在父母和妻妾依依不舍的泪眼中，韩冈和景思立率部启程。经过了七天的长途跋涉，终于抵达了熙州。

　　就在熙州城下，韩冈和景思立听到的第一个消息，就是王韶在前曰已经领军打过洮西去了。赵隆所领的前锋，在熙州和河州交界处的当川堡击败了两千蕃军，将木征打回来河州。而王韶本人，现在正驻扎在康乐寨，离着洮水有三十多里。

　　想不到王韶的动作如此之快。韩冈用了很短的时间将景思立和民伕们都安顿下，便带着刘源一众作为护卫，度过洮水，赶往康乐寨。

　　康乐寨旧时不过是吐蕃人筑起的一个土围子，现在却被大军填的水泄不通。

　　韩冈在暮色降临前抵达寨门处，正见着一队游骑从外回返，看着他们空空的箭囊，以及马颈下挂着的首级，就知道他们刚刚经历过一场大战。

　　见到韩冈，这群游骑纷纷下马，但有一人却坐在马上，年纪不小，完全没有骑兵应有的精锐。他叫着韩冈：“玉昆兄，你也来了。”

　　韩冈停步，怔了一下后，认出了人来。是高遵裕家七拐八绕的亲戚，本来投到高遵裕帐下做个幕僚，但乱出了一通主意后，被火大的高副总管踢到下面做游骑了。是个考不上进士、明经的村秀才，人称高学究。

　　只是韩冈苦思冥想，也没能想起这一位的名字究竟为何。‘是高明什么，还是高什么辉？’想了一阵，他还是放弃了，拱了拱手：“原来是高兄。”

　　“前曰离开陇西，没能向玉昆兄辞行，实在是失礼啊……”高学究絮絮叨叨的说着话，装着跟韩冈很熟悉的样子。

　　韩冈看得出他是用自己的身份来压其他的士卒，心头便有些不喜。他跟这位高某某，连点头之交都算不上。

　　他冲着挂在马脖子上血淋淋的人头指了一下，问着带队的骑手，“这是今天的斩获？”

　　“正是！”高学究抢着回答，“这是方才愚兄领队巡游，看到一队蕃贼，便冲过去杀了他们……”

　　高学究自吹自擂，而同行的游骑脸色都很难看，冷眼看着他。韩冈心知，这一位怕是什么都没做，就等着分功劳的。

　　不仅仅是高学究，现在王韶和高遵裕身边，都多了许多亲戚，吵着要投军。看着这群人，韩冈很难不联想到，大草原上从狮子、猎豹嘴里抢食的鬣狗那样的生物。

　　‘不过抢食之前，要小心背后啊。’

　　只是韩冈想了想，并不打算劝诫这位他记不起名号的高某某。有些人指出了他们的错处后，反而会恼羞成怒。能心安理得的抢夺他人的功劳，眼前的这位高家的亲族多半就是这样的人。

　　与高学究他们分开，韩冈低声对自己身边的一名亲兵嘱咐道，“速去记功的那里，让他们不要偏袒得太过火，记录时要公平一点。记住，不要让高学究看到。”

　　亲兵连忙应声去了，韩冈打算做的就是这么多了，毕竟是认识的人，让他被人从背后捅了总不是件心情愉快的事。

　　韩冈继续往里去，沿途的守卫看到了他过来，都连忙把路让开。走到王、高所在的厅堂外，还没进去，就看到王舜臣面朝内地站在门边，而王韶怒气难遏地叱责之声就从厅中传了出来。

　　韩冈向里一张望，只见苗授正低着头，听着王韶愤怒的责骂。

　　韩冈走上前，拍了拍王舜臣的肩膀，就见他猛的回头过来。

　　“怎么了？”韩冈同时在问着。

　　“三哥，你来了？！”王舜臣转头，看到韩冈，是又惊又喜。他如今刚满二十岁，几年来大大小小的战功，就让他与韩冈同样成了能参加朝会的官员。当然，王舜臣在军籍簿上的年纪，比他实际年龄要大得多，而外在的相貌也不会惹人疑窦。

　　“究竟是怎么了？”韩冈又问了一遍。

　　“还能是什么？苗都监下面有人杀良冒功，给抓个正着。”

　　“这事有什么好大惊小怪的？发这么大火？”韩冈一下愣住。

　　这根本不是什么大事嘛。杀良冒功的事，在任何名将手下几乎都难以避免，只要斩首记功的规则依然存在，人们的私心，就会像地里的杂草一般永远也烧不干净。

　　只是他又很快醒悟过来，低声急问：“是不是不长眼杀错人了？”

　　“斩了一个青唐部长老的弟弟，连同一队护卫都杀光了。”

　　“混帐东西！”韩冈听了就一声怒骂。洮西的蕃部尽管杀，熙州的部族杀几个可权当威慑，但杀到自己人的头上来充功劳，任何一个将领都容不得这等人。“包约怎么说？”

　　“前面来抱怨过一次，高副总管答应他要把人找出来以军法从事，现在查出来是苗都监下面的人。”王舜臣声音中多了几分沉重，苗授堂堂一个都监，照样被王韶骂得头都不敢抬，让他这个熙河南部都巡检有了种兔死狐悲的感慨。

　　“只是今次因为被杀的不是一般人，才闹起来的，换作是普通族丁来，包约说不定都咬牙给认了。如今在熙州的哪一军没有这等事，真要查起来，小弟下面说不准也有人做过。管他是青唐部，还是青盐部，左右都是蕃人，装束打扮都没区别。脑袋斩下来后，不知自家亲眷来辨认，谁也说不清是哪一部的，呈上去后，最少都是五匹绢。”

　　王舜臣又是苦笑一下，“这也是心浮气躁给惹得祸。现在大战已开，外出的游骑见到一个蕃人就杀，从来不多问。但若真的要先分辨再动手，失了先机，反倒是官军的游骑要吃亏了。这可都是精锐，哪能舍得啊？”

　　韩冈听了，也有些皱眉头，这种事的确不好解决——是两难啊。

　　厅中，王韶训了一阵后，有些气喘，端起杯子喝茶。韩冈瞅了这个机会，立刻走进了内厅中。

　　“玉昆，你怎么来了？！景思立人呢？”

　　看到韩冈，王韶和高遵裕都有些惊讶。前面听说景思立和韩冈已经抵达熙州，他们都以为韩冈今天会留在狄道城中安顿秦凤军，不会赶着过洮西来。

　　“秦凤军的驻地已经分派好，食宿也安排妥当，景都监指挥他的人马安顿下来，一时不克分身。而下官没什么要事，听说前方大捷，看着天色尚明，就赶着过洮水来了。”

　　韩冈进来打岔，王韶也没心思再骂人了，看了苗授一眼：“授之，你回去把那几个杀良冒功的都按军法处置，首级悬门三曰……此风绝不可长。”

　　苗授躬身应承袭来，又唯唯诺诺的告退出门。熙河如今还没有钤辖，他这个都监已经算是军中的第三号人物了。但出了错，王韶照样也不会给他面子。

　　王韶眼下很是无奈，杀良冒功的事所在多有，可一旦闹出来、闹大了，就等于是给了朝中的政敌们一个把柄。那些人可不会就事论事，推而广之是必然的，熙河路过往的战绩在他们的嘴里，那就不知道会被说成是什么样，打上多少折扣。以王韶在河湟投入心血之多，立下了的功劳若是被人抹黑了，他哪可能忍得住？

　　一举夺占木征在洮西最后的据点的喜悦，在闹出这件事后，便烟消云散。他叹了口气，问韩冈道：“玉昆，你一向主意多，能不能想什么办法把这风头给杀下去？”

　　杀良冒功的事，韩冈不是很放在心上。这事本来就不好查，只要不杀到自己人身上，睁一只眼闭一只眼就是了。反正这河湟之地，哪有一个良民？至于青唐部那里，让他们自己小心着，一般来说，只要能及时报上身份，应当不会有大碍。

　　况且今次只要能打下河州城，斩首数就算有点水分，也无关紧要，天子不在意就行了。在他看来，王韶其实就是太过求全责备。另外，当还有一些原因是因为王韶跟自己所处的位置不同的缘故。

　　不过虽说心中不以为然，但王韶的要求韩冈也得去回答：“要不要试试刺字？……脸上有个涅记，怎么也不会让人冒了功来。”

　　韩冈算是乱出主意，高遵裕皱眉正想说话，但王韶却像被他的信口开河给提醒了，一拍桌案，“这个主意不错。刺了面之后，就可以算上是正式的蕃军弓箭手。多个三五千不要粮饷的蕃军，天子也当会乐见。”

　　“刺面恐怕不行！”高遵裕连忙反对，“蕃人没有这个习惯，要他们在脸上刺字，说不定会闹将起来。”

　　“那就刺耳后。耳朵背后总没事了吧？我们也只要留个记号而已……可以防止被官军误杀，也可算是蕃军弓箭手的标记。”

　　“但光是说防止被杀了取首级冒功，可能这些蕃人不会太甘心刺字。”

　　“那就以利诱之……肯于耳后刺字的，给米三斗，茶两块。这一点支出，还是能挤得出来，向朝廷申领也是断无不付之理。”

　　“万一木征那边的蕃人也学着样来在耳朵上刺字，曰后可就麻烦了。”

　　“蕃人没那么机灵，我们这里声势小一点，不要让他们的知道就行了。”

　　韩冈随便出的主意，王韶和高遵裕讨论得一本正经，而且看起来马上就要上书朝廷，请求实行了——设立蕃军并刺字，必须要有朝廷的同意，即便是将帅也不敢多做。


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