对于刘备的请求，夏侯惇并未拒绝，略作沉吟，便点头道：“好，我去向孟德请示。”

　　说罢，他打马下了土丘，往曹操中军大营方向飞驰而去。

　　看着夏侯惇远去的背影，关羽双眼微眯，杀机闪烁，沉声道：“大哥，真要挥军攻城？曹操分明是……”

　　“我知，我知。”

　　刘备笑着摆了摆手，打断关羽话头，又轻叹一声，无奈地摇了摇头：“可是曹操挟天子，据大义，我为汉室宗室，面对他以朝廷大义发布的命令，怎能拒绝？昨日敷衍一番，已是极限。今日夏侯惇亲自前来督军，已是无法敷衍，硬着头皮，也要强攻了。”

　　关羽道：“曹操挟天子令诸侯，分明就是汉贼，为何要听从他的乱命？”

　　刘备苦笑：“正因为天子如今在他手上啊！”

　　关羽顿时无言以对。

　　“好了云长，开战在即，你也下去准备吧。”

　　关羽拱了拱手，正要下去，关平、张苞等小辈一起拥了过来，纷纷请战：“大伯，关平（关兴、关索、张苞）请战！”

　　关银屏、张星彩也来凑热闹：“大伯，我们也要出战！”

　　刘备摇头：“不行，强攻坚城，不比平地野战。登城之时，十成本领，未必能发挥出三两成。便是一小卒，都有可能侥幸斩杀大将。你们还小，还未打过攻城硬仗，今天便随侍我左右，看云长翼德如何攻城。先学些本领，日后自有你们的用武之地。”

　　张苞叫道：“大伯，我们不小啦！”

　　关平沉声道：“吕布之女吕玲绮，年仅十七，昨日已随吕布大破虎豹骑。我们兄弟比吕玲绮还要年长，岂能连她都不如？”

　　刘备还是摆手：“不行不行，还不到你们上阵的时候。”

　　“大哥。”关羽忽地开口，“他们迟早是要上战场的。现在我军势大，吕布势穷，不趁此大好良机，让他们好生历练一番，来日与曹操对上，他们恐怕就没有这么好的机会了。”

　　刘备迟疑道：“可是兵凶战危，攻城犹险，万一有个闪失……”

　　“那就是他们命当如此。”关羽面色平静，却语气坚决地说道：“既不幸生在这乱世，生在大将之家，就要做好马革裹尸的准备。”

　　见关羽这般坚决，而关平等也是深以为然，刘备不由深深一叹，闭上双眼，沉默好一阵，才缓缓说道：“云长，你下去整顿兵马，我有些话，要向他们交待一二。”

　　“诺！”关羽抱拳应是，大步下了土丘。

　　关平等则欢呼雀悦，知道刘备已准了他们请战。

　　待关羽走后，刘备睁开双眼，朝关平他们招了招手，示意他们过来。

　　等小辈们围过来后，刘备环顾左右，见无人偷听，方才小声道：“记着，上了战场，若遇吕布，若他要下狠手，不要犹豫，马上投降，叫他一声奉先伯伯，他必不会置你们于死地。”

　　“哈？”关平、关兴、关索、张苞、关银屏、张星彩闻言，皆是一脸错愕。

　　关平讷讷道：“可是大伯，您，您不是深恨吕布吗？我们身为您的子侄，不叫他三姓家奴已算知礼，怎能叫他奉先伯伯？”

　　“大伯我是深恨吕布。三年前他来投我，我念在他曾诛杀董卓，拥戴天子的份上，好心接纳他，给他一块安身立命的根基，却没想到……唉，是大伯把人想得太好了，看错了吕布。不过……”

　　刘备郑重道：“大丈夫能屈能伸，事关你们的小命，迫不得己时，莫说叫他伯伯，便是给他磕头，只要能让他不下杀手，都是可以的。反正你们只是小辈，给他磕头也不算丢脸。明白了吗？”

　　关平等人皆沉默不语，一副很难接受的样子。

　　便连关银屏、张星彩这两位不算大丈夫的妹子，都有点接受不能。

　　“不愿意？那好，你们也不用出战了。”刘备把脸一板，淡淡道：“就随侍我左右观战吧。”

　　“这……”关平等人面面相觑一阵，终是不情不愿点头：“我等谨遵大伯吩咐便是。”

　　刘备道：“别只是嘴上答应。真到了那关头，也得依我之言。若今日你们之中，有一人折在吕布手下，大伯我痛彻心扉自不必多说，其他人日后休想再披挂征战，都给我在家读书得了！”

　　关平等人又是好一阵面面相觑，最终齐声应是：“诺，谨遵大伯吩咐！”

　　这一次，总算认真了许多，想来刘备的威胁还是很有效的。

　　待关平等人下去后，刘备看着他们的背影，摇了摇头，心中暗叹：“年轻人啊……嘿，我当年若不是太过年轻气盛，鞭打督邮，挂印弃官，何至于磋砣至今？大伯可是把心得都教给你们啦，但愿你们能记在心上……”

　　刘备自年轻时，遇督邮索贿，一怒暴走之后，一直官运不顺，磋砣经年，好不容易有了徐州根基，却又不幸引狼入室，遭吕布鹊巢鸠占。

　　所以他很早就领悟了一个道理——大丈夫能屈能伸，该认怂时，一定得果断认怂。只要能留得有用之身，即便学淮阴侯韩信，受胯下之辱都没什么大不了的。

　　今天他把道理教给小辈们，也是希望小辈们能保全有用之身，别白白折在了吕布手上，成全了曹操借刀杀人之计。

　　稍后，刘备为向曹操表示自己这次是认真攻城，连白耳兵都派了出去。

　　就在刘备调兵遣将之时，下邳城头，白门楼上，欧阳靖看了看下方兀自叫骂不休的张飞，忽用力掷出一个水囊：“杀猪的，喝口水，润润喉咙再骂吧！对了，水里有毒，你敢喝吗？”

　　“有何不敢？”

　　张飞接住从天而降的水囊，漫不在乎地打开塞子，仰脖就灌，刚喝两口，忽噗地喷出一口红色水液，大声呛咳不止。撕心裂肺的咳嗽声中，他嘶声怒斥：“贼子，你，你竟真的……”

　　“放心，死不了，只是你说话太难听，让你闭嘴而已。”欧阳靖微笑。

　　嗯，他并没有下毒，只是往水里放了一瓶辣椒末而已——这时代，华夏还没有辣椒呢。

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