“正因如此，比起王逵、潘叔嗣等辈来说，周行逢此人，要稍微难对付一些！”郭荣接话道：“王逵等人，粗鄙之夫，一朝富贵，便得意忘形。相较之下，周行逢发于贫贱，却明显更有心计，性格坚毅，知道明纪强法！”

　　“占长沙，治潭州，取衡州，掠袁州，招流亡，抚骄将，一举一动，皆稳中求进。臣料定，若让其再将朗州占据，接下来必然会着手削除南部兵将，一统湖南军政！而占据南部诸州的军头骄将们，也断然不会束手就擒，湖南之事，还有变故！”

　　“还在淮南的时候，闻王逵之败，当时朕就有意识，湖南必然多事，且猜测周行逢会成为最后的胜利者！而今湖南局势之变故，倒也未足奇！”刘承祐说道：

　　“周行逢此人，确有些能力手段，见机而动，趁势而起，是个人物。只可惜，在湖南终究是小打小闹，难成大器！”

　　“陛下说得是！”折从应道：“湖南辖地虽广，但常年兵乱之下，人口锐减，几成废墟，纵使周行逢崛起，也不过收拾残局，难与大国相抗。且周行逢为人嗜杀，不知恤民，闻其断狱，百姓犯事，不论过之大小，罪之轻重，一律处死，是故上下虽慑惧，但难服民心......”

　　刘承祐琢磨了一会儿，面带怅然道：“自马殷之后，诸马食槽，政乱不休，兵燹不断，湖南生民，饱受其苦，及至如今，仍旧长处水深火热之中。朕为天下之主，湖南黎庶，亦是朕之子民，虽处千里之外，对其苦难，亦是感同身受，心如刀绞，恨不能拯溺于其灾祸之中！”

　　听皇帝吐这么一番冠冕堂皇之言，折从阮与郭荣，脸上都不由露出一抹异样。折从阮问：“陛下有发兵湖南之心？”

　　“有此考量！”刘承祐表露出的哀切熟练地收敛起来，脸上了无痕迹，平静地点了下头：“欲听听你们的看法。”

　　郭荣则直接说道：“恕臣直言，时机尚不成熟！”

　　迎着刘承祐的眼神，郭荣道出心中看法：“一者，西南战事，尚未结束，贸然动兵，劳师千里，对于朝廷的负担太重；二者，荆南高氏横足于前，如鲠在喉；三者，湖南军力薄弱，然地域广大，败之容易，安抚善后难，朝廷还需充足的准备；四者，岭南的伪朝，不可不虑，以免其趁机取利！”

　　顿了顿，郭荣继续道：“湖南而今就如一滩浅水，鱼虾争食于内，纵使养出一条带刺的大鱼，也不足过虑，早晚为大汉砧上肉！”

　　“郭卿这个譬喻，很形象！”刘承祐抬指，说道。

　　“不过，朝廷也不当放任湖南军阀，私相攻伐，否则朝廷威严何在？”

　　刘承祐这话，显然是不走心了，前番潘叔嗣杀王逵，结果还不是照允其所请，默认其对朗州的统治。事实上，刘承祐打心底，对于南下收取湖南，并不急于求成，只是不掺上一手的话，心里会不痛快。

　　“陛下，周行逢不是打着吊民伐罪，为国除奸平乱的旗号吗，朝廷可诏允之。再将那张文表北调，以其继任武平军节度使，看他周行逢，从是不从！”郭荣建议道：“观那张文表，也不是善与之辈，若成，周、张之间难免相争。不管如何，朝廷有澧州这颗钉子扎在荆湖，日后想要寻个动兵的借口，不过听凭圣意。”

　　“顺便，可行假途灭虢之策，将荆南高家，一并收拾！”折从阮补充道：“尽取荆湖，控天下之腹，稍加整饬，则西可进孟蜀，南可灭伪朝，东可顺流直下唐、吴，数年之内，天下可定！”

　　“听公这番话，朕都有些迫不及待，想将荆湖收入囊中了！”刘承祐轻笑道，尔后吩咐着：“湖南之事，就照郭卿建议处置吧！”

　　“左右，湖南破败不堪，就让周行逢那厮，先行为朕收拾收那个烂摊子，异日方便相迎天军！”刘承祐说道。

　　“陛下气略，令人钦服啊！”这话，居然是郭荣说出来的，刘承祐不由投以一个微诧的眼神。

　　略作沉吟，刘承祐又不禁长叹：“唯可虑者，让周行逢那等嗜杀武夫秉政，可怜湖南数十万军民，何日可得安宁！”

　　感慨一番，又问：“凤翔那边，有什么进展？”

　　折从阮起身，取出地图，按图答道：“随着朝廷增持兵力，粮械转运到位，陈仓防线线，有赵公统率，已然彻底稳固住。向训入关，集舟船，横绝渭河，策应后方，拱卫京兆。

　　李廷珪疑兵出斜谷，暗遣蜀将孙汉韶走秦岭，自子午谷，偷袭长安，为永兴军节度使宋延渥所觉，率军击之，蜀军惊走！

　　秦州一路之韩保贞，意图绕过陇州，南下袭散关，威胁陈仓后方，亦为史使相所拒！”

　　“诸镇奋武，将士用命，西南可安啊！”刘承祐说：“如此一来，蜀军当是进退两难了！”

　　郭荣点头，分析道：“而今，蜀军主力近三万人，由李廷珪统帅，屯于陈仓山一线，挫于坚城，锐气已失，寸步难进，已至窘境。出走子午谷偷袭长安这等险计，都使出来了，陇州一线，亦无难进展，可见其黔驴技穷。于蜀军而言，已成困局。其动兵已数月，靡兵靡费，已然入夏，天气渐热，料其已难支撑，用不了多久，当撤军了！”

　　对于郭荣的分析，刘承祐显然比较认可，盯着那张勾勒着前线形势的军事地图，沉吟几许，直接道：“可令赵晖、向训做好准备，若蜀军撤兵，见机而动，打一仗！养精蓄锐这么久，既然来了，就不能让其从容撤退！”

　　“枢密院这边，即刻发令！”郭荣眼神之中流露些许笑意，显然，皇帝的决策，很对他胃口。

　　“另外，告诉赵晖，军需辎重，让他不必担心，朕会命阎晋卿，全力筹措，以补大军！”刘承祐说道。

　　“是！”

　　三月，在派向训前往关中的同时，刘承祐将原军器监正阎晋卿调往关中，以其任事勤勉，克己奉公，将他擢为西南转运使，专事凤翔诸军的军需供应。

　　天子有诏，就地筹措。名曰西南，实则整个关中方镇，都在筹措范围之内，直接插手财政。同样是削藩，一个地方一个做法，河东以军、以法、以政，关中则先收财权。

　　三人相谈之间，潘美走了进来，手里拿着一份公文，见礼。回朝之后，以征淮之功，被调至枢密院为院事，掌北面将吏、边防、国信之事。受皇帝所钟，这明显是要大用的前奏，上下多有艳羡者。

　　“何事？”折从阮问道。

　　潘美道：“河东边军制置，已成令文，还请陛下与枢相审议！”

　　折从阮亲自接过，呈报与刘承祐，同时向他解释着：“经过枢密审定，综合河东边情，臣等拟议，于雁门府置定襄军，兵额三千，以杨业为军使；岢岚府置宁化军，兵额三千，以李万超为军使；保德府置保宁军，兵额四千，以折德扆为军使。有此三军万卒，足保御备！”

　　郭荣补充说：“原河东诸州兵马，除选派东京之外，令置余万军，划归河东都指挥司，分驻各府！余者各令返乡，或为氓吏，或为乡兵，耕农结合，以保靖地方！”

　　事实上，经过朝廷这么一番整顿，河东的那诸多军队，真正被裁撤掉的，只是少数。但是，层次更加清晰，朝廷的掌控力则大大加强。

　　“依制下发吧！”对此，刘承祐心中也早有数，稍微审看一番，便吩咐着。

　　“让折使君、李万超、杨业，回京述职！”想了想，刘承祐又道。

　　说着，瞟向折从阮，轻声道：“折使君为国丈，说起来，这么多年了，还未见过妇翁。戍边多年，历经寒署，着实不易，贤妃在宫中，也多有提及，念父之情，朕颇怜之，当使折公一家，团圆以叙亲情......”

　　


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