑，尤其是新晋升为少将的海军司令王铁锤，今天特意带着妻子和孩子一起在观看宪法号的归来。

        王铁锤的妻子项薇，在大灾难后不久产下的孩子，如今已经4岁了。已经改名为王小文的小男孩，并不知道自己是这个国家真正意义上的第一个“本地人”，更不知道自己并非王铁锤的亲生儿子，如今正拉着王铁锤的军裤，伸长了手对着宪法号使劲喊着。

        而项薇的怀里，还抱着去年和王铁锤生下的次子王小海，一家四口就这样盯着海试归来的战舰喜笑颜开。

        “小游啊，这次宪法号的远洋海试圆满完成，我就又放心一大截了。”王铁锤对着陪在身边的北洋船舶公司总工程师游启笑呵呵说着，一边还把大呼小叫的长子抱了起来，“下次海试什么时候进行？”

        “只是看起来很顺利，恐怕许多地方都留下了问题，宪法号需要进行至少半个月的检查维护，处理并统计各类故障和磨损数据。要进行下一次海试，恐怕要等到3月中旬了，而且下次海试才是最关键的，就是纯蒸汽动力机组满负荷运行，这一关能过，宪法号才算真正合格。”

        游启在海军眼里是有名的黑心资本家加伪文青，但至少在对待战舰建造的质量方面，是非常实事求是的。根据他自己定下的规矩，北洋船舶公司每一型新造海军战舰的第一次出海海试，船舶总设计师必须在船上随行，为造舰质量承担责任，为此游启已经亲身作则进行了三年多了。

        “完成全部试验项目是必须的，不光是你们造船厂要成熟建造工艺，海军也要积累新装备运用维护的经验。”王铁锤心情大好，对游启谨慎的态度表示赞赏，“等宪法号正式入役，我就可以安排共和级轻巡洋舰陆续进坞进行改造了。”

        改造一艘共和级轻巡洋舰，成本也将高达10万美元，其中包含蒸汽动力组和舰炮配置升级。海军军费的压力，导致六艘现役共和级轻巡洋舰的改造工程每年只能完成两艘。不过王铁锤现在已经能等了，而且还是等得很开心。

        几艘停靠在附近民用码头的传统风帆盖伦船的欧裔船长们，都羡慕地看着海军的机帆轻巡洋舰那威武雄壮的漂亮身段，纷纷举着望远镜贪婪地看着，还不断和身边的水手交头接耳。

        宪法号的归来，在元宵节又引起了不小的轰动，这种有风帆都可以不挂的战舰在曼城湾里吐着黑烟，就能比任何欧洲风帆船跑出更快的航速，让已经在华美国土上各种见惯不惊的市民们依然津津乐道。

        当天下午，国营进出集团下属的远洋运输子公司，迅速找上了北洋船舶公司民用业务部门，直接提出了未来设计建造一款大型远洋机帆商船的意向。如今的北洋船舶公司，已经拥有1200多名造船工人，成为国内目前员工规模仅次于国营农林渔牧集团的企业，其中至少四成都是工龄三年以上的熟手，高级技工的比例也达到了一成。大型造船船台十座，三千吨级船坞三座，拥有一年建造十艘千吨级大型船舶的工程实力。负责民运船舶业务的石益格是眉开眼笑，连连拍着胸脯保证，只要通用工业公司的百吨级锻锤能够制造出合格的铁制龙骨，就可以承造大型远洋机帆动力商船。

        但在这之前，敖广级大型飞剪商船依然是国家远洋贸易和货运的绝对主力。以东方神话里的龙族为名的敖广级大型飞剪商船，如今已经有敖广、敖闰、敖钦、敖顺、敖丙、敖春等六艘投入了使用，第七艘敖烈号、第八艘敖摩昂号以及第九艘敖莽号，也在不久前投入建造。国营进出口集团下属的远洋运输公司如此密集地大手笔建造远洋船舶，其财力的丰沛程度让人羡慕。

        2月27日，宪法号的远洋海试结果总结报告出台，战舰配置的锅炉和蒸汽机组的故障频率与关键部件的磨损情况都在设计允许范围之内。似乎是等不及下一次海试结果了，或者是完全相信现有的战舰海试性能，海军宝石级机帆轻巡洋舰的建造合同拍板时间整整提前了两个月。

        据说北方工业公司的最新式、蒸汽效率更高的320马力双胀式蒸汽机组，已经在通用工业公司车间进行了试运行，研发进度与项目质量都在预期范围，下半年交付最终质量验收的时间档基本没问题。这意味着蒸汽机技术复原工程正式进入“多胀”阶段，宝石号的动力设备有了保障。

        3月1日这天，早就为宝石级机帆轻巡洋舰的首舰“蓝宝石”号和同级舰“猫眼石”号制造好的龙骨开始在船台铺设，拉开了海军机帆混合动力时代的序幕。


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