暮青知道，有朝一日天下大定，步惜欢可以给姚蕙青指门好亲事，但她曾经嫁给一个女子，嫁的还是女扮男装从军入朝不为礼教世俗所容的女子，只怕会连累她的名声。

　　“我不认为以你的聪慧，需要我多费口舌。”暮青懒得多言，与聪明人说话的好处就是对方可以自己思考，而她可以少说话。如非必要，她不喜欢多言。

　　“都督指的无非是世俗的眼光。”姚蕙青当然懂，可她有不同的看法，“我爹姚仕江只是骁骑营的参领，我姨娘是个教书先生的女儿，寒门出身，位同贱妾，几年前就过世了。姚家并非大姓豪族，四品武官比比皆是，我是庶女，又无姨娘帮衬，本就嫁不高。我原本期望着能遇一良人，不望高官厚禄，只望举案齐眉，奈何我爹望着高官厚禄，不顾我的名节，将我一顶小轿抬进了侯府后门。我被送了回去，倒有人说我坏了名节，将我送来了庄子里。都督倒是说说，以世俗的眼光，我此生可还能嫁得好人家？”

　　“不能。”暮青一向诚实。

　　姚蕙青笑了笑，心生好奇，此话她若问别人，哪怕是虚情假意，都会说几句安慰的，眼前这姑娘倒好，冷淡，言简，清冷的声音如同一把刀子扎入人的心口，宁肯刺得人鲜血淋漓，也不让人做梦。

　　不过，虚情假意的见得多了，她倒喜欢这样直白诚实的人。

　　“我也觉得不能了，在这庄子里住着，兴许哪天我爹又想着高官厚禄了，我就被一顶轿子抬进了不知那家府里，成了哪个纨绔公子亦或年过百半的老臣的妾室，余生困于后宅，算计争斗，至死方休。都督觉得，如此一生，于我来说毁也不毁？”姚蕙青又问。

　　“无趣。”暮青依旧冷淡言简。

　　姚蕙青笑了声，倒真是喜欢上她这性子了。

　　“我不妨与都督说实话，如若不是前几日不慎撞破了都督的身份，走也走不了了，我都与香儿说好了，要禀了我爹，以失了名节为由自请去庵里当姑子，常伴青灯古佛也好过余生困于后宅，过那样无趣的日子。”姚蕙青看向香儿，暮青循着望去，见香儿连连点头，瞧那神情，姚蕙青还真没有说假话，“只是没想到救了都督，还撞破了都督的身份，我从未想到这世间还有女子敢从军入朝，倒也心生羡慕。”

　　姚蕙青看着暮青，初见时那静若秋湖般的眸中终于生了波澜，忽然便福身而跪，道：“这世间的男子，拘于礼教的，嫌我出身的，皆非良人，不嫁也罢！我不惧礼教拘束，不惧名节有损，只求过一日想过的日子，不辜负我自己这一生。都督若能让我进府，我必倾尽全力助都督为谋算。如若不然，我宁常伴青灯古佛，永不出庵！”

　　屋里静了下来，香儿咬着唇欲言又止，既担心姚蕙青进了都督府，日后会受连累不得善终，又担心她这一生真要在庵中度过。她家小姐的才情不输那些嫡小姐，只是命苦，遇不到良人，竟要嫁个女子，日后的路究竟还要怎样的坎坷？

　　暮青看着姚蕙青，她不出声，姚蕙青便不起，静等她的决定。

　　半晌，她看见面前伸来一只手，“起吧，不过我要告诉你，除了你，还有一个女子要进都督府。”

　　“啊？”香儿一出声便忙捂住嘴巴，她还以为小姐进了都督府就是都督夫人呢，虽说都督是女子，可外头的人不知道，小姐好歹有个名分在，可怎么还有一人？

　　暮青看见香儿的神情便知道她心中所想，不由目光一寒，冷声道：“我还以为女子嫁了男子会争风吃醋，倒没想到嫁的是女子还能争风吃醋。丑话说在前头，进了我都督府的都是自己人，谁若是把刀子对准自己人，我就把她军法处置了！”

　　香儿一惊，这才想起眼前之人虽是女子，却不是闺阁女子，她上阵杀过敌，也验尸断过案，一身的冷厉之气和军中做派，与她在姚府后院里见过的夫人姨娘和小姐们截然不同。

　　“是，奴婢记住了。”香儿忙福身回话，不知不觉已出了一身冷汗，她真是一点也觉不出此人是女子，方才那一个眼神，她真的错以为她是未来的姑爷了。

　　姚蕙青浅笑不语，香儿本性不坏，只是在姚府过惯了处处算计的日子，太过在意她的得失。都督府不是姚府，未来的日子大有不同，有个人能让她怕一怕也是好事。

　　“那人是玉春楼的清倌，萧芳。”暮青见香儿服帖了，这才对姚蕙青道。

　　两人果然都惊愣了，谁也没想到另一个要进都督府的人会是青楼女子，而且还是玉春楼的名妓。

　　“玉春楼里的女子皆是罪臣之后，按律是不能赎的，不过都督看上了，硬是要赎，想必相爷也不会拦着，只是不知这位萧姑娘有何身世来历？”姚蕙青虽与暮青相识不久，但看得出她不是做无谓之人的人，她既然想赎萧芳出来，她就必定有特别的来历。

　　“她是萧元帅之女。”暮青道，既然她想让姚蕙青进府，那日后就是自己人了，这些事也就不瞒她了。

　　于是，她将萧家军之冤讲述了一遍，没想到香儿听后哭得稀里哗啦的，刚刚还想为她家小姐争宠，这会儿竟哭湿了帕子，边哭边道：“太惨了，萧小姐好命苦……”

　　这世上竟有比小姐还命苦的人。

　　姚蕙青叹了一声，“世上命苦之人何其多，可怜了那五万忠烈之魂。”

　　暮青并无太多多愁善感的情绪，有这时间她喜欢做事，“军中还有些事要处理，提亲之事我自会派人去办，一切从简。”

　　“我爹不会答应的，都督可以先让我进府，再派人去提亲。”姚蕙青道。

　　满朝皆知都督府的荣华富贵只到明年，姚府是不会与都督府结亲的，提亲无用，唯有用生米煮成熟饭之法，先让她进府。只要她住进都督府，姚府为了颜面也会答应，而且婚事会从简从速。

　　“好！这几日军中有事，过几日我回城时，你就随我一起回去。”

　　姚蕙青颔首而应，这等大违礼教的事，两个女子就在一座山庄里自己做了主。

　　这一日，大兴元隆十九年四月二十一日。

　　命盘轮动，烽烟未见，却已悄燃。

　　*

　　朝廷的追封和抚恤安了水师将士的心，侯天性命无忧，留在都督府里养伤，于军心来说多少是个抚慰，莫海和卢景山得知暮青请了巫瑾每日到都督府里给侯天医伤，便结伴来中军大帐里谢她。

　　暮青只说了一句话：“等哪日你们不知来谢我时，就是把我当成自己人了。”

　　说罢，她便出了大帐，留下了若有所思的两人。

　　暮青去了湖边，坐在山坡上，过了一会儿，乌雅阿吉和汤良一路小跑而来。

　　“都督，您传我们？”

　　“嗯。”暮青仰头望着湖对岸的山壁，那山壁顶上便是断崖山，那晚侯天从上面跃下，那晚她失去了九个将士，“大海去了，我身边只有越慈和黑子两个亲卫，你们两人愿意留在我身边当亲卫吗？”

　　两人皆怔，乌雅阿吉低下头去，神色不明，风吹着草坡，草浪绵延，少年额前的碎发被风拂起，眸底生波，胜了湖光。

　　汤良一脸欣喜，大孩子似的，“愿为都督亲卫，万死不辞！”

　　“那你去找刘黑子，让他帮你将内务搬到亲卫帐中。”

　　“是！”

　　汤良兴高采烈地走了，乌雅阿吉还在原地，暮青没说话，只等他开口。

　　等了半晌，听身后的声音有些沉，问道：“那晚，你就不怕我逃了，不回营报信？”

　　暮青依旧望着山壁，淡淡地道：“逃了便逃了，总归能活一人。”

　　乌雅阿吉一愣，盯着暮青的背影，仿佛看见个傻子，怒道：“我要是逃了，你们可就死了！”

　　“嗯。”

　　“我进江北水师的目的你可知道？”

　　“不知，也不想知道。”

　　乌雅阿吉气得直摇头，“你什么都不知，就敢让我当你的亲卫？”

　　暮青一脸无所谓，“我以为你那晚没有逃就说明你选择了我们的性命，既如此就是战友，无关来历目的，既能同生共死，就可性命相托。”

　　乌雅阿吉顿时没话说了，原地跺了几脚，转身就走。

　　“你还没回答我。”暮青回头时，乌雅阿吉已下了山坡。

　　“回答个蛋！”少年在山坡下遥遥指着暮青，恨铁不成钢似的骂道，“像你这么笨的人，要是身边不多几个人，总有一天怎么死的都不知道！”

　　乌雅阿吉怒气冲冲地扭头走了，暮青坐在山坡上笑了笑，回头时见午后的春阳照着草坡，湖光晃得人睁不开眼。

　　天已开始暖了。

　　*

　　次日午后，五城巡捕司押着十几辆铁打的囚车来了水师大营外，将那夜抓到的江湖杀手押入囚车运送回城。

　　傍晚，魏卓之回了水师大营，看见暮青时一脸苦哈哈，不知他是如何对步惜欢说的娶妻之事，他只带回了盛远镖局的消息，事情已经商量细妥了。

　　“路线都考虑了？”暮青坐在军帐中问。

　　“镖局会绕开青州，经越州，走下陵，而后过江。江南水师何家表面上还是圣上一派，他们不会为难镖局。岭南偏远，镖师不至，将士们的家乡都在汴州附近州县，岭南军过不来，即便有小股袭扰的，也不必为惧。最好明日就出发，赶在雨季前到达江南，沿江而下，送将士们的遗体还乡。放心吧，我会跟着这趟镖，今日就广发江湖帖，让沿途的江湖门派多多照顾，命盛远镖局的仇家不可劫这趟镖，谁敢动手便是江北水师、魏家和合谷派之敌。”魏卓之道，只有一事瞒了暮青。

　　途中会有神甲军暗中护卫，随后神甲军会跟着镖师秘密来京。此事是步惜欢和他秘密商定的，他下江南也是为了顺道打听些消息，这些事没打算告诉暮青。

　　暮青知道魏卓之在江湖上有着举足轻重的地位，他虽然平时没心没肺的，但办起正事来应该不含糊，因此便将此事全权交给他办了。

　　水师的将士们得知石大海等人的遗体可以回乡后十分激动，从军之人，凡是战死沙场的少有能马革裹尸而还的，多数会葬在沙场，没有棺椁，没有墓碑，有时连坟头都没有。而这回牺牲的九位将士不仅得了追封和抚恤银两及田地，遗体还能葬在妻儿身边，年年有家人祭拜，这无疑是对亡魂的告慰，亦是对军心的抚慰。

　　这日之后，操练如旧，军营上空却仿佛被沉铁压着，大军操练时咬着牙绷着脸，心里较着劲。

　　这股压在心里的意念暮青明白，她也有。

　　有朝一日，江北水师威名远播，定叫天下无人敢犯！

　　韩其初立在战船上，笑看全军的劲头儿，叹道：“这支水师，心性已成。”

　　暮青却负手望了望天，见晚霞映红了半座军营，夕阳沉在西边，不久便会落下，她不由往西北方向望去。

　　算算时日，密信应该到西北了。

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