早朝后，太子心中慌乱，面上却强装镇定地来到养心殿求见父皇，却被告知皇帝要先用完早膳再来接见他，让他站在殿内等着。

    李福正在服侍皇帝用膳，他的徒弟平安奉师命悄悄提醒太子：“殿下，奴才师父命奴才提醒您：陛下昨天刚处理了礼部几位大人，如今还在气头上，一会儿还请殿下小心应对，尽量顺着陛下，让陛下把这股气儿撒出来，这次的事儿就算过去了，万万不可狡辩推脱，激怒陛下。”

    “我知道了，这是赏你和你师父的。”太子边说着边将一个装了几片金叶子的荷包随手递给平安。

    “奴才多谢殿下，还请殿下在殿中稍候，奴才先告退了。”平安接过荷包，太子摆摆手示意他退下。

    平安恭敬地后退了两步才转过身去，脸上的恭敬之色被不屑替代：你以为我师父说这话是向你示好呢，师父是怕你犯蠢惹怒了陛下，殃及到我们这些无辜的人。

    太子素来看不起下人，却不想想御前侍候的人是普通下人吗？那是谁也不敢轻易得罪的，而太子在这些人面前摆的谱甚至比皇帝不小，简直是找死。

    就是在普通贵族家里，在长辈跟前侍候的下人在小辈主子面前都是有几分体面的，不能随意轻视，何况是在御前侍候的人。

    平安来到后殿，找到了他的师弟喜乐，“陛下用膳了吗？”

    “刚传膳进去，师父在里面侍候呢。师兄把师父的话告诉太子了？”喜乐回道。

    “嗯，说了，太子还是那副高高在上的样子，自从太子位越坐越稳以后，越发洋洋得意目下无尘了。”平安边说着，边将手中的荷包拿出来打开，里面是八片金叶子。

    平安取出两个金叶子塞进袖筒，将剩下的连同荷包递给喜乐：“师父说了，太子的赏不用告诉他了，让我们几个分了，你把这些与吉祥和如意分了吧。”

    李福自幼在御前侍候，不缺金银，也知道以太子的为人给不了多少，干脆让徒弟们自己分了，别拿来磕碜他。

    “多谢师兄。太子这几年志得意满，自然不会像从前一样谨小慎微了，人家可是连宣平郡主都不在乎了。”喜乐接过荷包装起来。

    “太子能打败其他皇子还不是靠郡主，如今郡主成了安王妃，安王可也是个有野心的，这日后登上大位的是谁还不一定呢？”平安在喜乐耳边悄声说。

    “其实安王也不错，虽然人人都说安王残暴嗜血，可咱们也从来没见过他打人杀人。虽然与咱们没怎么说过话，公事公办，可他看咱们的眼神与看常人无异，从来不像太子一样带着鄙视轻慢。就这点儿来看安王和郡主差不多，对咱们不恭维不轻视，平常自然。”喜乐说，对于他们这些残缺的人来说，能把他们当普通人一般看待，不可怜不鄙视他们，那就是极大的尊重了，比那些面上的讨好更让他们舒服。

    “唉，可惜因着太子，这两人之间有矛盾，只希望婚后能和睦吧。”平安叹道。“好了，这事也不是咱们能讨论的，我进去看看，陛下可用完早膳了。”

    太子可不知道两个小太监是怎么讨论他的，还在殿上焦急不安地等待着，因着皇帝没发话，也没人敢给他搬凳子，太子就在殿中站着。

    太子站了近一个时辰，又累又饿，心中越发焦躁不安时，终于等来了皇帝。

    皇帝换了衣服用了早膳，又梳洗了一番，精神饱满，看着比太子还精神。

    “儿臣参见父皇。”太子忙跪下行礼。

    “知道朕找你有什么事吗？”皇帝也没叫太子起来。

    “儿臣不知，还请父皇明示。”太子还抱有侥幸心理。

    “不知道，还非得朕挑明吗？”皇帝生气地一拍桌子。

    皇帝干脆就挑明了，“你有那么缺钱吗？居然对你弟弟的聘礼下手，这可不是普通的家事，这关系到皇家的颜面，你身为储君，难道不知道吗？丝毫不在乎皇室尊严，你配得上这个储君之位吗？”

    “父皇，儿臣知错了。”太子害怕，急忙认错。

    “既然知错，那朕问你，这是你第一次对你弟弟们的聘礼下手吗？”皇帝问道。

    “这…”太子犹豫了，不知道皇帝是真查到了什么还是在诈他。

    “事到如今还不说实话！”皇帝怒道，“朕不相信第一次做这事就敢下手这么狠！是因为之前没被发现过，所以就放松警惕、变本加厉了吧？”

    “回父皇，三皇弟、四皇弟和五皇弟的聘礼曾被克扣过，儿臣知错了。”太子一见父皇发怒，忙说了实话。

    “你既然知错了，那你说该怎么办？”皇帝问道。

    “儿臣愿将几位皇弟的聘礼补齐。”太子急忙说道。

    “既如此，那就把你的聘礼与老六的交换一下，把其中逾制的东西去掉就行了；老八的聘礼，由东宫出钱把东西好好补上！至于你的聘礼补不补、该怎么补，朕就不管了，你自己看着办。”皇帝直接说道。

    “儿臣遵旨。”太子心里阵阵肉疼，他为了表现对段家这门姻亲的重视，那份聘礼可是实打实的好东西，件件都是从全国各地精挑细选来的珍品，如今父皇一句话就归了安王了。

    “至于老三、老四和老五那儿，聘礼是没法补了，不过这几家都有嫡子嫡女了，你这个做大伯父的，是不是该表示一下，送几个庄园店铺的？”皇帝提醒道。

    “儿臣遵旨。”太子懊悔不已，这次亏大了。

    “还有老二家的，他们四个都有嫡子嫡女，给了三家，不给老二容易引人注意，况且老二的嫡长子、朕的长孙夭折，只剩下了嫡次子，是不是更该多给点儿？朕记得你在京郊有三个庄子，就给了他吧。”皇帝特意提起二皇子的嫡长子，并在说到“夭折”二字时特意加重了语音。

    太子听得心惊胆战，不敢有丝毫反驳，“儿臣回去后马上去办。”

    “之前你对老二的嫡长子下手，你母后对丽妃下手，才逼得老二派杀手刺杀于你，朕念及你是储君，给你留了面子，只让你母后禁了足，是希望你能引以为戒，痛改前非，不是让你心存侥幸，有恃无恐的。”皇帝直接对太子挑明了，省得他给太子留面子，太子却当他不知道。

    “父皇。”太子不敢狡辩，只把头埋在地上作忏悔状。

    “太子，身为储君要知有可为，有不可为。你们兄弟不和、争权夺利这些朕都知道，虽然朕没经过，但宣朝历代君王皆是如此，兄弟相争、能者居之。可以竞争，却不能手足相残，更不能对孩子下手。若再有下次，朕决不心慈手软。”皇帝严肃地说道。

    “儿臣知罪，定痛改前非，多谢父皇宽容。”太子诚惶诚恐。

    皇帝看他的样子也懒得再多说，只最后说了句：“身为皇家的人，何时何地都要维护皇室的尊严，你要好好想想，跪安吧。”

    “是，儿臣遵旨，儿臣告退。”太子忙小心翼翼地起身退出大殿，一出门就立即向东宫方向快步走去，想找庆国公王平商议对策。


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