灵堂外响起了三声云板。

　　这是告诉大家快到吉时了。

　　可宋家摔盆的人还没有定下来。

　　灵堂里的人窃窃私语，倒不敢像之前那样指手画脚了。

　　宋积云站在灵堂中间，厉声道：“抬棺的人呢？”

　　众人猝不及防，失语地望着宋积云，灵堂里落针可闻。

　　“来了！来了！”吴管事擦着汗道，声音显得特别的洪亮。

　　立刻有八个人高马大的抬棺人拿着棍子、麻绳走了进来，还有十六人护在棺材旁。

　　原本就不宽敞的灵堂一下子拥挤起来。

　　宋大良大吃一惊。

　　这几个人，不就是前两天宋积云从田庄里带回来，塞到他那里说是来帮忙做粗活的吗？

　　什么时候他安排的抬棺人变成了这些泥腿子、大老粗？

　　宋三良和宋九太爷却已经明白过来。

　　特别是宋三良，他怒声道：“宋积云，你一个姑娘家，就不怕让你爹死后不能转世投胎吗？”

　　宋积云冷笑数声，端起孝盆“啪”地一声摔了个四分五裂，转身端起了宋又良的画像。

　　“我爹没有兄弟，没有侄儿，没有族人，女儿不出来摔盆端像，难道指望你们吗？”

　　她杏目圆瞪，一一扫过在场的人，高声道：“起棺！”

　　抬棺的人齐齐一声喝，宋积云面向棺材跪了下去。

　　她身后，传来钱氏嘶声裂肺的哭声。

　　*

　　宋府门前的大街被挤得水泄不通。

　　炮竹的硝烟呛得人直咳嗽。

　　元允中站在宋家大门的台阶上，看着那披麻戴孝的身影端着父亲的画像，在两个嬷嬷的搀扶下，退后九步停棺叩拜，起身再走九步，停棺叩拜……一步步，离宋家越来越远。

　　只是那高挑的身姿挺拔如松，举手投足间干净利落，有着男子都少见的洒脱随意，在人群里让人一眼就首先看到。

　　自己摔盆，还真是这样的女子才能干出来的事。

　　元允中暗暗感慨，转身进了宋家的大门。

　　他身后，炮竹四起，白茫茫的冥钱从天而降，落满了半条街。

　　送葬的队伍在细乐声中渐行渐远。

　　宋家的管事、小厮们跑来跑去，忙着拆孝棚、换灯笼、扯孝布，要赶在送灵的人回来之前把家里的事务都安排好。

　　元允中带着六子，慢慢回了荫余堂。

　　太阳升了起来，阳光还是很炙热。

　　六子向吴管事又要了些冰，元允中就窝在醉翁椅上看传记。

　　邵青翻窗进来，恭敬地向他行礼，道：“公子，车马已经准备好了。”

　　元允中放下手中的传记，道：“你留下来伺候，其他的照之前的计划去南昌府。”

　　邵青愕然。

　　元允中想起灵堂里宋积云那掷地有声的一声“起棺”，他不由笑道：“我还有十万两的报酬还没有拿到手，暂时就不走了。”

　　公子还稀罕十万两银子？

　　邵青脑子发懵，却并不影响他尽忠职守。

　　他恭声应诺，又悄无声响地走了。

　　元允中望着窗外浓绿的树荫，笑了笑，目光又重新落在了那本新的传记上。

　　*

　　送葬的人从珠山回来，已是夕阳西下。

　　宋积云抱神主魂幡，宋积玉捧着画像，宋积雪扶着灵床，跨过火盆，去了钱氏屋里安置牌位神龛。

　　左邻右舍回城时就各自散了，亲戚朋友则在水榭和敞厅各设了几桌。

　　几位族老都没有来，本应该招待亲戚朋友的宋大良也不知道了去向，宋三良和曾氏等人干脆就没去送葬。

　　家里没有男子主事，宋积云便一桌桌地去敬了酒。

　　其中不少人委婉地问她，她家是不是真的准备招上门女婿。

　　宋积云道：“要等母亲生产之后才能决定。”

　　众人若有所思。

　　这一顿饭十之五、六的人都没吃好。

　　倒是钱氏，人困神倦，从坟头回来，什么也没有吃，在宋又良的画像前狠狠地哭了一场，用冷水洗了脸，这才想起灵堂的事，问郑嬷嬷：“我记得在灵堂的时候，好像是元公子扶了我一把。”

　　郑嬷嬷端了碗安胎药给钱氏先喝了，又端了碗加了鸡蛋揉的龙须面进来，道：“正是元公子。”

　　钱氏欣慰道：“这孩子真是不错！”

　　郑嬷嬷也觉得他今天很好，悄声道：“没有乱说话，也没有和大老爷、三老爷他们搅和到一起，大小姐教训那些人的时候，更没有横加指责，觉得大小姐不好。是个不错的人。”

　　钱氏就若有所思地点了点头，问郑嬷嬷：“那孩子是谁在服侍呢？今天中午都吃了些什么？晚上的席面安排他坐在了哪里？”

　　郑嬷嬷忙得脚不沾地，还真没有注意。就叫了香簪去问。

　　很快香簪就跑了回来，一一回了钱氏。

　　钱氏听说晚上元允中没有坐席，而是就在荫余堂吃了碗素面，忙吩咐郑嬷嬷：“去跟厨房说一声，元公子还不是我们家的人，不用守我们家的规矩。平时给他炖点鸡汤肉羹之类的送过去，不用茹素。”

　　郑嬷嬷笑着应了。

　　钱氏一个人在宋又良的画像前站了良久。

　　直到宋积云把外面的事都处理妥当了，过来看她，她这才拉着宋积云的手在桌边坐下，心疼地摸了摸女儿的脸，含泪说了一声“难为你了”。

　　宋积云却觉得最难的都已经过去了。

　　她起身给母亲按捏着肩膀，道：“外面的事有我，您啊，当务之急就是好好的保重身体，给我们添个弟弟或者是妹妹。”

　　钱氏知道事情没这么简单。

　　今天但凡元公子插上一、两句话，就不可能是如今这个局面。

　　她和宋积云说起灵堂的事，并感慨道：“我们得好好谢谢元公子才是。他虽出身不显，人品却很好。我们能认识，也算是缘分了。他有什么困难，你一定要尽其所能地帮帮他才是。可别再让他落到那腌脏地了。”

　　宋积云该做的事已经做了，原本也要安排元允中离开了。

　　她连声应下，并道：“您放心，我就说我这边要守三年的孝，他得回去和家里的长辈商量婚事怎么办。保证让他安安稳稳的离开。”

　　钱氏道：“钱财上也别短了他的。我们家不差这点银子。”

　　宋积云很想告诉她，元允中的出场费是十万两银子。

　　他们家再有钱，也还是差这点银子的。

　　不过，有些实情就不必和她母亲明说，说了只会让她母亲担忧罢了。

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