自宣朝立朝以来，皇子娶妻用的聘礼向来是由礼部负责采买置办，每次皇帝都只是看看礼单，偶尔会下令增加或减少一些东西，但从来没有派人来查看过，所以礼部众人对此没有一点儿防备。

    当苏顺低调地来到礼部存放聘礼的库房，说明来意后，掌管库房的小吏当时就慌了：“请公公稍等片刻，下官马上向尚书大人禀报。”

    “大胆，咱家是奉皇命而来，哪有空闲时间在这儿等他。陛下关心几位殿下的婚礼准备情况，特命咱家来查看，陛下如今可还等着咱家回宫复命呢。”苏顺边说着边命跟来的内宫侍卫夺下了小吏身上的库房钥匙。

    苏顺带人打开库房进去查看，小吏不敢耽搁，飞奔出去叫人，苏顺等人也不管他，只对照着礼单打开箱子细细地查看。

    礼部尚书听到小吏的汇报后，一边派人给太子送信，一边急匆匆地带人赶往库房。

    礼部的人来到库房，却被苏顺带来的侍卫们拦在了门外，这都是皇帝身边的侍卫，任凭来人如何说就是死死地拦住他们，坚决不放行，来人若要硬闯，当时就拔刀。礼部尚书没有办法，带着人在门口急得团团转。

    苏顺带着人花了一下午的时间，仔仔细细地将所有聘礼都检查了一遍，果然发现了不少问题，有问题的东西被一一记录下来，然后将聘礼按原样装箱，贴上封条，防止有人再动手脚。

    苏顺带人走出库房，反身锁上大门，礼部尚书忙走上前去，想要搭话，苏顺也不理他，只吩咐侍卫们好好守着库房，若没有皇帝的旨意不许任何人进去。

    “尚书大人，咱家要回宫复命了，请尚书大人和负责采办聘礼的大人一同随咱家进宫面见陛下吧。”苏顺吩咐完了侍卫转头对礼部尚书说。

    “公公，这…”礼部尚书急得在深秋的天气里都冒了汗，手中拿着一些银票想要悄悄塞到苏顺手里。

    苏顺推开了拿着银票的手：“大人，陛下亲自吩咐的事情谁也不敢行方便，大人还是不要浪费时间了，赶紧随咱家进宫吧，别让陛下久等。”

    礼部尚书没有办法，只能带人跟上苏顺等人，在心里暗暗祈祷太子殿下能想出主意来救他。

    太子接到了礼部尚书送来的信后，急忙找来庆国公王平商议办法。

    这事不是太子第一次干了，前面几位皇子的聘礼中也有以次充好的，省下的钱就由太子和手下人瓜分了。从没有出过意外，不知道这次陛下怎么想起来查看了。

    自从太子跪在殿外逼迫皇帝，说什么也要娶王依依开始，这几个月来皇帝对他意见颇大，所以在得知偷换聘礼的事被发现后，太子有些惊惶失措。

    庆国公王平来到东宫后，还来不及行礼，就被太子抓住了手腕，“都怪你出的主意，你说此事不会被发现，父皇怎么就突然要派人查看了？父皇为采办聘礼下拔了大批的金银，结果就买了那些破烂东西，他不得发雷霆之怒吗？”

    “殿下莫慌，此事是礼部负责的，与殿下有什么关系。您放心，礼部尚书薜大人是个聪明人，只要他咬死了不知情，眼下又有您几位的婚礼需要人筹办，况且离年终也不远了，正是事务繁杂急需用人的时候。陛下抓不到证据，顶多治他个失察之罪罚几年俸禄罢了。可他若是说出实情，纵然说出殿下才是主谋，他也是大罪，他会知道该怎么选择的。”王平安慰太子。

    “就算他不说，还有直接负责采办的郎中呢，他能甘心顶下这天大的罪过？他作为从犯和作为主犯所承受的刑罚可不一样。”太子还是不放心。

    “无妨，一个五品的小官罢了，为了自己家人的性命他会认下所有罪行的，臣已命人悄悄围住了他家，也已经找人悄悄通知他了。”王平阴险地说道，“不过殿下还是要赶紧派出高手暗中往他的府里藏些钱财，若是陛下抄家所得太少，对不上账只怕会引起怀疑。”

    “我马上派暗卫去办，此次多谢国公了。”事情有了解决的办法，太子又恢复了稳重可靠的储君气度。

    “不过臣还是觉得此事有些蹊跷，请殿下联系御前的人打听一下，陛下为什么会突然想到要派人检查聘礼。”王平是个老谋深算的人，他不相信皇帝会心血来潮突然关心这事。

    苏顺等人回宫复命，小太监进去通传后，皇帝命苏顺进殿，而礼部尚书等官员都在殿外等候。

    “如何，聘礼可有异常。”皇帝问道。

    “回陛下，奴才带人详细检查了四份聘礼，其中太子殿下和睿王殿下的没有任何问题，都是足量的好东西。而安王殿下和顺王殿下的确实存在以次充好，奴才已细细整理出来。”苏顺说着递上手中册子。

    李福走下台阶来到苏顺的面前，接过册子呈给了皇帝。

    苏顺接着说：“聘礼中各项数量都对，但品相较差。绸缎并不是进贡的上用之物，而是一些市面上流通的普通货色；珠串所用的珠子都是普通的淡水珠，且尺寸、色泽和圆润度都不符合皇家所用珍珠的标准；玉器都是用中品甚至是下品玉石雕刻的，没有一块玉质上佳的，且雕工也略显粗糙；绣品都是……”

    随着苏顺的讲述，皇帝积攒的怒气越来越多，打开手中的小册子仔细一看，发现除了不好做手脚的金锭银锭外，其他的东西基本都有问题。

    偏这时，苏顺派去检查聘礼中马匹的人也回来了，小太监进殿来通报，“让他进来回话。”皇帝强忍怒气说道。

    “回陛下，奴才请了御马监懂相马之术的人随奴才去验了马匹，发现给太子准备的八匹马都是汗血宝马；给安王殿下准备的都是驽马；给顺王殿下准备的也都是驽马，其中还有三匹老迈的；给睿王准备的是上等骏马。”小太监回禀道。

    “好，很好，让礼部的人都滚进来！”皇帝气急了，如此明目张胆地贪污，根本就是不把他这个皇帝，不把皇室放在眼里。

    礼部尚书薛大人带着几名下属战战兢兢地走进屋内，跪下向皇帝行礼。

    “薛崇明，你好大的胆子，皇子娶亲用的聘礼你都敢动手脚，若将这种聘礼送出去皇家还有什么脸面，皇家的威严何在！”皇帝生气地将手中的册子扔到礼部尚书的身上。


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