此事是高氏的疏忽，她得知噩耗后到了书房，见桌上有封遗书，便急忙吩咐小厮报了各处，当时未曾想到后事险恶，如今被王府抓了把柄，自是要圆了此事的。

　　但圆此事并不难。

　　高氏看向宋氏，惶然欲泣，“王妃这样问，儿媳真是好冤枉，今夜夫君猝然离世，妾身刚到书房，姨娘屋里的丫头就来说姨娘听闻噩耗晕死了过去，妾身只好赶去姨娘屋里，压根就来不及吩咐下人们去各处报信儿，此事乃是府里的总管办的。”

　　宋氏嗤笑一声，“总管也不过是下人，你才是府里的主子，没你发话，那奴才敢差小厮们出府报信？”

　　高氏听闻此言，面色古怪，“总管虽是下人，却不是儿媳的下人，王妃莫非忘了……这人可是您指给将军府的。”

　　当初，步惜晟谋了个四品武职，出府另居，又想将姨娘接出来赡养，宋氏难得和颜悦色地答应了，背地里却暗示步惜晟要帮她演一出戏，除掉恒王新买进府的一个美姬，步惜晟深知宋氏的性子，若不答应此事，她非但不会同意姨娘出府，日后姨娘的日子也难过了。步惜晟只好演了一出戏，让宋氏将他和那美姬捉奸在床，那美姬被宋氏拖出去乱棍打死了，而步惜晟也因与父王的姬妾有染而被逐出王府。

　　步惜晟是担着如此为人不齿的名声搬出王府的，好在他的生母在宋氏进府前就已失了宠，如今已是人老珠黄，又常年病着，宋氏的心思都在那些年轻貌美的姬妾身上，于是便将人一并逐出了王府。

　　但她又不甘心庶长子就此脱离了她的手掌心，于是便指了个下人给宣武将军府做了管家，这些年将军府里的大小事，那管家都是要向宋氏回禀的。

　　宋氏一听这话就知高氏是何意思了，不由怒道：“放肆！你是说，本王妃会指使你府里的管家谎报庶子的死因？”

　　“儿媳不敢，许是那奴才觉得得了王妃的青眼，越发的把自个儿当回事了。”高氏嘴上说不敢，但谁都能听得出来，她就是觉得此事是宋氏指使的。

　　宋氏气得直喘气，这些年没人敢如此顶撞她，今夜敢情都反了！

　　“好！那你去把那奴才唤来，我倒要问问他，是何人指使的他！”

　　“那等狗仗人势胆敢谎报主人之事的奴才，儿媳的府里留不得，已下令杖毙了！”高氏眼也没抬的道。

　　“你！”宋氏指着高氏，指尖发抖，她知道高氏这是杀人灭口了，怒极反笑，“以前倒是没瞧出来，你有这雷厉风行的手段。”

　　“王妃谬赞了，若论雷厉风行，儿媳还是跟您学的。儿媳只是杖杀了一个办错了差事的下人，今夜儿媳府中那些没办错差事的下人不也被王妃下令杖责了？若非都督来得及时，瑾王爷又肯出手相救，今夜府里何止死一个下人？便是如今命都保住了，也是残了五人！论手段，儿媳比您差得远！”高氏知道，今夜之后，宣武将军府和恒王府的仇怨就算是结下了，此时若不撕破脸，日后便要碍着尊卑颜面听宋氏的摆布，宋氏和步惜尘这次若是没能如愿，日后定将怒火发泄到将军府，他们逼死她的夫君，她早已视他们为仇敌了。

　　那便不如今夜就撕破脸，日后相见就是敌人！

　　“好！好！”宋氏好生将高氏打量了一遍，今夜才看清这庶长媳的性情，以前只觉得她小家子气，此时才知小瞧了她，不过她也不是那么好对付的，“你府里的管家死了，祥记的掌柜和小二总不能也被杖毙了吧？把人找来，当堂对质！”

　　祥记是刺月门的暗桩，把人找来一对质，案子就可以结了，暮青却一直没提此事。

　　盛京城里的暗桩都是步惜欢的心血，自从高氏提起祥记，她便能猜到他去做何事了，所以问案时明明可以马上派人把祥记的人绑来，她却一直不提此事，因为她想要给步惜欢多一点的时间去布置，让他多年的心血少损失一些。

　　可一拖再拖，宋氏还是提起了此事，暮青无法再犹豫，这一犹豫必出破绽，她只能看向了盛京府尹郑广齐。

　　郑广齐今夜偷懒，原想着有暮青断案，谁都不必出力，因此他连衙役都带得很少，就这几个人去外城拿人显然是不够的。他如今是怕了暮青刀子般的口舌，于是不待她开口便忙积极地道：“那祥记酒肆的掌柜胆敢毒杀宗室子弟，不知事后有没有躲起来，要去外城拿人，需先回府衙调集更多的人手，再传令五城巡捕司一齐出城，定要将那掌柜和小二一举拿下！”

　　郑广齐边说边留意暮青的神色，她竟少见地没挑他的毛病，只嗯了一声。

　　先去盛京府衙调集人手，再去五城巡捕司，真是浪费时间的好办法！

　　如此，又可以多些时间给步惜欢了。

　　“那就走吧。”暮青起身便往花厅外走，她想亲自到祥记看看。

　　刚迈出花厅，忽听前头一道声音传来，“不必了！”

　　暮青听见那声音，忽然一愣，花厅里，众人转头，元相国面色一沉！

　　那声音他们都听得出——元修！

　　院前白灯稀疏，隐约见男子走来，人未走近，已闻银甲声。月如银盘，星子寥落，男子战袍烈如火，随风一荡，忽如夜里生了团火烧云。

　　战袍！

　　还朝两月，他金殿受封，自戕还印，而今重披战甲，走进这不见刀光却处处杀机的深宅大院，好似走在那黄风漫天朔漠茫茫的西北边关。她立在煌煌的灯火里，他走向她，那一瞬好似上俞村那夜他与她初见，血水黄泥糊了她的容颜，却糊不住那清冷明澈的眸，那双眼眸望着他，像极了今夜。

　　而今夜，她的目光只在他身上停留了片刻，随后便望向了他身后。

　　他身后立着一人，那人一张亲卫的冷峻眉眼，负手立在一棵杏树下，枝头挂着的白灯笼在夜风里晃着，晃得那人眸底似含着一潭春水，波光盈盈，那波光和灯光辉映着，好似一树杏花都开了。

　　青瓦冷，青阶霜重，元修忽然便觉得心口那一处缝过的地方疼得厉害，恍惚间，他又想起了上俞村那夜。

　　她问他：“大将军从何处来？”

　　他问她：“你是周二蛋？”

　　那夜，真好啊……

　　可是，再美好，他也无法自欺欺人地忘记，她那时问他从何处而来，本意并非为他，而是为另一人。

　　那人，名叫越慈。

　　越慈……

　　真的也好，假的也罢，都是他和他的人。

　　原来，他与她初见那时，他就已经输了。

　　“人绑来了。”元修看了身后一眼，转头时月光掠过脸庞，眸光朦胧不明。

　　一队亲兵自后头推搡出两人来，两人被五花大绑，押进了花厅。平时在侯府嘻嘻哈哈的亲兵们，此刻面色森冷，一脚踢向两人的腿弯，两人噗通便跪在了地上！

　　膝盖骨撞着花厅地上的青砖，冷硬之音让众人醒过神来。

　　元相国道：“你伤还没养好，夜里胡乱跑什么！”

　　元修大步进了花厅，经过暮青身边时并未看她，先向上首坐着的假皇帝行了礼，后才回元相国道：“儿子近来闲着，陪英睿查案，忽听步惜晟死了，以为与通敌卖国之事有关，过来一查才知并非如此，因此便将人绑来了。”

　　元相国听出元修的话外音，眼底神色晦暗阴郁，斥道：“拿人自有五城巡捕司和盛京府，不在其位不谋其政，此乃越职，你可知？”

　　“人都已经绑来了，说这些何用？先审吧！”元修说罢便立到了花厅一旁。

　　步惜晟若是通敌卖国，在场的人都知道朝中会生出何事来，无论他是真通敌还是假通敌，此事若被元党利用，自是可翻覆朝堂江山的机会。今夜之事，案子虽小，意义却重，谁都能猜出元相国希望案子朝着哪个结果审。

　　可是暮青也就罢了，她是个愣头青认死理儿，眼里只有案子没有朝局。元修不同，他对待此案的态度表明了他的立场，自他回朝受封，朝臣们便知道离元家废帝自立不远了，元修是元家唯一的嫡子，将来的帝位是他的。他虽秉性纯直，但身为元家子，不想要这帝位也得要！因此朝中人人知道元修的性情，却谁也没将他这性情放在心上。可瞧他今夜之举，他是要从龙？

　　元修若从龙，那元家……

　　林孟和郑广齐互望一眼，都觉得这朝局闹不好要乱。

　　步惜尘和宋氏也心里一惊，元修与元家不同心也倒罢了，盛京府的人还没到外城拿人，元修就将人绑来了，这说明在他们来宣武将军府之前，元修就已经去绑人了！

　　母子二人这才觉出不妙来，但为时已晚。

　　暮青大步进了花厅，如方才审案那般往椅子里一坐，官袍扫出一道厉风，喝问：“受缚者何人！”

　　元相国阴沉地看向暮青，花厅里的人目光悉数落到暮青身上，没人注意到一个眉眼冷峻的亲卫慢悠悠走到花厅门口立住，目光越过跪着趴着绑着的一干人等，座上皇帝、朝廷大员皆不在他眼里，他只望着她。

　　看她审案。

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