韩荣昌第二天收到书信,  被告知是正在紫阳观里清修的内弟李玄度亲笔所书。

        他比李玄度大了将近二十岁，二人名义为姊兄内弟,  但年龄相差实在太大，加上李玄度十岁后获罪便远离京都，本来无多交情，但此次，他领命前去平定天水之乱，运气不好，刚到就遭逢暴雨山洪,  先折了一些人马,  行踪也随之泄露，天水王又不好对付,  平叛受挫，更没想到，自己也受了伤,  若非李玄度后来及时赶到施以援手，恐怕不但人要折在那里，前途也是要折。

        经此一事,  他对这个原本素无往来的内弟颇多感激，见他传来了亲笔之信，当即展信，看完迟疑，正好无事,  索性径直去了紫阳观。

        韩荣昌到了道观，穿过几座大殿,  随道童来到一处苍柏林，远远看见了李玄度,  发以一只碧玉芙蓉冠束为道髻，身穿一袭素纱道袍，坐于松树下的一块白石上。他的对面就是鼎鼎有名的大真人李清虚，黄褐玄冠，须发皆白，面色红润，一派仙风道骨。近旁有只炉，一个童子煮茶。李清虚讲经，侃侃而谈，李玄度聆听，神仪明秀。周围清风穿林，松涛阵阵，俨然一派跳出五丈外的超脱景象。

        韩荣昌一时不敢打扰，在一旁等着，只听李清虚道：“道不在烦，但能不思衣，不思食，不思声，不思色，不思胜，不思负，不思失，不思得……”

        韩荣昌心想别的也就罢了，不思色，似男子活于世上，与阉人何异？玄度整日听这些，难怪清心寡欲，这年岁了还未纳王妃。日后若有机会，自己身为姊兄，定要好好教导他一番。等了良久，听得实在不耐烦了，大真人的讲经却还是没完，李玄度也听得专心致志，忍不住轻轻咳嗽一声，打断，现身走了过去。

        李清虚平日与京都里的诸多贵人有所往来，认得他是长公主驸马广平侯，停下来，笑着寒暄两句，知他来寻秦王必是有话，便领着小童先行去了。

        李玄度从石座下来，亲手煮茶，倒了一杯，奉上。青白玉地的杯，杯茶色碧绿清透。韩荣昌却何来心思喝茶，接过牛饮一口，放下便低声道：“四弟，你信上之言，到底何意？”

        李玄度道：“我请姊兄帮忙，务必说服皇阿姐，勿为蛟儿说亲于菩家孙女。”

        白纸黑字，韩荣昌又不是不认得，摇头道：“这个我知道！我是问你，怎的没头没脑突然来这一句？你皇阿姐何时有如此想法，我怎的丝毫不知？”

        李玄度道：“便是这几日的事。姊兄你此前不知道无妨，此刻知道也是不迟，还请助力。”

        韩荣昌终于说出了此行的目的，推脱道：“四弟你这些年不在京都，想必不知，姊兄事务繁忙，府日常之事，向来交予你皇阿姊。蛟儿的婚事，别家女子我是不知，若是你阿姊相菩家孙女，那是好事，姊兄甚是满意，无话可说……”

        李玄度笑而不语，又给他倒了一杯茶，看着他。

        韩荣昌被他看得心里发毛：“四弟你这么瞧我做甚？”

        李玄度道：“姊兄，你错了，对这门亲事，你不满意。”

        “我满意……”

        “你不满意。”李玄度笑着打断他，“且你回去了，一定会说服皇阿姊，勿为蛟儿定下这门亲事。”

        韩荣昌和李玄度处了些时日，知他向来言谈通达，此刻却如此自说自话，心不解，摆手道：“四弟你定是有误会……”

        “没有误会。姊兄你一定能说服皇阿姊的。”李玄度饮了口茶，道。

        韩荣昌这下才终于听出了点味道。

        原来他是一定要自己反对这门亲事。

        韩荣昌倒也不恼，毕竟对着自己的救命恩人，况且虽然年纪比李玄度大了许多，但不知为何，对这位先皇幼子，他是心存敬畏，言听计从。

        他面露为难之色。

        确实是为难。京都人人都知，长公主飞扬跋扈，广平侯韩荣昌惧内。

        他抬眼，见李玄度笑看着自己，一咬牙道：“四弟，实不相瞒，府事我不管，蛟儿的婚事，也由不得我做主！”

        李玄度附耳过来，轻声说了句什么，韩荣昌顿时面红耳赤，张口结舌。

        “阿姊虽是长公主，但蛟儿的婚事，她也该听听你的意思。你若不帮，说不定，哪日消息就传到我阿姊那里……”李玄度慢悠悠地道。

        韩荣昌从前有个青梅竹马的表妹，娶为妻，没想到没多久，长公主看了他。陈太后一道懿旨，被迫休妻改娶。当时前妻已有孕，怕遭迫害，遂以死讯隐瞒，安顿在了别地，这些年他常偷偷过去探望。这趟征天水，李玄度赶到之时，他因受伤，加上水土不服，伤势一度十分严重，以为自己挺不过去了，折服于李玄度的行事风度，觉着他应该可以信赖，就把前妻还在的事告诉了他，托他帮自己处置这个后事。后来李玄度寻了当地良医，治好了他，此事也就不了了之。没想到现在他竟然拿这个威胁自己。

        韩荣昌苦笑：“四弟你莫逼我，这事不能玩笑。”

        李玄度正色：“姊兄还请谅解，愚弟迫不得已。”

        两人对望，韩荣昌心知自己是逃不过去了。

        欠他如此大的一个人情，他既开了口，想必便有不得已的苦衷，自己也该帮他一回，一咬牙，点头：“好，我尽量便是！”

        李玄度目送韩荣昌背影离去，心不齿自己竟做出这样的事，虽身处松林，凉风阵阵，额头却还是浮出了一层热汗，擦了擦汗，缓缓地吁出一口气。

        韩荣昌当晚回府，跟前只剩长公主一人，试探道：“蛟儿已经不小，你可有看的女家？他也该成家立业了。”

        长公主冷笑道：“你也知道你还有个儿子？我实在是不懂，当初怎的会看上你，竟嫁了你这么一个窝囊男子！这回相同的事，陈祖德风风光光，你倒好，灰头土脸，令我颜面全无！”

        韩荣昌忍住屈辱道：“我就问蛟儿婚事，你说这些做甚？”

        长公主鼻孔里哼了声，这才道：“我在考虑替蛟儿娶菩猷之的孙女，也算替你挽回点颜面。”

        韩荣昌道：“这门亲事，我不同意！”

        长公主还以为自己听错了，扭脸看着他：“你说什么？你不同意？”

        韩荣昌咬牙冷脸道：“不错！别人谁家都可以，唯独菩家孙女不可！我知我如今失了圣心，那又如何？你给蛟儿娶菩家孙女，你是想让整个京都的人都笑话我要靠儿媳妇长脸吗？”

        长公主没想到他竟敢忤逆自己：“你说什么？你再说一遍？”

        既开了口，韩荣昌便犹如破罐子破摔，又恨声道：“当初要不是你强行嫁我，逼我休妻，我会有今日？”

        他越想越怒，起先的那点畏惧也荡然无存了。

        “我受够做甚驸马了！你以为我不知道你和沈d的奸情？这回你要是做了这门亲，我就休了你，大不了学姜毅，叫你老母再下一道懿旨，我也养马去，更痛快！”

        长公主的脸一阵红一阵白，万万没想到韩荣昌竟敢这么和自己说话，一时心虚，怕事情闹大成人笑柄不说，更是不好收拾，只得妥协：“罢了，你既不满意，我再留意别人家的女儿就是了，何必发这么大的火？”

        韩荣昌隐忍多年的怒气和不满借此机会全部涌上心头，虽目的已达到了，但怒火还是一时难消，拔剑狠狠将面前的一张案几从砍成了两截，这才丢下骇然色变的长公主，扬长而去。

        ……菩珠并不知道长公主府发生的事。转眼两天过去，这一日，月初十，是姜氏太皇太后的七十大寿，名千秋节。

        孝昌皇帝对太皇太后极是孝敬，为了这个千秋节，内府从一年前就开始准备了，皇帝常为姜氏居蓬莱宫不能早晚见面尽孝而遗憾，特意在毗邻长安宫的东北方位修建了一座宫殿，名万岁宫，专用于此次的千秋大寿庆典。姜氏将在此宫接受群臣番邦与万民的朝贺。另外，今日起的三天之内，皇帝下令，海内断屠，不得杀生，又普通同庆，大赦天下。

        这一日，姜氏将乘坐一辆由双匹月额宝马所驾的凤车，前后仪仗，羽卫如林，从蓬莱宫出发，沿跸道去往万岁宫。

        如此盛大而隆重的场景，菩珠前世也亲眼见过并经历过。毕竟，菩猷之孙女的身份摆着，似这等场面，朝廷必然需她露脸，以示天恩浩荡。

        但和前世又有些不同。前世她是以功臣家眷的身份跟随命妇们随在序列排后的一辆车。今日，临出发前，却被蓬莱宫里的那位陈姓老女官给点到了前头。

        严氏忙叫她上去。

        菩珠便在身后许多艳羡的目光注视下行至前方，登上一辆紧随姜氏凤车的紫色华盖宝车。

        怀卫坐在这车里，同坐的还有另个与菩珠年纪仿佛的宫装少女，便是太子李承煜的妹妹，宁寿公主李琼瑶。

        怀卫招手让菩珠坐到自己身边，欢喜地道：“我求了外祖母，想你和我同坐，外祖母答应了！”

        菩珠朝公主见礼，李琼瑶瞥了她一眼，目光在她妆点过黛眉和唇脂的脸上停了一停，隐隐似有嫉色，随即目露鄙夷，不理不睬。

        这个前世的皇家小姑性情倨傲，一向盛气凌人，菩珠不以为意，坐到怀卫让出来的空位上，通过半隐半现的马车紫色帷幕，看着外面这繁华无比的太平盛景。

        方才上车之时，她注意到皇家其余尚未出嫁的公主郡主们都在后面的车里，但似乎没有宁福郡主李慧儿。

        也是正常，这样的场合，似李慧儿的身份，自然不适合露脸。

        “我四兄昨夜可算从道观回来了，他现在就在前头！边上是留王，陈王，他们也都是我侄儿！都在前头骑马保护我外祖母！”

        怀卫指点前方让她看，一脸羡慕之色。

        菩珠刚才早就看到了。

        李玄度在前，轻甲戎衣，仪容英伟，是凤车的护卫官，带领侄儿留王和陈王负责将姜氏凤驾送到万岁宫。

        怀卫又叹气：“本来我也想在前头骑马，四兄不让！我在银月城可是天天骑马的！他凭什么不让我保护外祖母？”语气诸多抱怨。

        菩珠道：“等你再大些，就可以了。”

        姜氏已登车，队伍准备要出发，李玄度骑马绕行一周作最后的巡查，经过紫车之畔，怀卫掀开车帘喊了他一声，指了指车里的菩珠，得意地道：“你不让我骑马，我就让她和我同座，我看还你管得着吗？”

        李玄度瞥了眼车的那一道青影，策马回到了最前方。

        凤驾上路，一路禁军把守，民众道旁跪拜，齐声同为姜氏贺寿。

        京都品之上的全部官员、各国番邦使节、民间选拔而来的年长有德者，共数千人，全部列队，在太子李承煜的带领下，已恭候在通往万岁宫正南门的朱雀阙前。

        凤车抵达朱雀阙，其后尾随的车驾也纷纷跟了上来。

        “太皇太后移驾万岁宫！”

        引赞拖长声调，发出了一道庄严而洪亮的声音。

        姜氏预备下凤车，后面车的命妇也纷纷跟着预备。

        怀卫不用迎上来的侍人扶，第一个抢先就跳了下去。

        尊卑有别。菩珠退到一边，请路上没说一句话的宁寿公主李琼瑶下紫车。

        李琼瑶站了起来，走到车门之畔，忽然停住，转头让她先下。菩珠道：“请公主先下为宜。”

        李琼瑶皱眉：“我让你下，你就给我下！”

        菩珠看了她一眼，迈步走到车门前。就在她预备要下车的时候，站在她身旁的李琼瑶突然伸手，推向了她的腰。

        李琼瑶一反常态一定要自己先下车，菩珠就留了个心眼，早有防备，手扶车厢，身子往侧旁挪了挪。

        李琼瑶使了全身的力气，就想让这个僭越了等级，脸又长得讨厌的臣女当众丢个大丑。没想到伸出去的手落了个空，无所借力，身体顿时失了平衡，惊叫一声，人往外俯冲而去，眼看就要摔出去，侧旁忽然探过来一只手，一把抓住了她的胳膊，将她给拽了回来。

        她终于站稳脚，扭过脸。菩珠微笑：“公主当心些。还是请公主先下车吧。”说着松开了手。

        李琼瑶的心啵啵地跳。

        这刚才自己若是真的如此一头摔出去，今日可就要成大羞耻了。

        公主发出惊呼声，早吸引了周围人的目光。怀卫站在车门前，看得清清楚楚，生气，张嘴正要大喊，菩珠冲他摇头，示意噤声。

        怀卫不甘地闭上了嘴，气呼呼地盯着李琼瑶。

        紫车下的几个侍人也回过神，慌忙来扶。

        李琼瑶的脸涨得血红，盯了对面这个臣女一眼，咬牙，低头下了车。

        菩珠抬眼，恰撞上了方才走来亲自侍奉太皇太后下凤车的李玄度的两道目光。他看了眼侄女宁寿公主，视线又扫向自己这边。

        菩珠不看他，垂下眼眸，微提裙裾，在侍人的扶助之下，稳稳地下了马车。


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