一直到离开泰康殿，王钦若还恍在梦中，腿还有些发软、发颤。从踏入泰康殿开始，前后也就不到一刻钟，但在这短暂的时间内，王钦若一会儿飘在云端，一会儿身堕鬼门，至今仍在惊魂。

        抬眼四顾，如火的骄阳，多姿的殿宇，色彩鲜明得让王钦若感觉，眼前这一切似乎都这般地不真实。回望眼，看着阳光下那熠熠生辉的殿宇，王钦若这才回过神来，但心中仍有疑问，自己这能否算过关了？

        然而很快，他就发现自己想多了，还没脱离泰康殿的范围，就再度被武德司的人给锁下了。老皇帝的那边暂时没事了，但武德司、申州乃至行宫监造的事还远未结束。

        即便旁的都不提，就王钦若这个具备重要案犯嫌疑的身份，武德司就不可能轻易放过，除非老皇帝有明确的圣意传达。

        对王钦若来说呢，武德司的拘所已经去过一次了，再走一遭，要从容得多，已然有些像度假了。毕竟，连老皇帝那一关都闯过来了。

        当然，这也就是王钦若还远没有见识过真正高处的风景与武德司这样衙门手段。而王玄真，在没有老皇帝授意的情况下，一时还真就没法炮制他，毕竟面过圣了，并且老皇帝当前格外关注此事，还是谨慎些为好。

        同时，在抑制住立场上的恶感之后，王玄真对王钦若，还真就多了几分兴趣。在王玄真看来，王钦若这厮，有股子邪性。

        申州的事，到目前为止，还没个结论，结局到底是暴风骤雨，还是风平浪静，还不得而知。不过，在此之前，倒是可以有些其他交流，至少都姓王，上溯几代没准还攀得上亲。

        于是，王钦若的运道看起来是转好了，面见过皇帝陛下后，还吃了一顿武德使的酒。

        在接见完王钦若后，老皇帝似乎又“犯病”了，把自己关在泰康殿中，谁也不见，此前的活动安排也悉数取消，转呈自西京的奏章也不审了，就堆在殿里吃灰。

        如今老皇帝的处境，是有些可怜的，可怜在再无人可诉，不是找不到人，关键在于找不到值得倾诉的人。

        数来数去，折贤妃算是一个，但是，近些年来，贤妃对老皇帝已是日渐疏远，尤其是最近一年，不说形同陌路，但话实在没两句。而那表面上的尊重，也只是针对皇帝的身份，做到臣妾基本的礼节罢了。

        老皇帝知道，折娘子从来是那个内心方正、深明大义的贤妃，几十年来几乎没有改变过，因此，心中并不是太责怪。

        对于亲近之人，老皇帝的宽容量还是很大的，越老越是如此，那强烈的忌刻，更多还是对付外人。同样的，被贤妃这样的家人疏远，对老皇帝来说，还是很难受的，颇感心伤。

        当然，老皇帝的情绪来得快，去得也不慢，皇帝本就是孤家寡人。不欢喜，就不欢喜吧，贤妃如此，天下臣民亦然。老皇帝也看出来了，朝里朝外那些臣民，对他的恭敬顺从，要么因为畏惧自己的权威，要么渴求自己的权力，除这二者之外，再无其他关系了.

        因此，当他重新冷静下来，再看待泰康宫之事以及申州之政时，就有种看开看淡的感觉了，也开始着手解决善后。

        首先被召见的，自是刘继谦。

        面见老皇帝，对刘继谦来说，也不是一次两次了，心情感受每一次都有不同，但这一次的心理负担，也是历次之最。

        就是刘继谦自己都清楚，这几乎相当于一场审判，对他性命、前途的审判。因此，伏倒在陛下，刘继谦头埋得很低，精神却高度集中，听候着老皇帝的垂训。

        见其表现，老皇帝目光冷淡，漫不经心地问道：“你似乎很紧张？”

        “陛下天威所致，无不臣服，臣也是芸芸众生之一员，岂能不惧？”刘继谦答道。

        “屁话！”老皇帝直接骂了句，语气不屑，让刘继谦心肝直颤。

        这就是刘继谦见识的不足，熟悉老皇帝的人都知道，他这样骂人的时候，往往说明事情并不严重。

        “朕这里有一些奏报，都是关于申州以及你刘继谦的，朕阅完之后，是大开眼界，你也看看！”不再与之啰嗦，老皇帝顺手就抓起案上的一叠本章，直接丢给下去。

        奏章散落一地，其中一本还直接砸到刘继谦头上，不过，他却是顾不得那点疼痛了，颤着手捡起打开。

        看了一本，两本，三本，然后再也绷不住了，叩倒在地，也不作任何辩解，直接求饶：“臣有罪！请陛下降责，不论如何惩处，臣绝无怨言！”

        这样的干脆与果断，其中分寸，也不是刘继谦能够把握住的，这世上有太多人是不见棺材不落泪的。

        徐王早早地就教诲过了，对老皇帝，不要去寻求辩解，他的事情，死中求生，要比诡言脱罪高明得多。

        当然，徐王的分析是准确的，若是到这个程度，刘继谦还要强辩一二，被激怒的老皇帝恐怕就没有其他考虑了。

        刘继谦认罪得干脆，老皇帝表情却严肃依旧，冲他训道：“朕看伱是昏了头了！谁让你如此空竭仓廪，滥用民力的？申州的民怨，朕在这鸡公山中，都感受得到，你这个父母官不曾察觉？

        积毁销骨啊！申州士民，对你这个知州已是深恶痛绝，对朕又何尝不深怀怨望，你不怕被戳脊梁骨，连朕的名声也不顾及？

        逢迎谄媚，无所不用其极，朕要你这幸进之徒何用！”

        面对老皇帝这一番怒斥，刘继谦也无多余反应了，满脸惶恐，涕泗横流，叩请道：“臣有罪！罪不容诛！请陛下降罪！”

        对此，老皇帝依旧一副不依不饶的模样，但话里的意味却有些变化了：“降罪？如何治罪，罢官，还是斩首？

        你的命，能使覆水回收？能改善时局？能消解申州士民之怨？还是能挽回朕的名声？”

        老皇帝这一连串的质问，立刻让刘继谦心中一动，但不敢表现出来，只是继续拜道：“臣亦追悔莫及，然深知罪过重大，其责难逃，但求速死……”

        这个时候，老皇帝沉吟了下来，不再斥骂，而是默默地审视此人。看得刘继谦手足无措了，方才开口道：“到现在了，你还要在朕面前耍弄心机？”

        刘继谦觉得，老皇帝此问，比那暴风骤雨般的责难还要严重，慌忙道：“臣不敢！”

        “不敢？”老皇帝冷冷道：“朕若要杀人，你觉得你还有踏入泰康殿的机会？这数日，你出入徐王那里频繁，他就没有给你一些应付朕的指教？”

        这话问得，实在让刘继谦措手不及，还不及思考如何应对，便又听老皇帝幽幽道：“申州，你是不能再待了，苏州有缺，你去那里任知州吧，即刻起行！”

        刘继谦正自惶恐着，忽闻老皇帝这样的安排，一时间还真没反应过来，稍作回味，方才忙不迭地拜谢道：“臣叩谢陛下不杀之恩！”

        不只是命保住了，官还升了，骤升，比起申州这“穷乡僻壤”，苏州可是大州、望州，经济发达，人烟繁盛，两者之间，差距难以量计。

        刘继谦在申州这般折腾，所求为何，还不是为了逢迎老皇帝，虽然马屁拍到了马蹄子上，但仕途上这样巨大的进步，依旧是他苦心追求的。可想而知，此时其人心中感想是何等的激动与复杂。

        “你别高兴得太早！”老皇帝仍旧冷淡地施以告诫：“皇城司、武德司都对你进行过详细的调查，申州苛政，勉强可用上命所迫来解释，你本身还算廉洁，克己奉公，未尝贪污受贿，中饱私囊。

        若非因此，你这颗脑袋断无保下之可能！

        苏州可是个好地方，物阜民丰，人杰地灵，油水也不是申州可比的，朕希望，你这份廉洁与奉公，能够永远保持下去。

        身为父母官，该当恩养百姓，为民谋利，你当谨记。若是在苏州，再给朕搞出如申州这般的烂事，届时两罪并罚，就是徐王说项，朕也无丝毫情面可讲！”

        闻言，刘继谦当即表示道：“陛下谆谆教诲，臣必当牢记于心，永不敢忘怀。臣必当痛改前非，洗心革面，克己奉公，为国尽忠，为民尽力！”

        “滚吧！”老皇帝摆摆手，不再有任何废话。

        事情，最终还是以这样一种平稳落地的方式收场，连首当其冲的刘继谦，老皇帝都选择轻轻放下，不加惩处，反而加官，可见其对此事最真实的态度是如何的了。

        说到底，还是在挽尊，在顾及他那张老脸。回过头来，老皇帝对行宫之修建未必没有后悔的念头，只是，既然已经劳民伤财，再在此事上追责问罪，那岂不是一错再错，闹得上下都不好看，完全没有必要……

        有些事情，当避讳时，就当避讳，毕竟寻根究底，最后还得算到他头上。

        老皇帝当然知道，刘继谦是该死的，只是，他老刘再昏聩这一回，应当没有太大问题吧……

        不比当年了，老皇帝眼里，早就能揉沙子了！

        (本章完)


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