小瑞安让他一个车一个炮，小瑞宁才答应了，兄弟两人安安静静下着棋。

        见他们两个有东西打发时间了，周桂兰也放心了，继续看着那扇门。

        随着时间的推移，茶馆的客人也渐渐多了起来。那些人一上来，就瞅见两个还没桌子高的小家伙在下棋，觉着新鲜，走过去围着兄弟两人看。

        这两兄弟也不怯场，继续下着自个儿的象棋。

        一开始小瑞宁还赢了小瑞安好几局，他高兴地不行，可后边儿，小瑞安好像又进步了，竟然慢慢得能跟他打成平手了，到下午，小瑞安已经能赢小瑞宁了。

        旁边围观的人啧啧称奇。

        这么小的孩子，下起棋来，竟然也这么有规有矩的。

        在小瑞宁不想下棋之后，一个六十多的老人搓了搓手，要跟小瑞安下棋。

        小瑞安点头答应了，跟周桂兰说了一声，就去旁边儿找了个地方陪那人下棋，小瑞宁趴在桌子上看着，到时让茶馆热闹了起来。

        周桂兰偶尔看一眼那多人的桌子，能瞧见两个儿子，她也放下心，再转头看着那护国公府。

        到了下午，三辆豪华的马车出现在了护国公府，随即就是一个穿着华丽的女人下了马车，旁边的人恭恭敬敬地迎接她走进来护国公府。

        周桂兰皱了眉头。

        这两天她可一直看着，不少人想进去看望徐常林，都被挡在了门外，可这个女人竟然进去了，而且看那些人对她的恭敬程度，怕是身份地位不低。

        这些人是一个时辰之后才出来的，跟着那女人一块儿出来的，还有一个花白胡子、花白头发，却精神奕奕的中年男人。

        周桂兰皱了眉头，隔得远，她看不清楚，可他的走路的姿势都与徐常林有几分相似。

        没一会儿，那马车就走了。那男人却没有如同预料中的一般进府邸，而是抬起头，看向周桂兰这边儿。

        周桂兰心里一惊，莫名觉着他好似发现了她的存在。

        不过到底隔得有些远，她也看不清楚这人的长相。

        片刻后，那人再次进了府邸。

        接下来几天，周桂兰总是带着两个孩子来茶馆。大概是因为瑞安和瑞宁年纪太小，那些来喝茶的人都喜欢跟两个孩子下棋，还一个个排队，其他人竟然都在围观。

        没多久，京城就有个传言，这京城出了两个神童，小小年纪就整日在茶馆里下棋，不少人闻言，也往这边儿来，倒是让茶馆的生意更好了。

        到后边儿，周桂兰带着几个孩子过来，再点茶点时，那掌柜的还亲自过来给他们上茶，笑眯眯得告诉她让她往后常常带着孩子过来，不收她的茶水糕点钱。

        那个华贵女人竟然每日都过来，而且之后待的时间越来越长。周桂兰也从茶馆别人的闲聊里得知，那女人竟然是安平公主，当今皇上的亲妹妹。

        甚至还有人说皇上有意将安平公主许配给徐常林，谁晓得徐常林受伤了，这不，安平公主整日过来亲自照顾徐常林。

        哪怕是晓得这事儿跟徐常林的身体比起来不值一提，可周桂兰还是气得咬牙切齿。

        最近周桂兰也得知了一个事儿，那就是皇上要将他唯一的儿子封为太子了。

        “据说，这皇后当年生的孩子死了，皇后就一直疯疯癫癫的，这婉贵妃的儿子如今也已经有八岁了，皇上早就想立太子了，前几年顾忌护国公，后来又顾忌咱们这徐将军，如今徐将军生死不知，皇上也不想再等下去了。”

        “皇上就这么一个儿子，不立他还能立谁为太子？我看啊，这婉贵妃一家子要一步登天了！”

        周桂兰听着，眉头也皱了起来。

        皇上怎么会只有一个儿子？那小天呢？徐常林这么久了，还没有将小天送进宫里吗？

        “这皇后娘娘疯了，也不能再生孩子了，那护国公也保不住她吧？这太子迟早是要立的，如今把安平嫁给徐将军，怕也是皇上为了安抚护国公一家子吧？”

        那些文人打开折扇，高谈阔论。

        周桂兰竖起耳朵，一点点听着。

        她才来京城，对这边儿的情况根本不了解，能多听一些消息，那自然是再好不过的事儿。

        护国公府的大门一直紧闭，除了安平公主，谁也进不去。

        随着时间的推移，徐将军的消息就被京城各种其他的消息给盖了过去。周桂兰能得到的消息就少了不少，反而还听了不少的京城官员秘辛，至于是真是假，那就无从得知了。

        这样的日子，没有消息，对于周桂兰来说就是最好的消息。

        只是某天，周桂兰突然见到护国公府突然出来不少的家仆，她直觉有些不对劲，等他们再回来时，手里拿着的全是白布纸钱之类的。

        “护国公府的人买这多办丧事用的东西作甚？莫不是徐将军真的回天乏术？”

        一个秀才打扮的人瞅见，惊呼道。

        旁边的人听到，也赶紧赶过来看。

        周桂兰从来不知道自己的心可以跳得这么快，好似不是她的了。

        她第一时间站了起来，推开那些围在旁边儿桌子的人，一手拉着瑞安，一手拉着瑞宁，快步下了茶馆，朝着护国公方向跑去。

        此时的她只顾着狂奔，完全没顾忌两个孩子，两个孩子跟不上她的速度，接连摔倒在地，瑞安的额头还磕在了地上，青紫了一片。

        周桂兰转头看去，见到两个孩子狼狈的模样，停住脚步，蹲下身子，也不知哪儿来的力气，将瑞宁背在背上，一手护着，另外一只手抱起瑞安就往下跑。

        她不晓得自个儿此刻是什么心情，也不晓得自个儿需要做什么，脑子里只有一个念头：快点！再快点！

        等她冲出茶馆，冲到护国公府门口，想要再往里跑，却被那两个护卫给拦住。

        周桂兰再也不复往日的淡然，焦急道：“求求你们，让我们进去看看吧？求求你们！”

        那两个护卫也被周桂兰这疯狂的模样给吓着了，双手紧紧拉住她：“你不能进去！”

        哪怕是已经过了快十日了，他们也一眼就认出了周桂兰和这两个孩子。

        周桂兰也不知自己是怎么了，整个都慌张地不行，双眼被一层水雾蒙着，看不清眼前的人。


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