三日之后，王家嫡子的死讯，一下子传遍了整个长阳。

家主王隆哭得双目浑浊，头戴奠巾，提着剑入了皇宫。

“主公，我查出了一二。”王隆声音嘶哑，“是朱家次子，与粮王那边的人密谋，请了刺客！”

常四郎沉默不动，久久，才抬头开了口。

“王家主节哀顺变。你先前所言，可是真的？”

“自然是真的。那粮王的人，一直在派人过来拉拢，但我没有理睬。所以，便恼羞成怒了，杀我王家嫡子！老夫手里有剑，若主公答应，我即刻调动私兵，攻杀朱家！”

“莫急。”常四郎平复了脸色，“一日之内，我会将朱家次子，绑缚到你的面前。到时候，你我先审问一番，问清楚事情的缘由。”

虽然有些不甘，但王家一向忠义，老家主王隆，红着眼睛点了点头。

“王隆，留下来吧，我等会让人炖些膳食，你我二人同饮……节哀顺变。”

“多谢主公厚恩……呜呜。”

失了嫡子的王隆，朝着常四郎跪地而拜。

常四郎心头发苦。虽然自家的老谋士，已经安排好了一切，但不管怎么样，终归有一份愧疚，萦绕在心头里，久久不肯将息。

……

在蜀州，成都。

徐牧正和两个大小军师，共坐在王宫里，商议着最近的情报。

“王家人？”

“确是。王家在先前，一直是拥戴渝州王的。为此，在渝州王带兵离开之时，还出了私兵，帮着九指无遗，四处抵御作乱的世家。如今，王家嫡子死了，这件事情，估摸着会很严重。”

徐牧点头，“王家嫡子的死，当和粮王那边的人，脱不了干系。”

听着，贾周脸色沉默了会，终归是开了口。

“主公有无想过，这是九指无遗设下的局。”

“一个局？”

“正是。或许……王家嫡子的死，并不是粮王动的手。这种情况之下，做这等事情，很容易激怒内城世家，引火烧身。”

徐牧一下子明白，“听文龙的意思，是自己人杀自己人，用来作计？”

“只是猜测，不排除这种可能。”

“主公，古往今来，为了争天下，多少的枭雄，都是无所不用其极。”在旁的东方敬，亦是说了一句。

久久，徐牧才叹出一口气。

“这件事情之后，粮王那边，便算入了九指无遗的局。在接下来，内城一带的世家，会在这种局势之下，慢慢掉转矛头，对准粮王的势力。”

“这一局，算是很精彩了。但我知晓，粮王那边的人，肯定也不会简单。猜出了一二之后，便会想办法扭转劣势。”

“我西蜀这里，还是以配合为主。还是那句话，要完成这个局，那位九指无遗，还需要一些时间。”

顿了顿，贾周变转了话锋。

“内城的事情便是如此。接下来，便是江南的事情。主公啊，袁松和左师仁，已经互下战书，昭告天下了。”

“这么快？”

如今，不过是暮春时节。袁松和左师仁，为了争夺恪州，战事将一触即发。先前的什么一年之约，顷刻间成了笑话。

“左师仁有精锐水师，所以，一直想着将战场，放在江面之上。但袁松没有上当，反而是在离江岸一百多里的平地，安营扎寨。”

“山越人呢。”

“山越主将康烛，并没有随军出征。我估计，会留守在东陵。毕竟，襄江以南多是山林，很适合山越人作战。自从主公，将孟霍的平蛮营调去沧州之后，康烛的数万山越营，基本是在沧州东面一带，设哨防守了。”

想了想，徐牧转过头。

“伯烈，这二人若打起来，你觉得谁会赢？”

东方敬犹豫了好一会，“很难说，二人实力相当。若硬要说赢面，左师仁会大一些。毕竟袁松的北方，要分兵防范着渝州王。而且，连东莱第一大将申屠冠，都派去了镇守北方。”

“虽然说左师仁这里，亦要防范主公。但有山越人的优势，加之，东陵军又有灭沧州的大胜之威，是稍稍占了上风的。”

“夜枭组的情报说，恪州的赵由……已经要拖家带口的，准备离开恪州了。若是黄道充在，或许能稳住这种局面。但赵由不行。”

乱世里，弱国无外交。哪怕用尽了手段，如今的恪州，不过是二虎争食的彩头。更憋屈的是，两头老虎要打架，是跑入自己家里来打。

“赵由那边，先前还派了人，询问能否入西蜀避祸？”

“自然不行。”徐牧摇头。西蜀没有所谓的大世家，赵由一来，开了这个口子，势必会有更多的世家，跟着跑过来。

到时候，便会一下子形成阶级对立的矛盾。这么久的努力，便会化为乌有。

“我已经帮主公拒绝了。”贾周点点头，“我西蜀的路子，向来以百姓为重。能走到今日，便可证明，主公当初的决策，是何其英明。”

“文龙，伯烈，我等便先静观，看风云大势变幻。”

此时出兵并不明智，虽然渔翁得利的可能性不大，但保存着实力，才能应对粮王和西域的事情。

……

“你便是朱荣！”

皇宫之外的御道，一个战战兢兢的青年，浑身是血，不断跪地求饶。诸多的世家主，以及围观的世家子们，一时间神色各异。

“你好大的胆，敢外请刺客，杀死王家嫡子！”

青年满脸惊怕，不断将头磕在御道上，磕得满脸是血。

“我等自然明白，像你这样的蠢货，还不够这种胆量。说，谁教你的？”常四郎冷冷立着，神色间再无半点犹豫。

青年痛哭仰头，不知该怎么回话，只将目光四顾，却忽然脸色一凛。他颤着手，像疯子一般，指去了前方。

诸人顺着他的手指，便看见了他所指的位置，是老仲德的方向。老仲德的身后，还站着一个虎背熊腰的护卫。

“朱荣，你的意思，是老仲德教你？”常四郎露出笑容。

老谋士稳稳站着，脸上古井无波。

“他身后的护卫，他身后的护卫，来教我这么做的！”朱荣开始大叫。

在场的诸多世家，皆是面无表情。

特别是王家人，只扫了两眼指去的方向，再无任何的动作。

“诸位，这护卫是我的族人。”老谋士笑着开口，“也就是说，朱荣的意思，是我刘仲德，在暗中害了王家嫡子。”

“王隆，你要为子报仇，还等什么。”

听着，王家家主脸色大惊，“军师说笑，这种污蔑的蠢计，我还是能分得清的。”

其他围观的世家，亦是沉默点头。

“说不说？”王隆从旁抽了把刀，怒声喝问。

朱家人那边，已经被派兵围了起来。而面前的朱家次子，必然要杀死报仇。

“世叔，世叔，不关我事啊——”

恼怒异常的王隆，虽然年入老迈，但依然稳稳拿刀，怒吼一声，劈了数刀之后，将朱荣劈死在血泊之中。

常四郎沉默转身。

刘仲德依然平静而立，久久不动，任着风，吹乱了满头的苍发。

……


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