翌日，用过午膳后，朱平安与张臬台还要白副使、胡副使一同前往兵部。兵部衙门内已经是官员满座了，张经、何公公、魏国公、临淮侯等人皆在。

　　很快，人就全到齐了。

　　张经看人到齐后，清了清嗓子，缓缓说道：“诸位，天使已在路上，再有一两个时辰就到了。还请诸位随我移步朝天宫，我等在朝天宫恭候天使。”

　　“敢不从命。”众人齐声道。

　　于是，一行人浩浩荡荡的前往朝天宫。

　　钦差马上就要到了，赏罚也马上揭晓了，众人神情不一，有的激动期待，有的则是如丧考妣。虽然结果还没最终出来，但是大家都有自知之明，自己在应对上虞之倭寇的表现如何，他们自己再清楚不过了。

　　城池被倭寇攻破了的，面对倭寇不战而逃了的，跟倭寇交战一败涂地了的，虽然他们花了大力气、大代价、大价钱打点疏通，但是仍然惶恐不安。

　　跟倭寇交战虽然但保全了城池了的，有一两个倭寇首级了的，则是相对淡定的多。

　　而立了战功的，比如魏国公和临淮侯则是一脸期待，喜气洋洋。他们俩托朱平安的福，揪出了提前混进应天城内的倭寇及被他们策反的汉奸内应，斩首四十余，其中真倭就有二十四呢，除了朱平安外，就属他们立下的战功最大了。

　　“嘿嘿，多谢贤侄了。若非贤侄一力坚持，我们哪能有此战功在身呢。”

　　在前往朝天宫的途中，魏国公和临淮侯两人寻到朱平安，拉着朱平安一阵感谢。

　　“伯父言重了，我只是动动嘴提了建议而已，这些功劳都是两位伯父实实在在取得的。两位伯父冒着全城官员的质疑坚持甄别，揪出了混进城的倭寇及内应，及后也是两位伯父指挥兵马全歼了倭寇及内应。”

　　朱平安谦虚道。

　　“贤侄你就不用谦虚了，若没有贤侄，就没有我们此次的功劳。现在不是说话的时候，稍后我们必有厚报。”魏国公和临淮侯拍了拍朱平安的肩膀，不容分说的许诺道。

　　“这次贤侄居功至伟，圣上必有嘉奖，我们在此提前恭喜贤侄了。”

　　魏国公和临淮侯笑着恭喜道。

　　“同喜同喜，两位伯父这次也是立了大功，圣上定然也有嘉奖，小侄也提前恭喜两位伯父了。”

　　朱平安也拱手恭喜两人。

　　“哈哈哈哈......都是托了贤侄的福。”魏国公和临淮侯两人顿时喜不自胜，掩饰都掩饰不住。

　　正如两人所说，现在不是说话的时候，三人简单说了几句后，便分开各回各位置了。

　　封建时代，对于等级和阵营讲究的很。

　　朝天宫位于秦淮河畔，距离并不算太远，走了没多久后，朱平安就远远的看到一个巍峨殿阁建筑群，气势磅礴。听周围人说话，朱平安知道那就是朝天宫了。

　　说来，这是朱平安第一次来到朝天宫。虽然，朱平安也到了应天多次了，但是之前在应天科举考试时，一直专心科考备考，未在应天游览，不曾到过朝天宫，之后再到应天，也都是忙于公务，未有时间游览。

　　今日，总算是见识了。

　　未进朝天宫，首先映入眼帘的是门外一块刻有“诸司官员下马”的下马坊，顿显威严。

　　“朝天宫与神乐观同为皇家道场，朝天宫乃是太祖皇帝下诏御赐，取‘朝拜上天’、‘朝见天子’之意，这里以前是皇亲国戚焚香祈福的道场，大节前文武百官演习朝拜天子礼仪也在这里。”有官员轻声说道。

　　原来是太祖朱元璋命的名，又是皇家道场，在此恭候迎接天使，聆听圣旨，再合适不过。另外，朝天宫前就是临淮河，天使坐船而来的话，在临淮河畔靠岸，走几步就到了，交通也便利。

　　如此安排，不愧是张经。

　　朱平安在心里赞了一句，随着众人步入朝天宫，朝天宫内部很大，占地三百多亩，有神君殿、三清正殿、大通明宝殿、万岁正殿等殿堂，房舍足有数百间。

　　朝天宫很新，像是刚修没几十年的感觉。

　　进门没多远就看到丹墀前一个碑亭，碑亭上体着“奉敕重建朝天宫碑”。

　　朱平安凑近扫了一眼，碑文1000余字，乃成化年间大学士商辂撰写，上面记载了明初朝天宫的定位，规模以及成化年间重修的始末。朱平安顿时恍然大悟，怪不得感觉很新，原来成化年间重修的，距今也就几十年而已。

　　张经将恭候天使，聆听圣旨的地点，定在了朝天宫的万岁正殿。大殿足有十二间，足够宽阔，足够施展了。应天礼部的官员还引领者众人在万岁正殿演练了一遍迎接事宜。

　　“报，钦差大人的船驾已入临淮河。”众人在朝天宫等了多半个时辰后，将官进殿禀告钦差动向。

　　“众人随我去恭迎天使。”张经点了点头，对众人说道。

　　“诺。”众人应声。

　　应天礼部的官员早就安排张罗好了迎接钦差的仪仗，红绫彩棚等仪仗足足布置了五里多地......众人在张经、何公公等人的带领下，由差役簇拥下浩浩荡荡的沿临淮河畔前行恭迎钦差，足足走了三里地，才终于看到临淮河驶来数艘高大楼船，船上遍插黄旗、黄伞、黄扇、黄牌，彰显着皇家威严，数排衣甲鲜明的厂卫在船头拱卫着五位内侍太监。

　　其中，最正中占据C位的是一位四五十岁的太监，瘦瘦高高，长相显老，鹰钩鼻薄唇，眼睛狭长，一脸的阴狠狼顾之相，给人一种不好相与的感觉。

　　“怎么是这厮！”

　　应天镇守太监何公公，远远的看到楼船上的C位太监，禁不住皱眉蚊声低骂了一声。

　　朱平安比一般人耳朵尖，何公公的声音虽然如蚊子一般小，但距离不远，朱平安还是听到了。

　　哦，难道宣旨的太监中有何公公的对头？！

　　朱平安如是想到。

　　其实，如果刘大刀在此的话，肯定能认出这位太监来，朱平安曾令他前往苏州给这个太监送过一封“秋气渐凉，望养神智”的信呢，当时这个太监的身手给刘大刀留下了深刻的印象。

　　是的，这个太监正是陈洪。


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