乌云蔽月。一阵夜风无声无息吹过宫苑,  荡动了殿檐翘角下悬的一枚铜锈斑斑的惊鸟铃。

        铃声叮当，断断续续,  随风飘入，在这深宫的夜半时分，入耳分外戚切。

        守在内殿榻前的陈女官也听到了，又望见面前燃着的几道残烛火苗摇曳，忽有些心惊肉跳之感。

        她望了眼床榻。

        姜氏昏睡已有三日，这些天，那边的女眷,  包括太后、皇后等人,  轮番来此看护。

        宁福已守多日，不肯离开半步,  方前半夜倦极，才被自己劝着，和衣在设在旁的另张便榻上躺了下去。

        她面带倦容,  此刻也正沉沉而眠。

        陈女官站了起来，轻手轻脚地走到殿门前，低声吩咐宫人,  叫几人架梯爬上去，去将那铃给取了。

        正吩咐着，内殿里传出一道模模糊糊的低语之声：“它好端端的，你要动它作甚？”

        自从秦王夫妇出京走后，这一年来,  姜氏便就精神不济，身体更是每况日下,  到了最近，她昏睡不醒,  间只偶尔睁下眼皮，随即又陷回到沉眠之。

        如同蜡烛燃到了尽头，行将熄灭。姜氏时日无多了。朝廷内外，人人心知肚明，都在等着那最后一刻的到来。

        这是这三天来，她开口说的第一句话。

        陈女官忙返到榻前，见姜氏依然那样闭目而卧，但和方才不同，眼皮微微翕动着，显是方才被那风铃的戚切之声给惊醒的，便小声问她感觉如何，见她不语，正要再去唤太医来，又见她微微抬了抬手。

        陈女官知她是叫自己不必了。

        她压下心涌出的一阵悲戚，默默地站在榻前。

        夜风继续，那铜铃又叮当叮当地荡了几下，声音飘忽，渺渺茫茫。姜氏依然闭目，仿佛在听，又仿佛陷入了某种思绪，片刻后，待那铃声止歇，她低低地问：“我这是睡了几日？”

        “启禀太皇太后，差不多三日了。”

        姜氏慢慢地睁开了眼，命扶自己起来，说想出去，去看一眼庭院那株她当年手植移栽的海棠。

        或是去岁冬冻，或是物感地气。又是一年春深了，那株老树却是枯死，再无花信。

        陈女官只将她扶起来靠坐着，劝明日再出去看。

        姜氏道：“我此刻精神好。你们拿个椅，抬我出去便是。”

        陈女官道：“外头风大。太皇太后还是卧养为好。”

        姜氏沉默下去，片刻后，低低地叹了一声：“是那老树也枯了，你才不叫我看，是吧？”

        李慧儿被两人的说话声惊醒，睁眼，见昏睡了多日的姜氏醒了，不但如此，精神看着还很是不错，起初惊喜，忽想起回光返照之说，又听到她如此说话，顿时悲从来，忍住就要夺眶而出的眼泪，从榻上飞快地爬了下去，奔到别院，折了一枝花满枝头的海棠，本回来送到姜氏手边，强作笑颜道：“□□母您长命百岁！你瞧，我给您折了花来。等□□母身体好了，到时候我再陪□□母去看花！”

        姜氏接过，闻了闻，含笑：“开得真好啊……”

        她话音未落，手一颤，那花枝便跌落在了榻前的地上，继而整个人往后仰，无力地靠在了枕上。

        “太皇太后！”

        “□□母！”

        陈女官和李慧儿惊叫一声，扑上去扶她。

        姜氏慢慢地再次睁眼，凝视着李慧儿，低声道：“慧儿，□□母要走了，往后保护不了你了。你四叔四婶回来之前，端王妃会照顾你的。日后若有合适的人家，你便……”

        “不要！我哪里也不去！我要一直陪着□□母！□□母您在哪里，慧儿就去哪里！”

        李慧儿悲伤万分，趴在姜氏榻前，低声呜咽，泪流满面。

        姜氏慈爱地摸了摸她的头发，叹息了一声，让她先出去，让陈女官留下。

        李慧儿知她必是有话要和陈女官交待，也不敢耽搁，擦拭眼泪，走了出去。

        ……

        长庆宫的东阁里，刚从蓬莱宫探病回来的李承煜独坐案后，斟酌着前几日陈祖德向自己荐的几个新的可任西域都护的人选。据太医言，他的□□母姜氏，应就是这几日的事了。

        只要她薨了，圣旨便将立刻发往西域，召皇叔李玄度回京奔丧。

        他若不回，那正给了自己一个挞伐他的理由。

        他若是回了，那就休想再活着出京。

        这计划已在李承煜的心谋划了许久，眼见很快就能付诸行动了，他的心情有些激动，又感到如释重负，全身上下，一种前所未有的轻松之感。

        他也终于有些理解明宗当年的感受了。

        纵然蓬莱宫外早已密布了他的暗探，便是一只蚂蚁爬出来了，都休想脱离监视，但李承煜还是感到缚手缚脚。一直以来，如有一根无形的绳索在困着他，令他不敢轻易有所举动。

        等了这么久，姜氏终于就要走了。

        李承煜几乎已经迫不及待了。

        他是皇帝。他想要随心所欲，做自己想做的事。譬如，如何解决他的皇叔。

        他压下心泛出的一阵激动之感，视线再次扫过陈祖德的奏折，看见上头列出的第一个名字，又想起一件事，召入宫人，命立刻去将南司将军崔铉唤入宫。

        崔铉应召而入，李承煜将陈祖德的奏折推了出来，笑道：“他荐你为下任西域都护府，你可有意前去赴任？”

        崔铉看了一眼奏折，恭声道：“陈大将军谬赞。下臣提刀杀人尚可，关外之事，半点不通，也不知陈大将军为何如此看重下臣，将下臣列为首选？”

        李承煜哈哈大笑：“朕来告诉你吧，他是怕你夺他权位，这才荐你出关。自然了，怕被朕瞧出来，还要再另列几个人选，以示公心。”

        皇帝继位一年，终日脸色阴沉，服侍的近身宫人对他十分惧怕，还是头回见他如此开怀大笑，心无不骇异。

        李承煜笑完，盯着崔铉：“听你意思，你是不想去？”

        崔铉道：“多谢陛下解惑。微臣去或不去，皆在陛下一念。”

        李承煜对他的回答显然很是满意，笑道：“崔铉，你是朕的心腹之人，满朝武，朕只信你一人。朕怎么可能会听旁人谗言？真若派你，那也是无人可用，唯你能助朕。如今局面大好，何必派你？你替朕守好京都，办好朕交待你的事，便就够了！”

        崔铉谢恩。

        李承煜摆了摆手：“这么晚传你入宫，是忽然想到了一件事。朕命你查楚王孙的下落，进展如何？”

        崔铉的脑海里浮现出了一道身影。

        他没有直接的证据，但直觉加上多方暗查，他几乎已经能够肯定，那个杀戮之夜，楚王孙离奇失踪，必和那人脱不了干系。

        其实也毋须证据，他只要把自己的怀疑转到这个年轻皇帝的心，那人就休想安宁，更不可能放弃野心，坐以待毙。随之而来，必是天下大乱。

        他不在意乱不乱。

        只是现在，他还没觉得是捅开这个马蜂窝的最好时候。

        他下跪请罪：“下臣无能，虽多方查访，但始终未有进展。恳请陛下，再容下臣一些时日，若再无所得，甘领罪责！”

        李承煜有些失望，但也未过多表露，点了点头，又问另件事：“前些日收到秘报，朕转给你了，道西苑令或是那边的人，进展如何了？”

        “那边”便是蓬莱宫，崔铉自然明白，禀道：“陛下放心，下臣派人日夜监视，包括他身边的人手。只要有异动，便绝逃不过下臣的眼目。”

        李承煜神色阴沉：“当年姜氏家族鼎盛之时，‘可召天下之半兵’，此话你或也有所耳闻。百足之虫，死而不僵。朕担心的不是区区一个西苑令，而是朕的京都，京都之外，会不会还藏着别的西苑令。朕不是要你揪出这一个，而是替朕把这一条藤全都扯出来！此事你务必上心，不能有半分懈怠！”

        崔铉应是。

        李承煜停了片刻，似凝神在想什么，脸色渐渐转霁，忽又道：“崔铉，你猜，朕的皇叔，倘若收到朕发去命他回京奔丧的旨意，他是会回，还是不回？”

        崔铉垂目，语调平平地道：“下臣对秦王所知不多，不敢妄猜。”

        李承煜冷笑了一声：“朕也很是好奇……”

        他话未落，一个宫人在外通传，匆匆入内，下跪禀告，道蓬莱宫那边方传来消息，姜氏太皇太后危。

        李承煜的心猛地跳了一下。

        □□母真的要去了！

        这一刻，说全然没有半点伤感，也不尽然。但心底生出的那一缕伤感，还未来得及体味，很快就被另一种紧张和激动之情给取代了。

        他倏然起身，闭目，定了定神，立刻摆驾赶往蓬莱宫。当他赶到的时候，看见不止是自己，包括端王、宗正、郭朗等十几名宗室和朝廷大臣也都已收到讯报赶到了。

        众人正等在姜氏寝宫之外，见他现身，齐声拜见。

        李承煜带着众人匆匆入内，方知姜氏已然去了。

        皇帝带着众人泣泪，于榻前行叩拜大礼过后，陈女官开口，太皇太后有遗言。

        她取出了一道懿旨。

        “自余被立为太宗皇后，迄今近一甲子，归天在即，犹记太宗皇帝当年临终之企盼，再三叮咛，攘外却敌，四境安宁。”

        “余半生之夙愿，乃不负先夫之所托。然时至今日，边境依旧不宁，东狄虎兕不死。余思量再三，无颜面见太宗。故身死之后，不举葬，不入土，以棺椁收身，停于太宗陵寝之旁。特此告余之子孙后裔，何日平定边境，灭除宿敌，方为余之落葬之日。”

        偌大殿，寂静无声。

        众人震惊不已，一开始面面相觑，谁也不会想到，姜氏临终，竟会如此她的身后之事。待待反应了过来，哀哭声更是此起彼伏，响彻殿宇。

        李承煜定住了，整个人发僵，甚至连该做的哀哭之举也停了下来，待回到长庆宫，再也控制不住自己，抬脚，猛地一脚，踹翻了御案。

        案上笔墨纸砚、奏折、连同大小印玺，稀里哗啦，尽数甩落在地，一片狼藉。宫人们面如土色，惊恐不已，全都跪在地上，屏声敛气，不敢透一口大气。

        一只屉匣掉落，从里面滚出来一只水色碧绿的玉镯。

        李承煜盯着地上的玉镯，面色铁青，眼皮子不停地跳。

        他踩着满地奏章，走过去捡起玉镯，拇指轻抚那温润如同女子柔荑的质地，把玩了片刻，神色终于慢慢地平静了下来。

        姜氏没了，从今日起，他再也不必有任何的顾忌了。

        就算现在暂时动不了他，但是她，是该夺回来的时候了！


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