温榆河水，发于军都山麓，经居庸关，源源不断向东南流逝。清澈洁净，几可见底，可见其水质优良。就在居庸关南口外，一处还算隐秘的滩头，赵思绾见到了他的目标，出使北归的大辽北枢密使萧护思。

　　“萧枢密！”

　　“赵将军！”

　　“却是在下来迟了，失礼了，还请赵将军恕罪啊！”萧护思看着赵思绾，老脸上露出一道温和的笑容，语气间很熟络的样子。

　　萧护思此番，是以辽北枢密使的职衔，出使东京。他原为御史大夫，在侍奉辽帝耶律璟的这些年中，颇为逢迎，未尝忤逆，并且在打击那些篡权某乱的宗室、贵族上面，办事很中耶律璟之意，是故很受重用与信任。

　　去岁冬经过幽州南下，前往东京，毕竟是大汉的“兄弟之国”，燕王赵匡赞也表示了足够的重视，除了派王府长史与他一并进京，还让赵思绾亲自护送出燕境。大概就是那个时候，两个人真正联络上了。

　　面对萧护思，赵思绾也很拘礼，将平日里的骄狂傲慢都收敛起来了，拱了拱手，说：“萧枢密出使北归，旅途劳顿，烦你涉足僻野，来此相会，却是我考虑不周！”

　　听其言，萧护思哈哈大笑：“赵将军威名远播，声震幽燕，我契丹男儿，对你也是多加敬佩。早闻你骠勇无畏，桀骜不驯，今得将军如此周至礼待，由此看来，传言也不足为信啊！”

　　“让萧枢密见笑了！我家燕王，知书达理，赵某虽是粗人，但跟着大王这么多年，多少也学到了一些。不过，对于这些繁文缛节，赵某平日确实不屑为之。当然，萧枢密乃是贵客友人，在下自当郑重相待！”赵思绾答道。

　　“赵将军果然性情中人，好爽豁达，我们契丹人，就喜欢和你这样壮士交朋友！”萧护思笑容更盛。

　　朝着萧护思做了个请的手势，指着河滩，赵思绾说道：“原本打算到居庸关与枢密相会，但考虑到太过招摇，故而作罢，我们就席地而谈，如何？”

　　萧护思一副很有风度的样子，应道：“此处山水秀丽，风光明媚，将军选了个好地方啊！”

　　两个并不怎么熟悉的人，装模作样地寒暄了一番，屁股落地，表情都逐渐严肃起来。相较之下，还是萧护思要从容些，打量着赵思绾，平静地问道：“如此秘密相会，不知将军有何见教？你此来，是代表燕王，还是......”

　　“萧枢密心里想必也有所猜测，我也就直说了，这就是我赵思绾的意思，与燕王无关！我此来，是欲与大辽，共谋大事！”赵思绾反应很直接。

　　闻言，萧护思不由同赵思绾对视起来，从他冷厉的双眼中，看出了一种名叫“野心”的东西。心中的好奇，更增几分，萧护思嘴角上扬，说：“将军此言，可实在令在下意外啊！将军所指，是何大事？”

　　见萧护思似乎带有怀疑，赵思绾想了想，将他斟酌许久的意图表明：“我愿为内应，迎大辽铁骑入关，攻取幽州，直下河北！“

　　其意言明，萧护思整个人身体一绷，非但未喜，眼中的怀疑反而加重了，盯着赵思绾，沉声道：“如今汉辽之间，和睦相处，约为兄弟，赵将军是欲掀起北方大战吗？”

　　萧护思表现出的，是一种极其慎重的姿态，见状，赵思绾说道：“萧枢密此言，怕也言不由衷吧！当年辽帝率师十万，本欲南征，不料有火神淀之变，乃有大辽今主。若非当年之变，汉辽大战，早在乾祐四年就爆发了，两国和议，想来也只是权宜之计罢了！

　　如今，大辽国力益盛，汉廷亦然，且不断削平南方割据势力，一统天下在即，我就不信，大辽对此，会没有想法。再者，这半载以来，两国边境冲突频繁，不也代表着，大辽对朝廷，也有所忌惮了？”

　　听其言，萧护思沉默了一下，辽国怎么可能没有想法。他此番出使东京，前后在汉境内逗留了近五个月，为何，不就是存着试探、间查大汉军政情况的目的，意欲刺探虚实，好为辽国对汉政策的调整提供更多有用的信息。

　　“未曾想，赵将军竟然有如此见识？”萧护思这么说道。

　　闻之，赵思绾摸了下他张扬的胡须，淡淡道：“那是所有人都小瞧赵某了，以我为鄙夫！我虽然是个粗人，但三十年戎马生涯，转战南北，对这世道人心，也有些认识！”

　　“不知对我的提议，萧枢密有何想法？”赵思绾还是那般直接，盯着萧护思问道。

　　萧护思仍是一副谨慎持重的样子，迎着他的目光，答道：“赵将军所议，事关重大，也当知晓，此非我所能做主的事情！”

　　“我知道！”赵思绾紧跟着说：“我只希望，萧枢密回朝之后，能将我的心意，尽告于辽帝！”

　　与赵思绾对视了一会儿，只觉其表情与眼神都是那般坦然，不过，生性保守持重的他，还是不愿意轻易表态。最主要的问题，交浅言深，在缺少交流，缺乏信任的情况，就这般直白地道明心思，实在显得莽撞，不像是成大事者。

　　见萧护思仍有疑虑，赵思绾凝眉说：“大辽失幽州之地已久，难道就无复取之心？栾城之战的耻辱，大辽君臣就无雪刷之志？这些年，中原、河北逐渐恢复，日渐富庶，大辽就无野心？”

　　听赵思绾的蛊惑之语，萧护思反应平淡。汉辽如今乃是东亚最强大的两个势力，一南一北，东亚秩序也围绕着两国构建，两方之间如果掀起大战，所造成的影响可是难以估量的，其间利弊，也是需要深思熟虑，反复权衡的。

　　萧护思不为所动的反应，终于将赵思绾的耐性消磨得差不多了，只见他面带愠色，道：“萧枢密，赵某此来，已是担了极大危险，其志已坚，其心已决。就看大辽，愿不愿意接纳于我刘了！”

　　赵思绾眈眈虎视，萧护思赶忙安抚说：“将军勿急！”

　　又沉吟了会儿，慢条斯理地问：“赵将军，我有一事不解，不知能否释疑？”

　　“你直说！”

　　“将军侍奉两代燕王，前后二十余年。如今也是幽州数一数二的大将，统率精兵，威震燕山南北，受燕王优遇。何以生出，投顺大辽之心？”萧护思问。

　　赵思绾说：“萧枢密还在怀疑我的诚意？”

　　“只是好奇罢了！”萧护思轻笑着摆摆手：“再者，将军甘冒生命之险，又想要得到些什么？”

　　闻问，赵思绾也不禁沉默了下，不过，刀疤脸上很快展露出决绝之色，说：“燕王父子待我不差，但我鞍前马后二十年，也是用命拼杀以回报之。

　　我也不瞒枢密，燕王这两年来，提拔亲旧，弱我兵权，几使后来者与我相当，颇令我心寒。若非如此，我也不会犯险，联合大辽，另谋出路！

　　再者，燕王闲雅，尊奉汉廷，我却不以为然。从汉廷这些年对地方的政策来看，改制收权，早晚有一日将目标放在幽燕，如不谋变，像我这样的武夫，早晚为之所害！”

　　说着，抬眼看了看萧护思，见他听得认真，赵思绾继续道：“至于我所求者，不过权势名利罢了，大辽当年能厚待老燕王，我若能襄助复取幽州、河北，乃至攻灭汉廷，想来也不会薄待于我吧！”

　　赵思绾的意思很明白了，他要当年契丹人给赵延寿的待遇。事实上，背反朝廷，出卖大汉，在赵思绾看来，没有什么大不了的，更不会有什么心理压力。早年的时候，他也是随着赵延寿投靠契丹的，为之征战，在与后晋的作战中，为之卖命，也杀了不少晋人。

　　“将军的坦诚，在下万分感谢！将军心意，我也已明了，回国之后，必定悉禀于我主！”萧护思起身，向赵思绾拱手，郑重应道：“此事重大，还请暂耐心思，不要急躁！”

　　“我明白！那就多谢萧枢密了！“赵思绾终于露出了点笑容。

　　瞟了两眼，萧护思忍不住又道：“将军与我交情甚浅，便如此直白，尽告大事，就不怕我出卖于你？”

　　赵思绾豪情跃然，说：“赵某为人如此！既然下定决心，便毫不犹豫！如若不断试探联络，只怕反生枝节，倒不如同萧枢密坦诚相告。

　　况且，我也愿意博一场！如遇不济，纵然身死，那也只能怪不得旁人！”

　　听其言，萧护思爽朗一笑，冲其赞道：“将军真英雄也！”

　　“我非英雄！”赵思绾说：“只幽州一匹夫罢了！”

　　“与将军会面，颇为开怀！今日所谈之事，干系重大，还当注意保密才是！”临别前，萧护思扫着跟随赵思绾前来的亲兵们，提醒道。

　　闻言，赵思绾自信道：“萧枢密放心，他们都是跟着我从死人堆里爬出来的，早已性命相托，绝对不会有问题！倒是枢密这边......”

　　注意到赵思绾落在自己随从身上的目光，萧护思同样应道：“将军放心！这些都是我本家豢养，唯在忠诚！”

　　“告辞！”

　　“告辞！”


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