作为淑妃唯一的儿子，七皇子吴公刘晖在得知消息的第一时间便匆匆忙忙地进宫，但脚步再快，哪怕乘马越禁，也没能见到母亲最后一面，亲自为淑妃送行。

　　“爹，我娘她......”刘晖气喘吁吁赶来，顾不得片刻歇息，见沉默着走出淑兰殿的刘皇帝，语气哽咽，紧张地问询道。

　　刘晖已经快二十岁了，遗传自母亲的良好基因，再加从小养成的儒雅气质，越发风度翩翩，由于这两年在禁军中磨练，身上也多了更多阳刚之气，皮肤也多了些健康色。

　　没有因为刘晖的晚来而生气，看着这个眉宇间带淑妃气质的儿子，刘皇帝轻轻地叹了口气，抬手上前拍了拍他的后背，低声道：“去看看你母亲，送她最后一程吧！”

　　哪怕早有预感，但噩耗真正降临之时，刘晖也是如遭雷击，眼眶刷得一下红了，脚步忙乱地往淑兰殿内而去，走得很急，差点为殿门槛绊倒，也丝毫不顾，踉跄着往里奔去，很快，在那嘤嘤哭泣中，刘晖撕心裂肺的哀恸声也跟着响起了......

　　刘皇帝没有在淑兰殿多待，脚步沉重，面色阴郁地返回崇政殿，身上仿佛笼罩着一层浓厚到化不开的阴云，两眼中不时闪过的令人心悸的目光。

　　喦脱战战兢兢，亦步亦趋跟在一旁，见刘皇帝心情沉重，犹豫了下，还是小心地劝慰道：“淑妃娘子已然去了，还请官家节哀，不要过于悲伤，保重御体要紧啊！”

　　“节哀！节哀？”一听此言，刘皇帝毫不领情，扭头有些暴躁地呵斥道：“你懂什么悲伤？你又没女人，你又没死女人！”

　　被刘皇帝暴躁吓了一跳，喦脱哆嗦了一下，低头不敢再多嘴了，心情极差的刘皇帝，可不会分什么好赖话，这个时候，还是闭嘴的好。

　　不过，另外一方面，让官家发泄一下也好，憋在心头也不好。脚步不见任何放松，刘皇帝突然停下了，让紧跟着的喦脱差点一个趔趄。

　　刘皇帝抬眼，只见在这宫室中，殿宇楼栋各处，还挂着一些中秋庆祝时的彩带饰品，在秋风的吹拂下，飘动不已，一盏盏宫灯，虽然沾染了少许灰尘，仍旧鲜艳喜庆。

　　见着满目的红彩，刘皇帝的眼睛仿佛也被映红了，语气严厉地道：“把这些东西都给朕撤了！”

　　“是！小的立刻安排下去！”喦脱赶忙道。

　　稍作发泄，刘皇帝的心情虽然仍旧不好，那股蠢蠢欲动仿佛要吃人的情绪总算逐渐平息了下来。

　　回到崇政殿，刘皇帝想到了什么，吩咐道：“去把张德钧给朕找来！”

　　崇政殿这边，汲国公、大学士薛居正正当职，淑妃薨逝的消息，传播得很快，就在这片刻的功夫，偌大的汴宫已然传遍了，甚至正向宫外扩散。

　　薛居正自然也有所耳闻，见刘皇帝面无表情地归来，薛居正也不免小心劝慰，希望他节哀。同样是安慰，对于薛居正的这样的公卿大臣，自然不像对身边的奴仆那般粗暴，还是礼待地表示感谢。

　　“薛卿，你拟一份诏制，公布淑妃丧讯！”刘皇帝对薛居正吩咐道。

　　“是！”虽然薛居正觉得，为一后宫嫔妃，专门发布诏制，有些过于隆重了，但此时也不敢有任何异议，因此，答应地很痛快，没有必要多事。

　　“还有！都说你薛公史笔如刀，朕再着你亲自替淑妃作传，著一篇神道碑文，将淑妃的品行操守，描述清楚，要让后人知晓淑妃在世时的才情风采！”刘皇帝又道。

　　闻言，薛居正眉头稍微皱了下，让他这柱国大臣，用他著写春秋的笔，为一个淑妃写传，他似乎有点心理障碍。不过，看了看刘皇帝，薛居正还是应是。

　　“还有！”刘皇帝注意到了薛居正的反应，语气微沉，以一种特殊关照的语气道：“朕知道你们这些史臣的风格，为淑妃作传时，要有名有姓，不准给朕写什么‘淑妃周氏，不知何许人也’！”

　　闻此谕，薛居正有些难受了，有心硬着头皮争辩几句，但在刘皇帝那极具压迫力的眼神下，也只能无奈道：“臣明白！”

　　见薛居正没有多啰嗦，刘皇帝这才满意地收回目光，挥了挥手，示意他退去。不过，在薛居正退下之后，不免骂了一句：“真是老顽固，越老越顽固！”

　　独处之时，对于周淑妃的哀思再度袭上心头，那种滋味有些不好受，也始终难以从那种忧伤的氛围中摆脱出来。

　　不只是因为淑妃之逝，也在于他意识到了，不只他在老去，他的这些亲近之人，也在衰老，在褪色。妃嫔之中，淑妃的年纪不是最大的，这些年，不断有功臣宿旧故去，也引发了他不少哀思，但从没有像此番这般感触尤深。

　　上一次的刻骨铭心，还是上一个淑妃，已故的耿宸妃，但那时的他还年轻，心思也更多地扑在军政国事上，没有更多的感情与心思，伤感一段时间也就好了。至于花蕊夫人之死则属例外，毕竟没有什么感情基础。

　　在刘皇帝沉浸在伤怀之中时，张德钧匆匆从皇城司赶来了，他大概明白刘皇帝召他的原因。

　　“官家！”保持着奴仆的谦卑，张德钧也小心翼翼地行礼。

　　看着张德钧，刘皇帝直接问道：“周家的情况，调查得如何了？”

　　涉及到皇亲国戚违法犯罪的情况，一直都是皇城司秘密监视，暗中调查，此前，刘皇帝收到一些关于周家族人恃权违法，仗势欺人的情况，尤其是扬州案中，也有牵连到了周氏族人，因此便让张德钧派人去调查。

　　心道果然，早已打好腹稿的张德钧恭敬地汇报道：“启禀官家，经过小的们调查，京畿的周氏族人还是很本分的，礼宾丞周昉治家也还算严禁，家风清良，没有逾越之处。

　　有不轨行举的，还是一些在扬州的周氏族人，都是远支偏房，他们是当地大族，倚仗着京城本家，在当地有所横行......”

　　听其奏报，刘皇帝阴沉的脸色没有任何变化，琢磨了下，迅速做出决定，道：“对周氏的调查，就局限在扬州吧，不要牵扯到周昉他们！”

　　周昉是周宗的族孙，被过继来主持周家，虽然因为成制，没能承袭爵位，但财产、名望、政治资源，都被继承了，前两年被授官礼宾丞，有周氏姐妹在宫中，哪怕大周失宠了，但小周还在，周氏的荣宠也是长久的。

　　张德钧的心思何等剔透，当然明白刘皇帝的用意，这是不愿意深究了，否则，扬州周氏出了问题，京畿主家岂能不受波及。周淑妃之死，也算无意之间，为周氏免了一场灾祸与动荡。

　　沉吟了下，刘皇帝又命人把已经改任内阁学士的吕蒙正唤来，直接吩咐道：“你拟一份诏书，赐给礼宾丞周昉一等海阳伯爵！”

　　吕蒙正有些迟疑，拱手躬身请示道：“陛下，不知以何等名义？”

　　“何等名义？”刘皇帝哪里不明白吕蒙正的暗示，语气不免有些冲，道：“淑妃给朕生了一双儿女，这个理由足够吗？”

　　这当然是气话，不过，吕蒙正也不再多嘴了，顺从地应道：“是！”


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