方鸻推开门，看到里面的弗里斯顿不由愣了一下。他甚至下意识退回去看了一眼门是否开对了，但没错，是第三扇红门。

　　门内是工匠总会的会长弗里斯顿，他在艾音布洛克见过许多次，总不见得认错。

　　何况现在的炼金术士们喜欢穿一身大衣，款式三十年前和三十年后都大有不同，而七百年前，那时候炼金术士们还是一身学士长袍。

　　弗里斯顿哑然失笑，“怎么，看到我让你这么惊讶？”

　　方鸻退回去的一瞬间，就意识到自己不大不小丢了个人。但让他惊讶的倒不是这位会长大人会在这儿，对方是冬至之塔的守塔人，出现在这里是再正常不过的事情。

　　让他惊讶的是海林威尔和杰尔德姆。他穿过第一道红门，其后一路上遇上的都是余量技巧相关的提问，从Shana给他那个软件上得来的经验在这里充分发挥，让他甚至一度产生错觉，对方是不是和七百年前那两位天才合伙好的？但这显然不太可能。

　　后面的提问更加深入，渐渐超出了Shana掌握的范畴，这才叫他稍稍去了些疑心病。

　　他对余量技巧的理解大约在四道到第五道指令之间——虽然理论上，炼金术士不可能对构装体施加一道以上的预指令，不过他用了一个取巧的方式，在钥匙之章中用多重并行构想了一个虚拟的闭循环装置，通过闭循环装置来记录前面的指令，以达到施加后面的指令的目的。

　　但这样的方法有其极限，使用多重并行构想闭循环装置的炼金术式本身就是一种拟态创生术的行为，需要消耗大量的脑力与心力，余量技巧自身也是一样，两两叠加就是一个天文数字。钥匙之章内的虚拟空间又不类同于高塔空间，对于计算力没有增幅，那里也没有一个塔塔小姐可以在那个空间之中可以辅助他，所以他在通关了钥匙之章的第一关之后就难以寸进了。

　　不过在这座塔的空间中，杰尔德姆与他身边的炼金术士们为他呈现出另一个新思路，让他看到了一个进入崭新世界的可能性。了解了那种可能性之后，方鸻甚至隐隐感到一直困扰自己的钥匙之章也可以翻篇了。

　　简单的说，过去的炼金术士们用光回路拟态以太之海，并将指令记录在其中。以这个装置作为指令的总集，而非记录在单独的闭循环装置之中，而外在的装置只是指令的提取器。虽然这个指令总集会占用更多的计算力，但外在的提取器记录的信息却极少，因此结构也相对简单得多——

　　因为集约化的原因，其记录的指令越多，负担反而越轻。

　　到了四道指令之后，这样的方式就完全胜出了他原本用一道道闭循环装置来封装指令的笨拙方式。这说来简单，但实际上都是依仗于其发明的一系列新炼金术式，正如同精灵们的创生术一样，没有术式支撑，炼金术就无法成立。

　　他甚至在那个新术式中看到了众星装置的雏形，但它又并不是影人那样抽取星辉的众星装置——这是属于凡人们的，属于他们的众星装置。

　　他在那一众新炼金术式后面隐隐看到了一个天才的影子，它一定是以他来命名的，名为杰尔德姆的众星装置。

　　虽然这些式子还只是一个雏形，有种种限制，并全方位比不上影人们的魇炉构装。但正如努美林精灵予凡人们的宝贵祝愿，这也是这位天才给予世人的馈赠，它一定是可以通向那个最终的未来的。

　　方鸻心中有些敬意，与他在诺兹匹兹地下了解到的不同，这就是那三位天才留下的真正故事。杰尔德姆在让自己前行之时，他其实就已经知晓了自己身后之事，和海林威尔说的不同，这位年轻的炼金术士对于未来的炼金术是充满了希望的。

　　否则他不会留下答案。

　　而方鸻虽然早已知晓了林恩爵士手中的众星装置、还有后世的类同技术可能都是来自于此，但在这里，他也是第一次真正了解到了众星装置背后的原理。

　　这就是高塔的祝福，对于炼金术士来说，技术的遗产就是最好的祝福。正如同他在夏尽高塔之中掌握了精灵们的创生术一样，在这里海林威尔和杰尔德姆一个对他讲述无属性魔导炉的过去，另一个告诉他余量技巧的未来。

　　他推开第三扇门，以为自己会看到弗里斯顿。但此弗里斯顿非彼弗里斯顿，因此他看到那位工匠会长时才会不大不小吃了一惊。

　　难道自己设想错了，这位会长大人真与三位天才是有关系的？还是说他就是弗里斯顿本人？真有人可以活七百年么？

　　法瑞夫可以活到现在，是因为他一直藏身于高塔空间之中，或者说，他早就已经舍弃了身体，以精神的状态活着，就和塔塔小姐一样。

　　凡人的寿命是短暂的。

　　妖精们也非永生。

　　他上上下下将这位会长大人打量了一眼，虽然心中充满了疑惑，但还是忍不住下意识开口道：“会长先生，你们……”

　　“我们？”弗里斯顿微微一怔，自我打量了一眼，“怎么，我身上长花了？”他笑了笑，语气十分和善，他对方鸻的态度仿佛格外亲切，“你不必猜，我和外面协会的人不是一起的，这只是我留下的一道影像罢了。不过受高塔的影响，它具有我一部分自我的意识，因此我可以与你交谈。”

　　方鸻愣了愣，心下有点意外，听语气这位会长似乎真不知道之前发生了什么，他又推翻了自己方才的推论，对方真不是一起的？

　　他甚至又产生了一种冲动，打算再回去看看自己是不是进错了门。他试探性地问道：“会长先生，那塔式魔导炉？”

　　“你也察觉到了，”弗里斯顿洒然一笑，“这是帝国正在推行的新技术，我们并未打算将它藏私，塔式魔导炉只是这一系列技术的基础，正如同大厦的地基。第一扇红门之后的塔式魔导炉，与第二扇红门后的元素共振装置，都是我们通向未来的计划，但其中也有难题，我希望向世界各地的天才公开这些技术与难题。”

　　方鸻已经完全愣住了，什么共振器？他怎么没见过？不过他一怔之后就完全明白过来，自己的推论没错，除了第一扇红门的塔式魔导炉之外，自己所走过的每一扇门都应当与其他人不同。

　　因为他身上的阿尔方斯的信物的原因，海林威尔从一开始就为他设置了一个不一样的考验。

　　但第三扇红门后为什么会遇见这位会长大人呢？他想了一下，大约想到了那个可能性，法瑞夫说这位会长大人在这里给他们留下了一个小惊喜，想必这就是了。

　　因为他改变了高塔运作的方式，因此自己才会在这里遇上对方，他等于强行让自己回到了正轨上，但一时间有点把方鸻干沉默了——他看着这位会长大人一时有点幽怨。

　　本来他从海林威尔到杰尔德姆处连续不断地获得感悟与提升，不出意外的话，这一间红门后的房间应当是属于那第三位天才弗里斯顿的。

　　他倒是在这里遇上了弗里斯顿，但还是那句话——这不是他要的那个弗里斯顿。

　　方鸻一时间有点百爪挠心，那种感觉就好像正在看一部十分精彩的连续剧，但突然之间给你插播了一则广告，广告也就算了，播送方还告诉你这则广告会替代其中最精彩的一集。

　　正常人杀人的心都有了。

　　但他也是打不过这位会长大人，就算打得过对方也只是一则影像而已毫无意义。

　　弗里斯顿看着面前这个自己所看好的少年，脸上如同被背刺了一刀的表情，一时不由有些意外，“怎么，看到我这么不高兴？”

　　他见惯了形形色色不一的表情，还是头一次看到这么……别具一格的，就好像——看到某些不干净的东西一样。但所幸这位会长大人涵养很好，挑了挑眉脑补了整个过程：

　　“你大可不必以为这是在作弊，其实每个人一样，这只是我留下的一点小惊喜而已，所有人都可以在这里看到我，只要他们抵达了这一关。”

　　他欣慰地笑了笑，“不过炼金术士就应当有些风骨，不屑于同流合污正是最好几种品质之一，我很欣慰在你，在几位不同的年轻人身上都看到了这样的品质。”

　　方鸻怔了怔，这才意识到自己的表情控制有点失调了，他苦大仇深地好不容易才调整好了心态，欲哭无泪地问道：“会……长大人，所以这一关是由阁下设下的题目？”

　　他有点强颜欢笑的感觉了。

　　不过弗里斯顿总算满意地点点头。他大有深意地看了方鸻一眼，“这即是一个题目，也是一个礼物，它与帝国的未来，与每一个人的未来息息相关。你们是从无数人中脱颖而出，最终击败许多同样的天才才来到这里，更重要的是，你们还年轻，对于未来没有成见，所以我才想让你们提前看到这儿的一切。”

　　他继续说道：“你们来到这里，无论是最终选择离开，还是选择走下去，但我都希望让你们先看到那个未来。你们是同龄人中的佼佼者，也是炼金术界的希望所在。”

　　方鸻听弗里斯顿严肃的演讲，一时不由有些发呆地向对方身后看去，那里矗立着一台高大的构装体，它的修饰风格迥异于凡人帝国的构装体。

　　他一眼就认出来，那是影人的魇炉构装。但那一台格外庞大，是连他都从未见过的。

　　“你知道这是什么。”弗里斯顿看他目光，开口道，他用的不是询问，而是陈述。

　　方鸻点点头，他在北境与影人交过手，这瞒不过这位工匠会长。而魇炉构装，帝国也十分了解。

　　“那就不用我多作赘述了，”弗里斯顿了然于胸，“你应当清楚这是来自于我们大敌的‘战斗兵器’，它们的历史想必你也了解，而且敌人必将复归这应当是考林人的格言吧。”

　　他目光看向那台高大的构装体，“你在伊休里安北境见过那些只是它们的工具而已，而这一台才是它们真正的主力。”

　　“它们的……主力？”

　　“是的，在我们炼金术士的眼中，主力就是中坚与骨干，它不是一支军队中昙花一现的精英兵器，而是最广泛的可以量产的炮灰，只有这样来自于生产线上的产物，才能被称得上是主力。”

　　方鸻不由默然，虽然它还不太清楚这台魇炉的实力如何，但从它高达三四米的体积来看，也知道这东西一定不简单。

　　他抬头问道：“我能看看它吗？”

　　“当然。”弗里斯顿自无不可，事实上还十分满意。

　　方鸻上前去，他不太敢暴露自身的秘密，虽然知道魇炉最重要的部位一定是它脑子里的众星装置，但他还是先从胸腔处检查起。

　　那里应当是核心水晶的所在，那枚核心水晶插在魔导炉内，与通常所见并无什么不同。不过影人们的工艺十分精湛，有些插件他根本认不出来是什么作用。

　　不过要说和凡人的炼金术相比有什么最大的不同，那应当就是没有用以接受炼金术士指令的共振水晶，他心知为什么，但还是沉着地一点点探查下去。

　　他最后顺着人字梯来到那构装体的头部分，用双手掀开面甲，果然看到里面如同蛛网一样的管线，那些所有管线的终点，都连向那枚乳白色的水晶。

　　那种水晶根本不存在于自然界，是人工所造就的。就和他的无属性水晶一样。

　　“这是什么？”他问。

　　“影人们将之称之为‘众星装置’，”弗里斯顿回头看着这一幕，开口答道，“其得名的原因很简单，因为它的动力就是燃烧‘星辉’，那种伟大的物质可以让其产生种种超凡的特质，其中之一就是拟态灵魂。”

　　“燃烧星辉，星辉也可以燃烧么？”方鸻明知故问。

　　“为什么不能？”弗里斯顿摇摇头，“我们世界的一切都来自于星辉，物质与能量别无二致，所以星辉当然也可以被炼金术所使用……”

　　他喃喃自语了一句，“……或者不如说，炼金术本来就应当是这个样子的。”这位会长微微叹了一口气。

　　但这句话并没让方鸻所听清，弗里斯顿的声音很快又抑扬顿挫起来，“但与元素，能量与物质不同，但元素与能量被我们使用之后，甚至是生物消亡之后，又会转化为星辉，并在光海之下重新循环。但星辉一旦被消耗，就会永远地黯淡下去，直至最终被消耗殆尽。”

　　他故意略过星辉耗尽之后的那个世界的结局，将话题转回正轨，“我们没办法走影人走过的路，所以在这里我给你们设下的题目是，如何在不利用星辉的情况下，让这台构装动起来。”

　　方鸻从梯子上走了下去，拍了拍手仰着头看着那台构装问道，“这道题目有什么特别的理由么？”

　　他其实已经猜到了那个理由，但仍想要确认一次。

　　“你一直很聪明，我在艾音布洛克时就特别看好你们，要不是实在抽不开身，我一定和你好好谈一次，”弗里斯顿一笑，“这自然是有其原因的，你在伊休里安北境见过影人，知道它们不用炼金术士的构装体大军。如果这支大军无穷无尽，我们要怎么样才能够战胜昔日的敌人呢？”

　　“所以以子之矛攻子之盾？”

　　“有意思的说法，”弗里斯顿点点头，“但正是如此。”

　　“炼金术士们研究余量技巧，也是因为此么？”方鸻又问道。

　　弗里斯顿眼前一亮，赞了一句，“令人印象深刻的反应和联系事物的能力，”但他随即摇摇头，“但可惜，那条路走不远。你也懂得余量技巧，你认为单凭余量技巧就可以让这台构装体动起来么？”

　　方鸻想了一下，以现在凡人掌握的众星装置的水平来看，是远远走不到的。做到狩龙人那个水平就已经是极限了，但狩龙人也远远比不上他在北境见过的魇炉。

　　说到狩龙人，他才想起来在狩龙人体内见过的那些众星装置，远远要比从林恩爵士手上得来的那一台成熟得多，以至于他都无从下手研究。

　　那些装置是从何而来的呢，难道说帝国人早已走通这条路了？

　　他隐隐感觉有些不大可能，但发了一下呆之后还是老老实实向弗里斯顿摇摇头，“我不知道，但以我自己所知的余量技巧，是无法让这台构装体动起来的。”

　　“很对。”弗里斯顿答道。他觉得自己已经达成目的了，接下来就可以循循善诱，让对方亲自上手试一下，以加深其印象。

　　那是一道坚壁，无人可以逾越。对于帝国的年轻炼金术士们他则不用这么麻烦，因为那些人或多或少曾了解这条技术路线，而就算是那两位双子星选择离开，弗里斯顿也并不失望。

　　他只要让他们见过那个未来就够了，这些年轻的天才们自然会做好准备，而那是唯一通向未来的道路，或早一些或晚一些对来说都一样。

　　“所以第三扇红门的考验并不容易，”他沿着这个思路开口道，“你可以先尝试一下——”

　　“那我试试看。”

　　方鸻从不知困难为何物，他就是那种实践派的炼金术士，总之不管成与不成，先得上手试试看，连手都没上过，怎么知道不能成呢？

　　弗里斯顿张了张口，他本来还有一大堆引导，要是对方遇上挫折，正好向对方介绍那条技术路线。虽然之前朱诺嗤之以鼻，但他也一点不在意，那只是无聊的固执罢了，那当然不是那些简单与古老的学派可以描述的——

　　炼金术士们拟造龙魂难道也是灵魂学派么？自然不是，只不过他更进一步，那条技术路线还要更加激进一些罢了，但那些仅仅是在危险的边缘而已，还谈不上危险——

　　只要炼金术士们可以把握住那个界限，他相信凡人的炼金术，自然也相信未来的炼金术士们。

　　那条道路一定是可行的。

　　不过他还是沉默了下去，让对方碰碰壁也好，他毕竟不是帝国人，在没了解过那条技术路线的前提下，说不定会因为认知错乱而错过这个机会。

　　潜意识中，弗里斯顿还是希望这位他所看好的龙之炼金术士，是可以接受帝国的理念的。

　　他默默看着方鸻走上前去。

　　但方鸻事实上完全没有注意到这位会长脸上精彩的表情变化，他脑子里正被自己所思考的东西所填满了，先前两道红门的经历让他脑子里全是那些技术问题。

　　余量技巧，多重并行，还有那些最底层的发问，那之后所经历的每一扇门之后所得来的感悟，在此一刻对于方鸻来说都正跃跃欲试准备化作真知。

　　他正需要一个东西来进行实验呢。

　　……


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