从“最好茶楼”出来，时辰也不早了，便没有继续再逛，而是直接上马车回杏花村了。

  回程比来时更快一些，两盏茶的功夫就到了。

  回到村口，遇到刚刚收工准备回去吃午饭的青山和林洪他们，却没有看到楚东阳。

  “姐姐，你帮我看看楚大哥在哪里，我给他带了这么多点心回来，要赶紧给他尝尝。”小七摸了摸放在旁边的三包点心，道：“人肚子饿的时候吃东西最香，楚大哥干了一天活儿，这会儿肯定肚子饿了，吃着这些点心，肯定觉得是天上有地下无的绝世美味！”

  九娘笑得十分温柔的看了小七一眼，撩开一边的帘子往外看。

  楚磬则伸手点了点小七的额头，没好气的笑道：“小七，你也有点太偏心了。你对楚大哥这样好，不仅几位哥哥吃醋，连我也要吃醋了！”

  小七可爱的吐了吐舌头，然后偎过去九娘身边，抱住九娘的手臂，抬着下巴睨着自家姐姐，道：“你们有什么好吃醋的呀，嫂子都没吃醋呢！而且，我觉得楚大哥人很好，我很喜欢他，我自然要对他好一些。”

  楚磬气笑了：“楚大哥人很好没错，那我跟哥哥们就不好了？从小到大，咱们什么时候对你不好过？”

  小七也意识自己说错话了，心虚的缩了缩脖子，嘿嘿的笑道：“姐姐，你就饶了我吧！我方才一时最快说错话了还不行么？下次有好吃的，我也一定带给你们吃，好不好嘛？来，笑一下吧~”

  楚磬瞪着小七，轻哼了一声：“你这丫头，惯会说好话哄人开心。”

  九娘看着楚家两姐妹，眼底的笑意满满的，握住她们俩的手，道：“两位郡主真是可人儿！若是我能有你们这样的妹妹，肯定高兴得几日都睡不着。”

  “那嫂子就将我们当成你的妹妹吧！”小七笑的甜甜的看向九娘，道：“嫂子你人又好，本事有大，我们能当你的妹妹，肯定很幸福。”

  楚磬也一脸认真的看着九娘，道：“若是嫂子不嫌我们占你便宜，那嫂子就将我们当成妹妹吧！”

  九娘挑了挑眉，好笑的看着她们：“两位郡主说笑了！你们是身份尊贵的郡主，我一介山野村妇，若说占便宜，那也是我占了你们的大便宜。”

  “那嫂子是答应了？”小七高兴的看向九娘。

  九娘顿了顿，神色认真的道：“两位郡主身份不凡，私底下我唤你们闺名已十分不敬，你们不介意，是你们为人善良宽厚。可这若是传到外边去，指不定要给我治罪的。”

  小七不高兴的拧起眉头：“我们跟嫂子关系好，关外人什么事？谁敢给你治罪，我回家禀了爹爹，让他给嫂子做主，将那坏心人砍了！”

  楚磬怔了怔，伸手拉了拉小七，表情严肃认真的对九娘道：“嫂子，我们愿意同你交好，也不想给你添麻烦。我看这样吧，只要我们来杏花村，你便当我们是妹妹；若是回了京都，当真外人的面，我们便是郡主，可以吗？”

  “那就依磬儿说的吧！”九娘抿着唇笑着点头。

  小七撅撅嘴，道：“那以后咱们还是经常来杏花村玩吧，让嫂子去京都找我们玩，还得守一大堆的虚礼和规矩，一点也不自在！”

  九娘笑着叹了叹，心想，这大概就是她为什么不想去京都的原因了。

  京都那么多当官的，在大街上随手一抓都有可能抓到当官的家眷，她一介村妇，没权没钱没地位，遇到谁都的陪着笑脸打招呼，低三下四的，多累人啊！

  所以九娘不喜欢去京都，她宁愿在农村过日子，自由自在。

  楚磬瞥了小七一眼，叹了叹，道：“这次回去，还不知道什么时候才能有机会再来。”

  这是她们第一次来杏花村，或许也是最后一次。

  小七怔了怔，便抱紧九娘的手，道：“明年还来！我自己去找爹爹说，他肯定会答应的。”

  楚东阳苦笑了一下，没再说话，而且撩开帘子往外开。

  九娘抿着唇不再说话，一直带着温柔的笑意看着她们。

  楚磬朝外面看了一会儿，疑惑的道：“咦？怎么没看见楚大哥？”

  若是楚大哥看见他们回来了，肯定会主动迎过来的吧？可楚磬四下找了一遍，都没有看到楚东阳的人影。

  是提前回家了，还是突然有事情，他离开去处理了？

  小七从窗户探脑袋出去，问前面驾车的小成：“小哥儿，你看到楚大哥了吗？”

  小成眉头轻轻蹙了一下，摇头：“我也没看到头儿。”

  小七顿了顿，看见青山快步走在马车旁边，便问：“青山大哥，楚大哥怎么没跟你们一起，他去哪儿了？”

  青山道：“头儿有事儿先回去了。”

  小七点点头，笑着道：“知道了，谢谢青山哥哥。”

  九娘没太在意，笑着对小七道：“马上就到家了，回去再给他吃也是一样的。”

  马车很快就到了大院门口，小七下了马车便抱着三包点心往大院里面跑去。

  楚磬看着那个跑到像蝴蝶一样的姑娘，不由得好笑：“没想到小七跟楚大哥才认识两天，就对楚大哥这般好！”

  九娘吩咐小成将马车停好，然后回身对楚磬笑了笑，半认真半调侃的道：“你们姓楚，相公也姓楚，说不定很久年前真是一家人。这可能就是缘分吧！”

  楚磬也笑了：“说不定还真是！我总觉得楚大哥就像我们的大哥哥一样，给人一种亲和、亲切的感觉。现在听嫂子这么一说，我倒是真的觉得这这种感觉仿佛就是一家人。”

  九娘笑了笑，心想，本来就是一家人，当然有家人的亲切感啊！

  不过这事儿现在还是个秘密，至少楚磬还不知道，九娘自然不会她坦白说出来。

  “这话若是让相公听了，他肯定也会很高兴的。”九娘拉着楚磬的手笑着道。

  楚磬眨了眨眼，看向九娘道：“嫂子，楚大哥高兴起来，会大笑吗？”

  楚东阳在外人面前总是沉着脸，表情冷冷的，楚磬虽然觉得他可亲可敬，可也没有见他开怀的大笑过，顶多就是扯着嘴角淡淡的笑一下。

  楚磬很好奇，楚东阳很高兴的时候，会肆意大笑吗？真想看看他大笑起来会是什么模样……

  九娘愣了愣：“相公为人比较内敛，情绪表达比较含蓄……不过，他还是会大笑的。”

  “楚大哥只私底下笑给嫂子看，是吗？”楚磬打趣道。

  九娘捏了捏楚磬的手，道：“你这小丫头，居然这般调侃嫂子！快说，你是不是春心萌动，有心仪的对象了？”

  楚磬脸红得恨不得滴出血来，头埋得低低的，几乎是逃着跑进大院的。

  九娘看着那个落荒而逃背影，不由得笑出声来。

  ……

  九娘刚准备走去大院的饭堂，便看见芸娘朝她走了过来。

  “九娘，你刚才去哪里来，我找半天也没找着你？”芸娘问。

  九娘愣了愣，道：“早上用过早饭便跟两位郡主去镇上玩了，刚刚才回来。嫂子找我有事儿？”

  芸娘将九娘拉到一边，压低声音问：“九娘，你还不知道那杨守才那一家子的事儿吧？”

  九娘疑惑的看向芸娘，道：“他们不是被戚少陌送去见官了吗？怎么，他们又生了什么事儿不成？”

  芸娘叹了叹，道：“就是因为是戚少爷将他们送去见官的，现在事情有些麻烦。”

  九娘心里更加觉得奇怪，蹙着眉问：“事情怎么麻烦了？难不成官老爷要将我和相公一起抓走？”

  这事儿楚东阳特意叮嘱戚少陌要处理干净的，难不成戚少陌事情没办好，将这火引到他们身上来了？

  芸娘连忙摆手，道：“不是，不是要抓你们。”

  九娘松了一口气，睨着芸娘道：“嫂子，你有什么话一次说完吧，这一下挤一句出来，真把人急死。”

  芸娘尴尬的笑了笑，这才道：“事情是这样的。那杨孝义在考场上公然向考官行贿，被县令老爷收押进监牢里面了。这事儿不知道被什么人宣传出来，弄得人尽皆知……现在不管是镇上还是县里的书院，一听是咱们杏花村的孩子，都拒收了。杨畅大哥家的仲哥儿在隔壁镇上念书，现在竟被教书先生给退回来了，说是咱们杏花村的人德行有亏，品行太差，这样的学生不能要，会坏了他的声誉……”

  九娘听了不禁诧异，没想到事情会发展成这样。

  只听芸娘感慨道：“听说那仲哥儿很聪明，读书又认真，很能吃苦，全家人的希望都寄在他身上了。虽不说能考个大官，可考个秀才是没问题的，到时候能去镇上谋个好差事，家里种田也能免赋税……现在孩子被教书先生退回来了，杨畅大哥家顿时感觉天都要塌下来一般，全家人都抱着孩子哭……”

  九娘越听越觉得可气。

  这些迂腐的教书先生，那杨孝义行贿被关押，关杏花村其他人什么事儿啊，那一个人品行差，怎么能代表村里孩子的品行也差？

  九娘捏了捏拳头，道：“我看那教书先生也不见得是个品行好的，就算是学问好，品德不好，也教不出好学生来。仲哥儿不在他门下，也不见得是坏事。”

  芸娘惆怅的叹了叹，道：“可现在不单单是那位教书先生不收咱们杏花村的孩子，其他教书先生也不收。要想想办法才行，不然照这样下去，咱们杏花村以后连个识字的都没有了，世世代代都当泥腿子。”

  九娘抿了抿唇，道：“这事儿村长知道了吗？他怎么说？”

  “上午仲哥儿一回来，村长就知道了。那杨畅大哥一家哭得那么大声，村里没几个人不知道的。”芸娘道：“这会儿村长估计在跟东阳兄弟商量对策吧！”

  九娘点点头，原来楚东阳提前回来，是因为村长找他商量这件事。

  “那就看他们商量出什么对策吧！”九娘道。

  “嗯。”芸娘道：“那你快回去洗把脸吧，我看饭堂那边很快要开饭了！我现在还没做饭，我得赶着回去了，否则我家那口子干活回来没吃上饭，指不定要生气了。”

  两家人现在虽然也是邻居，但一般都是自己在家吃，只除了过节或者有什么特殊情况才会一起吃。

  杨进也去修路，虽然家里现在宽裕了些，可谁也不会嫌钱多。再说家里现在也没啥农活儿，芸娘一个人在家就能搞定了。

  九娘笑着道：“杨进大哥这会儿恐怕已经回到家了。嫂子快回家做饭吧，早点吃完还能休息一下。”

  “行！那我先回家了。”芸娘道：“若是东阳兄弟想到解决的法子，你告诉我一声，不然我这一天都没法安心做事。”

  “好！不过嫂子还是放宽心吧，这事儿总会有法子解决的，整日愁着怎么行？”九娘握了握芸娘的手，道：“实在不行，咱们就去外地请个教书先生回来，让他在咱们村里给孩子上课，这还方便些。”

  芸娘只当九娘是在说笑，逗她开心罢了，并没有当真。

  芸娘离开后，九娘这才回了大院。

  村长也刚从里面走了出来，看见九娘时笑着打招呼，不过脸上隐隐还带着几分惆怅和烦闷。

  “杨大叔，马上就开饭了，不如留在这一块吃了再回去吧！”九娘笑着道。

  村长摆摆手，道：“九娘的好意我心领了。我出来时家里也开始做饭了，这会儿大约也已经做好了，我就不在你们这蹭吃了，我回去吃！”

  九娘送走村长，便看到楚东阳从一楼的客厅走了出来。

  楚东阳笑着看向九娘：“去镇上逛了一上午，好玩吗？”

  九娘点点头，笑着道：“没怎么逛，就是去茶楼喝茶、吃点心了。小七还专门带了三包点心回来给你吃，她没看到你吗？”

  楚东阳顿了顿：“方才跟村长在里面客厅说话，没看到小七。”

  “相公，小七真是个讨人喜欢的小姑娘，我也很喜欢她。”九娘走到楚东阳身边，仰着脸看着他，道：“她说让我将她们当成妹妹看待。”

  楚东阳眉峰动了动，嘴角轻轻一勾，笑道：“久久喜欢便好。她们，本来就是我们的妹妹。”

  九娘笑了笑：“我一直也将她们当成妹妹看待的。”

  九娘顿了顿，看向楚东阳，问：“相公，村长开找你有什么事儿？”

  楚东阳抿了抿唇，拉着九娘的手，笑道：“这事儿稍后再说才，咱们先去饭堂吃饭吧，我肚子有点饿了。”

  “好。”九娘由着他拉着去饭堂。

  弟兄们收工回来，洗脸洗手，便来到饭堂坐下等着开饭。

  小七他们几个本来在镇上的茶楼里吃了那么多点心和茶水也够饱了，但小七一回来闻着饭堂里飘出来的饭菜香，又拉着姐姐楚磬去饭堂。

  楚东阳跟九娘刚刚进去时，便看到他们围了满满的一大桌，十分热闹。

  “都不许抢，给我楚大哥留着点！这些点心可是我特意从镇上带回来给他吃的……”小七的声音清脆好听，跟小鸟儿唱歌似的。

  楚东阳愣了一下，握着九娘动手紧了紧，挑着眉看向九娘笑：“妹妹都知道给我带东西回来吃，那我的久久呢，有没有给我带东西回来？”

  九娘捏了一把楚东阳的腰，道：“别太贪心了！”

  楚东阳顺势又捉住九娘的手，捏了捏她的手心，笑道：“并非贪心，而是突然觉得幸福来得太快，有点适应不了。被久久掐了一把，才知道这原来不是我在做梦，而是真的。”

  九娘无奈的笑了笑，道；“相公真是越来越会说话了。快去吧，慢一步，那点心可能就会被抢光了。”

  楚东阳根本不用跟他们抢，小七会给他留着。

  “楚大哥！”小七回头看到楚东阳和九娘走过来，便献宝似的将搂在怀里用油纸包好的点心送到楚东阳手上，甜甜的笑道：“这三样都是很好吃的，楚大哥肯定也会喜欢的。而且嫂子也说味道不错。楚大哥，你快尝尝吧！”

  楚东阳眼底蕴藏着满满的宠溺笑意，拿起一块放进嘴里，点头道：“确实很好吃。谢谢小七！”

  小七仰着脸说：“不用谢。”

  随即又说：“楚大哥改天有空跟我们一起去吧，那家茶楼确实很不错，茶正宗，点心好吃，价钱也很便宜，统共才花了二两银子呢！”

  九娘嘴角抽了抽，其实肯定不止二两银子，而是那掌柜不敢多要。她分明看到那掌柜的在拨算盘时，手是发抖的……


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