谢丝塔推开一扇又一扇的门，明亮的火光几乎要从窗棂外灼进屋内，空气中弥漫着烧焦的气息，穿着灰色盔甲的骑士正与她交错而过。她看到那些人行走时佩剑与甲胄相撞，叮当作响，但目光仿佛看不到她，正目视前方，犹如穿过了一道无声的幻影

    她跟着他们走了出去，但骑士不断在走廊间消失，三三两两转入某一条岔道中，留在她身边的人越来越少。远处火焰已经攀上城楼最高处，火光燃烧着夜空，一片金红。

    厮杀声从城堡之外传来，仿佛有什么无形之物正在入侵，更遥远的火光之外，一片漆黑之中似乎笼罩着一个梦魇。

    谢丝塔忽然认出了那个地方——灰鹰之塔，城堡矗立在奥特里克山上，那些黑暗生物已经攻入了港口的最中心，一些遥远又陌生的信息闯入了她的脑海：

    “联系上风暴号了么？”

    “女士，我们现在已经很难突围了，帝国命令我们提前执行计划。”

    “不行，平民还没来得及撤离。”

    “通知……，我们去和舰长大人会合。”

    那个女骑士回过头来，用一双温和且坚定的眼睛注视着她。

    对方伸出手来，那是一只冰冷的手，如同幽灵一般贴上谢丝塔额头：“别担心，我们一定会带你们到安全的地方。”

    她感到那道目光正居高临下地看着自己，自己怎么变得如此之矮了？这是过去的记忆？但这并不是牡鹿公国，这是什么地方？

    谢丝塔下意识想要开口，但一阵刺痛袭来，令她从那个梦境之中惊醒。

    女仆小姐一下睁开眼睛，紫罗兰一样的眸子注视着清冷的月光，银色的月华从舷窗外淌入，落在她的吊床边上。她一只手抓住吊床的边缘，坐了起来。

    刺痛像是幻影一样消散了，但那个梦境仍如阴影随行，她默默地注视着前方的黑暗，仿佛有一道影子生成了她的模样，并站在跟前，看向她质问道：

    “你记起来了？”

    “但那不是你，不是么。”

    “你心里清楚，你和她们不一样，她们拥有人类的情感，而你只是一台机器而已。”

    “你知道，自己从何而来——”

    谢丝塔看向自己修长纤细的五指，很难想象它穿戴上厚重的臂铠时所能爆发出的力量。

    “不，我不是。”

    她轻声说道。

    但万籁俱寂，女仆小姐却听不到那静夜之中起伏的心跳，心中只有一点温暖的注流，澎湃有力的以太能量从核心之中迸发，流经全身，在指尖镀上一层淡淡的光辉。

    ……

    第一天与第二天皆十分顺利，七海旅人号在黎明时分就起程，升起银色的风帆，驶向山谷外。昏暗不明的晨光与苍翠群山的背景形成天然的掩护，让他们可以顺利避开娜迦一族的视线，抵达那些散布在岛上各处的藏身处。….

    奥黛莎早已示下神谕，岛屿外围的土著皆已抛弃了原本的聚居点，就近躲避。但仍有一部分选召者留在那些地方，肩负起与山谷之中联络的任务。

    藉由他们与伊恩之间的联络，七海旅人号很容易就找到了正确位置。不过在正午到傍晚之前这一段时光，空海上的能见度最好，方鸻也不急于一时，皆令塔塔小姐将船降低高度，停泊下来，并施以伪装。

    都是为了尽可能地减小暴露的风险。

    并借着这个时间，将附近地区的幸存者集合起来，分批次运回山谷之中。一般他们在早上和傍晚可以行动三次，每一次都可以带回上百人。

    七海旅人号并不是一条大船，舰务官小姐尽量将它的运载能力控制在极限范围之下，以免出什么意外，何况他们还要留出余地预防可能发生的战斗。

    不过即便如此，两天功夫下来他们还是搬空了两座村庄的幸存者，按金盏花女士的说法，岛外应当还剩下两处幸存者聚集地，不过其中一处已经失联，多半已经凶多吉少。

    方鸻打算先去还联系得上的那一处，至于剩下那一处也得去看看，算是给奥黛莎一个交代，他们尽心竭力地完成任务，那位女神大人总不好敷衍他们。

    何况娜迦上岛对于这些原住民来说完全是无妄之灾，风暴将至，那时这些山民又将何去何从？

    因此若用得上七海旅人号，他倒不介意帮这些可怜人一把，船上的其他人大多也是怀着同样的看法，至于帕帕拉尔人、箱子可能不太在意，但至少也不会反对。

    那位才上船的妖精工匠小姐，崔希丝的目的略微功利一些，寄希望以此博得奥黛莎的好感，而夜莺小姐也多多少少怀着这样的想法，不过，终归大家的看法还是一致的。

    方鸻也没忘了代表那些选召者向星门港方面求援，他将这里发生的一切告知了白葭，但就算是人道主义援助，也不可能在这么短时间内抵达。

    远水解不了近渴，归根结底还得靠他们自己想办法。

    “你也别抱太大希望，”白葭在光屏另一边显得有些严肃，对他道：“帝国方面对于坎帕的情况并不太看重，连那位皇帝陛下的目光也只放在南方的大雨林中，帝国可能对这边并不太在意。”

    “第一赛区呢？”

    “你还不了解超竞技联盟么？”白葭反问。

    方鸻抬头看向天空，阴沉沉的天空不知什么时候飘起了细雨，那说明奥黛莎对于这座岛屿的庇护正在进一步减弱，如果她的力量没有消退，结界内的天气应当风和日丽才对。

    他看着天边汇聚的风暴，黑色的云层已经在短短两天内扩张到了整个风暴外海之上，天际皆是阴沉沉的乌云，几乎密不透风，似乎预示着一场前所未有的暴雨将至。

    方鸻隐隐有些不安。….

    阿德妮说距离风暴来临还有一周到半月不等的时间，但才过去了不到四天，风暴就已经汇聚到了可怖的程度，很可能已经在风暴外海之上肆虐了。

    “风暴要形成了，”白葭在光屏那一头也看到了这一幕，提醒了他一句：“你们得尽早离开那个地方，辛塔安北境的风暴潮不是说着玩的，什么宝藏也比不上自身安危重要。”

    方鸻点了点头，他自然分得清楚轻重。但任务已经进行到一半，无论如何他都得进行一次尝试，或许今天就可以将剩下的工作完成，还剩下的时间他们可以尝试去探寻海盗王的宝库。

    但如果错过了那个时间，无论如何他们都必须在三天之后离开这个地方。七海旅人号决不能被卷入那场空前的风暴之中，更不用说，风暴之中可能还裹挟着娜迦与巨人。

    至于岛上的一切……

    他叹了口气，也只能最后再想想办法。

    但方鸻清楚，自己的力量终归是有限的，真到那个关口，他也只能尽可能地提供力所能及的帮助。只希望奥黛莎没有骗他们所有人，她真能在风暴之中庇护此地。

    他环顾着甲板上的情况。帕帕拉尔人和罗昊正在卷起船帆，一旁箱子还和他打了个招呼——他看向对方手中的魔剑，‘格温德斯’在剑鞘之中难得安稳。

    姬塔和妲利尔也在甲板上，学者小姐在测量气压与空海中的风元素活跃程度，天蓝则看着妲利尔将一块跳板从船舷上丢了下去，忍不住为猫人小姐的力气发出一声感叹。

    梅伊在另一头接过那跳板，并将它固定在临时的栈桥上。

    然后她向上面招了招手。方鸻向其颔首示意。

    他又看向远处，阿德妮正在与几个选召者在交谈，原住民站在他们一侧，铸匠小姐在和几人说了几句之后，又吩咐选召者们将一批材料搬到栈桥上——

    他们在那里建起了一个临时的码头。选召者们还希望在这里建设一处冒险者公会分会，并立起一座水晶塔，试图介入辛塔安的水晶网脉之中。

    在短短半个月内，选召者们便与这里的原住民建立起了很深的联系，在对方的帮助下，他们才得以对中央山脉的遗迹进行探索。而今岛上遇上麻烦，选召者们却希望在这里长驻，帮原住民们抵御外敌。

    他们的力量或许远远不够，但选召者们清楚，在风暴海另一端的大陆上，还有他们自己的力量。

    只要告知冒险者总会这里发生的一切，一定会有源源不断的冒险者到这座岛上。

    他们寄希望以这样的方式，去对抗即将到来的风暴。

    阿德妮重新爬上那里的梯子，口中衔着钉子——她虽然是铸匠，但也有一些别的手艺——她一边指挥着选召者们干活，让他们搭建起一个大厅的框架。

    方鸻默默看着这一幕，那位铸匠小姐对谁都表现得不信任，但却能和这些选召者相处融洽，她来这座岛上的目的本来只有一个，便是找回其父的手稿。  这些多余的事本应与她无关，但这里每一个人的热情无疑打动了这个少女。….

    “船上的每个人都有自己的任务，”阿德妮走过来时注意到他的目光，忍不住解释了一句，“我也只是找些自己力所能及的事情，建起这条临时的栈桥，如此一来七海旅人号运人回来停靠时，也能省下不少时间。”

    方鸻没指出那座大厅的事，只道：

    “我明白，阿德妮小姐。”

    阿德妮轻轻吸了一口气，她的另一重身份在帝国境内十分敏感，那些鬣狗从来也没放弃过对她这个杰德-拉姆的女儿的追踪。

    她早已见惯了那个灰色的世界，昔日的同僚因为现实的分歧而离去，有一些甚至选择了背叛，对她亮出獠牙与刀刃，久而久之，心灵之中自然而然形成了那样坚不可摧的防线。

    她很少人对真正放下警惕，但在七海旅人号上的这段时光，却算得上是她想得最少的一段时日。

    虽然这船上有几个人显得十分古怪，比如那个一天到晚拽得和什么一样的少年。对方几乎从来不与她打招呼，但在阿德妮看来那近乎幼稚得可笑。

    但却说不上什么威胁。

    她很难在这样的一群人身上感到什么城府与深沉，就是他们的船长——阿德妮看了方鸻一眼，摇了摇头。她那天正好听到了崔希丝与对方之间的交谈，甚至觉得那个小姑娘的话并没说错——

    人可以保持这样的纯真到哪一刻呢？或许他们可能一时幸运，但这个世界不会一直庇护这样一群幸运的人。

    阿德妮忽然觉得有些可惜。

    那是一种对将要失去之物的惋惜，她对方鸻道：“帝国从不安好心，还记得那座港口么？它的来历一定有蹊跷，说不定连娜迦都与帝国人有关系，艾德先生，小心一些。”

    方鸻看了看她，点了点头。

    他又看向那搭建了一半的大厅，事实上里面耸立的水晶塔也是出自他之手，毕竟他自身也是水晶工匠，那算是他的老本行。

    只不过水晶塔立起来之后还没来得及与水晶网脉产生联系，还是空白状态，那是一个相当复杂的工作，需要先注入充足的魔力，才能完成与以太脉流的共鸣。

    一般只有专精于水晶和以太理论的工匠才能胜任这个工作，他还需要有足够的建造大型魔导设备的经验。

    通常来说，冒险者协会有专门的工匠干这个，外人一般将之称之为网脉工匠。但当百灵鸟和选召者这之中剩下的另一位工匠听说方鸻也会这个时，都忍不住流露出惊讶之色——

    而后一位更是惊讶得合不拢嘴。

    “你是网脉工匠？”那人问。

    “不，”方鸻摇摇头，“我不是，只是对水晶领域有些研究而已。”

    “可你会构造大型设备么？”

    “略懂。”

    方鸻心想，这里恰巧没有第一和第三赛区的选召者，不然说不定有认得出他的人。….

    现在社区上对于他在大型设备上的造诣评价很高，甚至有拿他与微语相提并论的，但他事实上只是一个战争工匠，而后者却是一个名副其实的结界工匠。

    真正擅长的领域正是大型设备。

    “但我需要时间，”他对其他人说道，“这个工作本质来说和骇入工匠协会的水晶网络之中相差无异，我们得做好准备工作，而且在介入之后必须尽快向工匠总会报备。”

    他又看向其他人。

    这个报备工作当然不能由他来完成，工匠总会位于艾音布洛克，他目前在那里可没什么好名声。

    想及此，方鸻不由微微一怔，他忽然想起自己正在干的事情，似乎与当初在艾尔帕欣上演的那一幕类似。他不由想起那个被白葭带走的年轻人，邪教徒，影人几个词汇在他脑海之中翻腾。

    他忽然记起另一件事，军方让他来调查当时最后一座水晶塔的下落，但那个任务他当时其实只完成了一半。那个年轻人被带走之后，关于那座水晶塔的下落也不知所踪。

    他倒是深入伟大晶脉之中，调查到了帝国人在干什么，但身下的一座水晶塔与影人的消息，却好像没存在过一样。

    还是说他调查的方向出错了，最后那座水晶塔本就不在帝国？

    这个想法只从他心思之中一闪而过，因为他现在正在干的事情，其实本质与影人们曾经干的事情无异。他立起这座水晶塔接入网脉之中，工匠总会那边也立刻会察觉。

    方鸻先让其他人往水晶之中充能，让他们将从岛上找来的魔力水晶收集到一起作为后备能源使用，而一旦水晶充能完毕，作为以太网脉的节点，将来其他人反过来还可以通过这个水晶节点向自己的魔导炉之中导能。

    事实上，这也是一个地区冒险者公会或者是工匠协会中水晶塔存在的最大意义，到了那时候，他们就用不着抠抠地到处收集天然魔力水晶来为自己的魔导炉充能了。

    正因此，其他人看方鸻的目光都有些不大一样了，一个炼金术士，一个能建立水晶塔的大工匠可不可同日而语。就是方鸻自己，其实也是因为在银之塔之中预演过了一遍，才能有这个信心。

    要不是银之塔幻境中的经历，他可不觉得自己能搭建起一座完备的水晶塔来，现在想来，当初在银之塔之中的赛程本质上也是一种磨炼。

    幻境中的工作要比在现实中简单许多，但却可以作为现实中的参照，也难怪历届参与了大陆联赛并拿到过成绩的选手，大多都在超竞技的历史上留下了名字。

    不过方鸻不可能留在这里等着水晶塔充能完成，在黄昏之前七海旅人号还可以再起航一次，他必须在暴风雨来临之前将一切准备工作完成，然后前往中央山脉之中一探究竟。

    他打算在今天之前前往最后那个聚居点，据说那里剩下的人不多，应该可以一次将所有人带回来。然后再借着夜色前往那个失联的村庄，看看究竟发生了什么。….

    这样一来，他就能空出明天白天的时间，他担心前往海盗王宝库的时间不够，但如果能留下两天的空余，时间上就显得绰绰有余多了。

    妲利尔、罗昊和帕帕拉尔人正通过跳板将物资运回船上，其实主要是补充的为盖伊发生器充能的水晶，那种东西在空陆上到处都是，但就像淡水一样，需要停靠才能补充。

    然后是维修用的资材，给幸存者带去的食物和水，以及必要的药品。

    这两天时间长期在低空航行，而复杂的地形条件下停靠，帆船都不知道损坏了多少面，幸好船上还有蜘蛛丝，他们只需要补充一些岛上特有的魔法木材。

    他们大概只用了半个小时就将一切物资补充完毕，方鸻回到船上，他正等待爱丽莎带着其他人返回，但却先接到了一个意外的消息——

    那个叫做达妮埃尔的岛民少女带来了奥黛莎的神谕，但说是神谕，其实是那位女神大人对他们的通知。

    “有别的人到了岛上，”少女在栈桥上，仰头对他们说道：“他们有船，和你们一样的船。”

    “风船？”

    达妮埃尔点了点头，“女神大人说，是两拨人。”

    她比划着，“其中一拨人是海盗，另一拨人和你们一样，是耶艾黎尔——按你们的说法，他们是，圣……选者。”

    方鸻微微一怔，但立刻反应过来。没有圣选者会在此刻的风暴外海上停留，而在这一带空域追着自己一行人的，怕不是普罗米修斯的人？

    对方居然这么快也登岛了？他们又是怎么找到自己的？

    至于海盗，他倒没怎么，风暴群岛本来就是灰白海盗的大本营，海盗王威廉以这座岛作为他的基地，也会有其他海盗登上这座岛也说不定。

    他听了达妮埃尔的话，忍不住问道：“女神大人还有什么要告诉我们的么？”

    少女摇了摇头：“女神大人让你们小心。”

    ……(本章完)

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