德皇司令部里，威廉三世将手中的报告往桌上一扔。

          “他们的战姬撤退了？”

          “是的，陛下。”战姬部队的指挥官维持着昂首抬头的姿势，虽然她有着二十多岁少女的外表，但这只是战姬血统带来的恩赐之一，全程经历上次大战的老姑娘现在要保持这种站姿实在有些力不从心，所以她的额头渗出细密的汗珠，“部队赶到前线的时候，完成袭击的敌方战姬已经撤退，从现场幸存者的叙述看，这是由纯战姬部队发动的突击，完全没有通常部队伴随。”

          “这到底怎么回事？”威廉三世扭头看着自己的军官团，“这样只会导致他们的战姬比我们先耗尽体力，这不符合军事常识！”

          “陛下，”在军官团的其他人面面相觑的当儿，站在军官行列最前方的老元帅开口了，“我认为对方很可能是想通过这种袭击，诱使我们将战姬分散配置在战线正面，然后他们就能集中力量，以优势的战姬力量打击我们分散布置的战姬，抢在我们增援之前重创其中一个战姬分队。”

          威廉三世抬起右手，摸着他那修剪得整齐漂亮的小胡子，沉思了几秒后才点点头：“嗯，有道理，很有道理啊，隆德施泰德。那么我们要怎么应对他们这种无耻的战法呢？”

          “进攻，我的陛下。”老元帅自信满满的答道，“只要我们采取坚决的攻势，他们就没有余裕去玩弄这些雕虫小技了。所以在这种情况下，我们应该立刻进攻。”

          “很好，我记得我们的进攻准备在这个月底就可以完成。”

          “呃，关于这点，我的陛下，”隆德施泰德旁边稍微年轻一点的将军露出一副为难的表情，他回头看了眼身后的参谋们，这才继续对德皇报告道，“我想我们不得不推迟进攻的时间了，因为我们的进攻准备进度要远远低于我们的计划，按照我们的时间表，到今天应该完成的进度，实际上只完成了百分之三十。”

          “百分之三十？”德皇惊呼，差点没把他的胡子给吹飞了，“你们到底怎么搞的！参谋军官都是吃白饭的吗！”

          “我想问题并不是出在参谋部的小伙子们身上，”将军摇摇头，“我们占领的共和国领土……”

          “没有什么共和国！他们是叛军！”

          “是，陛下。我们占领的叛军领土上的工人们，拒绝为我们提供劳动力。搬运工拒绝为我们卸货，车工拒绝为我们检查和维修车辆，就连火车司机和扳道工都跑掉了很多。”

          “那就用鞭子抽打他们！抽到他们干活为止！”威廉三世用尽全身力量拍着桌子，“这点事情都干不好吗！实在不行就派出战姬！只是在车站站一会又不会给她们造成多大的负担！”

          军官们面面相觑，很多人脸上都一副苦逼样，显然他们知道现场是什么状况，但谁也不敢对皇帝说出实情。

          **

          露丝玛丽的休整提前结束了。

          不过她的分队接到的任务并不是开往前线，而是前往转运枢纽莱比锡。这让露丝玛丽很不自在，因为莱比锡和她曾经留下极端不好的记忆的德绍离得实在有些近。

          但是任务就是任务。

          现在露丝玛丽全副武装站在莱比锡的火车战月台上，监督着工人们的工作。

          从后方开来的军列在这里重新编组，各类物资按照前线需求的缓急进行调整，然后再送往前线。同时从前线下来的伤兵，在莱比锡接受稳定治疗之后，也将从这里后送——有的人返回家乡修养，有的人住进军队的康复医院。

          在这种转运中心，理应见到一派繁忙的景象。但露丝玛丽眼前的景象却不一样：繁忙是够繁忙了，但只要仔细观察就会发现，实际的效率并不高。露丝玛丽看到的每一个人都似乎充满了干劲，非常卖力气的奔忙着，但只要耐心观察就会发现很多人其实在做无用功。

          相比这些较为隐蔽的磨洋工行为，工人们似乎丝毫不打算掩饰自己的敌意，他们看身披魔导装甲的露丝玛丽的眼神是毫无疑问的看敌人的眼神。这眼神已经让露丝玛丽连着几晚上做噩梦了，梦见自己被工人们粗壮的手从装甲里拉出来，然后撕成碎片。

          一想到梦中的场景，露丝玛丽就不由自主的打了个寒颤。

          就在这时候，她听见站台那一侧传来粗暴的怒吼。

          “是谁干的！”

          露丝玛丽转过身，看着声音传来的方向，她看到一名军士长正在对着不断路过他身边的工人怒吼：“说！是谁把这玩意贴上来的！肯定是你们这些在这附近的混蛋干的！”

          露丝玛丽的目光顺着司务长手中皮鞭所指的方向看去，看见在月台遮阳篷的支柱上贴着一张崭新的宣传画。

          宣传画的内容让露丝玛丽的身体轻轻一颤。

          一个男孩，高举红旗，引领一群身负重伤的男人向着魔导装甲冲锋。整个画面都是灰色，只有男孩手里的红旗红得刺眼。

          露丝玛丽自己也画画，她看得出来画家在绘制这画的时候饱含热情，所以画面极具冲击力，搭配上宣传画下方“自由引导人民”的宣传语，震撼力十足。

          在露丝玛丽对着宣传画发呆的当儿，军士长已经拔出了手枪，随手抓住一个路过的工人，用枪顶着他的脑袋，对着人群大吼：“我数十声，贴这画的家伙不出来，我就打断这个人的腿！让他下辈子只能做废人！”

          话音刚落，车站上的忙碌一下子就停了下来。

          距离最近的工人们毫不犹豫的放下手中的货物，聚集到军士长面前，他们一言不发，但他们的表情比千言万语都要铿锵有力掷地有声。

          更多的工人聚集过来，每个人的手中都拿着扳手、锤子、甚至扳道用的杠杆。这些东西根本称不上是武器，在露丝玛丽面前更是连玩具都算不上，但紧握着这些“玩具”的手臂上绷紧的肌肉，让露丝玛丽感受到名为“力量”的存在。

          “够了，军士！”

          露丝玛丽察觉到的时候，自己的声音已经通过装甲上扬声器的放大，响彻整个月台。

          “放下枪！把那人放了！”

          “可是，战姬大人……”

          露丝玛丽上前一步，一把撕下贴在月台上的那张宣传海报，把它扔在地上，接着对军士长大吼：“这样就可以了！你给我闭嘴！没人会被打断腿，也没人会被鞭打，懂吗？”

          军士长的嘴唇颤抖着，他并没有立刻回应露丝玛丽，就在这时候，一名上尉跑过来，对军士长大声说：“你听到战姬大人的命令了！给我执行。”

          “是，长官。”军士长悻悻的松开手中的工人，收起枪，回头对跟着自己的几个兵挥了挥手。

          上尉转身对工人们说：“现在骚动已经结束了，都回去干活！”

          人群散去后，上尉来到露丝玛丽身边，轻轻叹了口气：“您别介意，战姬大人。军官们最近都憋得太难受了，难免有些过激。”

          “……发生了什么？”

          “失踪，战姬大人。最近整个莱比锡已经失踪了至少三十名军官了。”

          “司令部告诉我说那是谣传，”说到一半露丝玛丽想起自己没关扩音器，便抬手关上扩音器在装甲外面的开关，用自己本身的声音继续说，“和‘鲁汶的枪声’一样属于子虚乌有。”

          上次大战的时候，德军士兵在夜里不小心走火，但早已被“比利时狙击手到处攻击德军”的传言弄得紧张不堪的德军以为自己遭到了狙击手的攻击，就发疯了一样对鲁汶城的每个窗户射击，并且纵火焚烧每一栋房子，试图将狙击手逼出来，最终制造了震惊世界的鲁汶惨案。

          这个故事在军官中尽人皆知。

          上尉摇了摇头。

          “这可不是谣传，我的朋友和我在一个团，他是个来自东普鲁士的善良的小伙子，根本不会打仗，只是因为是普鲁士人才成为军官。就在一周前的晚上，他独自出去查哨，然后就再没有回来。上面说他当了逃兵，但我知道，他绝不会当逃兵给自己的家族抹黑，他要这样干了，他爸爸非把他腿打断不可。像这样的事情每个部队都有发生，我们军官都不敢夜里外出了。”

          说着上尉再一次摇摇头，他拿出烟盒，很礼貌的询问露丝玛丽“可以抽么”，得到允许之后才点上火，用力吸了一口。

          在长长的吐了一大口烟雾之后，上尉用和他军官身份不符的文艺感十足的腔调说：“我现在总有种感觉，觉得我们正站在某种巨大的猛兽面前，它已经张开了血盆大口，准备把我们一口吞掉，可将军们对此却浑然不觉。”

          露丝玛丽沉默了片刻，接着她打开装甲的面罩，对上尉说：“是的，我也有同样的感觉。也许这场战争接下来的走向，会大大出乎将军们的预料。”

          说着露丝玛丽将目光转向正在“忙碌”的工人们。

          “自由引导人民……么。”露丝玛丽用只有自己能听到的声音，重复那张宣传画下面的标语。

          她的脑海里，再一次浮现出那个男孩的面容，他双眼含着泪水，表情却无所畏惧，他高举的红旗鲜艳刺眼，即使在最黑暗的夜晚最可怕的严冬，也能让人感受到烈焰般的灼热。


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