至抵东京，被冷落逾二十日后，契丹宰相韩德让终于熬出头，得以面见大汉皇帝。因为来之不易，韩德让显得格外重视，连着装都反复仔细搭理，显得一丝不苟，至于态度，只有恭敬二字，突出一个卑辞厚礼。

　　“韩德让！”崇政殿内，刘皇帝饶有兴趣地打量着这个名声在外的契丹汉臣。

　　“臣韩德让参见陛下！”韩德让动作严谨，三跪九叩，尽显臣服姿态。

　　“闻名已久啊！”看着这个“大名鼎鼎”的一代能臣，刘皇帝以一种稍显复杂的语气道。

　　这自然是韩德让有生以来第一次见到刘皇帝，由于地位身份的差距，态度上保持着谨慎与卑微，但同时，对这个镇压了一个时代，把大辽王朝生生摧毁的男人，带有一定的探究心理。

　　但此时，感受到刘皇帝语气中的少许异样，韩德让心头有少许古怪。不假思索，拱手应来：“臣不敢当！区区贱名，得入圣人之耳，是臣莫大之荣幸！”

　　“是吗？”刘皇帝淡淡一笑：“大汉与契丹之间，是几十年积累之血仇，是破国之恨，你作为契丹宰相，不该嘴里时常高唱，食朕肉，寝朕皮吗？”

　　刘皇帝话里带刺，韩德让心中虽是一个咯噔，但面上依旧保持着从容，沉着道：“陛下言重！人之命运，国之兴衰，自有天命。陛下天命所钟，无往而不利，契丹败于陛下之手，实乃命数所至，何怨之有？要说恨，那也只能恨契丹与陛下共处于世，恨契丹不识天数与陛下为敌......”

　　“哈哈哈！”听韩德让这么说，刘皇帝终于忍不住笑了笑，甚至激动地揉了揉眼睛，瞧向言语几无底线的韩德让：“你不是听到了什么传言，便以为朕好听奉承话，觉得以此恭维，把朕哄开心了，就能迷惑朕，达成使命？你今日这番话，若是让漠北那些契丹贵族听了，会不会热血上头，把你给诛除了吧！”

　　“臣仅实言罢了！”韩德让还是平静应道：“陛下功德与伟大，何须区区一个韩德让恭维。即便回到漠北，臣还是这番说辞。更何况，便是契丹族人，自上而下，对陛下也是畏服异常，视若天神。凡人岂能敢与天神相抗，为陛下击败，也只当是上天降怒，咎由自取！”

　　韩德让说完，殿内突然安静了下来，刘皇帝的目光在韩德让身上逡巡，反复审视着他。韩德让虽觉异样，却也不敢有任何冒然的动作，只是垂着头，保持着低调。

　　良久，刘皇帝方才以一种赞叹的语气道：“闻名不如见面，能把阿谀吹捧之辞，说得如此不卑不亢，清新脱俗，岂是常人！像你这样的人，当有更广阔的平台施展才能，待在漠北，过于屈才了。就留在朝中，为大汉效力吧！”

　　闻言，韩德让眉头不着痕迹地蹙了下，稍顿，而后躬身应道：“陛下赞誉，臣实惭愧。恕臣直言，若无契丹，臣这贱名，恐也难达天听。朝廷人才济济，贤士云集，臣与之相比，亦属寻常罢了。臣薄有小能，也仅勉强为大汉与契丹和平往来略尽薄力了......”

　　“呵呵！”刘皇帝又笑了笑，摆摆手，道：“志不在此，朕也不强求！”

　　“多谢陛下体谅！”韩德让莫名地松了口气。虽然尽量冷静地应对，但是刘皇帝带来的压力，比想象的还要大。

　　“好了！说说你的来意吧！”刘皇帝的耐心似乎一下子不足了。

　　闻言，韩德让顿时心头微凛，深吸一口气，郑重抱拳，将契丹对大汉的臣服，以及汉辽两国修好往来的来意，恭敬地向刘皇帝陈情一番。

　　这套说辞，私下里显然准备充分，几乎印到脑子里，因此韩德让说得十分流畅，甚至格外动情，情理兼备，又有时局利弊的考量，说服力一下子就提上来了。

　　不过，他面对的是刘皇帝，是执掌天下数十年的一代帝王，是对天下苍生生杀予夺的独夫民贼，利益固然是他行事的准则，但绝不是唯一，有的时候，个人的好恶心情，也能决定一件事的结果。

　　比如此时，刘皇帝面对韩德让的恳切陈词，刘皇帝便显得格外冷淡，话也直白：“这些虚情假意的话，就不用多说了，毫无价值。你代表契丹前来，虽曰臣服，却必是对大汉有所求，说点实际的吧！”

　　听刘皇帝这么说，即便以韩德让的脸皮，也不免尴尬。这大汉皇帝表现得太犀利了，总是带有攻击性，没有给人一点中庸的感觉，究竟是随性而为，还是已然刚愎自负到一定程度了。

　　迅速摒除脑海中的杂念，韩德让犹豫了下，方才诚恳道来：“不瞒陛下，契丹对大汉，确有所求！臣等祈求陛下，能开边禁，再设榷场，让大汉与契丹国民自由贸易，漠北所缺之盐、茶、酒、粮，能不再限制。

　　同时，乃蛮人野心勃勃，正在不断壮大，域北室韦也在不断南侵，早晚必有害于大汉，契丹愿与大汉携手，并力抗拒驱逐。”

　　“呵呵呵......”听他说完，刘皇帝又乐了，几乎是以一种嗤笑的语气道：“怎么都是契丹对大汉所求，大汉又有何好处啊？”

　　“回陛下，契丹愿与大汉盟誓，永远臣服大汉，岁贡不断，永不相叛！”韩德让郑重道：“另，若得陛下怜悯，臣代我王求取大汉公主，结为婚姻之国......”

　　“你们倒是好算计，也未免想得太美好了！”刘皇帝冷冷道：“婚姻之国，过去不是吗？该撕破脸皮的时候，何曾留情，该打仗的时候，同样性命相搏，不留余地！

　　朕不妨实话告诉你，过去两国相抗时，契丹还有求得一纸和约的机会，如今，你自己掂量一二，漠北有这个资格吗？”

　　刘皇帝赤裸裸地表现出一副恃强凌弱的姿态，让韩德让脸色微白。他此前虽然卑微，但实则有些装，始终保持着他的风度，有点为国受辱、甘之如饴的意思。

　　此时，在刘皇帝的冷言冷语下，韩德让仿佛丢下了最后一点脸面，五体投地，用力叩首道：“小国不敢恶大邦，臣此来，只求陛下怜悯宽恩，若不准，也只有任由大国，不敢怨言......”

　　见韩德让这番姿态，刘皇帝的表情终于恢复了正常，琢磨了片刻，道：“你的来意，朕明白，至于准与不准，朕还需考虑，你退下吧！”

　　“臣告退！”对此，韩德让既有释然之感，也有失望之情，但都不敢表现出来，只能乖乖听话，恭敬告退。

　　“还有，听说你近来，常游东京，既然喜欢，就多留些时日，好好看看，若是看不尽东京风华，等你回了漠北，岂不遗憾......”刘皇帝又慢悠悠地说了句。

　　“是！”

　　“契丹......漠北......”待其离去，刘皇帝眉头拧了起来，嘴里喃喃道，显然，他有些纠结。

　　良久，刘皇帝恢复了正常，目光再度锐利起来，对喦脱道：“传萧思温！”

　　“臣萧思温见驾！”得到刘皇帝召见，萧思温匆匆而来，一到御前，麻利地跪下，动作丝毫不见老迈。

　　看着萧思温，刘皇帝也不废话，直接道：“契丹使者的来意，朕是收到了，想必你也有所耳闻。朕给你一个任务，你传达给漠北，想要交好，想要解禁，甚至想要求取公主，朕都可以同意！

　　但是，朕也有条件，而这第一个，就是罢免韩德让、耶律休哥等人。称臣纳贡，朕不只图虚名，朕可封耶律隆绪为王，但自此以后，漠北需为汉土，朕可与其自治之权。

　　漠北必须接受朝廷官吏入驻，协调管理。漠北军队，必须削减，时时接受朝廷检查，朝廷动兵，需受朝廷征召......

　　先这么多吧！”

　　“是！臣一定传达到位！”萧思温一边听着，一边琢磨着，心中不由咋舌，这漠北若是同意了，恐怕就真成大汉附庸了，这恐怕比直接出兵征讨好处更大啊。

　　刘皇帝则呢喃道：“现在的契丹，朕可还不满意！”


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